Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
270 Водный туннель (6)

1.

Удар меча Элоа смог рассечь 45-метровую толщу твёрдой породы и цемента так чисто, как будто это были куски торта. Хотя тот факт, что фундамент не обрушился и не упал на них, означал, что её удар был точным, утечки энергии или маны не произошло. Свет просачивался с потолка через V-образную трещину. И под этой величественной стеной света Сиу и Красный Рыцарь стояли друг против друга.

Человек ростом 1,8 м, облачённый в чёрные доспехи, держащий меч в руке против 2,5-метрового монстра в красных доспехах с красным копьём в руке.

Когда дело доходило до гомункулов, чаще всего приходилось иметь дело с существенной разницей в размерах. Например, первый гомункул, монстр тени, которого убил Сиу, был размером с междугородний автобус, а мать-собака, с которой он столкнулся позже, была размером с небольшой дом. Что касается монстра перед ним, возможно, потому что он был в форме, напоминающей человека... Или из-за сорока красных глаз, которые смотрели на него из-под шлема...

Хотя разница в росте между ними была всего в две головы, казалось, что монстр перед ним был намного больше всех предыдущих, с которыми он сталкивался.

— Сиу, слушай внимательно.

Сцепившись в войне нервов, человек и монстр оценивали слабости друг друга.

В этот момент Элоа начала указывать на способности монстра перед ним.

— Поскольку тебе удалось нанести неожиданный удар по нему, он стал значительно тупее и медленнее, чем должен быть, практически говоря, он уже на последнем издыхании. Но тебе всё ещё нужно быть очень осторожным, иначе ты поплатишься.

— Понял. Можешь рассказать о Красной Ветви?

Сиу шёл медленно, не сводя глаз с Красного Рыцаря. Существо делало то же самое, повторяя его движения, куда бы он ни шагнул. Человек и монстр медленно шли, создавая круг. Можно использовать объект для хранения какого-то вида магии внутри. Такие объекты, которые способны хранить магию полупостоянно, называются артефактами. Но когда магия, встроенная в артефакт, выходит за пределы простой магии, способна поддерживать магию самости или даже излучать её самостоятельно, этот артефакт получает другое имя — Мистические Коды. Причина, по которой Красный Рыцарь был таким сложным противником, заключалась именно в его Мистическом Коде, Красной Ветви. Грубо классифицируя, он обладал тремя различными способностями.

— Красная Ветвь — хитрый Мистический Код. У него есть поле искажения, которое действует как щит, блокируя любую входящую магию и силу, направленную на его владельца. Когда магия или сила ударяют по копью, оно искажает её и отражает обратно к источнику.

— Ты сможешь выдержать это первый или второй раз, но урон будет накапливаться быстро, так что даже не думай затягивать бой.

Неважно, насколько велика магия, за её использование всё ещё приходится платить. Красный Рыцарь был не единственным, кто был израсходован, Красная Ветвь тоже. Это было явно видно по тому, как она не могла восстанавливать павших Белых Рыцарей, как раньше.

— Помимо этого, она также может выпускать барьер, который позволяет искажать свою собственную траекторию. Хотя её скорость не стоит упоминания, она всё ещё чрезвычайно мощная, так что следи за кончиком копья.

— Понял.

— Это всё. Теперь тебе нужно только доверять себе. Ты готов?

Сиу задумался над словами Элоа на мгновение, прежде чем кивнуть.

Тем временем Элоа тоже задавалась вопросом, правильно ли она поступила, глядя на его спину.

Сиу уже понял суть ситуации.

Красный Рыцарь и армия Белых Рыцарей были величайшей боевой силой Трусливой Ведьмы. Вот почему Элоа выложилась по полной, чтобы полностью уничтожить последних и сильно ослабить первого. Если бы они убежали сейчас, и Трусливая Ведьма, и Красный Рыцарь снова скрылись бы. Несмотря на то, что они искали её мастерскую месяцами, Суа и Элоа так и не смогли её найти. Тот факт, что они вообще смогли её найти, был благодаря Делле, которой удалось сбежать из плена.

Если бы они позволили Шочитль и Красному Рыцарю уйти, был чрезвычайно высокий шанс, что они никогда больше не найдут этих двоих из-за того, как хорошо те умеют убегать и прятаться. При достаточном количестве времени оба восстановят свои силы и, вероятно, принесут ещё большую катастрофу в этот мир.

Не было никакого способа, чтобы кто-то настолько дотошный, как Трусливая Ведьма, не имел бы запасного плана на случай, если её текущий план провалится. С её статусом Изгнанной Преступницы она не колебалась бы пожертвовать ещё больше невинных людей, просто чтобы выполнить свою цель.

Тем не менее, несмотря на всё это, Элоа всё ещё пыталась найти другой путь. Потому что, как бы сильно она ни верила в Сиу, ей всё ещё было больно видеть, как он сражается в одиночку, пока она могла только сидеть на месте, ничего не делая, но её размышления длились недолго. Потому что Красный Рыцарь, который всё это время сверлил его взглядом, сделал первый ход.

— Танг!

Его скорость была значительно ниже, чем когда он был в полной силе, но это не значит, что он был медленным.

Сиу смог уловить его размытую фигуру только тогда, когда он оказался прямо перед ним.

— Бам!

Он размахнулся мечом, чтобы защитить себя, блокируя продвижение Красной Ветви.

Итак, меч тени столкнулся с красным копьём, которое пришло под углом.

И...

— Ухх—!

Почему Элоа сказала ему не сталкиваться с Красной Ветвью напрямую? Сиу испытал причину на себе. Он просто блокировал её атаку, даже не пытаясь отбить её или что-то в этом роде, но его живот будто переворачивался. Удар, который поле искажения перенаправило, передавался от кончика его лезвия вниз по доспехам, заставляя их рябить, как будто они были сделаны из жидкости. Благодаря искажению и удару, который он получил, его форма была нарушена.

Сиу смог стабилизировать свои доспехи и предотвратить их разрушение только тогда, когда Красный Рыцарь запустил в него ещё одну атаку.

Он вращал копьё в руке, как ветряную мельницу, прежде чем обрушить его на него, кто всё ещё не смог исправить свою стойку.

Удар, несущий импульс центробежной силы, в паре с красным барьером, который протянулся, как корни дерева, чтобы увеличить его радиус.

Сиу не мог ничего сделать против этого, кроме как отступить.

— Бам!

Лезвие копья задело его шлем, разбив его, как печенье.

В то время как барьер, который протянулся от него, чисто ударил его в грудь.

— Урргх!

— Сиу!

Даже если скорость расширения барьера была настолько медленной, и за ним почти не было магической силы, это всё ещё было чем-то, что нельзя было воспринимать легкомысленно. Потому что барьер всё ещё выполнял свою цель — искажать собственное «существование» Сиу. Для духовного тела, смеси маны, духа и физического тела, это «искажение» было подобно яду. Если бы Красный Рыцарь был в полной силе, на этом всё бы и закончилось. Сиу бы умер прямо здесь и сейчас.

На самом деле, если бы не Завет Хранителя, пытающийся восстановить его искажённое существование, он бы умер прямо здесь.

Как только его размытое сознание снова стало ясным, он снова поднял меч.

— Что за монстр...

Он не подходил к этому бою безрассудно, он знал, что это будет нелёгкий бой. На самом деле, его левый глаз всё время предупреждал его о том, насколько силён враг перед ним.

В этот момент красное копьё выскользнуло из руки Красного Рыцаря. Держа другой конец копья, существо размахнулось им в сторону земли, как будто пытаясь расколоть её на две части.

Сиу снова отступил.

Как и в прошлый раз, барьер, который протянулся, как корни, вышел из кончика копья, устремившись в его направлении. Это была самая большая проблема, с которой ему пришлось столкнуться в данный момент. Красный Рыцарь был силён, но он действительно был сильно ослаблен. Были пробелы и открытые места, которые он мог свободно использовать, так как его стойка выглядела одновременно неустойчивой и несбалансированной. Если бы он смог сократить расстояние между ними и запустить свою атаку, было бы возможно для него закончить всё прямо здесь и сейчас. Но существование этого барьера мешало ему сделать это, покрывая все открытые места, которые он делал, пока двигался.

Он не мог использовать ни один из пробелов.

И из стычки только что барьер не был чем-то, что он мог просто игнорировать.

В плане чистой физической силы Красный Рыцарь был сильнее его на милю. Хотя он не знал этого наверняка, тот факт, что он был на грани своих возможностей, потому что не мог вернуть инициативу, сильно намекал на то, что он был полностью превзойдён в мастерстве.

Раз так, мог ли он вообще победить? Было ли ещё что-то, что он мог использовать, чтобы выиграть с этой позиции?

Да, было. Магия.

В конечном итоге, Красная Ветвь использовала магию для выполнения своих трюков. Что означало, что причина, по которой монстр был таким сложным противником, заключалась в магии.

Так что же именно произойдёт, если он просто прочитает поток её магии и рассеет её?

— Расцвет!

Отступая от натиска Красного Рыцаря, пока тот пытался не дать ему перевести дух, Сиу усилил свою ману. Частицы тени, угольно-чёрного цвета, окутали его тело все сразу, размывая его следы. Эти частицы исходили от его усиленной маны, и он использовал их как дымовую завесу.

— Кррр!

Увидев новоявленную тень, Красный Рыцарь остановил свой натиск, замешкавшись. Но, как только он понял, что тень — это просто что-то, состоящее из мелких частиц, он сразу же использовал своё поле искажения. Пока тень не превратилась во что-то твёрдое, это поле искажения было идеальным противодействием ей. И, как он и думал, дымовая завеса из тени сразу же рассеялась, как только коснулась развёрнутого поля искажения, как будто её стёрли ластиком.

— Вууух, вууух, вууух, вууух!

Но в этот момент, как управляемая ракета, пробивающаяся сквозь толстые кучево-дождевые облака, вышли четыре ленты с острыми закрученными концами. Поскольку зрение Красного Рыцаря было ограничено радиусом в 3 м, это казалось для него неожиданной атакой. Тем не менее, он всё ещё смог отразить атаку, размахивая своим копьём. Пока это происходило, Сиу наблюдал из тени.

Причина, по которой он развернул свою тень как дымовую завесу, заключалась не в том, чтобы убежать. Он использовал её, чтобы проверить возможности поля искажения. Используя свой левый глаз, он внимательно наблюдал за серией действий, которые выполняла Красная Ветвь. Только благодаря этому ему удалось получить некоторую важную информацию. Ему удалось выяснить, насколько Красная Ветвь была перегруженным предметом.

На близком расстоянии она передавала волну искажения, которую имела, к врагу, которого касалась, используя её, чтобы повредить их изнутри. В то же время, против магических атак дальнего радиуса действия она разворачивала своё поле искажения, как завесу, и искажала состав приближающейся магии. Говоря игровыми терминами, это было похоже на один из тех сломанных предметов, которые разработчики создали, чтобы игроки могли пройти через невозможных для победы боссов.

Ни атаки ближнего, ни дальнего радиуса действия не могли пройти сквозь него, так как же он мог победить его?

Но, благодаря своим наблюдениям только что, ему удалось обнаружить ещё одну вещь. Характеристики поля искажения. Обычно поле бездействовало вокруг Красной Ветви, как сдутый воздушный шар.

Используя ту же аналогию, монстр мог надуть поле, как воздушный шар, чтобы расширить его область действия. Но загвоздка здесь заключалась в том, что чем больше оно надувалось, тем менее концентрированным оно становилось, и сила эффекта искажения ослабевала. Что означало, если бы Сиу насильно расширил поле, используя свои тени, тогда он мог бы подойти ближе и вступить в ближний бой с монстром, поскольку отдача искажения становилась значительно более терпимой для него.

Чтобы доказать эту теорию, прежде чем Красный Рыцарь смог оттянуть поле искажения назад, он сразу же бросился вперёд и сократил дистанцию. Тени, которые всё ещё были в воздухе, внезапно рассеялись порывом ветра, и вслед за этим обрушился острый удар меча Сиу.

— Бам!

Хотя неожиданная атака была выполнена идеально с места, которого Красный Рыцарь не ожидал, монстр всё же смог блокировать её.

Он поднял Красную Ветвь и размахнулся ею по диагонали, чтобы блокировать удар меча.

Стиснув зубы, Сиу приготовился к боли, которая вот-вот наступит.

— Лязг!

Но Красная Ветвь только отскочила, оставив несколько искр, боль, которую он получил, тоже была невелика. В лучшем случае, это вызывало у него тошноту, как будто его ударила морская болезнь. Тем не менее, этого было недостаточно. Поле было лишь одной вещью, ему всё ещё нужно было разобраться с барьером. Пока эта задача не будет выполнена, он никогда не сможет победить этого монстра наверняка.

— Расцвет!

Снова он спрятался в тени и усилил свою магию в четыре раза. Его левый глаз заколол из-за всех усилений, но он всё же продолжил превращать всю усиленную ману в тени. Пейзаж вскоре превратился в то, что можно найти при большом пожаре, густой чёрный дым заполнил воздух.

— КоузаК——!

На первый взгляд, казалось, что Красный Рыцарь выражал своё раздражение этим криком, снова размахивая копьём. После этого он использовал поле искажения, чтобы оттолкнуть дымовую завесу из тени без особых усилий. На самом деле, тень, которую развернул Сиу, не обладала какими-то особыми эффектами. Если только тень не прилипала близко к его телу, было трудно придать ей какую-либо субстанцию. Ленты были исключением из этого, но он мог контролировать только четыре из них одновременно. В лучшем случае, тень могла немного прикрыть зрение его врагов и затруднить их магию.

Будет ли этого достаточно, чтобы победить врага перед ним?

Этот вопрос заставил его усомниться в себе.

И ответ был, конечно, нет.

Но это был не конец его плана.