Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
272 Мастер (2)

1.

Когда начиналась битва, хаос, который она вызывала, был невообразим, но как только она заканчивалась, всё казалось таким обыденным, даже пустым.

Красный Рыцарь, с верхней частью тела, падающей назад, всё ещё на коленях, и Красная Ветвь, распростёртая на земле.

Сиу, едва поднимаясь на ноги, опирался на Элоа, которая крепко держала его.

Огромный туннель водоканала, в котором они сражались, вернулся к своим обычным размерам. Казалось, что магия, которую использовала Красная Ветвь для увеличения туннеля, исчезла вместе с её владельцем. Огромная трещина от удара меча Элоа всё ещё была на месте, что позволяло им видеть окружение без необходимости использовать дополнительные заклинания.

— Фух… Ух…

Прилив адреналина, который притуплял боль во время битвы, начал угасать. Его рука, та самая, которой он держал Красную Ветвь, пульсировала. Она онемела, странным образом…

Хотя самое странное было то, что на ней не было ни порезов, ни синяков.

Самое худшее во всём этом — это непрекращающаяся боль, которую причинило ему поле искажения, когда он прорывался через барьер Красной Ветви. Хотя он смог выжить, его силы были на исходе, он едва мог бежать, а его мозг горел от последовательных усилений маны и контроля над тенями. Его левый глаз болел, и зрение на этом глазу было размытым из-за всего усиления маны.

Элоа, с беспокойством в голосе, помогая ему держаться на ногах, спросила:

— Ты в порядке?

— Не знаю почему, но каждый раз после боя всё моё тело просто изнашивается.

— Ты можешь опереться на меня сильнее, если хочешь.

— Нет, я знаю, что ты тоже устала, Мастер.

— Не беспокойся обо мне, я прошла через худшее. А для тебя это, наверное, первый раз, когда ты чувствуешь себя так измотанным, верно?

— Тогда… я буду полагаться на тебя какое-то время, Мастер. Спасибо.

Сиу опёрся на Элоа, его мысли блуждали вокруг только что закончившейся битвы. Маскировка его теней под ленты, чтобы обмануть глаза Красного Рыцаря, была хорошим ходом. Его притворство слабым, чтобы застать монстра врасплох, тоже было круто, но это мелочи. Он думал о том моменте, когда он бросился в барьер, который возник из Красной Ветви. Это был отчаянный шаг, полностью зависящий от его веры в талисман удачи Барвинок, чтобы он мог броситься в опасность.

Что, если бы этот барьер не был ослаблен взрывом маны?

Этот вопрос заставил его содрогнуться.

Наверное, так и бывает, когда ты всегда сражаешься с сильными противниками, да?

Он усердно тренировался, чтобы стать сильнее, но в итоге всё всегда сводилось к последним решениям и опасным ситуациям. Теперь перспектива просто расслабиться и жить нормальной жизнью казалась ему чрезвычайно заманчивой. Сиу засунул руку в карман и вытащил светло-зелёный четырёхлистный клевер, который он носил с собой. Это был талисман удачи, то, что давало ему достаточно уверенности, чтобы идти на такие безумные риски. Ещё недавно он выглядел довольно свежо, хотя стебель был сломан, но теперь он высох и стал хрупким. Фактически, он рассыпался в пыль при его прикосновении. Как будто объявляя, что он выполнил свою роль в битве, которая только что произошла. Между тем, розовый клевер немного увял, но всё ещё оставался целым…

Какой смысл в этой штуке?

— ...

Видя, что он погружён в свои мысли, Элоа не могла решить, похвалить его или отругать. Как соратник, она хотела похвалить его за умный план, который помог победить Красного Рыцаря, но как его учитель, она чувствовала необходимость предупредить его, чтобы он больше не рисковал своей жизнью так безрассудно. Но сейчас у неё не было времени размышлять о таких мелочах. С Красным Рыцарем и Белыми Рыцарями покончено, теперь им предстояло сразиться с Трусливой Ведьмой. Поскольку она уже установила свой алтарь в полости, им нужно было двигаться вперёд и уничтожить её. И Элоа была более чем готова к этому.

— Итак, что дальше?

— ...Это как раз мой вопрос.

Она действительно хотела дать ему чёткий ответ здесь. Вести себя как настоящий учитель, передавая их будущие планы с уверенным отношением и поведением в честь великолепной победы её ученика, но...

Реальность просто отказывалась сотрудничать с её желаниями. В настоящее время оба они были полностью измотаны. Не говоря уже о ходьбе, даже чтобы двигаться вперёд, им приходилось полагаться друг на друга.

— Я скажу тебе это заранее. Это действительно позор, но я больше не могу продолжать сражаться.

Она уже исчерпала свою ману, и цена завета, который она заключила, уже дала о себе знать. Фактически, её состояние могло быть даже хуже, чем у Сиу. Единственная причина, по которой она всё ещё могла стоять, заключалась в её силе воли. Её мышцы были напряжены от напряжения за пределами их возможностей, казалось, что они могут рассыпаться в любой момент. Что касается её костей, она подозревала, что большинство из них были сломаны, по крайней мере. Ей нужно было отдохнуть как минимум неделю, чтобы полностью восстановиться. Если бы у неё оставался хотя бы след маны, она могла бы просто заставить своё тело двигаться, но, как она уже упоминала, она исчерпала всю её в предыдущей битве.

— Насколько сильна Трусливая Ведьма?

— ...Она не будет лёгким противником, это точно, учитывая её опыт. Кроме того, мы не знаем, какие силы и что ещё она приготовила для нас.

Четырёхлистный клевер, который должен был спасти его жизнь, выполнил свою задачу, но теперь терял свою эффективность. То, что Сиу мог усиливать свою ману повторно, не означало, что он мог бесконечно использовать заклинания. Его магические цепи всё ещё чувствовали напряжение от того, что их растянули до предела. Даже его мозг, который он использовал для всех вычислений, чувствовал усталость. В его текущем состоянии он мог только выпустить пару лент и позволить им исчезнуть. Его одежда была порвана, он не мог даже сделать простые перчатки, не говоря уже о доспехах.

— Тогда это будет тяжёлый бой...

— Не всё всегда идёт по плану. Для меня я просто рада, что ты в безопасности. Кроме того, хотя ты значительно слабее его, ты всё же смог покончить с Красным Рыцарем, верно? Так что не расстраивайся.

Хотя она всё это сказала, она тоже не была полностью спокойна. Победив и Белого Рыцаря, и Красного Рыцаря, они предотвратили катастрофу, о которой предупреждала Делла; резню, которая произошла бы в Сеуле. С этого момента Шочитль нужно будет скрываться какое-то время, так как у неё не будет достаточно сил, чтобы продолжать свой план. Но преступные изгнанники, такие как она, были как звери, которые попробовали кровь. Они не будут колебаться использовать любую грязную уловку, которую только смогут придумать. Однажды потерпев поражение, если Трусливая Ведьма вернётся, не нужно быть гением, чтобы понять, что она вызовет ещё большую катастрофу с более тщательной подготовкой.

— Так что, сначала мы выбираемся отсюда?

— К сожалению, да, мы должны.

Сиу поднял глаза и увидел огромную трещину, которая доходила до земли. Они могли бы вернуться на поверхность, если бы вышли через неё. Хотя ему, возможно, придётся нести Элоа на спине... это не должно быть слишком сложно для него, наверное. В этот момент...

— А?

Он наступил на камень и поскользнулся в самый неподходящий момент.

Элоа, которая использовала свою руку как импровизированную опору для него, инстинктивно потянулась, чтобы схватить его, и они оба оказались в куче на земле.

Их тела были слишком измотаны, чтобы поддерживать друг друга, поэтому они оказались в неловком и неожиданном падении.

— ...

— ...

Элоа лежала, распростёртая на грубом полу, а Сиу был сверху, прикрывая её. Клишированная сцена, которую можно увидеть не только в романтике, но и в драмах с налётом мелодрамы. Сцена, где мужчина и женщина оказываются близко друг к другу по какой-то причине.

— Ха...

Влажный туннель, наполненный невыносимой влажностью, мало что делал, чтобы охладить пот, стекающий с лица Элоа. Её порванный ветровка, спортивный бюстгальтер под ним, её тонкая шея, ключицы и декольте, которые бюстгальтер не мог покрыть, тоже были покрыты потом, блестящим, как роса. Глаза Элоа, окрашенные в глубокий пурпурный цвет, расширились, как у испуганного кролика, когда она смотрела на Сиу. Её длинные ресницы, напоминающие вишнёвые лепестки, трепетали.

Они были достаточно близко, чтобы чувствовать дыхание друг друга. Если бы это место было кроватью, а не туннелем водоканала, они могли бы просто поцеловать друг друга прямо здесь и сейчас. Оба их тела застыли, когда они смотрели друг на друга. Несмотря на их бесчисленные спарринги, это был первый раз, когда они видели друг друга так близко.

Она такая красивая...

Её загадочные глаза и завораживающие волосы очаровали его, заставляя его даже не думать о том, чтобы отдалиться.

— Извини.

— А, всё в порядке.

Немного шокированный, Сиу отодвинулся назад.

Элоа, которая задерживала дыхание всё время, пока лежала, выдохнула и задрожала, пытаясь сесть.

— А?..

В тот момент Элоа внезапно что-то вспомнила. Воспоминания, которые она подавляла, хлынули обратно, как яркая панорама. Было ясно, что недавний инцидент что-то в ней спровоцировал. Она вспомнила сцену из своей памяти, которая наложилась на текущую позу Сиу.

Если быть точнее, сцену, где он набросился на Барвинок, которую она наблюдала через «Завет Хранителя». Из-за её обычного поведения и хода мыслей такая идея никогда бы не пришла ей в голову, но из-за смущающих воспоминаний, которые всплыли в её сознании…

— Думаю, я смогу забраться на эту высоту с помощью своей ленты. Кстати, может, заберем Красную Ветвь? Интересно, что будет, если я оберну её своей лентой…

Тем временем Сиу потер нос, пытаясь скрыть своё смущение, прежде чем протянуть руку Элоа.

— Наверное, нам стоит выбраться отсюда.

Но что, если уход отсюда сейчас приведёт к ещё большим проблемам позже?

Он не ошибался, вполне возможно, что Трусливая Ведьма уйдёт в ещё более глубокое подполье. И в следующий раз, когда она появится, под угрозой окажется ещё больше невинных жизней.

— Сиу, прежде чем мы что-то сделаем, у меня есть вопрос.

— Конечно, Мастер, что такое?

То, как он обращался к ней «Мастер», всегда звучало утешительно и вызывало тёплые воспоминания.

Но по какой-то причине это также заставляло её сердце сжиматься.

— Ты когда-нибудь врал мне?

— Нет, никогда.

Он ответил без малейшего колебания.

Его уверенный ответ заставил её глаза дрогнуть.

Ей нужен был выход из этого тупика, последняя подсказка, прежде чем она поднимет руку в знак капитуляции. Подсказка, которая была связана со сценой его сексуальной близости с Барвинок. Она вспомнила день, когда стала свидетелем его секса с Шарон. Позже в тот же день она навестила её, объяснив причину их сексуальной связи. Именно тогда он заявил, что может усиливать и восполнять ману ведьмы через секс.

Шокированная этим откровением, она спросила его кое-что. Ведь введение чужой маны в свою печать было крайне рискованным действием…

Она допрашивала его, ругая, зачем он занимается такой безрассудной деятельностью?

И его ответ был…

Мана, которую он вводил таким образом, была без каких-либо примесей и могла мгновенно настраиваться и использоваться кем угодно.

— Сиу.

— Да?

Она думала о своих моральных принципах и рассматривала пугающее будущее. Было табу для мастера и ученика становиться настолько близкими. Более того, видеть друг друга как-то иначе, чем мастер и ученик, уже было неправильно.

Но она спрашивала себя, важнее ли сохранить эту священную связь, чем спасти множество невинных жизней?

Существовали ли какие-то моральные, религиозные, этические или философские правила, которые ставили бы это выше спасения невинных?

Элоа тихо закрыла глаза.

— Мастер, с вами всё в порядке?

Сиу подошёл к Элоа, которая стояла с закрытыми глазами.

— Можешь закрыть глаза на секунду?

— Закрыть… глаза…?

После вопроса о том, врал ли он ей, её мастер, которая молча погрузилась в раздумья, внезапно попросила его закрыть глаза.

Это казалось немного странным, но его привязанность и доверие к ней были почти беспрецедентными.

Как и просили, он закрыл глаза.

— Я закрыл.

— Теперь можешь сделать медленный и глубокий вдох? Как после наших спаррингов?

— Глубокие вдохи? Со мной что-то не так?

— Нет. Просто расслабься и сделай глубокий вдох.

— Хорошо. Хуу…

С закрытыми глазами он начал глубоко дышать, как ему было сказано. Было ясно, что в его теле что-то не так. Несмотря на то, что он ничего не делал, кроме глубоких вдохов, он чувствовал острую боль в лёгких, доходящую до живота.

— Прости.

Из-за крайнего изнеможения он не смог среагировать вовремя. То, что он никогда не ожидал от Элоа такого поступка, также сыграло большую роль.

— Туд!

Даже с закрытыми глазами он мог чувствовать её присутствие. Как она бросилась к нему, словно собираясь обнять. И аромат, наполнивший воздух, настолько сильный, будто она брызнула духами прямо ему в нос.

— Угх!

Он издал этот звук, ошеломлённый.

Когда он открыл глаза, он увидел Элоа на цыпочках, её голова была близко под его носом. Он попытался оттолкнуть её, но она крепко держалась за него, не желая отпускать. В мгновение ока его сердцебиение ускорилось, стуча вдвое быстрее. Волна вожделения охватила его тело, сопровождаемая импульсом, с которым человеческая выносливость никогда не справится.

Он глубоко вдохнул её аромат с такого близкого расстояния. Его нос почти касался макушки её головы, и вдобавок она была вся в поту.

— Прости, но я считаю, что это лучшее решение на данный момент… Я буду нести ответственность за сегодняшние события до последнего вздоха…

Сиу отчаянно пытался подавить свои импульсы силой воли.

Элоа, показывая глубоко извиняющееся выражение, поджала свои очаровательные губы.

— Сейчас мне нужно, чтобы ты зарядил меня маной…