Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
278 Мастер (8)

1.

Таким образом, масштабная катастрофа, которая, казалось, не могла произойти и раз в столетие, наконец миновала. Оглядываясь назад, битва была наполнена моментами, от которых захватывало дух, и это не менялось, сколько бы раз Сиу ни прокручивал её в голове. Будь то момент, когда он увидел Белых Рыцарей, наступающих, как бурная река, или устрашающий вид Красного Рыцаря. Если бы хоть один из них был чуть слабее, ни он, ни Элоа точно не пережили бы этот кризис.

Тело последней оказалось покрыто ранами, а также она страдала от последствий своих заветов.

Тем временем Сиу получил синяки по всему телу после прямого столкновения с Красным Рыцарем.

После того, как они вернулись в Ведьмин Пункт с Красной Ветвью, Сиу просто растянулся на кровати и провёл весь день, пытаясь восстановиться от усталости. Несмотря на то, что у него было духовное тело, ему всё ещё нужен был качественный сон, чтобы восстановиться после такого уровня напряжения.

Пока пара учитель-ученик спала, менеджер филиала Суа успешно завершила расследование инцидента. Поскольку всё разворачивалось в пределах обширного межпространственного барьера, который она установила, сама уборка не заняла много времени. Всё, что ей действительно нужно было сделать, — это разобраться с останками двух ведьм, которые помогли им, и организовать их похороны.

Ведьмы обычно не были тесно связаны друг с другом, и поскольку обе они ещё не взяли учениц, похороны также прошли гладко. Сиу был признан за свой вклад в это подавление и получил право владения Красной Ветвью. Сначала он колебался, стоит ли принимать такую великую награду, особенно учитывая, что он нанёс лишь последний удар Красному Рыцарю, тогда как Элоа была той, кто значительно ослабила существо. Но менеджер филиала Суа настаивала на том, чтобы он получил награду, говоря, что это способ показать, насколько она ценит его усилия. Кроме того, у Элоа уже был незаменимый мистический кодекс, «Меч Завета», так что военные трофеи естественным образом перешли в руки Сиу. Таким образом, он получил право владения Красной Ветвью.

После того, как всё было закончено, Элоа, Сиу и Делла встретились в полости туннеля водного пути. Точнее, в месте, где был установлен алтарь, где Паола встретила свой конец.

— Давайте начнём.

Делла не покидала Сеул во время инцидента, так как всё ещё восстанавливалась в филиале Ведьминого Пункта.

Она опустила взгляд, выглядев очень печальной.

Сиу вспомнил её дерзкий и смелый характер, прямо как у лисы, но в нынешней Делле он этого не видел. Её красиво удлинённые ресницы были опущены от горя. Одетая в чёрное вместо своего обычного красного, Делла стояла перед безжизненным телом Паолы, лежащим под осколками цветка лотоса. Увидев её безжизненное тело, с одним открытым глазом, обнажающим белок, Делла нежно протянула руку, чтобы закрыть этот глаз.

— Теперь я возвращаю твою жизнь свету истины. Пусть цепи иллюзий, которые связывали тебя, будут разорваны. Смерть — это священное путешествие, в котором ты сбрасываешь свою телесную оболочку, чтобы обнять истину…

Когда Делла впервые услышала о смерти Паолы, она попросила менеджера филиала Суа позволить ей устроить похороны для своей подруги. Обычно похороны ведьмы проводились как церемония в честь «предшественницы, которая передала свою метку ученице». В этом случае это был способ признать, что ведьма выполнила свой долг, поэтому быть в мрачном настроении на похоронах ведьмы не было нормой в их обществе. Но в таких случаях, когда ведьма неожиданно умирала и не оставляла преемников, похороны проходили в мрачной атмосфере, под наблюдением её близких знакомых. Конечно, учитывая, что действия Паолы привели к тысячам смертей и убийству более десяти ведьм, не было никакого шанса, что она когда-либо получит достойные похороны. Она была Преступной Изгнанницей, ведьмой, нарушившей правила общества ведьм.

Другие ведьмы не проявляли к таким преступникам никакой милости. Обычно они отправляли тело преступницы в Геенну, чтобы выставить на аукцион в «Первом Салоне Красной Крыши», или просто использовали его для исследований. Но Делла великодушно пожертвовала всё своё состояние Ведьминой Точке, выразив желание получить тело Паолы, на что менеджер филиала readily согласилась. Тот факт, что они смогли исправить ситуацию до того, как Трусливая Ведьма смогла бы натворить ещё больше бед, был заслугой информации, которую предоставила Делла, в конце концов. Что было иронично, ведь это Паола пощадила её жизнь, хотя могла бы легко убить её в любой момент.

Тем не менее, они не могли просто так доверять рыжеволосой ведьме, так как она скрывала местонахождение Паолы до сих пор. Вот почему они решили, что похороны состоятся только в присутствии Элоа.

— Пусть священный огонь поглотит её плоть, пусть земля вернётся к земле, пепел к пеплу, прах к праху…

Под краткую панихиду Деллы. У её ног вспыхнуло пламя, охватившее всю полость. Оно поглотило остатки разбитого алтаря, полуразрушенный лотос и холодное, безжизненное тело Паолы. Всё было сожжено, как только языки пламени коснулись их. Когда Делла топнула ногой, бушующее пламя утихло, как расплавленная лава, оставив после себя белый огонь, который поглотил всё, не оставив даже следа дыма.

— Покойся с миром.

Затем она уставилась на то место, где когда-то сидела Паола. Наблюдая за её спиной, остальные двое тихо покинули место событий. Как только они проснулись, оба присутствовали на похоронах вместо занятой менеджера филиала, с Элоа, заменяющей её, а Сиу следовал за ними.

— ...

— ...

Он всё ещё был сонным, и до того, как прибыл сюда, был довольно дезориентирован, так что у него не было особой возможности поразмышлять, но наблюдение такой сцены оставило горький привкус во рту. Он знал, что Трусливая Ведьма была ужасной убийцей и что она была полной психопаткой. Тем не менее, узнав всю историю, стоящую за её действиями, чтобы спасти свою умершую ученицу, и увидев её одинокий конец, он не мог не чувствовать себя неспокойно. Конечно, он не думал, что её следует простить за то, что она сделала, это совсем другой вопрос. Когда они вышли из вертикального туннеля, перед ними развернулись оживлённые улицы Сеула.

Машины заполнили узкие дороги, а офисные работники проходили мимо, наслаждаясь своими айс американо. Эта картина была гармоничным сочетанием приятного осеннего ветерка, заходящего солнца и звуков жизни, доносящихся от людей, живущих в городе.

Сиу взглянул в сторону, его взгляд ненадолго встретился с взглядом Элоа. При этом комментарии её ранее пустое выражение лица, казалось, немного оживилось.

С несколько приглушённым тоном Элоа спросила.

— Что-то беспокоит?

— Я…не знаю… Просто… Я не чувствую такого удовлетворения, как ожидал…

Несмотря на свои колебания, он действительно чувствовал удовлетворение от того, что каким-то образом внёс вклад в поддержание этого мира. Если бы не он, Красный Рыцарь убил бы Элоа и вызвал бы ещё большие проблемы. И это привело бы к разрушению этой мирной повседневной жизни, заменив её ужасной резнёй. Тем не менее, его что-то беспокоило. Он решил высказать это, хотя и после небольшого колебания.

— Эм, я знаю, что это звучит странно, но… Мне немного жаль Трусливую Ведьму.

— Да, я знала. Ты такой добрый парень.

Сырный ответ, который последовал почти сразу, как только он закончил говорить, заставил Сиу вздрогнуть. Он посмотрел на неё, озадаченный, но когда их взгляды встретились, он увидел, что её взгляд был твёрдым. Не только её глаза выглядели красиво, но в них была искренняя уверенность, которая мешала ему продолжать смотреть на них. Тем не менее, для неё было слишком много — сделать ему такой комплимент.

— Я так не думаю, но ладно…

— Не говори мне «я так не думаю», ты действительно такой.

— Эм, ладно…

Наблюдая за его смущенным выражением лица, Элоа одарила его легкой улыбкой. Её изящные черты лица и прямой взгляд в сочетании с её цветочной улыбкой были слишком яркими, чтобы смотреть на них прямо, поэтому он слегка отвернулся.

— Теперь я понимаю, почему тебе так нравится дразнить меня. Это та же реакция, которую я проявляю, когда ты хвалишь мою внешность или мою готовку?

— Дразнить тебя, Мастер? Но я действительно просто хвалил тебя…

— И я сейчас делаю то же самое.

Она продолжала дразнить его, даже когда он пытался идти быстрее, она следовала за ним по пятам. Несмотря на то, что они уже были особенно близки, у пары раньше никогда не было таких игривых перепалок. Чего уж там, по крайней мере, этот подтёк поднял настроение.

После того, как она одарила его восхитительной улыбкой, подчеркнутой ямочками на щеках, Элоа прочистила горло, прежде чем заговорить.

— Ты не можешь разделить вещи в этом мире на две части, как разрезаешь яблоко ножом. Нет человека, который был бы чисто злым или добрым.

— Причина, по которой ты чувствуешь сострадание к Трусливой Ведьме, в том, что ты увидел в ней хорошее, так же, как и во мне.

— Почему ты делаешь вид, будто я сделал что-то особенное? Серьёзно, хватит!

Сиу парировал, думая, что Элоа снова его дразнит. На его лице была сильная решимость, словно он пытался сказать, что ей будет не так просто заставить его покраснеть или смутиться. Но он и не подозревал, что Элоа имела в виду каждое своё слово. Она не просто пыталась польстить ему. Хотя это было из-за недоразумения, когда они впервые встретились, Элоа ударила его в живот и привела в состояние, близкое к смерти. Она даже угрожала его другу и держалась за свои подозрения до самого конца. Тем не менее, он всё равно простил её, не чувствуя ни малейшего упрёка. И это было не всё.

Он вышел из своего пути, чтобы утешить её и остался рядом с ней, хотя она была для него совершенно незнакомкой. Этот человек выслушал её переживания, граничащие с одержимостью и заблуждениями, и вместо того, чтобы сбежать в Геенну ради своей безопасности, решил сражаться рядом с ней. Он даже спас её от опасности и убил Красного Рыцаря. И, наконец, когда её мана была на исходе…

Элоа внезапно остановила ход своих мыслей, прежде чем ворчливо пробормотать. Не нужно зацикливаться на бессмысленных мыслях. Хотя она так сказала, было очевидно, что её щёки покраснели, и это было не из-за осеннего заката, освещающего её лицо.

— Ого…!

И вот, решимость Сиу сопротивляться попыткам Элоа подразнить его рухнула. Потому что она протянула руку и внезапно схватила его за руку. Это не было крепким захватом, как будто она пыталась изо всех сил уцепиться за него, и это не было чем-то наводящим на размышления. Просто тёплое прикосновение, которое показывало, насколько она ему доверяла, те же эмоции, которые были видны в её глазах.

— Спасибо.

Затем она поднесла его руку к своей щеке, прежде чем нежно прижать её к тыльной стороне его руки. Она делала это не по какой-то особой причине. Она сделала это, потому что хотела. Её мягкая щека слегка прижалась к тыльной стороне его руки.

Когда он почувствовал мягкость её кожи, в его памяти всплыли определённые воспоминания.

Он вспомнил мягкость и гладкость её тела…

Прежде чем он мог попасть в беду из-за этого неприличного воспоминания, которое пришло к нему как рефлекс, Элоа убрала его руку от своей щеки и спросила лёгким тоном.

— Так что ты собираешься делать дальше?

— Я думаю отправиться в Геенну, чтобы забрать Шарон, и заодно навестить близняшек, так как я обещал их навестить… Потом я собираюсь встретиться с кем-то лично…

— Понятно.

Возможно, это было просто его воображение, но…

Когда он упомянул имя Шарон, выражение лица Элоа, казалось, слегка потемнело. Затем она быстро взяла себя в руки.

Однако его следующие слова разрушили этот её фасад.

— Ты хочешь поехать со мной в Геенну, Мастер?

Элоа знала, что он естественно пригласит её с собой, но это всё равно сделало её настолько счастливой, что это удивило даже её саму. Ей пришлось сдерживать желание расплыться в широкой улыбке.

— Конечно. Я как раз планировала передохнуть, пока выполняю цену завета.

Она слегка опустила голову, прежде чем коснуться своих губ. Это была одна из её привычек, о которой Сиу недавно узнал. Всякий раз, когда она пыталась скрыть свою улыбку, она делала именно это.

— Сиу.

— Да, Мастер?

Переполненная волнением, Элоа указала на универмаг. Они бесцельно бродили и каким-то образом оказались в районе возле их домов.

— Знаешь, мы прошли через многое, но в целом мы справились отлично. Вместо того, чтобы хандрить, почему бы нам не отпраздновать это событие?

— Конечно…?

— Я займусь готовкой. Не помешает разок напиться весь день, как думаешь?

Увидев, как она, словно ребёнок у входа в парк развлечений, прыгает от возбуждения, на его лице появилась улыбка.

Иногда, как сейчас, ему казалось, что он смотрит на свою милую младшую сестру, а не на свою мастерицу.

— Ладно, давай поторопимся. У нас не так много времени до закрытия.

— Сейчас всего семь! У нас ещё три часа!

— Слушай, раз уж я сегодня собираюсь выложиться по полной с готовкой, даже если мы будем покупать продукты пять часов, этого всё равно будет мало!

Несмотря на остаточные последствия битвы, они направились в продуктовый отдел лёгкой походкой. Там они долго выбирали продукты, заполнив две тележки до краёв.