Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
527 Интимная работа

1.

Двадцать членов экипажа, один раб и одна королева, исключая пятерых дежурных, собрались на праздничный банкет после успешного завершения учебных манёвров. После почти двадцатиминутной речи Рю настало время насладиться пиршеством, расставленным на столах.

Как и хвасталась Рю, сегодняшнее меню было необычным. Целиком зажаренный молочный поросёнок с хрустящей корочкой, политый кипящим маслом. Бефстроганов из тонко нарезанной говядины, обжаренной с овощами и тушёной в бульоне, подавался с картофельным пюре. Тёмный хлеб, испечённый из смеси ржаной и пшеничной муки. Пироги с мясным фаршем и фруктовым пюре. И корзина свежих тропических фруктов.

Этот аппетитный набор редко можно было увидеть на «Акуле». В конце концов, все эти продукты можно было найти только на суше. Привыкнув к изысканным блюдам во время пребывания в особняке Джемини, Сиу заметил, что ингредиенты для сегодняшней трапезы не были замороженными. Однако Рю всё ещё перемещалась среди экипажа, поэтому он не мог даже взять ложку и ждал.

Наблюдая, как Рю счастливо смеётся, в его голове проносились разные мысли. После битвы с Трусливой Ведьмой он прочитал «Теорию управления фамильярами», написанную профессором Софией. Там говорилось, что чем выше интеллект существа, используемого в качестве фамильяра, тем больше снижаются его когнитивные и эмоциональные способности. У людей, в частности, более сложные и разнообразные синаптические связи в симпатической нервной системе по сравнению с другими существами. Поэтому, за исключением некоторых ведьм с особой магической силой, способность распознавать эмоции утрачена. Другими словами, все действия Рю с экипажем были не более чем игрой в куклы. В конце концов, у них никогда не было бы никакой преданности или уважения к Рю.

Причина, по которой он испытывал жалость к Рю, при ближайшем рассмотрении заключалась в том, что она была одна в этой огромной подлодке. Но в последнее время он начал задумываться, действительно ли эта теория верна. Хотя члены экипажа вели себя как машины по отношению к Сиу, он чувствовал, что что-то менялось, когда они были с Рю. Конечно, это было абсурдно. Это ничем не отличалось от мысли: «Я был добр к Сири, поэтому у неё появились чувства». Вероятно, это было просто добавление нового шаблона к существующему алгоритму, создавая правдоподобное взаимодействие. Если они были вместе более 10 лет, у них должен был выработаться довольно хороший алгоритм.

Пока он размышлял, Рю, похвалив всех членов экипажа за их достижения, плюхнулась во главе стола и взяла столовые приборы.

— Ты всё ещё ждёшь?

— Как я могу есть раньше Вашего Величества?

— Хмпф! В этом нет нужды! В такой радостный день ешь от души и не сдерживайся.

— Ваша милость безгранична.

Возможно, потому что это была еда с суши после долгого времени, каждое блюдо было невероятно вкусным. Особенно свинина, тающая во рту, была изыском среди изысков.

Рю, которая ждала, пока он попробует все блюда, спросила с уверенной улыбкой, когда он откусил последний пирог:

— Ну как? Кулинарные навыки Анастасии. Разве не прекрасно?

Для справки: у всех членов экипажа были женские имена, но их оригинальные имена были слишком скучными, поэтому Рю дала им новые.

— Я уже пробовала это раньше, но это действительно превосходно.

— Сначала она была девушкой, которая не могла даже открыть банку. Я лично подарила ей поваренную книгу и приказала освоить её.

Она с довольной улыбкой смотрела на членов экипажа, которые молча ели на другой стороне. Это был взгляд доброй матери, смотрящей на своих детей.

— Не только Анастасия. Сначала все они были как куклы, неспособные сделать что-либо самостоятельно. Но они были очарованы моим величием и харизмой и теперь служат мне всем сердцем.

— Понимаю.

— Они разочаровывают, потому что не могут даже нормально говорить, но они — члены королевства Нукелаби.

Рю, говорящая с гордо поднятой грудью, излучала гордость и достоинство.

Независимо от того, как это выглядело со стороны, если она была счастлива, разве не это главное? Эта мысль мелькнула у него в голове.

2.

Прошла неделя.

Сначала это был беспорядочный склад, где он даже не знал, с чего начать, но после десятичасовой работы в день по организации он начал показывать достойные результаты.

— Ты уже закончил организацию склада. Ты усердный и добросовестный раб.

Рю, вошедшая в аккуратно организованную сокровищницу, похвалила его тяжёлый труд, упирая руки в бока. Для справки: эта поза с руками на бёдрах, поднятой грудью и поднятым подбородком была визитной карточкой Рю.

— Вот опись предметов.

— Хмм…

Рю закинула волосы за ухо, надела монокль и изучила список.

Он почувствовал напряжение, как будто его работу оценивали, и невольно затаил дыхание.

— О?

Её взгляд, полный удивления, устремился на Сиу.

— Ты очень хорошо организовал. Я не знала, что у меня так много драгоценностей.

Но похвала была не такой восторженной, как он ожидал. По сравнению с предыдущими записями, которые были на уровне детского дневника, он думал, что его тщательная организация поразительна.

Рю взглянула на пространство, где драгоценности были красиво выставлены, но не показала особого восхищения.

— Я что-то сделал не так?

— Нет. Ты сделал всё возможное в поставленной задаче.

Учитывая, что Рю не умела лгать, было нетрудно понять, что это была просто формальность.

Рю задумалась на мгновение.

— …Золото и драгоценности просто блестящие и скучные.

— А.

После пяти лет чтения между строк он понял, откуда взялась такая прохладная реакция Рю. В первую очередь, если бы это была простая задача по организации, даже русалка могла бы справиться. Но причина, по которой она специально привезла современного раба для организации склада, заключалась в том, что она хотела интерпретации и объяснения современных предметов. Однако Сиу так увлёкся блестящим золотом, что естественным образом расставил приоритеты в их организации и не уделил особого внимания современным предметам, больше похожим на морской мусор. Хотя она не показывала этого открыто, Рю, естественно, была разочарована.

— Мне нужно подумать о твоём следующем задании. Ты хорошо поработал. Сегодня можешь отдохнуть немного раньше.

— Благодарю.

Он вернулся в свою комнату. Впервые за долгое время он повалялся на кровати. Он не просто бездумно катался, а размышлял о плане побега, объединяя собранную информацию. Во-первых, ему удалось установить определённый уровень взаимопонимания с Рю. Однако он ещё не выразил никакого желания связаться с внешним миром или вернуться домой. Дело было не в том, что Рю была страшной, а в том, что он вспомнил совет, который Такашо как-то мимоходом дал ему.

«

Он сказал это в пьяном виде, когда подрабатывал в «Роуз Гласс», но это казалось разумным, поэтому он активно использовал это. Поэтому вместо немедленного побега он сосредоточился на понимании ситуации с подлодкой и личности Рю.

Предыдущая Нукелаби, возможно, была ужасной старой ведьмой, но она была осторожным человеком, который дорожил своей ученицей-ведьмой. Она запретила все внешние действия, пока Рю не преодолеет своё «испытание», и даже запечатала глубоководное королевство, где оставалось её наследие. Чтобы следовать этой воле, Рю проводила магические исследования в этой мастерской без какого-либо контакта с внешним миром, и, несмотря на любопытство, она была чрезвычайно осторожна с внешним миром. Если он даже намекал на других ведьм или истории извне, её голос сразу становился жёстким. Так или иначе, это означало, что близости было недостаточно, чтобы ослабить её приобретённую осторожность. В этой ситуации главной задачей Сиу было как-то завоевать доверие и привязанность Рю.

— Хмм…

Вот анализ и контрмеры. У Рю было сильное любопытство и много свободного времени. Согласно мировоззрению, она часто разговаривала с Сиу, который был рабом, или вела довольно долгие беседы, что ясно показывало, что ей скучно. Так разве не лучше всего сделать Рю счастливой, построить отношения доверия и затем попытаться сбежать? И у него был некоторый опыт в этом. Однажды он играл роль товарища по играм, заботясь о немотивированной Диане.

— Вот почему предпочитают опытных работников?

Сиу подумал о том, как много всего ему пришлось делать с тех пор, как он связался с Геенной, и отправился искать Рю.

3.

Рю занималась в магической библиотеке, сидя на куче магических книг, доходивших ей до пояса. Это было место, где она проводила большую часть дня, поэтому найти её было несложно.

— Ты говоришь… ты станешь моим шутом?

— Так это интерпретируется…?

— Чтобы развеять мою скуку и обеспечить развлечение. Если это не обязанность шута, то что тогда?

Как только он нашёл её, он сделал завуалированное предложение, и таков был её ответ.

Рю скрестила руки и постучала пальцем по предплечью, продолжая размышлять. Это было довольно долгое молчание, но, честно говоря, он уже слышал ответ. Как только она услышала предложение, её глаза загорелись, как звёзды.

— Хмм, я занята делами королевства и магическими исследованиями. У меня нет времени уделять развлечениям, даже если это означает дать рабу должность шута.

Переводя с языка Рю, это означало: «Неприлично сразу соглашаться, поэтому дай мне более правдоподобную причину, чтобы подтолкнуть меня».

— Ваши слова мудры. Однако правильный отдых обязательно поможет повысить эффективность работы. Развлечение — это тоже форма отдыха, и я считаю, что это пойдёт на пользу правлению Вашего Величества.

— Хмм…

Рю кивнула, как будто этого было достаточно.

Рю встала, словно собиралась вилять хвостом, будь он у неё.

— Мудрый правитель — тот, кто прислушивается к голосам даже самых низких существ. Хотя ты всего лишь раб, я услышала твой искренний совет.

— Я благодарен.

— Немедленно приступай к своим обязанностям!

И так, за неделю он был повышен от раба до шута. Он не был уверен, было ли это действительно повышением.