Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
575 Предательство (4)

1.

— Ххх!

Как только сознание вернулось, он резко поднял верхнюю часть тела. Оглядевшись, он увидел ту же самую комнату, что и перед испытанием. Неважно, сколько он ломал и разрушал внутри, это было всего лишь виртуальное пространство, созданное магией. Внешняя среда не изменилась ни на йоту. Видимо, он на мгновение забыл об этом после столь напряженного боя.

Он ощупал свое тело, с которого капал холодный пот. Оно было в полном порядке, как новое, без единой дыры. Его разум был в порядке, и никакого внезапного захвата личности или чего-то подобного не произошло. Сиу, который некоторое время сидел в оцепенении, снова убедился:

— Я победил.

Он прошел испытание. И это несмотря на то, что Черный Рыцарь снял свои оковы. Против Черного Рыцаря, который вначале буквально размазал его по стенке.

— Я победил.

Ощущение, будто он в одиночку победил неуязвимого рейдового босса, использующего всевозможные хаотичные паттерны. Это чувство, которое может понять любой мужчина. Адреналин, текущий по жилам. Чувство достижения и опьянение от победы текли по его сосудам с еще большей интенсивностью. Сжав кулак, он посмотрел на диван, где обычно лежала Рю, и передал ей радостную весть:

— Ваше Величество! Я великолепно прошел испытание!

Но там не было Рю, которая, наполовину засыпая, спрашивала: «А? Что? Ты действительно прошел испытание?» — а затем искренне поздравляла его. Видимо, она все еще оставалась на «Акуле», увлеченно читая журналы. Он был в восторге от мысли, что расскажет Рю эту героическую историю, но вдруг остановился.

— А?

Колыбель Грез с гладкой, как обсидиан, поверхностью. Золотой фрактальный узор, который покрывал ее, постепенно исчезал. А рядом с ней лежала Красная Ветвь, которая, казалось бы, должна была находиться в поместье Джемини. Настоящая Красная Ветвь, вызванная с помощью подделки в испытании. Ответила ли она на зов даже за пределами испытания, в реальности? Или же она смогла проникнуть внутрь испытания, потому что была вызвана из реальности? Он не был уверен ни в том, ни в другом.

Вспомнив ожесточенную битву, он почувствовал накатившую усталость. За исключением истощения маны, физически он не пострадал. Но из-за огромной умственной нагрузки он решил ненадолго присесть на диван и переосмыслить бой.

— Это было действительно круто.

Он был рад не только тому, что одержал победу над противником, который доставлял ему столько хлопот, но и тому, что сам процесс был невероятно драматичным. Это было похоже на то, как если бы он выиграл огромный банк, поставив на кон все. Это была история, которой можно было бы хвастаться за выпивкой всю ночь, но он сидел здесь не для того, чтобы снова предаться самолюбованию.

Закрыв глаза, он тихо прокрутил в голове последний момент. Пришло время для анализа и обратной связи. Вызов настоящей Красной Ветви был импровизацией. Для этого потребовалось несколько удач, несколько случайностей и несколько безумных азартных решений. Он хотел подробно разобрать каждую деталь, но…

— Повторить это не получится.

Вывод был только один. Пока он не достигнет сопоставимого уровня магического мастерства или не научится лучше контролировать Красную Ветвь, он не сможет повторить это. Изначально он смог вызвать Красную Ветвь в испытании только благодаря «подделке», которая, хоть и несовершенно, послужила посредником.

Рисовать на чистом листе бумаги или раскрашивать уже нарисованный контур. Если выбирать, что сложнее, то, несомненно, первое. Было немного жаль, что супер-игра, которую он совершил благодаря внезапному вдохновению, была одноразовой и практически невоспроизводимой в таких сложных условиях… Но это все же был ценный опыт. Он победил Черного Рыцаря благодаря импровизации и увидел новые возможности Красной Ветви.

Всему свое время.

— Нужно немного отдохнуть.

Теперь, пожалуй, можно вернуться и спокойно поспать.

Он уже собирался уйти, уставший ум вел его обратно, как вдруг…

— О~, так ты здесь был?

Раздался ленивый голос, к которому он привык за последние несколько дней. Голос, который, как он думал, он не услышит еще долго, а может, и никогда. Длинный коридор с колоннами по обеим сторонам. Настолько огромный, что даже обычный разговор отзывается эхом. В конце коридора стояла ведьма в монашеском одеянии.

— Мисс Дороти? Разве вы не уехали по делам?

Она уверенно шла по красному ковру. Ее шаги были такими радостными, будто она встретила старого друга.

— Да, собиралась. Но кое-что осталось недоделанным.

— Но мы же договорились?

— Я сказала, что уеду сегодня. До конца дня еще 16 часов, понимаешь?

Это было типично для Дороти. Она приближалась.

— Ну, это правда.

К его удивлению, он почувствовал радость от неожиданного появления Дороти. Может быть, это было из-за чувства вины, ведь он буквально выгнал ее? Или потому, что подсознательно он пришел к выводу, что она не плохой человек? Как и сказала Дороти, «завтра я исчезну», так что до заката еще оставалось время. Он представил, как Рю, которая была в подавленном настроении, обрадуется ее неожиданному возвращению, и его сердце наполнилось теплом.

Расстояние между ними было около 20 метров. Шаги Сиу, направлявшегося к Дороти, остановились. Его сердце, ликовавшее от победы, тоже замерло. В момент, когда он собирался беззаботно подойти к ней, его вдруг охватило странное чувство тревоги.

— Мисс Дороти, можете остановиться на секунду?

— А? Почему?

На расстоянии, где они могли четко видеть выражения лиц друг друга, Дороти остановилась, как он и просил. Причина странного чувства была, в общем-то, незначительной. Кроме того, задать вопрос об этом было бы равносильно тому, чтобы показать, что он все еще не доверяет Дороти. Проигнорировать это небольшое чувство и показать, что он уважает Дороти или не отпускать подозрения до конца и развеять сомнения. После короткого размышления он сделал выбор.

— Где мисс Рю?

— На «Акуле», читает журналы.

Ответ был вполне обычным и ничем не примечательным. Последний раз, когда Сиу видел Рю, она лежала в своей спальне, листая журналы, так что в ее словах не было ничего подозрительного. Но…

— Почему она не с вами?

В этом и была суть странного чувства. Рю, которая была в подавленном настроении после отъезда Дороти. Если бы вернулся друг, которого она считала ушедшим, разве она не захотела бы быть рядом с ним каждую секунду? Может, это было преувеличением, но, судя по тому, что Сиу знал о Рю, она бы точно так поступила.

Сиу был отделен от Рю во время испытания. Дороти вернулась на «Акулу» первой, пока Сиу был без сознания. И Дороти пришла сюда одна, без Рю. Конечно, возможно, это была просто причуда Рю. В конце концов, как бы Сиу ни старался предугадать ее действия, Рю часто совершала неожиданные поступки с невозмутимым видом.

— Кажется, ей очень понравились журналы, которые я ей подарила.

Дороти жестикулировала, болтая без умолку. Она не выглядела обиженной подозрениями Сиу и вела себя как обычно. Но почему же это неприятное чувство не исчезало? Не упустил ли он что-то?

— Простите. Кажется, я немного переборщил. Я подумал, что вы пришли тайком завербовать меня, пока Рю нет.

Это был самый вероятный вариант. Возможно, Дороти пришла, чтобы похитить Сиу, не встретившись с Рю. Если она предложила переговоры о зарплате, значит, он ей понравился, так что это вполне возможно, не так ли?

— Если бы я так поступила, Королева бы меня убила, не так ли. Кстати, что это? Я такого раньше не видела.

Дороти указала на Красную Ветвь.

— Это мое основное оружие.

— Так ты сражаешься с чем-то вроде уранового стержня?

Она с первого взгляда довольно точно определила его характеристики. С магической точки зрения, Красная Ветвь была похожа на копье, испускающее смертельные радиоактивные элементы.

— Можно и так сказать.

Он горько улыбнулся и ослабил бдительность. Когда он спокойно подошел к ней, Дороти улыбнулась.

— Теперь ты мне доверяешь?

И тогда.

— Скрип!

Резкий звук трения металла о металл раздался у его бока.

— О? Ты смог заблокировать это?

Дороти, которая в момент, когда он вошел в зону досягаемости, ударила его белым клинком в бок. Сиу, который, казалось, ожидал этого с самого начала, отбил удар Красной Ветвью. Пока Дороти удивленно поднимала бровь, он отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию. Это была почти незаметная атака, которая могла бы быть смертельной, если бы он расслабился.

Сиу не полностью снял свою защиту. Он просто помнил, что Дороти хотела, чтобы он подошел ближе, и разыграл ситуацию по ее сценарию. Он показал доверие, сам сократив дистанцию и открыв незащищенный бок. Результат простого теста был очевиден. По крайней мере, она не воткнула бы нож в незащищенный бок, чтобы укрепить дружбу.

— Хах…

Он вздохнул с облегчением, что смог отразить внезапную атаку, но в то же время он был разочарован. Он понял, что был прав, сомневаясь в ней до конца, но не чувствовал удовлетворения от мысли «Я же говорил!». Его просто тошнило.

— Я думала, ты мягкий человек. Ты действительно нечто, не так ли?

Он надеялся, что хотя бы раз все пойдет по плану. Лучше бы она преподала ему урок, пусть даже запутанный и сложный, что «не все злодеи абсолютно плохи», и на этом все закончилось. В его сердце росло разочарование, смешанное с горечью. Он оторвал эту слабость и мягкость, как будто вырывая их. Сейчас не время для бесполезных сожалений. То, что Дороти была здесь, и то, что она так открыто начала бой, означало, что Рю тоже не была в безопасности. Если бы она напала внезапно, как она сделала с Сиу, Рю, вероятно, уже была бы побеждена.

— Простите, но я никогда вам не доверял.

За спиной Дороти начал формироваться скрытый барьер. Как будто возводя колонны святости и складывая кирпичи благоговения, часовня начала покрывать огромный коридор.

— Как я и говорила раньше, ты действительно не умеешь лгать.

Всего через 10 минут после окончания испытания под насмешливый смех Дороти началась вторая битва.