Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
354 Частный репетитор (4)

1.

Нельзя сказать, что у Сиу вообще не было никаких беспокойств. Просто все это были незначительные проблемы.

Диана была первой, кто предложил ему сыграть в Ведьмину доску, когда он работал в хост-клубе.

Когда графиня Йесод рассказала ему, какая она ленивая, он решил, что если он любезно пригласит ее на одну-две игры, она с радостью примет участие. Пока он мог апеллировать к ее соревновательной природе и предлагать что-то в обмен на победу, она, вероятно, была бы более охотно сотрудничать с ним. Это должна быть довольно эффективная тактика, даже если она была немного поверхностной. В конце концов, даже близнецов, которые были такими же, как она, обе были ученицами ведьм, можно было контролировать с помощью этой тактики, поэтому он решил, что Диана не будет сильно отличаться, но, вопреки его ожиданиям, девушка оказалась непоколебимой, как крепость. Она не проявляла к нему никакого интереса и была сосредоточена только на том, чтобы уйти от него.

В глубине души он был потрясен. Потому что его единственный план, казалось, рушился.

— Кто сказал, что я боюсь—?! Ах…! Ах…! Серьёзно…! Невероятно…!

Но в итоге его слегка переходящая границы реплика всё же вырвала у неё реакцию. Она уже собиралась войти в комнату, но, услышав это, тут же развернулась, подбежала к столу в гостиной и уселась. С молниеносной скоростью она схватила 

Глядя на неё сейчас, сложно было поверить, что это та самая 

Она закончила подготовку за мгновение и уставилась на Сиу взглядом, полным враждебности.

— Ты.

— Да?

— Ты понимаешь, во что ввязываешься?

— Не совсем уверен, о чём вы.

От Дианы исходила мощная аура. Редкая аура, рождённая раздражением от того, что её постоянно донимают и бросают вызов… Аура ярости.

— Ты посмел спровоцировать меня таким смехотворным оскорблением. Обвинить меня в бегстве и всё такое.

Её голос звучал спокойно, но слова вылетали быстро, будто бормотание.

— Я хотела вздремнуть, положить голову на тёплую пушистую подушку и валяться в удобной пижаме. Но теперь не могу. Из-за тебя всё пошло наперекосяк.

— Ты представляешь, как мне хотелось завернуться в плед и поспать на солнышке?!

— Когда наступит зима, я уже не смогу этого сделать!

— Другими словами, ты испортил мне всё, а теперь ещё врываешься сюда, дразня меня своими жалкими провокациями, зная, что моя гордость не позволит мне проигнорировать это…

Она выпалила всё на одном дыхании.

Сам объём речи уже был для неё полноценной тренировкой.

— Клянусь, если ты проиграешь, не думай, что уйдёшь безнаказанным. Я придумаю достойное наказа…ние…

Внезапно, посреди её гнева, слова оборвались, будто заевшая пластинка.

В её голове…

Достойное наказание…

Наказание…?

Шлёпок ладонью…?

«Доставка дьявола»

Щекотка… Перья…

Она вспомнила, как в том романе доставщик прижал тело ведьмы, пока та извивалась, безжалостно дразнил её, а затем вонзил в неё свой твёрдый стержень…

— В-В-В-общем…!

Увидев, как лицо Дианы внезапно залилось румянцем после этого словесного потока, Сиу лишь растерянно уставился на неё.

Тем временем она даже не могла толком взглянуть на него, бормоча следующее:

— В-в общем, начнём. Я разгромлю тебя.

— Как скажете.

Увидев его самодовольную ухмылку, Диана стиснула зубы от досады.

Почему именно эта сцена всплыла у меня в голове сейчас, из всех возможных моментов?!

Если вспомнить, их последняя игра так и не была завершена. Тогда, когда она вернулась в клуб для решающего матча, полная решимости после долгих тренировок, близнецы — ученицы семьи Джемини — обрушили на неё психические атаки, из-за чего она быстро проиграла. А когда она собиралась бросить вызов снова, то сбежала, увидев, как он целует этих близнецов. Теперь она попыталась взглянуть на это позитивно: у неё появился ещё один шанс свести счёты.

Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бурлящее раздражение, но это было похоже на попытку потушить масло водой.

— Давно мы не играли.

А этот раздражающий мужчина ухмылялся. Она понимала, что его наняли в качестве наставника по доброте её любимой и уважаемой матери. Потому до сих пор она терпела. Хотя и грозилась уволить его сегодня же, но, пока он не переходил границы, была готова закрыть глаза на многое. Но он перешёл, и потому она решила не отпускать его так просто.

— Слушай.

— Да?

— Если я выиграю, ты без лишних слов уйдёшь с этой дурацкой должности наставника.

— Ну, это будет сложно… Честно говоря, я согласился быть вашим наставником в обмен на помощь в исследованиях. Если меня уволят после первого дня, я ничего не получу.

Впервые на его бесстрастном лице, сохранявшемся с момента их встречи, появилось беспокойство.

Она думала, что он здесь лишь для заработка, но оказалось, он занимался какими-то магическими исследованиями.

Похоже, в нём есть что-то от ведьмы.

Для Дианы видеть озабоченное лицо того, кто ей не нравился, было удовольствием, а ещё — возможностью отомстить.

— Ха…! Боишься?

— Учитывая, что мой противник — вы, мисс Диана, мне сложно гарантировать победу.

— Даже не думай менять условия. Это расплата за то, что ты тридцать минут ходил за мной по пятам, когда я ясно дала понять, что не хочу с тобой играть.

Игра началась.

По привычке Диана расставила три своих мана-шара. Как и в любых абстрактных стратегиях, первый ход всегда стандартен и непримечателен, но только не у этого мужчины.

— …Что?

Увидев расположение его шаров, Диана нахмурилась.

Даже при нестандартных стратегиях, после нескольких игр против одного и того же соперника обычно начинаешь понимать его подход. Это касалось и Дианы — она уже изучила стиль Сиу. В прошлый раз она проиграла лишь из-за вмешательства близнецов, а до этого лидировала.

— Опять какие-то странные штуки.

Но на этот раз его шары были расположены совершенно иначе. Это не было стандартной расстановкой. Он разместил их в виде равностороннего треугольника, но далеко друг от друга. Вместо того чтобы сгруппировать, он разбросал их, будто желток разбитого яйца. Незнакомая стратегия вызвала у неё тревогу, напомнив о его непредсказуемых ходах. Она почувствовала недоброе. Но отмахнулась от этого резкой репликой.

— Я больше не попадусь на твои грубые уловки.

— Грубые? Это тщательно продуманная стратегия.

Её противник был мастером одного неожиданного трюка. Его подход заключался в том, чтобы оглушить казавшейся умной тактикой и выиграть на этом.

Диана успокоила нервы и прочистила разум.

Слишком близкое расположение мана-шаров делает расширение заклинаний неэффективным. Но если бы проблема была лишь в неэффективности, Диана не проигрывала бы той же стратегии раньше. У этого метода было и преимущество — кратковременный всплеск силы. Если это можно назвать преимуществом.

Но что насчёт его нынешней стратегии? Его шары были достаточно близки для резонанса, но это снижало и защиту, и атаку. Как ни смотрела, она не видела в этом никаких плюсов.

Всё же Диана не расслаблялась. Она уже привыкла к его склонности полагаться на странные тактики. Пока она сохраняла хладнокровие и не паниковала, она точно справится с тем, что он задумал. К тому же, это шанс не только отомстить за прошлые поражения, но и избавиться от этого надоедливого мужчины навсегда.

Вскоре Диана поняла его замысел.

— Ух…!

Как обычно, Диана играла по учебнику.

Она предпочитала классический стиль: захватывать полезные руны через мелкие стычки, усиливая заклинания, чтобы затем доминировать в силовой борьбе. Короче говоря, она преуспевала в 

Тем временем стратегия Сиу сегодня была хаотичной по сравнению с её. Суматошная партизанская тактика. С его разбросанными мана-шарами он вступал в бесчисленные стычки. Поскольку его шары не были сконцентрированы, сила атаки была слабой, но его нападки были куда более беспорядочными и разрушительными.

Это было серьёзным испытанием для Дианы, пробудившим её травму. Она вспомнила их пятую игру. Тогда они тоже погрузились в подобный хаос. Исход середины той партии был очевиден. После изматывающего перетягивания каната, похожего на драку за волосы, она оказалась в проигрыше, но с того момента Сиу просто сдался, подарив ей победу.

Победу, которую нельзя было назвать настоящей. Запятнанную унижением и высокомерием. Её решение принять эту победу и позволить ей вскружить себе голову тогда стало движущей силой её усердия в изучении магии.

— Если думаешь, что победишь меня той же тактикой… Ты просто высокомерен.

— Я бы и не мечтал.

Глаза Дианы загорелись.

Она не забыла унижение, которое испытала, осознав тогдашний подвох, когда анализировала игру в одиночестве, считая её просто развлечением. Она специально готовилась к подобным хаотичным ситуациям.

За этим последовала яростная дуэль. Уровень игры был значительно выше, чем раньше. Интенсивность стычек тоже возросла.

Вскоре Диана уже не могла позволить себе лишних слов и полностью погрузилась в игру. В этот момент её гнев, раздражение и даже мысли о 

Они сделали более сотни ходов, не проронив ни слова и даже не глядя друг на друга, но внезапно её концентрация прервалась.

— Ах…

Вздох вырвался прежде, чем она успела остановиться.

Он силён.

Как ни досадно, ей пришлось признать это снова. У этого мужчины был невероятный интеллект, ничуть не уступающий её, но в итоге победила она.

— Я выиграла.

Произошло 27 стычек, и она одержала победу с минимальным отрывом. Это было похоже на победу с перевесом в пол-очка в го, но в итоге она захватила 25 из 27 рун. Теперь не было нужды продолжать хаотичные битвы.

— Я признаю твоё мастерство. Искренне.

Поскольку она захватила столько рун, ей больше не нужно было участвовать в стычках, которые он инициировал. Всё, что требовалось, — уничтожить его мана-шары силой, подобно быку, несущему на спине копейщика.

— Я заметила это ещё в нашей первой игре, но…

Когда она уже считала победу обеспеченной, до её ушей донёсся тихий голос. В нём звучала неожиданная нотка насмешки.

— Вам действительно нужно расширить кругозор, мисс Диана.

Щёлк!

В этот момент был сделан ход, способный перевернуть всю ситуацию на доске. Ход, немыслимый даже для Дианы. Гениальный ход, полностью противоречащий здравому смыслу.

— Ах…

Тогда она увидела его.

Среди яростной битвы последний фрагмент пазла, который он готовил, наконец встал на место. Этим ходом две захваченные им руны начали светиться. Светящиеся руны образовали форму острого кинжала. Этим ходом был создан мана-путь, ведущий к кинжалу. Этим ходом разрозненные, казавшиеся бессмысленными ходы превратились в направляющий туннель. Этим ходом кинжал ринулся вперёд, уничтожая все мана-шары Дианы, истощённые жестокой битвой. Подобно падению идеально выстроенного ряда домино, без единого зазора…

Безупречная цепная реакция магии привела к её мгновенному поражению.

— …

Она не могла понять.

Как именно она проиграла?

Потребовалось время, чтобы найти ответ.

Когда он начал готовить эту грандиозную стратегию?

Возможно, именно этот вопрос заставил её испытать благоговейный трепет перед его подавляющим талантом.

В этот момент она заметила, что у неё пошли мурашки по рукам. Она чувствовала, будто стоит перед огромной стеной таланта, чья тень полностью её накрыла. Впервые в жизни.

— Так, э-э-э… Значит, вы не станете просить графиню меня уволить?

Первый в истории мужчина-ведьма умоляюще сложил руки с милым выражением лица.

Его имя… Син Сиу, да?..

Я хочу узнать о нём немного больше…