Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
545 Рю Нукелаби (3)

1.

Прошла ещё одна неделя. Найти новый путь никогда не бывает легко. Это требует бесчисленных экспериментов, проб и ошибок, прежде чем можно будет сделать хотя бы шаг вперёд — в этом и заключается суть магического искусства.

В этом смысле «испытания», подготовленные предыдущей Нукелаби, были отличной ступенькой. Они позволяли сражаться насмерть с противниками, раскрывшими свой потенциал, без каких-либо ограничений. Особенно для Сиу, который мог бесконечно восполнять запас магической силы, это был идеальный способ усиления. Не желая упускать возможность, он проходил испытания по пять раз в день в течение недели, то есть уже завершил тридцать пять попыток.

— Ху-у-у…

Закончив последнее на сегодня испытание, он поднялся, его тело было покрыто холодным потом. Знакомое чувство истощения и усталости окутало его, но отдыхать было некогда. Мимолетное вдохновение было подобно летучей жидкости. Бесконечный поток мыслей, казалось, лился внутри, но стоило попытаться записать их — и они исчезали, словно мираж. Поэтому, грубо вытерев пот полотенцем, он тут же брался за ручку и бумагу.

— …Что же это было…

Ручка, которая только что скользила по бумаге, вдруг остановилась, и новая волна усталости накрыла его.

— На сегодня хватит.

Когда он пришёл в себя, на столе были разбросаны десятки листов. Столько бумаги уходило за день, что уже можно было собрать толстую книгу, исписанную магическими формулами. Конечно, просто наблюдать было недостаточно, чтобы повторить всё, что делал Чёрный Рыцарь. Это как смотреть на пианиста и не суметь сразу сыграть так же. Более того, магия, которую проявлял Чёрный Рыцарь, превосходила вычислительные способности человека. Её проще было представить как магию, созданную для суперкомпьютера.

Тем не менее, спарринги с подсознанием, реорганизация магии на основе извлечённых данных и последующая проверка в новых испытаниях — этот цикл из трёх шагов приносил впечатляющий рост. Ощущение было такое, будто он всю жизнь играл в бесплатную игру, а теперь тратил на неё зарплату.

Результаты, достигнутые копированием, изменением и оптимизацией магии Чёрного Рыцаря, были несравнимо эффективнее, чем его прежние одинокие попытки. Среднее время схватки с Чёрным Рыцарем увеличилось до 10–15 минут. Благодаря и без того переполненной мотивации в сочетании с растущими результатами, последние несколько дней он практически жил на этом затонувшем пассажирском лайнере. Именно поэтому он обзавёлся всевозможной мебелью и даже диваном для отдыха.

— Хм, тебе весело?

Как только он отложил ручку, за которой корпел пару часов, Рю, развалившаяся на диване, заговорила, будто ждала этого момента.

С момента их неожиданной близости неделю назад ничего кардинально не изменилось. Разве что Рю стала чаще крутиться рядом, но в целом их отношения оставались удивительно обычными. Это было так на неё похоже — Рю, казалось, не осознавала, что произошло прошлой ночью, поэтому Сиу тоже мог относиться к ней как обычно.

— Да, я очень благодарен за такую прекрасную возможность.

— Мне это совсем не в радость.

Пока Сиу сосредоточился на испытаниях, скучающая Рю каталась по дивану, надув губы. Удивительно, сколько разных поз она могла принять на таком узком диване. Если ей так скучно, она могла бы посмотреть кино — оставалось ещё много непросмотренных фильмов. Но вместо этого она упорно следовала за ним и ныла, как сейчас. Хотя и не мешала, так что её мотивы оставались загадкой.

— Ваше Величество, а вы не хотите попробовать пройти испытания?

— Я занята разработкой стратегии.

— …

— В военном деле говорят, что великий полководец вступает только в те битвы, которые уже выиграл.

Рю, перелистывая листок, на котором с утра не было прогресса, гордо заявила. Её магической силы уже было достаточно, так что она сдерживалась лишь потому, что ей не хотелось.

Он не был её опекуном и не собирался заставлять её делать то, что ей не по душе… Но видеть, как она просто паразитирует на его усилиях, было обидно. Хотелось, чтобы и настоящая хозяйка получила пользу.

— Может, вам помочь?

— Помочь? Мне?

— Я просто подумал, что будет лучше, если мы сделаем это вместе.

Реакция Рю на это была… Она осталась равнодушной, будто её это не волновало. Раньше она казалась такой решительной, но… Рю меняла мнение так быстро, что он просто смирился. Всё же он попытался уговорить её ещё.

— Конечно, по иерархии Ваше Величество на гораздо более высоком уровне… но я считаю, что бой — это игра чисел. Нужно заранее готовить разные планы на разные ситуации. Этим я и занимался в последнее время.

На самом деле, когда он впервые услышал, что Рю раз за разом проваливает испытания, первой мыслью было: она подходит к этому неправильно. Тогда они не были так близки, и он не хотел портить отношения неосторожными словами, поэтому промолчал. В конце концов, реалистичные советы могут раздражать, верно? Но Рю, великодушно простившая их первую жёсткую близость, вряд ли разозлилась бы из-за такого, и он решил дать ей полезный совет.

— Я кое-что понял, проходя испытания.

— Что именно?

— Вы сказали, что испытания раскрывают предельный потенциал человека, да?

— Верно.

— Судя по тому, что я видел, стандарт измерения этого «потенциала», похоже, фиксируется при первой инъекции магической силы.

— Что?

Когда именно измерялся потенциал? Это была важная информация. И он узнал её благодаря Рю. Если бы потенциал, который воспроизводила «Колыбель грез», обновлялся с каждой попыткой, Чёрный Рыцарь должен был бы использовать магию самосовершенствования Рю. Если бы Сиу кончил в неё, часть клейма неизбежно была бы скопирована. Но Чёрный Рыцарь не использовал магию Ведьмы Глубинного Моря. В то же время Сиу начал применять её магию в своём фехтовании.

— Другими словами, если Ваше Величество разработает новую магию или хорошо изучит шаблоны испытаний, подготовив подходящую стратегию, они не будут сложными.

Какой бы сильный босс ни был, если изучить его паттерны, его можно победить. В случае Сиу Чёрный Рыцарь был аномалией подсознания, поэтому он мучился, но испытания Рю решались правильным подходом. Она просто боялась. Не нужно было вспоминать её прошлые неудачи, но, сказав так много, он надеялся, что она поймёт.

— …

Рю уставилась на Сиу.

Вопреки его ожиданиям — что она впечатлится, похвалит или хотя бы сделает вид, что удивлена этой важной информацией, — она выглядела недовольной. Что подтвердил её недовольный голос:

— Ты закончил испытания и всё ещё говоришь о них?

— Да…?

— Хватит. Можешь проходить их сколько угодно в одиночку.

Рю повернулась спиной к ошарашенному Сиу. Она подавила желание оглянуться через плечо, чтобы увидеть, какое выражение лица у него. Но Сиу даже не попытался остановить её, пока они не вернулись на «Акулу».

Вполне естественно, губы Рю надулись ещё сильнее.

— Он даже не пошёл за мной. Как это бесит!

Сиу был настолько погружён в испытания, что не справлялся со своими обязанностями как следует. Видя его таким, она чувствовала раздражение. Не то чтобы это причиняло ей прямой вред или вызывало прежнюю неуверенность.

— Раньше он был не таким… Он изменился.

Но Син Сиу, который раньше хвалил её даже за малейшие мелочи, восхищался ею и бесконечно засыпал вопросами, исчез. Остался только Син Сиу, который был поглощён испытаниями до безумия, словно пристрастился к ним.

Рю даже наказала его ограничением в еде, так что у них не осталось времени на разговоры. Она думала, что через пару дней всё наладится, но в итоге сама выказала свое недовольство.

— Морской жёлудь, актиния, морской огурец…!

Он же не глупый, так почему же он не мог понять, что Рю Нукелаби, столь занятая своими обязанностями, почти весь день торчит рядом с ним? Если она целую неделю давала ему намёки, он должен был догадаться. Разве не поэтому она, как королева, не могла прямо попросить подчинённого составить ей компанию?

Рю всё ещё хотела сделать с ним многое. Она хотела смотреть вместе фильмы, играть в аркадные игры, в которые можно играть вдвоем. Она хотела играть в бильярд, от которого они раньше не отходили, и обсуждать государственные дела за бокалом вина.

— И ещё нужно повторить то самое…

И это, собственно, и было её самой большой проблемой. Воспоминания о первой пылкой близости разожгли в ней любопытство к постельным играм. Она то теряла сознание, то кончала, но отчётливо помнила сладостное удовольствие, пронзившее её тело. Она даже представить себе не могла, насколько сильнее было бы это наслаждение, если бы она чуть больше взяла бразды правления в свои руки.

— …Хм.

Будь это кто-то другой, она даже не допустила бы мысли позволить ему прикоснуться к себе снова. Но Син Сиу был послушным, красивым, с хорошим телом и преданным подчинённым. К тому же его страстное признание в любви. Его искреннее признание в том, что его взгляды на жизнь изменились после встречи с Рю, было достаточно, чтобы она распахнула перед ним своё сердце.

Даже после ее сурового предупреждения, если бы он встал на колени и умолял провести вместе ночь, она бы согласилась. Но сам Сиу, похоже, даже не думал об этом…

— Он как травоядное.

Она не могла понять, почему человек, который в ту ночь был агрессивен, как голодный зверь, теперь стал таким робким.

— Хм?

Ворча себе под нос, Рю заметила несоответствие. Противоречие в её же действиях.

Син Сиу был её подчинённым. И если кратко описать их первую ночь — это Рю пришла в его комнату и напала на него. Итак, с тех пор ничего не изменилось. Если Рю хотела провести ночь, она могла просто приказать, как тогда. Но она этого не делала. Будто этот вариант исчез, и она просто глупо кружила вокруг него, не говоря ни слова.

Почему? Неужели просто не додумалась? Потому что он был занят испытаниями?

— Ваше Величество.

Тут Сиу, приплывший позже на подлодке, окликнул её.

Существовала поговорка: «Куй железо, пока горячо». Осознав странное противоречие, она должна была немедленно исправить ситуацию.

Рю резко повернулась и уперла руки в бока.

— Син Сиу, сегодня ночью я…

Но, взглянув ему в лицо и попытавшись произнести заготовленные слова, она почувствовала, как слово «секс» застревает у неё в горле.

— Я… я… я…

Рю заикалась, сбитая с толку внезапным явлением.

Почему? Почему ей вдруг стало так стыдно?

— Ваше Величество?

Почувствовав на себе вопрошающий взгляд Сиу, Рю наконец покраснела.