Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
267 Скрытый план

Закончив с первой порцией «Аромата Питания Духа», Чэн Лин не остановился. Одной палочки было явно недостаточно: после того как он покинет Гробницу Мечей, ему по-прежнему будет нужна опека старика, так что следовало изготовить побольше.

Он достал все оставшиеся в кольце материалы и продолжил работу.

Спустя день все ингредиенты были израсходованы. В итоге получилось ровно пятьдесят палочек Аромата Питания Духа. Он подозвал Чжан Ху, передал ему кристаллы огненной эссенции и, наказав ученикам усердно практиковаться, вернулся в зал испытаний.

Оказавшись в зале, он обратился к Юань Лину:

— Старейшина, перенесите меня в ваше пространство сознания.

Одним движением Юань Лин втянул Чэн Лина в ментальную область и, приняв призрачный облик, спросил:

— Дитя Меча, какие будут распоряжения?

Чэн Лин ответил:

— Старейшина, во время испытаний я получил много ценного, в том числе наследие пути алхимии. Его владельца звали Вэй Ляо, вам знакомо это имя?

— Император Меча Вэй Ляо?! Не думал, что удача Дитя Меча столь велика, что вам досталось именно его наследие!

— Верно. Жаль только, что он оставил лишь алхимические знания. Впрочем, и этого достаточно. В его записях я нашел рецепт благовония под названием «Аромат Питания Духа». Надеюсь, оно вам поможет.

Старик задрожал всем телом, его призрачный образ едва не развеялся от волнения. Чэн Лин испугался и поспешно добавил:

— Тише, старейшина, не волнуйтесь так. Сначала скажите, будет ли оно полезно?

Кое-как успокоившись, Юань Лин низко поклонился Чэн Лину:

— Благодарю, Дитя Меча. Этот аромат действительно мне поможет. В сочетании с «Жемчужиной Питания Духа» мой дух сможет продержаться гораздо дольше.

Чэн Лин достал связку палочек:

— Здесь пятьдесят штук. К сожалению, материалов было мало — я выгреб всё из сокровищницы и котлов, но нашел только это. На сколько они продлят вашу жизнь?

— Ха-ха, прекрасно! Не ожидал, что мне выпадет такая удача. Этого более чем достаточно, я глубоко удовлетворен. Дитя Меча, каждая такая палочка дает год жизни. Если использовать их экономно, то, возможно, и больше.

Чэн Лин с облегчением выдохнул, но про себя отметил: «Одна палочка — один год. Пятьдесят штук — это пятьдесят лет. Всё равно слишком мало. Надеюсь, во внешнем мире я найду нужные ингредиенты».

Передав благовония старику, Чэн Лин произнес:

— Старейшина, покинув Гробницу Мечей, я продолжу поиски материалов, чтобы и дальше продлевать ваш срок.

В глазах Юань Лина блеснул проницательный огонек. Он бросил на юношу многозначительный взгляд и спросил:

— Дитя Меча, что именно старик должен сделать для вас?

Чэн Лин медленно кивнул. Старейшина не зря прожил миллионы лет — он был невероятно прозорлив.

— Я хочу, чтобы вы надежно охраняли Павильон Меча. Никто не должен войти сюда до моего возвращения!

— У вас есть какой-то план?

— Верно, старейшина, не стану скрывать. Раньше меня не особо интересовало возрождение пути меча. Но пройдя через испытания Неба, Земли и Человека, я ощутил резонанс с тем, к чему стремились древние мастера меча, с их верой.

— Однако этого мало. Возрождение пути меча — задача невероятной сложности. Моих сил и сил восьмерых моих спутников недостаточно, это всё равно что пытаться остановить колесницу соломинкой.

— Поэтому мне нужно развивать влияние, взращивать практиков, преданных мечу. И этот Павильон Меча станет идеальным фундаментом для будущего возрождения, колыбелью для новых талантов. Я видел методы древних мастеров — нынешние мечники этого мира и в подметки им не годятся.

— Пусть я не во всем согласен с их концепцией «абсолютного меча», ресурсы здесь — лучшие в мире. Только сохранив это место в тайне, мы дадим зернам пути меча шанс прорасти.

Глаза Юань Лина увлажнились. Сколько лет он ждал прихода Чэн Лина! Только такой человек — сочетающий талант, хитрость и широту взглядов — мог дать надежду. Он глубоко поклонился:

— Да. Старик исполнит волю Дитя Меча и сбережет это место.

Чэн Лин продолжил:

— Путь совершенствования тернист, а путь возрождения — тем более. Ваша стража — это надежда. Но не стоит быть безрассудным: если враг окажется сильнее, прошу вас, берегите себя. Главное — сохранить искру.

— Благодарю за заботу.

— Хорошо, мои цели вы поняли. Теперь еще один вопрос. В тренировочной обители я встречал только мастеров меча школы «Предела». Почему я не видел никого из школы «Совмещения»?

Старик тяжело вздохнул:

— Вы не знаете... Из учеников той школы остался только я. Остальные давно ушли.

— Почему? Куда?

— После великой войны миллионы лет назад Павильон Меча был почти уничтожен. Выжило лишь тридцать с небольшим человек. Восемнадцать из них были приверженцами «Предела», а пятнадцать — «Совмещения». Видя упадок пути меча, вторые решили покинуть обитель. С тех пор об их судьбе ничего не известно.

Чэн Лин промолчал. Мышление мастеров «Совмещения» было куда более открытым, чем у фанатиков «Предела». Зайдя в тупик в искусстве меча, они могли легко переключиться на путь магии или боевых искусств благодаря знанию смыслов стихий. Только мечники «Предела» до конца цеплялись за заветы предков.

Однако это создавало угрозу. Он спросил:

— Вы знаете, куда они направились? Помнят ли они дорогу к Павильону?

— Я не знаю, где они, — ответил старик. — Но вернуться сюда им будет почти невозможно.

— Почему?

— Удалось ли вам найти в обители хоть одну технику или метод, не относящийся к школе «Предела»?

Чэн Лин задумался:

— Нет. Даже духи-мечники использовали только приемы «Предела».

— Верно. Уходя, они забрали с собой все свои секретные книги и свитки. К тому же вскоре после их ухода в Павильоне начались аномалии: стали рождаться духи-мечники, а защитные массивы слились с душами павших мастеров. Пробиться сюда снова — задача запредельной сложности.

— Но ведь мы как-то вошли.

— Ваше появление здесь действительно поразило старика. Вы по чистой случайности уничтожили огромное число духов, что открыло проход. Такой шанс — один на десять тысяч, так что вряд ли это повторится скоро.

Чэн Лин погрузился в раздумья. Интуиция подсказывала ему, что потомки тех, кто ушел, могут вернуться. Но сейчас он не мог ничего изменить: ни защитные массивы, ни каменный лес мечей были ему не по зубам с его нынешним шестым рангом в искусстве массивов.

Вдруг в голове мелькнула вспышка. Он вспомнил об островных массивах в море Лазурных Волн. Возможно, только тот практик, что создал те древние конструкции, обладал бы силой изменить защиту Павильона Меча.

Его познания в массивах замерли на шестом ранге и годами не двигались с места. Теперь, когда Гробница Мечей исследована, а культивация достигла пика среднего уровня Разделения Духа, пришло время отправиться к морю Лазурных Волн.

Приняв решение, он не стал больше колебаться. Поговорив еще немного со стариком, он покинул ментальное пространство и вернулся в зал.

К его удивлению, в зале никого не было. Проверив окрестности духовным чутьем, он обнаружил друзей снаружи.

Там пятеро сидели в медитации, и лишь Бай Ии сражалась с духами. Гу Юлань пробилась на пик среднего уровня Формирования Духа, а У Чэньлун, Сиянь и Чжан Ху снова достигли начального уровня Формирования Духа.

Поскольку они лишь меняли технику, им не нужно было заново проходить через небесное испытание громом. Судя по их аурам, они добились огромного прогресса и значительно укрепили свой фундамент.

Он удовлетворенно кивнул и спросил Сун Инцзе:

— Друг Сун, ты готов войти в зал испытаний?

— Да. Пусть я не так силен, но хочу попробовать.

— Хорошо, иди первым. Брат Цзянь тоже скоро должен выйти. Начни с «пути Человека» и выбери обычную сложность.

Сун Инцзе кивнул и ушел в зал.

Бай Ии как раз прикончила темно-синего духа. Увидев Чэн Лина, она подбежала к нему:

— Брат Лин, те базовые приемы, что ты показал, очень полезны! Я чувствую, что стала сильнее, и мощь моих ударов выросла.

Чэн Лин улыбнулся и, дождавшись, пока остальные закончат медитацию, произнес:

— Практикуйте базу каждый день, это важно. Но есть еще и уровни мастерства меча. Мне интересно, как далеко вы продвинулись. Давайте так: каждый из вас сразится со мной, чтобы я оценил ваш предел.

Бай Ии в восторге воскликнула:

— Я первая! — и тут же бросилась в атаку.

Чэн Лин про себя отметил, что её база была весьма крепкой. Уровень владения мечом находился на пике первой стадии, почти достигнув второй — «Единства человека и меча».

Он подавил свою мощь до начального уровня второй стадии и начал бой. Каждый свой удар он намеренно замедлял, чтобы она могла рассмотреть детали.

Для Бай Ии же его движения казались неуловимыми и невероятно изящными. Он предсказывал каждое её действие, и ей приходилось тратить все силы на защиту. Спустя полчаса она выскочила из круга боя.

— Всё, хватит! — возмутилась она. — Брат Лин, твои приемы просто выматывают. Что это за уровень мастерства?

Чэн Лин пояснил:

— В искусстве меча есть четыре стадии. Первая — «Человек сам по себе, меч сам по себе». Вторая — «Единство человека и меча». Я сейчас использовал именно её начальную ступень. На этой стадии человек и клинок неразделимы, меч становится продолжением руки. Сила и точность таких ударов намного выше обычных.

— А что на третьей и четвертой стадиях? — спросила Гу Юлань.

— Третья стадия — «Меч Сердца». Куда направлена мысль, там оказывается и меч. Этого уровня крайне трудно достичь даже великим мастерам.

— Четвертая — «Меч Воли». Когда можно убить врага одним лишь намерением, не нуждаясь в самом оружии. Это высший предел пути меча.

— Шеф, а на каком уровне сейчас вы? — спросил У Чэньлун.

— Я на пике второй стадии, — ответил Чэн Лин. Он не стал говорить всей правды — не из-за недоверия, а чтобы оставить козырь в рукаве. В критический момент такие секреты могут спасти жизнь.

Он продолжил:

— Уровень владения мечом — это корень, фундамент мечника! Только с крепким фундаментом одна и та же техника в ваших руках будет на голову выше, чем у врага. А теперь — по очереди, сразитесь со мной и почувствуйте магию этих стадий!