Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
260 Тьма, пришедшая с Востока (6)

1.

График тренировок Сиу стал более интенсивным, чем раньше. Не по какой-то конкретной причине, а потому что он чувствовал необходимость что-то делать в ситуации, когда он не знал, какая опасность может возникнуть. Изначально он тренировался усердно всего пару часов около полудня, но теперь он удвоил это время, занимаясь утром и ещё раз вечером. Естественно, он чувствовал себя настолько измотанным, что казалось, будто он вот-вот умрёт. Строгим и старомодным стилем преподавания Элоа она никогда не позволяла ему лениться. Так что он заканчивал тем, что его били утром и снова вечером, оставляя его весь в синяках и ссадинах.

— Вруууум!

В данный момент они находились внутри роскошного суперкара, который ехал с гладким звуком двигателя.

— Итак, мне давали примерно полдня выходных каждую неделю. С помощью Такашо, эээ, друга, о котором я говорил раньше, я использовал это время, чтобы покупать необходимые вещи в Тарот-Тауне. Ну, «необходимые» — это, возможно, немного преувеличение… это было скорее как покупка магических предметов…

— …

Сиу рассказывал Элоа о своём времени в Геенне, как она и просила.

Тем временем Элоа развалилась на спинке сиденья с закрытыми глазами.

Бросив на неё взгляд искоса, Сиу спросил.

— Ты устала?

В этот момент её плотно закрытые веки дрогнули, и она открыла глаза.

— Нет, я слушаю. Прости, хотя это я попросила тебя рассказать о себе…

На самом деле, этот интенсивный режим тренировок был также тяжёлым для Элоа. Если у неё и была одна постоянная слабость, то это её выносливость. Её прошлая попытка усилить свою магию самости для большей силы нарушила баланс, которого она достигла ранее. Ей стало гораздо легче выпускать невероятный всплеск силы, но она также быстро выдыхалась. Для сравнения, она была как высокопроизводительный гоночный автомобиль с плохой топливной экономичностью. Не говоря уже о том, что для того, чтобы справляться с Сиу, который был значительно слабее её, ей требовалось больше «силы, чтобы сдерживать свою мощь», чем «силы, чтобы наносить удары», чтобы не допустить его серьёзных травм. Это было похоже на удержание мягкого тофу, чтобы он не развалился.

Кроме того, тот факт, что кто-то имел более высокий ранг, не означал, что у него больше маны. Доступность маны и количество маны, которое ведьмы могли хранить, сильно зависели от их клейма и типа магии, а не от их рангов. Если бы больше маны означало более высокий ранг, Сиу, который мог генерировать огромное количество маны через усиление маны, был бы сейчас где-то около 25-го ранга.

Для сравнения, способность Элоа хранить ману была не так велика. Вот почему после второй тренировки она часто закрывала глаза, чтобы тихо отдохнуть вот так.

— Я действительно надеюсь, что не прошу от тебя слишком многого.

— Неважно. Разве ты не чувствуешь собственного прогресса?

— Ну, я имею в виду, с твоим преподаванием… Я заткнусь.

— Вот опять, хватит дразнить меня.

Игривые слова Сиу вызвали смешок у Элоа.

— В любом случае, по крайней мере, у тебя не только плохие воспоминания о жизни в Геенне, да?

— Я бы не сказал это точно, но думаю, да. Иногда я вспоминаю своё время там. Я также скучаю по друзьям, которых завёл там…

— Ты был личным рабом баронессы Мэриголд в какой-то момент, верно? Она хорошо к тебе относилась?

Он немного замешкался, прежде чем ответить.

— …Да, но она доставила мне много хлопот, прежде чем взяла меня к себе.

Его колебание длилось совсем недолго, но Элоа уловила тонкий сдвиг в его настроении. Когда он рассказывал о своём времени в качестве раба, он с энтузиазмом делился различными историями об этом, но когда дело доходило до Мэриголд, он всегда замолкал. И, что более важно, он никогда не начинал никаких обсуждений о ней.

— Наверное, мне стоит поблагодарить её, если я когда-нибудь снова её встречу.

— Вы встречали её раньше, Мастерица?

— Да, когда я впервые услышала новости о смерти Эа Садалмелик. Денеб организовала нашу встречу, поскольку та злобная сука встретила свой конец от руки баронессы.

— Ах…

Если подумать, мы смогли встретиться друг с другом благодаря этому. Он взглянул на пассажирское сиденье, чтобы проверить, расстроена ли она, но она выглядела как обычно. Просто её глаза выглядели более сонными, чем обычно, как будто она могла заснуть в любой момент.

— Как она была?

— Хм?

— Я имею в виду, мисс Амелия, как её…состояние…?

— Ну, в то время для меня всё было довольно суматошно, так что я не смогла хорошо её рассмотреть, но…как говорили слухи, она была красива для ведьмы, я думаю?

Последовала неловкая пауза.

Сиу был тем, кто развеял слегка тяжёлую атмосферу.

— Мастерица, вы тоже красивы.

— Хватит лести. Разве я не говорила тебе перестать дразнить меня?

— Но я серьёзно.

— Хватит уже!

Элоа всегда старалась сохранять серьёзный вид, но когда Сиу делал ей комплименты, даже её уважаемая мастерица не могла не смутиться. Он знал, что ей это втайне нравилось, поэтому он периодически вставлял несколько комплиментов тут и там.

— В любом случае, насчёт сегодняшнего дня—

— Сиу! Осторожно!

Когда они свернули на национальную дорогу возле переулка, проехав по тихой улице…

Элоа внезапно громко крикнула его имя. Ошеломлённый этим, он посмотрел вперёд и увидел тёмную фигуру, освещённую фарами. Он немедленно изо всех сил нажал на тормоза.

— Скрип!

С визгом шин, скребущих асфальт, тело рванулось вперёд, когда он нажал на тормоза, но, хотя он смог быстро среагировать, расстояние между ним и фигурой было слишком маленьким. Это было потому, что фигура была полностью вне поля зрения и выскочила в последний момент.

— Бам!

Машина дёрнулась от сильного удара, как будто она наткнулась на что-то твёрдое, а не просто на человека. Он мог слышать звук объекта, катящегося по крыше машины, когда он проходил над лобовым стеклом.

— О, чёрт…!

Сиу сразу же попытался открыть дверь и выйти, но Элоа крепко схватила его за запястье.

— Я выйду первой.

— Мастерица, это не—

— Это не человек. Успокойся.

Внезапно Элоа призвала свой Меч Завета, держа его по диагонали к бамперу машины.

Сиу глубоко вздохнул. Если подумать, он не превышал скорость или что-то в этом роде. Максимум, он ехал на скорости около 60 км/ч. Он успел нажать на тормоза до столкновения, и с превосходной тормозной системой суперкара скорость снизилась бы ещё больше. Тем не менее, передняя часть машины была почти полностью разбита. Если бы то, во что он врезался, действительно было человеком, оно не было бы в таком плохом состоянии. Элоа осторожно открыла дверь, направив меч на то, чтобы это ни было, что откатилось за машину.

— …

Сиу последовал за ней наружу, взглянул на разбитый бампер и присоединился к ней.

На асфальте лежала распластанная женщина. Её одежда была порвана в нескольких местах, а на всём теле были ужасные раны и ожоги. Было очевидно, что она получила эти травмы не от автомобильной аварии. Среди ужасной сцены Сиу заметил её знакомые лисьи черты лица и огненно-рыжие волосы.

— Ведьма.

— Подожди, я знаю её. Это Делла Редклифф.

Теперь он понял, почему машина, которую подарила ему Барвинок, была разбита таким маленьким ударом. Это было потому, что её автоматическая защита сработала. Хотя ему было грустно из-за того, что машина, к которой он привязался, была разбита без возможности починки, по крайней мере, он не сбил человека.

— Редклифф? Она?

— Да, я уверена.

Редклифф была в близких отношениях с Шочитль. Они были в одном классе в Тринити Академии и были известны как близкие друзья, особенно когда Трусливая Ведьма была ещё известна как Ведьма Тысячи Зверей. Причина, по которой мисс Суа подозревала её причастность к этому, заключалась в том, что она исчезла после инцидента с Флейтой Дагона, верно?

— Отойди немного.

Авария, похоже, вырубила её. Если бы она была в идеальном состоянии, её автономная защита не была бы настолько слабой. Скорее, она определённо поглотила бы удар и ответила, а не лежала бы здесь, выглядев беспомощной. Сиу заметил, что раны по всему её телу были не обычными ранами. Даже для ведьмы они были смертельно опасными, если их не лечить должным образом.

Тем не менее, Элоа не могла рисковать, позволив Сиу приблизиться к ведьме, подозреваемой в пособничестве преступнику. Как раз когда она пыталась собрать воедино ситуацию…

Слабый куполообразный барьер начал распространяться по территории.

— Это…

— Тук, тук, тук, тук, тук!

Как только барьер окружил ночные улицы, появились пять Белых Рыцарей. Совершенно одинаковые рыцари, каждый из которых держал длинное белое копьё. Они были теми, кто преследовал убегающую Деллу. Своими четырьмя жутко светящимися глазами они осмотрели Сиу, Элоа и упавшую Деллу. Никаких слов не произносилось, ну, они, похоже, вообще не общались друг с другом. Но, несмотря на их действия, напоминающие действия базового искусственного интеллекта, у них была чёткая стратегия окружения своих целей. Они двигались, формируя строй, подходящий для охоты. Хотя им не хватало индивидуальности, у них было чёткое чувство сплочённости.

— Сиу.

Осмотрев их, Элоа повернулась к Сиу.

Во время их тренировок всегда была одна вещь, которая никогда не переставала беспокоить Элоа. Его отсутствие реального боевого опыта. Независимо от того, насколько близки их спарринги к реальному бою, всегда была разница, когда сравнивали это с временем, когда они сражались за свои жизни. Поскольку не казалось, что Делла была на грани смерти прямо сейчас, и она могла немедленно вмешаться, если Сиу окажется в опасности…

— Почему бы не попробовать? Я буду следить за ней.

— Понял.

Сиу кивнул, прежде чем молча призвать свою тень. Когда появились Белые Рыцари, внутри него поднялись не только страх и напряжение. Там была странная смесь возбуждения и любопытства. Не было сомнений, что он вырос после бесчисленных избиений от Элоа. Он освоил, как усиливать своё тело маной, научился использовать Фа Дзин и практиковался бесчисленное количество раз, чтобы совершенствовать своё использование Завета Мастера Мириад Оружия. Однако всё ещё было невозможно сказать, насколько именно он вырос, если использовать только его спарринги с Элоа в качестве стандарта.

Независимо от того, насколько он улучшился, Элоа всегда сдерживалась в их спаррингах. Это было похоже на изучение бокса у чемпиона мира по боксу, выигравшего восемь весовых категорий, и ежедневные спарринги с ним. Как избиение уличных хулиганов, думая: «Ах, я стал сильнее».

В последний раз, когда Сиу столкнулся с Белым Рыцарем, это было на той крыше, и ему потребовалось всё, что у него было, чтобы едва одолеть одного из них. Даже тогда это было возможно только после того, как они скрестили мечи несколько раз в бою один на один.

Теперь, как именно всё будет разворачиваться?

После всей специальной тренировки, которую он получил от Элоа, которая, как говорили, была сильнейшей ведьмой в ближнем бою, будет ли всё по-другому?

— Цвести.

Его тень, ранее собравшаяся вокруг него, поднялась, как чёрный дым, и покрыла его тело. Она сформировала гладкие и острые доспехи.

Была история о Чонуимубонге, одежде феи, которая считалась идеальной без единого шва. Что-то за пределами реальности, как и его доспехи. В его доспехах не было слабых мест или щелей. Они подходили ему как вторая кожа, позволяя ему свободно двигаться, защищая его от ударов без усилий. Все доспехи были тёмными, и они даже не отражали намёка на свет. С шлемом, сформированным из направления его позвоночника, покрывающим лицо, единственный свет, исходящий от него, был блеск в его магическом левом глазу, светящийся яростным золотом.

Когда Сиу протянул руку, в его левой руке появился нагревательный щит, полностью покрывающий верхнюю часть тела, а в правой руке материализовался длинный меч, который он активно использовал.

Несмотря на бешено колотящееся сердце, его конечности похолодели. Страх, ожидающий наихудшего сценария, наполнил его сердце, в то время как холодное напряжение осело на его коже, как иней. В конце концов, борьба не была тем, что он любил. Если бы он мог, он бы предпочёл избежать этого, но затем он вспомнил день, когда тело Шарон было проколото Утонувшей Ведьмой.

Чувство беспомощности, когда он мог только наблюдать, как разворачивается эта ужасная трагедия.

Тогда он понял.

Что те, кто поддаётся страху, в конечном итоге только проигрывают.

На протяжении последних нескольких месяцев тренировок Элоа всегда повторяла одно и то же сообщение.

Бойся сражений. Никогда не воспринимай это как что-то приятное. Но, когда доходит до дела, никогда, никогда не отступай.

И это было время для него, чтобы научиться встречать свой страх и стоять на своём. Он вытянул меч вперёд, приняв защитную стойку, которую он отточил через бесчисленные избиения.

— Давай сделаем это.

Он пробормотал себе под нос.

В этот самый момент пять Белых Рыцарей бросились вперёд в унисон.