Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
401 Бал смерти (8)

1.

— Буууууум!

Их столкновение началось с ударной волны. Как два дракона, сплетающихся в воздухе, красное копьё и тёмное ночное небо столкнулись. Столкновение сжатого пространства и переполненного поля искажений породило странный результат. Цвета начали исчезать… Оставив только чёрное и белое. Между ними капли воды разного размера застыли в воздухе, словно бросая вызов гравитации.

Медленно распространяющийся белый свет, проходя через капли, превращался в семь цветов, как призма. Даже гравитация была странно искажена. Это было явление, возникающее при создании мощного магического шторма. Случайность пространства.

Мощная ударная волна от их столкновения исказила даже природные явления внутри барьера. Увидев это, Бьянка на мгновение задумалась. У неё ещё оставалась мана. Если бы она действительно хотела, могла бы продолжать сражаться, но это пространство превратилось в апокриф — законы природы перестали работать здесь. Учитывая, что даже базовые принципы — вроде того, что вода падает вниз — могли быть нарушены, использование заклинаний было равносильно самоубийству.

Простое заклинание для создания огня могло поджечь её собственное тело. Даже выпущенный луч маны мог отразиться от искажённого пространства и ударить её. Защитное заклинание могло обернуться против неё, став самоповреждающим. Пока это искажение не уляжется, ей нужно быть крайне осторожной с любым действием. И тогда Бьянка увидела это.

Две противоположные силы идеально нейтрализовали друг друга, как задутые свечи. В зловещей тишине и чёрно-белом мире… Доспехи взмыли вверх, отражая золотое сияние маны, подобно рассвету.

Цель — ведьма, которую он видел врагом. Его решимость заставила забыть страх смерти. Игнорируя никогда не виданное явление и искажение гравитации, тянущее его тело в разных направлениях. Он не останавливал свои избитые шаги. Одни сражались, чтобы выжить в этой бесконечной битве. Другие шли вперёд, игнорируя неизвестную угрозу их жизням. Переломный момент между победой и поражением был, по иронии, определён не магией, а складом ума.

— Ах.

Прежде чем она успела закончить мысль, их пути уже пересеклись. Взмахом клинка крылья Бьянки были отсечены, и она начала падать, её тело мягко покачивалось, словно падающее перышко.

2.

Син Сиу проверил своё тело. Поле искажений проникло в него так глубоко, что достигло самых костей. Он использовал свой «Завет», чтобы стабилизировать своё существование, не давая духовному сосуду рассыпаться. Его энергия была полностью истощена, и он не мог выделить даже крошечной частицы маны. С разорванными каналами попытка восстановить ману через рекуррентное усиление была невозможна. Значит, оставался только один вариант. Перед ним была вкусная добыча, добыча, которая могла открыть новую дверь в магии. Он мог украсть её магию и усилить свою ману.

— Это…удивительно…

Слабо плавая на разбитом море, Бьянка не имела сил сопротивляться. Её так сильно избили — даже щит Битеге не мог больше помочь. В её текущем состоянии она не могла пошевелить и пальцем. Удивительно было то, что Син Сиу отсек Крылья Икара, но не забрал её жизнь.

Наблюдая, как он спокойно идёт по воде, будто по твёрдой земле, Бьянка наконец осознала, что происходит.

— Ты собираешься забрать и мою магию?

Он пощадил её не из-за глупого милосердия. Когда она встретила его холодный, безжалостный взгляд, в голову пришёл факт, который она отодвигала в сторону. Он был тем, кто понизил Эа Садалмелик до 13-го ранга. По словам Эа, у него была особая способность красть магию ведьмы через соитие. Хотя это звучало нелепо, результаты были впечатляющими. В конце концов, она видела, насколько трагичной была участь Эа — лишиться магии, оставаясь живой и здоровой. Для ведьмы это было равносильно отрезанию конечностей. И всё же Бьянка приняла это добровольно.

— Хорошо, бери, что хочешь. Только…оставь мне жизнь.

Теперь полностью без доспехов, Син Сиу стоял перед Бьянкой. Из-за удара их столкновения одежда Бьянки, едва державшаяся, обнажила её пышную грудь и бёдра.

На протяжении истории многие короли встречали конец от клинка убийцы в своих постелях. В конце концов, мягкие ноги женщины и шорох юбки могли лишить мужчину защиты.

Провокационный взгляд Бьянки устремился на Сиу. В ее глазах замерцал нефритово-зеленый свет.

— Поглоти меня.

Но под поверхностью воды, где она лежала… У неё был последний трюк, финальная карта, которую она подготовила, выжимая последние остатки маны. В момент падения она вложила всю оставшуюся ману в артефакт.

— Хвааааак!!!

В тот же момент, когда измождённый Сиу приблизился, причудливый рот прорвался сквозь воду, будто ждал его. Его зубы, плотно упакованные, как копья фаланги, сомкнулись со всех сторон, как плотоядное растение, пожирающее добычу.

— Это дитя собирается поглотить нас. Вместе.

У Сиу был лишь краткий момент, когда он ослабил бдительность, и она воспользовалась этим идеально, но как раз когда зубы должны были разорвать их обоих, всё внезапно остановилось. Ни с того ни с сего начался дождь. Он залил Сиу, Бьянку и артефакт, покрывая всё на своём пути. Куда бы ни падал этот, казалось бы, обычный дождь, магия переставала работать. Он высасывал ману, не оставляя места для контроля.

— Что за…

Когда Бьянка огляделась в замешательстве, её тело начало разваливаться. Цветы расцвели, и они продолжали цвести. Полевые цветы прорвались сквозь её кожу, разрывая тело, распространяясь по волнам, артефакту и каждому сантиметру тела ведьмы.

— Ах…хахаха…

И так её последний отчаянный ход закончился провалом. С пустой улыбкой её тело рассыпалось в кучу цветов и рухнуло, а останки закружились на поверхности воды.

Сиу медленно поднялся, осматриваясь в поисках причины этого странного события. Пока он искал нарушителя, который внезапно вмешался, когда он собирался поглотить добычу… Его взгляду предстала застывшая светловолосая ведьма.

3.

Как бы Амелия ни искала, она не могла ничего найти. Она проследила волны маны до судостроительного завода, но даже обыскав место, не нашла ничего примечательного. Не было ни признаков барьера, ни мощного всплеска маны. На этом этапе было естественно задуматься, не вообразила ли она всё. В конце концов, ведьме её уровня было бы почти невозможно пропустить присутствие ближайшего барьера.

Почувствовав, что всё напрасно, Амелия повернулась, чтобы уйти, но как раз тогда она ощутила очередную волну тупой маны, будто пытающуюся остановить её.

— Вууунг!

И вот они, остатки разрушенного барьера. Несмотря на то, что был день, небо над головой было разбито, будто кусочки ночного неба разбросаны по нему. И среди чёрного моря она заметила знакомую фигуру, дрейфующую, как перо; Ведьму Желания, точно такую, как в Списке, но её состояние было далеко от нормального. По разорванной одежде и бледному лицу от нехватки маны было ясно, что с ней не всё в порядке. И там, глядя на нее сверху вниз, стоял мужчина. Мужчина со знакомой спиной, тот самый, которого она так хотела увидеть снова – Син Сиу.

— Ах…

Тихий вздох сорвался с её губ, и вместе с ним всплыла старая травма. Образ Сиу с пробитым черепом у ног Эа Садалмелик мгновенно возник перед глазами. Она даже не могла чётко осмыслить ситуацию. Того факта, что она видела его наедине с Изгнанницей-преступницей, уже было достаточно, чтобы её лицо побелело.

Как по сигналу, из воды появились массивные челюсти, готовые проглотить ослабленную добычу, и Амелия, подавив крик, произнесла заклинание. Груды цветов разлетелись. На этот раз в её действиях не было и намёка на колебание.

С артефактом и самой Ведьмой Желания, развеянными в ничто, Амелия без промедления бросилась по воде к Сиу. Если Бьянка была в плохом состоянии, то Сиу — ещё хуже. Его тело было залито таким количеством крови, что трудно было разобрать его естественный цвет кожи. Травмы на его теле были настолько серьёзны, что её страх быстро сменился чистой тревогой. Не зная, что сказать или как даже подойти к нему, её ноги, застывшие от страха мгновение назад, теперь без колебаний побежали прямо к нему.

Правда была в том, что она боялась. Была в ужасе. Боялась быть отвергнутой. Боялась столкнуться с последствиями выборов, которых так долго избегала. Воспоминание о слезах Сиу и его разрывающем сердце крике при расставании всё ещё отзывалось в груди. Кошмары, преследовавшие её каждую ночь, могли стать реальностью сегодня. Она могла достичь точки, откуда не было возврата.

Сиу уставился на Бьянку, которая превратилась в цветы и исчезла, а затем его взгляд упал на Амелию. Когда Амелия бежала по воде, разбрызгивая её с каждым шагом, их глаза встретились, и её шаги постепенно замедлились.

Что она могла ему сказать? Как она должна была подойти? Все вещи, которые она хотела сказать, слова, составленные в голове после окончания охоты, перед тем как рухнуть от изнеможения. Ни одно из них не выходило. В то время как он крепко сжал губы. Даже слабейшая надежда, за которую она цеплялась, была чисто отрезана ледяным взглядом его глаз.

Атмосфера была болезненно враждебной, будто ему было неприятно, что она прервала его, будто любые извинения или оправдания с её стороны были бы бесполезны. Разрыв и отвержение. Это были его единственные ответы.

— Си…уу…

Едва прошептав его имя, время, казалось, снова начало двигаться, но Сиу отвернулся, будто избегая её — хотя их глаза явно встретились. Его взгляд был направлен не на Амелию, а на восточное небо.

— Плеск, плеск

Не раздумывая ни секунды, Сиу отвернулся от нее. Даже не обменявшись самыми простыми словами, он начал уходить, и Амелия была вынуждена наблюдать за его удаляющейся фигурой.

Когда межпространственный барьер рухнул, сердце Амелии рухнуло вместе с ним.

4.

Амелия присела на корточки, застряв в цикле одного и того же воспоминания, снова и снова проигрывающегося в её голове. Бесшумно охотясь на гомункулов, ловя Изгнанниц-преступниц… Она глупо думала, что если скажет, что делала всё это ради него, он простит её, и со временем они разрешат все конфликты, но теперь стало ясно, что это была лишь её эгоистичная иллюзия.

Сиу даже не казался злым, когда увидел её. Он просто повернулся спиной, не дав ей даже шанса заговорить. Как будто он вернулся во времена, когда ничего не чувствовал. Как будто он потерял даже желание что-то решать с ней. Если так, ради чего она тогда боролась?

Были ли её отчаянные попытки представить себя трагической героиней, надеясь, что он обернётся и заметит её, не более чем эгоистичным, нечистым искуплением? Что ей теперь делать? Куда она должна идти?

Амелия погружалась в холодную реальность, которая ещё даже не полностью ударила по ней, реальность настолько жестокую, что она не могла даже проронить слезу.

— Амелия! Как ты могла просто уйти, ничего не сказав? Ты напугала меня!

Как раз когда она собиралась опустить голову ещё ниже, появилась Клара и положила руку на её плечо.

— Кла…ра…

Видя, как Амелия присела и смотрит на неё, будто готова разрыдаться от одного прикосновения, Клара поняла, что что-то пошло ужасно не так.

— Я…встретила…Сиу…

С этой дополнительной информацией Клара убедилась.

— Я не смогла…ничего сказать… Ни слова…

— Амелия.

Клара крепко схватила руку Амелии, когда та собиралась снова убежать одна. Боль от сильного захвата Клары была почти как тугой обхват, но эта боль вернула Амелию с грани паники.

— Что случилось? Расскажи мне всё.

— Я не хочу… Мне больно… Я ненавижу всё это…

— Амелия!

Клара отругала её строго. Из-за её весёлого и энергичного характера она всегда была громкой и оживлённой, но это был первый раз, когда Амелия слышала, как она кричит. Поэтому она широко раскрыла глаза от удивления, глядя на неё.

— Мы же друзья! Ты должна рассказать мне, что случилось! Я-я тоже хочу помочь, понимаешь…?

— Клара…

Слёзы начали наворачиваться на широко раскрытые глаза Амелии. Она начала задыхаться, её красивое лицо исказилось от такой сильной боли, будто она едва могла дышать. И так она попыталась объяснить всё, что произошло, когда она наконец снова встретила его, но её слова были беспорядочны, хаотичная смесь фактов и чувств, размытых рыданиями и неоконченными предложениями, из-за чего Кларе было трудно понять.

Тем не менее, Клара оставалась спокойной всё это время. Она просто внимательно слушала слова Амелии от начала до конца.

Реакция Сиу и то, как он с ней обошёлся… Как сильно она отчаялась…

Клара продолжала держать её, слушая каждое слово, даже если это было больше криком о помощи, чем связной историей.

— Амелия.

Клара нежно похлопала Амелию по спине, пока та продолжала икать, не в силах дать внятный ответ.

— В конце концов, вы двое ещё даже не поговорили по-настоящему, да?

— …Я…не смогла…ничего сказать…

— Нет, нет, нет! Я не обвиняю тебя. Я просто пытаюсь сказать, что ничего ещё не решено!

Тело Амелии слегка напряглось от слов Клары.

— Если ты будешь так страдать в одиночестве… Может, стоит попробовать быть немного смелее?

— Так же, как ты растерялась, увидев его так внезапно, он, вероятно, тоже был застигнут врасплох. Может, сейчас он думает иначе, может, он сожалеет о том, как поступил при встрече, прямо как ты сейчас.

Амелия не была из тех, кто легко доверял чужим словам. Она провела слишком много лет в одиночестве, и самые близкие отношения, которые у неё были, закончились худшим образом, оставив в ней глубокое недоверие к другим, но голос Клары нашёл в ней отклик, как никто другой.

— Сначала давай вернёмся в Геенну. Как вернёмся, даже если будет трудно, давай хотя бы попробуем встретиться с ним.

— Я…не знаю…что делать…

Клара нежно обняла Амелию, гладя её тонкие светлые волосы, будто она была чем-то хрупким.

Амелия вцепилась в Клару, как ребёнок, и Клара наклонилась ближе, её губы шевелились, будто шепча поцелуй в ухо Амелии.

— Не волнуйся, я помогу тебе. Тебе не нужно думать ни о чём сложном.

Слова Клары — слаще змеиного шёпота — проскользнули в сердце Амелии.

— Просто слушай мой шёпот, это всё, что тебе нужно сделать.