Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
497 Парфюмерный магнат (4)

1.

После работы в магазине Амелии уже наступил вечер. Сиу сослался на неотложные дела и ненадолго ушёл. Сегодня у него была назначена встреча с графиней Кохав, чтобы отрегулировать протез руки.

Если бы были хоть какие-то признаки восстановления руки, он честно бы ей рассказал. Однако с того дня левая рука Сиу всё ещё оставалась нечувствительной, как деревяшка. Он мог свободно двигать ею, поэтому в повседневной жизни не испытывал особых неудобств, но, честно говоря, не хотел добавлять ей лишних переживаний. Да и сам он не особо беспокоился о руке, ведь как-то же он восстановил свой разум, превратившийся в кашу. У него было смутное убеждение, что и с рукой он как-нибудь разберётся.

Графиня Ивонна Кохав. Она была редкой высокопоставленной ведьмой, не имеющей собственного особняка. Она жила в отдельном флигеле резиденции герцога Эреллим, которая также являлась главным зданием Академии Истины и Имени.

Сначала Сиу беспокоился, что встретит слишком много ведьм. Он опасался, что может попасть в неприятные ситуации, но всё оказалось напрасным. Территория резиденции герцога Эреллим была размером с небольшой кампус, и большинство ведьм заперлись в своих лабораториях, занимаясь исследованиями. Всё же несколько ведьм попадались ему по пути, но они лишь с любопытством бросали на него взгляды, не проявляя явного интереса. Благодаря этому Сиу смог неспешно осмотреться, пока шёл к флигелю.

— Прямо как храм.

Если выразить личное мнение, это напоминало менее помпезную Академию Тринити. Тихая атмосфера, словно в церкви, где время остановилось, ведьмы, похожие на монахинь, погружённые в исследования вдали от мирской суеты, и следы долгих лет, ощущаемые повсюду.

Он ясно чувствовал, сколько умиротворения может излучать прекрасное здание, если оно долгое время находится под отличным управлением. Дом — это прямое отражение личности его обитателя. Разве не так, если взглянуть на светлую и уютную резиденцию Йесод или спокойную элегантность особняка Джемини?

Он никогда не общался лично с герцогиней Эреллим, но, глядя на её резиденцию, мог предположить, какой у неё характер. Искатель, одержимо следующий своим путём ради великих свершений. Вот что пришло на ум. Кстати, графиня Кохав, известная как её последовательница, тоже производила впечатление упрямого учёного, даже большее, чем Амелия в свои лучшие времена.

Среди зданий, разбросанных по обширной территории, где даже тротуары не были должным образом вымощены, флигель графини Кохав располагался в восточной части, рядом с «Залом Истины» — резиденцией герцогини Эреллим.

Бросалась в глаза белая крыша, похожая на приземлившегося лебедя. Как и другие постройки, это был трёхэтажный каменный особняк, покрытый плющом вместо того, чтобы демонстрировать своё великолепие.

— 

— Прошу прощения.

Во флигеле была дверь скромных размеров, как в обычном доме в Тарот-Тауне.

Он постучал в дверь рядом с дверной ручкой.

— 

Через некоторое время дверь тихо открыла женщина лет сорока с веснушками. Судя по одежде и возрасту, она, казалось, была служанкой в этом особняке.

— Здравствуйте. Меня зовут Син Сиу, у меня назначена встреча с графиней на 8 вечера.

«…»

— Графиня Кохав здесь?

«…»

Служанка, открывшая дверь, молча поклонилась Сиу и без слов повела его за собой. Она даже не поприветствовала его, не говоря уже о каких-либо объяснениях, поэтому он на мгновение застыл, прежде чем опомниться и последовать за ней по деревянному полу.

Он огляделся внутри здания, где царила тишина. Это должен был быть флигель герцога. Он ожидал, что интерьер будет хорошо украшен, даже если внешне выглядел скромно, но его ожидания были приятно нарушены. Одним словом, это было похоже на старую лабораторию, погружённую в тишину.

Она выглядела даже более устаревшей, чем исследовательский корпус, который Амелия использовала в старой Академии Тринити. Даже в коридорах, где ответвлялись комнаты (вероятно, лаборатории и мастерские), в холле и на лестнице единственными украшениями были пара безжизненных рамок. Не было ни люстр, часто встречающихся, как лампы дневного света, в особняке Джемини, ни свежих цветов, чтобы украсить пустые углы, ни произведений искусства, ни плюшевых диванов или изысканных столов. Пол был деревянным, без намёка на мрамор или ковры. Отсутствие скрипа или пыли на дереве казалось почти навязчивым. С наступлением сумерек мрачный интерьер освещали стандартные светильники, которые можно найти в Пограничном Городе.

Почему пространство казалось таким маленьким? На самом деле оно было шире, чем он ожидал, и путь занял немало времени.

— Прощу прощения…

«…»

Даже когда Сиу тихо окликнул её, служанка продолжала идти, не проронив ни слова.

— 

Поднявшись на третий этаж, она постучала в первую же дверь, молча поклонилась Сиу и бесшумно исчезла. Её бесшумность была пугающей, словно у призрака.

— Войдите.

Дверь открылась плавнее, чем выглядела, и из-за неё послышался голос графини Кохав.

Сиу без причины прочистил горло и вошёл. Первое, что он увидел, открыв дверь, — графиню Кохав, сидящую за розовым деревом и яростно водящую пером.

— Вы пришли на 15 минут раньше. Пожалуйста, приходите вовремя.

— А, да. Извините.

Глаза цвета слоновой кости. Её короткие чёрные волосы были такими же острыми, как и тон. Он видел её не так давно, поэтому она не изменилась. Что немного удивило Сиу, так это обстановка мастерской.

Первое, что пришло на ум перед мастерской ведьмы, была мастерская ремесленника. Интерьер оказался намного просторнее, чем он ожидал. Это был трёхэтажный особняк, но коридор был узким, как в малогабаритной квартире. Стены не были снесены, а потолки не были высокими, чтобы создать ощущение простора, — казалось, пространство было спроектировано для максимальной эффективности, целиком отданное под мастерскую. Обширное помещение было загромождено манекенами различных частей тела, висящими на стенах, расставленными на полках и валяющимися на полу. Вероятно, это были её специализация — «самодельные протезы».

Судя по срезам, это были не обычные манекены. Они не выглядели так жутко, как отрезанные руки и ноги настоящих людей, но искусно выполненные сосуды, кости и суставы могли вызвать мурашки, если бы он был здесь один.

«…»

— Я пришёл на осмотр.

«…»

Графиня Кохав продолжала заниматься своими делами, не проронив ни слова. Она не предложила ему присесть и даже не взглянула на Сиу.

Может, она хочет, чтобы я подождал, раз пришёл на 15 минут раньше?

Он неловко стоял, не зная, что делать, пока графиня Кохав не вздохнула и не кивнула подбородком.

— Садитесь и ждите.

Он и раньше замечал, что она очень принципиальный человек. Сиу осторожно убрал манекен с дивана и сел.

… Ровно через 15 минут.

Кохав сняла монокль и поднялась с места. В руке у неё был знакомый Сиу набор инструментов, приготовленный заранее.

Графиня молча подошла к нему и начала раскладывать коробку. В последнее время он отвык от такой мрачной атмосферы, поэтому попытался завязать лёгкую беседу.

— Здесь работает только та женщина, что проводила меня?

— Почему вас это интересует?

— Потому что за всё время, пока я шёл сюда, я встретил только её.

— Верно.

— Она была очень немногословна.

Графиня взглянула на Сиу, слегка удивлённая его попыткой заговорить, и продолжила раскладывать инструменты. Всё же она неплохо реагировала на его слова.

— Академия Истины и Имени — место, где ведьмы исследуют и размышляют. Сотрудникам запрещено разговаривать без разрешения в рабочее время.

— Что?

Но её слова были ледяными. Даже если тон графини Кохав был частью её характера, содержание поражало. Она вела себя не как старшеклассница, истеричная перед экзаменами, а словно запрещала даже разговоры, чтобы не отвлекаться. Сиу счёл это перебором, но Кохав даже не стала объяснять, словно это было само собой разумеющимся.

Ну, он слышал об этом от графини Йесод. Академия Истины и Имени — наряду с Изумрудной Скрижалью, крупнейшая школа Геенны с наибольшим числом ведьм. Её природа весьма консервативна и близка к ортодоксальным ведьмам. Ведьмы, не обращающие внимания на внешний мир и исследующие только свою магию. Даже если они были обычными членами общества, графиня Кохав, будучи вице-президентом, могла быть полностью пропитана сословным сознанием дореволюционного аристократа.

Он знал, что не все ведьмы такие, как его учительница Шарон или близняшки, но, видя таких, как она, испытывал необъяснимый дискомфорт.

— Каково состояние?

— Внешне никаких изменений с прошлого раза.

— Я проверю сенсорную связь снова. Может быть больно.

Кохав достала устрашающе острую иглу и вонзила её в левую руку Сиу. Острый серебряный конец проткнул ладонь насквозь. Осознание, что это физическое проникновение, а не магический трюк, вызывало мурашки, даже если боли не было.

— Я всё ещё ничего не чувствую.

— …Этого не может быть.

Графиня Кохав нахмурилась. Она проводила различные тесты, сверяясь с пергаментом, но её хмурое выражение не смягчалось.

— Графиня Кохав, это протез, верно?

— Да.

— Мы не можем снять его и установить другой?

— Это пустая трата времени. Протезный орган не имеет никаких проблем. Если в этом случае есть проблема, то это не я… это вы.

Слова графини Кохав были наполнены абсолютной уверенностью в своей магии. Скорее, она смотрела на Сиу с выражением, будто говорила: «Почему ты такой?»

— Например?

— Мы не можем исключить возможность, что проблема в вашем духовном теле.

— Но… разве духовное тело обычно не решает большинство проблем само по себе?

— Верно. Если это незначительная проблема.

Духовное тело обладает прочностью и восстановительной способностью, намного превосходящей обычное тело. Даже если отрубить ему руки или ноги, он восстановится, если только структура духовного тела не разрушится.

Кохав начала убирать приборы обратно в коробку.

— На этом всё?

— Нет, я проведу более детальный осмотр с помощью усовершенствованного устройства. Не обольщайтесь, я всего лишь специалист по протезированию. Идите за мной.

Графиня Кохав подвела его к рабочему столу размером с бильярдный в углу комнаты. Вокруг него стояли протезы, излучающие мрачную атмосферу, а странные верёвки и шланги свисали, как неорганизованные провода.

— Снимите верхнюю часть одежды.

Это был несколько знакомый сценарий? Даже если он попытался бы так подумать, строгий взгляд, глаза и тон графини Кохав развеяли бы любые непристойные мысли.

— Вы много раз были ранены.

— Это заметно.

Бессмысленно даже упоминать, что было раньше: жестокая битва с Бьянкой, спасение Амелии и так далее. В последнее время он пережил немало. Однако духовное тело, залечивающее даже шрамы, означало, что это не будет заметно на первый взгляд.

Графиня Кохав тут же указала на это. Она прикрепила электроды (или как их там правильно называть), свисающие с потолка рабочего стола, к различным частям тела Сиу и начала тщательное обследование.