Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
157 Рэдклифф (1)

Рэдклифф (1)

Все шло хорошо до тех пор, пока Шэрон снова не вышла на улицу.

Всего несколько часов назад она закончила свою обычную прогулку с листовками вместе с Сиву. Опять же, если бы все шло гладко лишь благодаря мыслями вроде: "Пока я усердно работаю, то смогу много заработать!" ей определенно не прошлось бы проходить через подобные трудности.

— Фух...

На крыше некой университетской больницы. Это место казалось жутким и пустым, резко контрастируя с оживленными улицами Синчона. Сидя на крышке резервуара с водой, Шэрон смотрела на компас с мрачным выражением лица.

— Почему именно в такие моменты я не могу найти ни одного? Это так раздражает.

Утренний воздух, который поначалу казался достаточно освежающим, уже прогрелся палящим солнцем. И, в противовес ему, пылкие стремления Шэрон успели остыть, точно проколотый шарик.

Даже после тщательных двухчасовых поисков она не нашла ни одного Гомункулуса. Уже приближалось время обучения магии Сиву, но стрелка компаса все продолжала вращаться, полностью игнорируя ее эмоциональное состояние.

— И что мне делать?..

«Это из-за того, что в последнее время я слишком расслабилась?»

Давно не ощущаемое давление вдруг напало на ее грудь.

Что случится, если она не сможет найти способ добыть денег, чтобы выплатить крайний срок долга через два месяца? В то время как семья Джемини, благодаря своему сумасшедшему богатству, лично не будет себя утруждать за тем, чтобы прийти и потребовать плату за опоздание на день или два... Это еще не значило, что она не будет чувствовать от этого никакого давления.

— Ну, если бы они пришли лично, то как минимум у меня была бы возможность объяснить ситуацию...

Исходя из своего прошлого опыта, если оплата за квартал немного задерживалась, то ей приходилось платить дополнительный штраф. А сумма данного штрафа почти в три раза превышала первоначальную сумму на текущий квартал, и Шэрон должна была бы выплатить его к следующему. Это довольно суровый контракт, но в то время она была совершенно без гроша в кармане, из-за чего у нее не оставалось другого выбора, кроме как согласиться на такого рода вопиюще невыгодное соглашение ради занимания необходимой суммы.

— Я не позволю этому случиться.

Шэрон закончила короткий перерыв и продолжила свой путь, легко ступая по деревьям и с них выслеживая Гомункулусов.

— А!

И в этот момент...

«Мои молитвы были услышали?»

Бесцельно вращающаяся игла резко стала указывать в определенном направлении. Шэрон поспешно последовала за ней, подпрыгивая на ходу.

«Наконец-то! Наконец-то я нашла его!»

«Мой миллион вон, я скоро буду!»

«Это так чувствуют себя люди, выигравшие третье место в лотереи?»

Вскоре она обнаружила, что вошла в созданный Гомункулусом Межпространственный Барьер.

— Вы, маленькие милые ублюдки, будьте вежливы и проложите дорогу к оплате моих долгов!

Место действия представляло собой темный и пустынный туннель с путями метро на нем. Этот тоннель был довольно старым. Из-за нового туннеля, построенного на востоке, он превратился в пустынное место без трафика и людей.

Широко улыбаясь, Шэрон поприветствовала столь долгожданного Гомункулуса. Но, подтвердив личность противоположной стороны, она в замешательстве наклонила голову.

– Скрип!.. Скрип!..

— Опять?..

Ей оказался черный Гомункулус в форме собаки, с которым она успела познакомится ранее. На этот раз их было пятеро.

Шэрон уже встречала некоторых из них раньше и ожидала, что встретит их больше в будущем. Но, увидев представшее перед ней зрелище, она даже не удивится, узнав, что по той или иной причине этих типов монстров кто-то клонирует.

— Ну и ладно, приятно познакомиться, ребятки.

Первоначально она задумывала узнать больше об их характеристиках и повадках. Но по мере роста тяжести долга она оказалась слишком поглощена этой проблемой и полностью забыла о своей прежней задумки.

Хотя даже если десяток таких монстров нападут на нее, Шэрон будет достаточно уверена в себе, чтобы справиться со всеми. В ее глазах пятеро слабых Гомункулусов казались не чем иным, как ходячими мешками денег.

— Баланс!

Шэрон взмахнула посохом, предлагая в качестве жертвоприношения воду из бутылки, которую она непременно держала при себе.

***

Долгожданная охота закончилась без особого труда.

Опасная часть в охоте на Гомункулусов заключалась в незнании того, какие заклинания те хранили у себя в рукаве. В конце концов, каждый Гомункулус являлся обладателем уникальной магией, основанной на имеющимся в нем наследии. Об одноглазых можно не сильно переживать, хотя и было несколько редких случаев, когда они обладали удивительно мощной магией.

Как бы то ни было, стая бродячих собак не представляла для Шэрона никакой угрозы. У них, кроме физических, не было никаких других методов атаки, и ведьма уже успела привыкнуть к их ловким маневрам. Для нее уничтожить монстров, подпрыгивающих, как резиновые мячи в туннеле, оказалось так же просто, как разрубить голову рыбе на разделочной доске.

— Ура~ Сколько же я получу за них~?

Шэрон присела на корточки под частично обрушившимся туннелем, пытаясь найти кристаллы в остатках монстров. Хотя, как и ожидалось, она не смогла найти ничего вроде наследия, но уже с полученных кристаллов можно было бы заработать около 6-ти миллионов вон.

Почувствовав облегчение, как будто с ее плеч сняли тяжелый груз, Шэрон расхохоталась. Но ее улыбка продлилась недолго.

– Цок-цок!

В ее ушах отозвался резкий стук каблуков, эхом разносящийся по туннелю. После чего к ней обратился надменный и властный, сопровождаемый неприятным гнусавым тоном голос, так подобающий ведьме.

— Хм~? Что это мы здесь делаем?

— А ты не видишь? Я на охоте.

Еще до начала нормального разговора Шэрон уже почувствовала, что у нее начинает болеть голова, и встала. Перед ней стояла сука, окутанная в красное платье... нет. Там стояла Делла Рэдклифф.

Услышав стук ее каблуков и увидев лицо самой Деллы, лицо Шэрон исказилось, как у ребенка, которому подсунули полную острого перца тарелку.

— Почему ты охотишься здесь?

— Очевидно, потому чт...

«Ох...»

Пока Шэрон раздумывала о том, как избавиться от источника всех бед мира, слова этой новоприбывшей ведьмы заставили ее окинуть взглядом пространство вокруг. Только теперь она поняла, что этот туннель не являлся частью ее маршрута патрулирования.

Казалось, из-за своего отчаянного стремления она оказалась настолько зациклена на стрелке компаса, что не осознала того, как вторглась на территорию Деллы. И, cудя по ее высокомерной походке, Шэрон не потребовалось много времени, чтобы сложить два плюс два.

— Стой, подожди! Клянусь, я это не специально!

— Тск, тск. Мало того, что ты глупая и жалкая, так ты еще и бесстыдная.

Заметив ее взволнованное состояние, Делла быстро поняла, что происходит.

Если бы Шэрон знала, кому именно принадлежит эта территория, она, несомненно, не ступила бы сюда и шагу. Однако для Деллы острые ощущения от этого забавного улова перевешивали важность выяснения правды.

— Во время нашей дуэли ты пообещала никогда больше не вторгаться в мои охотничьи угодья, не так ли?

— ...

Увидев приближающуюся с лукавой улыбкой Деллу, как будто она была взволнована, что уловила чью-то слабость, Шэрон инстинктивно сделала шаг назад. Рубиновые глаза ведьмы в красном смотрели на нее чрезвычайно устрашающе. Это было похоже на то, как если бы перед ней стояла змея, играющая со своей добычей.

— Да, и я не собиралась нарушать это обещание. Вот, ты можешь забрать это.

Закусив губу, Шэрон швырнула кристаллы в сторону Деллы.

В сложившейся ситуации она посчитала, что было бы лучше просто уступить и постараться избежать ненужного конфликта с этой ведьмой. Но вышесказанное не приравнивалось к тому, что она не злилась. В конце концов, Шэрон совсем не хотела склониться перед Деллой, которую она ненавидела всем своим естеством.

Ведьма в красном изящным жестом поймала брошенные в ее сторону сверкающие кристаллы. Но, покатав их в ладони, она небрежно швырнула их на землю. Кристаллы, когда они встретились с асфальтом, разлетелись на куски.

– Шух!

— Какая мне польза от этих побрякушек? Они ведь ни особо много стоят.

Шэрон, давно ставшая рабыней капитализма, с грустью наблюдала за вдребезги разбившимися кристаллами, как будто это были ее собственные надежды и мечты. Затем она вспомнила о присутствии Деллы и перевела взгляд на нее, только чтобы обнаружить, что эта ведьма опять насмехается над ней.

— Чего? Неужели ты думаешь о том, чтобы собрать эти объедки? Ты все больше и больше становишься похожей на тех нищих ведьм.

— ...Я уже отдала тебе кристаллы. Если бы я знала, что это твоя территория, то вообще бы сюда не пришла.

— Подумай об этом с моей точки зрения. Воровка, возвращающая украденное хозяйке, когда ее поймали с поличным... Как ты думаешь, этого достаточно?

Шэрон стиснула зубы и отвела взгляд.

Делла, несомненно, являлась в высшей мере богатой ведьмой. Не ходило никаких слухов о том, чтобы она охотилась на таких низкоуровневых Гомункулусов, поэтому ясно, что эти маленькие кристаллы не привлекали ее внимание. Но вместо того, чтобы простить за охоту на парочку таких, она вмешалась и обвинила ее в воровстве.

Этот ее извращенный тип личности Шэрон вообще не могла понять, хотя и не имела никакого желания.

— Итак, что ты от меня хочешь? Как ты и сказала, я бедна, у меня нет ни гроша в кармане на компенсацию, так что просто оставь меня в покое.

Из-за всей этой ситуации Шэрон не могла не ощутить укол раздражения. И, пока она пыталась пройти мимо Деллы, та только усмехнулась ей в затылок.

— Ну, с этой кучей долгов и тем, что тебя выгнали из собственного дома, я не настолько жестока, чтобы забирать деньги у нищих ведьм~

Шэрон пыталась не обращать внимания на ее насмешки и продолжила свой путь, но один момент в этих словах заставил ее ноги остановиться.

«Выгнали из дома?»

Внезапно в ее голове щелкнуло, словно кусочки пазла, вставшие на свои места. Прищуренные глаза Шэрон наполнило подозрение.

— ...Откуда ты это узнала?

— Откуда я узнала что?

— Что меня выгнали из дома.

— Всегда есть способ узнать, особенно когда я внимательно слежу за тобой. Разве ты не знаешь, как я переживала за тебя, Шэрон? В конце концов, ты делала что-то незаконное...

Пренебрежительное пожатие плечами и ухмылка Деллы превратили подозрение Шэрон в уверенность. Ее выселение из старого дома, несомненно, было так или иначе связано с этой ведьмой.

— Может, мне показать тебе доказательства?

Шэрон бросила на ведьму угрожающий взгляд, но та ответила лишь полным небрежением.

Все прошлые сражения заканчивались поражением Шэрон, поэтому она знала больше, чем кто-либо, что это заранее проигранная битва. Она осознавала, что сопротивление бесполезно, так как не была в состоянии прикоснуться даже к одной нитке одежды Деллы.

— Потеряйся.

— Ну нет уж. Я хочу показать тебе, как сильно я забочусь о тебе и как сильно я хочу тебе помочь.

Делла ловко подбила осколок кристалла острым кончиком ботинка. Он в свою очередь покатился, пока не остановился у ног Шэрон.

— Почему бы тебе не взять себе эту маленькую сумму денег? Для меня это мелочь, которую хватит разве что на одну рюмку, но для тебя оно значит гораздо больше, не так ли?

Услышав нескрываемое неуважение в ее тоне, сердце Шэрон словно закипело от гнева. Она крепко сжала челюсти, изо всех сил пытаясь сдержать его.

Шэрон решительно не могла понять, почему Делла так безжалостно мучает ее. Какую обиду ведьма в красном затаила на нее, чтобы заставить делать что-то подобное?

«Эта гребаная сука...»

Но, сколько бы Шэрон не бормотала себе под нос эти проклятия, ее гнев нисколько не утихал.

— Все еще не подобрала? На них можно заработать приличные деньги, понимаешь? Просто нагнись и возьми их в руки. Они по-прежнему будут стоит больше, чем тысячи листовок.

— ...

Шэрон стиснула челюсти и резко отвернулась. Она отказывалась иметь какие-то дело с этим куском дерьма, успокаивая себя мыслями вроде: “Эта стерва не стоит моих времени и энергии”.

Что про Деллу, то она, казалось, была непреклонна в том, чтобы заставить ее остаться, из-за чего совсем не ослабляла напор провокаций.

— Хе-хе, ты все еще заботишься о своей мелкой гордости, хотя и находишься в таком жалком положении. Вот почему тебе так трудно расплатиться со своими долгами, понимаешь?

— ...

— Если бы ты только согласилась на предложенную мной работу, то не жила бы настолько жалкой жизнью. Бедная должница, твое непонимание ситуации и невежество взяли над тобой верх.

— ...

Стараясь не слушать слова Деллы, Шэрон повторяла про себя, что она должна просто воспринимать ее потуги как бормотание сумасшедшей суки, на которую нельзя обращать ни секунды внимания. Но обидные слова продолжали летать в нее, как острые, рассекающие нутро лезвия.

— Твоя предшественница, должно быть, очень разочарована тобой. После всех усилий, которые она приложила в нахождении приемника, конечном итоге ей попалось лишь незрелое дитя, не умеющее жить в соответствии со своим наследием. И вдобавок ко всему, она из кожи вон пытается справиться со навалившимися долгами...

В этот момент шаги Шэрон резко остановились.

Она многое пережила. Но у каждого человека есть своя нижняя линия.

—  Хорошо, сдаюсь. Чего ты хочешь? Скажи же мне.

По туннелю эхом разнесся леденящий душу голос. Голос, в котором сквозили непреодолимые пыл и ярость.

— Чего я хочу? Но я ничего от тебя не хочу.

Увидев этот вопрос, Делла усмехнулась.

— Ну ладно, гребаная ты сука. Давай повторим еще раз.

Шэрон вытащила из-под плаща длинную курительную трубку и губами взяла ее.

____________

Фан-арт