Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
519 Пропавший без вести (6)

1.

Бьянка Беллили. Она была поистине безжалостной завоевательницей и жадной правительницей, полностью оправдывающей своё прозвище Ведьмы Желания. Кроме того, харизма и достоинство, которых её наставнице не хватало даже в малейшей степени, мгновенно пленили Клэр. В то же время Бьянке, как она считала, было любопытно узнать о Клэр.

Клэр была кораблём без капитана. Ей нужен был капитан, который возьмёт штурвал в свои руки, а Бьянка как раз была из тех, кого глубоко интересовали недостатки других. Их отношения вышли за рамки делового партнёрства, и их даже можно было назвать друзьями.

Однажды Клэр рассказала Бьянке всё о своём прошлом и своей наставнице. Это вырвалось у неё в пьяном угаре. Бьянка, услышав это жалкое прошлое, о котором Клэр даже сама не знала, зачем говорила, лишь фыркнула и отмахнулась.

— Твоя наставница — просто жалкая сучка.

В тот момент Клэр испытала катарсис, похожий на озноб. В то же время она почувствовала, как призрак Эрзебет, который, как она думала, никогда не исчезнет, разрывается на куски.

Клэр завидовала Бьянке, восхищалась ею и целовала её подошвы, желая, чтобы та правила её оставшейся жизнью. После того, как они стали любовницами, Бьянка научила Клэр, как жить. Она научила её, как сражаться с ведьмами, как жить в современном мире и как продолжать свои магические исследования, не привлекая внимания герцогини Кетер, например, создав организацию по донорству крови и наладив контрабанду пакетов с кровью. Конечно, не было бесплатно.

— Ты хочешь, чтобы тебя снова мучили сегодня, да? Мне очень нравится выражение страха на твоем лице.

— Можешь снизить комиссию? В последнее время у меня туго с деньгами.

— Я слышала, ты разработала новую формулу? Можно взглянуть?

— Я хочу сама управлять заводом. Расскажи мне секрет.

— Это выглядит хорошо. Я возьму.

Иногда она требовала её тело, иногда — материалы или данные её магических исследований, а иногда — деловые интересы. Сначала Бьянка просила разумные уступки, но постепенно её требования росли. В конце концов, она забирала почти всё, что можно было считать вымогательством, постепенно истощая активы Клэр.

Однако Клэр выполняла все просьбы Бьянки. Если она могла просто быть рядом с Бьянкой, её это не волновало. Это был единственный образ жизни, который знала Клэр. Те дни были похожи на сон. Настолько, что она не могла поверить в внезапную катастрофу.

— Прости, мне с тобой слишком скучно. Всё, что ты делаешь, больше не приносит удовольствия.

С самого начала интерес Бьянки к Клэр, вероятно, был вызван любопытством, а затем тем, что та была лёгкой мишенью для эксплуатации. Она была из тех, кому быстро всё надоедает. Когда она поняла, что из Клэр больше нечего выжимать, Бьянка объявила о разрыве.

— Почему ты так поступаешь! Я стану лучше! Не бросай меня! Я была не права!

Она плакала и умоляла. Она даже уцепилась за подол её юбки и поползла за ней, но Бьянка даже глазом не моргнула.

— Клэр, именно поэтому ты ни на что не годишься. Вместо того чтобы полагаться на других, почему бы тебе не попытаться сделать что-то самой?

Жестокость женщины, которой она восхищалась и которой завидовала, была остра, как нож, даже когда его лезвие было направлено на Клэр.

С последней усмешкой Бьянка без колебаний повернулась к Клэр спиной. Всё, что осталось от их времени вместе, — это сделки, граничащие с вымогательством, и огромный долг. Этого было достаточно, чтобы Клэр возненавидела Бьянку. Но на самом деле она знала.

С того момента, как Бьянка бросила её, Клэр полюбила её ещё сильнее. Потому что она была уверена в тот момент, когда усмешка на её губах и холодный взгляд пронзили её сердце. Она была единственной ведьмой, которая могла править Клэр вместо Эрзебет. Единственной королевой, которая могла удержать её слабое «я», шатающееся, неспособное стоять самостоятельно. Бьянка была мертва. Кого теперь ей ждать и ради чего жить?

Клэр открыла глаза. Боль от того, что её тело будто пронзали шилом, помогла сознанию проясниться. Вскоре она поняла, что находится в темнице, а её тело сковано, не давая пошевелиться.

— Кх…!

В то же время травма из старых воспоминаний заставила все тело Клэр покрыться холодным потом. Она ненавидела подвалы. Они пугали её. Она также ненавидела быть связанной. Это было ужасно.

— Отпустите, отпустите меня! Вы… чёрт возьми! Отпустите! Отпустите…!

Клэр, наполовину в панике, дёргалась, и цепи затянулись ещё туже. Она больше ничего не видела. Её сердцебиение ненормально участилось, началась паническая атака с тошнотой и головной болью. Затем кто-то грубо схватил её за голову. Её зрение было затуманено слезами, а дыхание сбилось от гипервентиляции. Перед ней была ни Эрзебет, ни Бьянка, а Ведьма Парфюмерии, которая без единого движения победила Клэр.

— Клэр Асмодей. С этого момента тебе лучше отвечать на мои вопросы честно.

Она спросила ледяным взглядом и холодным голосом, который, казалось, замораживал сердце.

— Где Син Сиу?

2.

Альбирео наложила на Клэр, запертую в темнице, заклинание признания.

В этой темнице, где автономная защита не работала, она должна была раскрыть все свои мысли, что делало этот метод допроса превосходным. Однако возникла неожиданная проблема. Клэр, у которой была паническая атака и которая устроила переполох, не отвечала ни на что, несмотря на заклинание.

Амелия в течение 30 минут допрашивала её о местонахождении Син Сиу, но та не проронила ни слова. Амелия, раздражённая отсутствием прогресса, стиснула зубы и вышла.

— В чём дело?

— Я наложил заклинание признания. Возможно, её тело изначально обладает антимагической защитой…

Альбирео осторожно высказала своё предположение. Даже с ограничениями этой темницы, кровь, текущая в её жилах, сама по себе была мощным магическим результатом. На самом деле, мелкие раны на теле Клэр заживали с видимой скоростью, а её повреждённые магические каналы также восстанавливались в реальном времени. Более того, как вампир, достигший вершины чёрной магии, она обладала собственной защитой от ментальной магии.

— Разве нет более сильного заклинания?

Голос Амелии становился всё холоднее.

Видя решимость на её лице, Альбирео поняла, что, когда дело касалось Син Сиу, Амелия не остановится ни перед чем, даже перед пытками.

— …

В конце концов, противник был преступником. Будь то выкручивание конечностей или разрезание на куски, Альбирео это не волновало. Она скрывала это, думая, что они скоро объявятся сами. Но, видя, как Амелия становится всё более нетерпеливой, она почувствовала угрызения совести за своё молчание.

Альбирео закрыла глаза и вздохнула.

— Амелия.

— …

— Допрашивая ее, ты ничего не добьешься.

— …Что?

Поклявшись не прощать Денеб за то, что та вынудила ее сделать такое унизительное признание, Альбирео осторожно раскрыла известную ей правду. Конечно, она принял меры, чтобы эта неудачная закулисная история не дошла до ушей Клэр. А именно, что Сиу и Денеб были вместе. Что у них были физические отношения несколько раз. Что Денеб игнорировала вызовы и скрывала своё местоположение, поэтому Альбирео тоже не знала, где они. Она хотела рассказать всю правду, но скрыла факт обмена удовольствиями.

— …Так что, возможно, Истинная Ведьма не имеет отношения к этому делу… Прости, я не могла сказать тебе раньше.

Альбирео опустила голову перед Амелией, словно испытывая стыд. Если бы она сказала ей немного раньше, ей не пришлось бы так страдать.

— …

Когда она наконец подняла голову после долгого молчания. Она ожидала, что Амелия разозлится либо на Син Сиу, либо на нее.

— Это странно.

Но Амелия с растерянным выражением лица скорее с подозрением смотрела на ситуацию.

— Всё ещё странно.

— …

Альбирео почувствовала симпатию и товарищество. Она тоже хотела отрицать реальность, когда была убеждена, что её младшая сестра забавляется с Сиу. Амелия, верившая в Син Сиу, должно быть, чувствовала то же самое.

— Сам акт совокупления может быть не целью.

— А?

Сиу воспроизводит магическую силу при эякуляции. Магическую силу высокой чистоты, не требующую отдельного процесса самоассимиляции. Тогда, если двое попали в какую-то беду и целью является постоянная подзарядка магической силы?

— …

Альбирео слушала дополнительные предположения Амелии.

Честно говоря, она активно поддерживал её гипотезу, которая была не более чем натяжкой, потому что хотел верить в свою сестру и зятя, но информации всё ещё было слишком мало. Необходимо было проанализировать всё подробнее. Отношения, которые продолжались с почти часовой периодичностью в 8 часов Сиу, который исчез, не сказав ни слова своим возлюбленным, включая Амелию. Точно так же Денеб, блокирующая телепатические волны Альбирео.

Было правдой, что Сиу терял самоконтроль, по крайней мере, когда дело касалось женщин. Но был ли он тем, кто исчезнет без слова, зная, что окружающие будут беспокоиться? Точно так же было правдой, что Денеб импульсивна и незрела. Но была ли она той, кто будет настолько безрассудна, чтобы спать с возлюбленным своих близняшек без веской причины? И преступница, пойманная в то время. Неужели между ними нет никакой связи?

Альбирео признала, что не смогла увидеть суть дела из-за смущающего инцидента обмена удовольствиями.

— Я допрошу её ещё немного. Даже если придётся использовать жёсткие методы.

— Да, я тоже ещё разберусь с обстоятельствами того времени.

Ее сердце было в смятении. Альбирео тоже хотела помочь Амелии, но у нее было срочное дело. Время почти подошло.

— Я ненадолго поднимусь наверх. Продолжайте расследование.

Альбирео побежала в свою комнату, прижав бедра друг к другу.