Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
271 Мастер

1.

Элоа осторожно отступила к стене, наблюдая, как Сиу сражается в яростной битве, но проблема заключалась в том, что пространство было заполнено тенями и эти тени скрывали происходящий бой от взгляда Элоа.

— Сиу...

Так что она могла только крепко сжать кулак и подбадривать его. Прерывистые удары оружия указывали на то, что интенсивный бой всё ещё продолжается.

— Фух...

Тем временем Сиу оставался скрытым в густой тени, спокойно контролируя своё дыхание. На самом деле, тени, которые он вызвал, были в лучшем случае просто дымовой завесой. Даже если бы Красный Рыцарь не оттолкнул их своим полем искажения, они не нанесли бы ему большого урона. Но монстр оставался в неведении об этом факте.

Он осторожно поддерживал поле искажения радиусом 5 м, отталкивая тени, как будто готовился справиться с новой магией самости Сиу. Это давало ему стратегическое преимущество, позволяя использовать тактику «ударил-убежал», периодически вступая в ближний бой и умело возвращаясь в тени после этого.

— Гррррр

При виде окружающих теней монстр зарычал от раздражения. Если бы только Красная Ветвь была в идеальном состоянии — нет, если бы у неё были достаточные запасы маны, она могла бы с лёгкостью рассеять эти надоедливые тени. На самом деле, если бы у неё было немного больше времени, она могла бы заставить их все исчезнуть прямо здесь и сейчас.

— Хааа!

— Бааанг!

Однако каждый раз, когда он пытался расширить своё поле искажения, фигура в чёрных доспехах бросалась вперёд, как призрак, и разрушала его усилия.

В пылу битвы фигура заставляла монстра вступать в ближний бой, делая невозможным для него регулировать поле искажения и запускать контратаки. Если бы он попытался преследовать, фигура быстро исчезала в тенях.

Добавляя к раздражению монстра, каждый раз, когда он пытался прыгнуть в тени и преследовать, четыре ленты преграждали ему путь.

Он точно знал, что если бы он действительно преследовал фигуру в тенях, он смог бы поймать её без проблем, но он также знал, что иметь дело с этими развевающимися лентами в его текущем состоянии было бы опасно.

Их твёрдая форма затрудняла для него нанесение эффективной контратаки, делая эти ленты «единственной атакой, которая представляла бы угрозу» с точки зрения монстра.

— Грррррр!

Эта ведьма в чёрных доспехах была одним из самых слабых противников, с которыми он сталкивался в своей жизни.

Хотя ведьма использовала некоторые странные трюки, чтобы поймать его, в общем плане ведьма не представляла угрозы для монстра.

Всё это время монстр представлял, как он разрывает ведьму в чёрных доспехах на части и затем расправляется с розоволосой ведьмой.

И...

Это было именно то, что Сиу хотел, чтобы Красный Рыцарь думал о нём. Он повторял один и тот же паттерн, не утруждая себя добавлением каких-либо вариаций. Намеренно заставляя монстра думать в определённом направлении.

Это был первый шаг.

Он спокойно рассчитывал в уме, его мысленный процессор работал без устали. Делая две вещи одновременно: физически — бежал вперёд, размахивал мечом, а затем отступал. И мысленно — пытался понять, «как использовать свою магию в тенях».

Делать обе вещи одновременно, сохраняя устойчивый баланс между ними, было нелёгкой задачей. На самом деле, он чувствовал, как его мозг нагревается, перегруженный всеми расчётами.

— Вуууунг!

На этот раз Сиу, который скрывался в тенях, бросился вперёд, как только почувствовал намерение Красного Рыцаря расширить своё поле искажения. Обычная ведьма могла бы с трудом справиться с этим, но не Сиу. Благодаря его странной способности читать поток маны.

— Каооо!!!

Предвидя его движения, монстр развернулся и нанёс удар копьём. Постоянные преследования Сиу явно вывели его из себя. И поэтому он использовал свои попытки расширить поле искажения в своих интересах, заманивая Сиу броситься на него. Стоя в стойке, готовый ударить копьём, он ждал Сиу, который мчался к нему.

— Тхвак!

Сиу вонзил пятки в землю, резко остановившись, сохраняя свою стойку от броска.

Это внезапная остановка напрягла его колени, заставив его потерять равновесие.

— Коооо!

Увидев это, Красный Рыцарь сразу же воспользовался моментом. Бросился на Сиу, который отступал, как будто был уверен в своей победе над неуловимым противником.

Это был момент, которого он ждал, шанс для него нанести ответный удар. После внимательного наблюдения за движениями Сиу, Красный Рыцарь сделал первый ход. Предвидя это, Сиу манипулировал своей маной, как и планировал.

Вихревые тени вокруг него внезапно приняли определённую форму. Они сбились в кучу, переплетаясь, становясь лентами с твёрдой формой, больше не просто дымчатым дымом. Сотни этих лент, как щупальца медузы, колеблющиеся в течении, устремились к Красному Рыцарю все сразу. Конечно, он не мог вызвать столько лент самостоятельно. Настоящие ленты, те, что были тщательно сплетены Ткацким Станком Девы, было невероятно трудно контролировать, и они требовали тонн сложных расчётов.

Эа Садалмелик в её расцвете могла бы использовать сотни лент, но Сиу ещё не достиг этого уровня. Но, как и тогда, когда он победил мать-собаку, Сиу мог временно манипулировать большим количеством теней, которые он уже распространил.

Проще говоря, это был просто блеф.

Всё, что ему нужно было сделать, — это создать быструю иллюзию мощной атаки. Заставляя Красного Рыцаря, который ничего не знал о его трюках, думать, что он скрывал этот секретный ход всё это время.

Монстр бросился вперёд, чтобы нанести последний удар своему ослабленному противнику, только чтобы встретить пир из лент, развёрнутых, как павлиньи перья. Испытав на себе, насколько мощны были ленты, он явно не хотел иметь с ними дело снова. Хотя он мог бы попытаться выдержать несколько ударов от них, справляться с сотнями одновременно было не тем, что он хотел делать. Поэтому, когда он увидел ленты, устремившиеся вперёд, монстр замешкался, расширять или сужать поле искажения Красной Ветви.

Это произошло всего на долю секунды, но этого было достаточно для Сиу. Используя сотни фальшивых лент, Сиу бросился к Красному Рыцарю. Тактика «ударил-убежал» с тенями заставила монстра ослабить бдительность, оставив его «растерянным» перед внезапной контратакой.

— Гррррр!!!

Поле искажения Красной Ветви расширилось до радиуса около 10 м. Ударившись о барьер, ленты, блеф, сразу же развалились. Осознав, что его обманули, Красный Рыцарь в ярости нанёс удар копьём, но Сиу уже сократил дистанцию и надавил. Когда Красный Рыцарь запоздало вытянул копьё, барьер в форме корней дерева устремился вперёд, как молния.

Если бы он следовал своему обычному паттерну, он бы сейчас отступал. Но на этот раз он этого не сделал. Вместо этого он ускорился. Он перенаправил всю ману, которую использовал для контроля теней, на усиление своего тела. Он чувствовал, как его магические каналы насильно увеличиваются втрое из-за того, что он вводит слишком много маны. Они пульсировали, посылая ему острые боли каждый раз, когда он делал шаг вперёд.

Прорыв через плотный барьер, который расступался, как огненная бездна, ощущался как погружение в пламя, будучи покрытым маслом. Однако Сиу не беспокоился, так как у него был четырёхлистный клевер.

Барвинок сказала, что это амулет, который может гарантировать ему спасение от смерти один раз. Надеясь, что это действительно сработает, он оттолкнулся от земли коленями, которые, казалось, вот-вот подкосятся от страха.

Первый шаг. Барьер бесшумно столкнулся с его телом. В этот момент сработал «Завет Хранителя». Прозрачный барьер извивался и поворачивался, прежде чем быть уничтоженным мощным выбросом маны. К счастью для него, когда барьер попал в взрыв, он стал несколько разрозненным.

Второй шаг. Несмотря на его размытое сознание, ему удалось оторвать ноги от земли. К счастью, барьер на самом деле не обладал силой, чтобы блокировать его движения, так что он продолжал двигаться со скоростью, почти достигающей скорости звука.

Но внезапно острая боль пронзила его тело, как будто его сжали в дегидраторе на несколько часов. Даже его доспехи, достаточно прочные, чтобы выдержать противотанковую винтовку, смялись, как глина.

— Бам!

Возможно, не ожидая, что он напрямую атакует его барьер, реакция Красного Рыцаря была слишком медленной. Так что Сиу в итоге врезался в монстра с громким ударом. Боль от барьера и удар от столкновения ненадолго вырубили его. Но в полубессознательном состоянии определённое ощущение разорвало его сознание, снова пробудив его. Затем он осознал, что его тело и тело Красного Рыцаря переплелись. Затем он заметил, что его теневая броня была снесена, оставив его полностью открытым.

— Гррр.

Услышав этот звук, он опустил взгляд. Несмотря на то, что он почти потерял сознание, он всё ещё крепко держал свой теневой меч, погрузив его до рукояти в нагрудник рыцаря. Через кончик меча он почувствовал, как жизнь монстра быстро угасает. Что означало, что он победил. Своим израненным телом Сиу медленно отступил назад. Тем временем Красный Рыцарь стоял там, с недоверием глядя на теневой меч, который пронзал его «ядро». Его клинок нанёс смертельный удар, навсегда запечатав судьбу монстра.

— Ккиик!

Красный Рыцарь упал на одно колено.

Наблюдая, как монстр ведёт себя так, Сиу почувствовал, будто стал свидетелем умирающего человека.

— Грррр.

Огни в шлеме монстра погасли один за другим, как умирающие светлячки, заставляя Сиу содрогнуться. Это был знак того, что он признал поражение. Его долгая обязанность защищать «Красную Ветвь» подошла к концу. В этот момент он увидел розоволосую ведьму, которая наблюдала за боем издалека. Его заклятый враг, который мучил его бесконечно. Даже перед лицом смерти его ярость дала ему последний всплеск силы.

— Лязг!

Красный Рыцарь едва смог поддержать своё тело, которое вот-вот рухнет. Он держал своё 3-метровое копьё. В мгновение ока монстр был готов бросить его. Сиу тоже понял, что он пытается сделать.

Забрать Элоа с собой, чтобы сопровождать его в долину смерти.

— Мастер!

Сиу протянул руку.

Его инстинкты сработали, несмотря на то, что он знал, что это, вероятно, не изменит ситуацию. Он схватил Красную Ветвь, которую собирались швырнуть в Элоа. Надеясь, что это хотя бы нарушит бросок. И затем...

— !!!!

Он почувствовал сильное жжение, как будто схватил раскалённый металлический прут. Каждая мышца, кость и клетка в его руке ощущались, как будто они таяли, сопровождаемые мучительной болью. Он издал крик, похожий на крик умирающего животного. Его крик разнёсся по туннелю, звуча, как будто он исходил из нескольких источников одновременно. Красная Ветвь не была чем-то, что можно было держать голыми руками. Хотя Красный Рыцарь уже был почти в состоянии смерти, и сила копья была сильно ослаблена, это всё ещё был опасный объект, излучающий поле искажения. Его воздействие на духовное тело было подобно контрольному стержню ядерного реактора, насыщенному радиацией. Добавьте к этому опасную природу объекта и его истощённое состояние маны, неудивительно, что он испытывал такую мучительную боль.

Он чувствовал, как боль вырывает его душу из тела. Тем не менее, даже среди агонии он отказывался отпускать Красную Ветвь до самого конца. Пульсирующая боль угрожала заставить его потерять сознание, но он продолжал держаться, потому что не мог вынести мысли о том, что Элоа пострадает.

Когда спина Красного Рыцаря наконец обмякла, и он рухнул на землю, копьё также выскользнуло из его хватки. Именно тогда его ноги подкосились, и он сам рухнул на пол.

— С-Сиу!

Элоа, которая наблюдала, побежала к нему с неустойчивыми шагами.

Увидев, как он слабо падает, она испытала невообразимый ужас. Сожаление, смешанное с виной, переполнило её.

Зачем он сделал такую безрассудную вещь? Схватил Красную Ветвь рукой, даже несмотря на то, что он уже выиграл бой?

Элоа слишком хорошо знала ответ.

— Сиу! Проснись! Сиу! Сиу!

Она винила себя за то, что произошло. Он заставил себя сделать что-то настолько безрассудное, чтобы защитить её.

Неужели я действительно потеряю ещё одного ученика, как и в прошлый раз?

Ещё раз моя глупая ошибка забирает человека, который мне дорог. Того, кто залечил раны в моём сердце...

— Пожалуйста, не делай этого... Открой глаза... Пожалуйста, пожалуйста...

Слёзы текли по её лицу. Боль в груди была настолько сильной, что ей было трудно дышать.

Затем рука коснулась её щеки.

Сиу, находясь в её объятиях, смог слабо улыбнуться и вытер её слёзы.

— Мастер… Я в порядке… Просто… я ненадолго потерял сознание…

Элоа не волновало, что она некрасиво рыдала перед своим учеником. Ей не было стыдно за то, что она так отчаянно цеплялась за него. Потому что чувство благодарности переполняло её. Она была так благодарна за то, что он очнулся, и не могла не обнять его крепко.

— Спасибо… спасибо… спасибо тебе большое…

Улыбка, которая была на её лице в этот момент, была ярче и даже ослепительнее, чем солнечный свет, проникающий через трещину в потолке.