Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
220 Закаленный меч

Чэн Маофа бессильно уставился на Чэн Лина, чувствуя в душе жгучую обиду. По правде говоря, наблюдая за предыдущими боями, он признал в Чэн Лине достойного соперника и хотел сойтись с ним в честном поединке, чтобы сокрушить его своей истинной силой.

Но теперь, после столкновений с Гу Юлань, Бай Ии и Лэн Фэном, его истинная сущность была истощена более чем наполовину. Уверенность в победе над Чэн Лином таяла на глазах. Однако отступать было поздно — разве что признать поражение без боя.

Собрав остатки воли, он холодно посмотрел на оппонента:

— Чэн Лин, я хотел сразиться с тобой в полную силу, но не ожидал от тебя таких подлых методов. Ты меня разочаровал!

Чэн Лин лишь усмехнулся:

— Мы квиты. Твоя энергия на исходе, но и я прошел через сорок с лишним боев. Так что не стоит читать нотации.

Сердце Чэн Маофа екнуло. Эти слова заставили его приободриться. «В самом деле, — подумал он, — я сразился с тремя сильными бойцами, а он — с сорока пятью. Его затраты должны быть колоссальными. Возможно, он просто блефует, пытаясь сохранить невозмутимый вид».

Он выпрямился и коротко бросил:

— Раз так, нападай!

Чэн Лин медленно обнажил Меч Алого Пламени и направил его на противника. Трижды указав острием в пустоту, он резко высвободил свою ауру. Воздух на арене наполнился резким свистом, словно тысячи невидимых лезвий резали само пространство.

Седьмой уровень Намерения Меча был активирован на полную мощь!

Взгляд Чэн Маофа стал предельно серьезным. Он вскинул руки, призывая двух огненных драконов, которые кольцами обвились вокруг него для защиты. Следом он вытянул ладони, и в них материализовались четыре призрачных клинка, пульсирующих энергией.

— Техника Леса Мечей! — выкрикнул Чэн Лин.

Его клинок рассыпался веером искр. Сетка из энергии меча, подобно небесному неводу, обрушилась на лидера магов.

— Танец Возвратного Ветра! — парировал Маофа.

Он толкнул ладони вперед, и четыре призрачных клинка устремились навстречу сети. Под его управлением они носились туда-сюда, разрезая нити энергии. Вскоре от сети Чэн Лина осталась едва ли половина.

Чэн Лин мысленно похвалил противника. «Призрачные клинки — действительно опасное заклинание. Характер у Чэн Маофа скверный, но боевая мощь впечатляет». Однако сеть была лишь прелюдией. Пока призрачные мечи были заняты, Чэн Лин выпустил еще десятки лучей энергии, сплетая новую ловушку.

— Смена Ветра и Грома!

Призрачный меч описал дугу, но Чэн Лин с идеальной точностью предугадал траекторию. Его атака удвоилась, затем учетверилась, и восемь вспышек меча разом обрушились на летящее заклинание.

Бам! Бам! Бам!

Все четыре призрачных клинка разлетелись вдребезги под натиском Намерения Меча. Чэн Маофа вздрогнул — противник был слишком быстр, он умудрялся перехватывать даже летящие магические снаряды. Он снова ударил сериями заклинаний:

— Двойной Полюс Льда и Пламени!

Над головой Чэн Лина возник ряд ледяных лезвий, а под ногами — пламенных. Разница температур между двумя слоями составляла всего полчжана, и из-за этого перепада в пространстве между ними начали зарождаться яростные воздушные воронки. Эти смерчи с бешеной скоростью устремились к мечнику. Попасть в них означало быть разорванным на куски.

— Лед и пламя? Этим меня не удивить! — воскликнул Чэн Лин.

Он мгновенно выполнил серию ударов «Семи Мечей Пурпурного Пламени», создав тепловой шторм. Следом он описал мечом несколько кругов, и вокруг него сгустился плотный туман, который под давлением энергии превратился в капли воды.

— Опадающие Цветы, Текучая Вода!

Следом за тепловым штормом в бой вступили мириады водяных капель, создавая встречный температурный контраст. Две магические стихии столкнулись в центре арены.

ГРОХОТ!

Взрывная волна была такой силы, что пол арены мгновенно покрылся коркой льда, пробирающей до костей. В то же время воздух раскалился, и пространство внутри защитного барьера разделилось: верхняя часть пылала жаром, нижняя — дышала холодом.

Этот конфликт стихий породил гигантский вихрь, который начал затягивать обоих бойцов в свой эпицентр. Смерч вращался с такой неистовой силой, что вся арена содрогалась, а барьеры пошли трещинами. Зрители наблюдали за этим, не смея дышать.

— Страшно... Какая мощь!

— Как они вообще держатся в таком вихре? Меня бы уже в пыль стерло!

— Неужели это действительно битва стадии Зарождающейся Души?

Чэн Лин и Чэн Маофа сопротивлялись притяжению воронки, но давление нарастало. Чем сильнее они упирались, тем ближе оказывались к центру шторма.

Маофа впал в отчаяние. Этот шторм, созданный их общими усилиями, уже поглотил половину его оставшейся энергии. Если так пойдет дальше, он просто истощится и погибнет внутри собственного заклинания.

«Нужно пробить этот вихрь насквозь, иначе нам обоим конец!»

Он стиснул зубы и свел руки перед грудью в жесте объятия инь и ян. Вся оставшаяся истинная сущность начала сгущаться между ладонями в огромный, нестабильный меч.

Чэн Лин тоже искал выход. Смерч, подпитываемый их энергиями льда и пламени, становился всё сильнее, всасывая в себя окружающую стихию. Обычная атака тут не поможет — нужен сокрушительный удар.

Он выставил Меч Алого Пламени перед собой и медленно закрыл глаза. В этот миг он мобилизовал всё свое естество: дух, энергию и волю, объединив их с седьмым уровнем Намерения и Великим Импульсом Меча. Клинок окутало ослепительное сияние, он словно увеличился в размерах.

— Меч Закаленного Сердца!

Раздался свист, рассекающий пространство. Невозможно было описать скорость и остроту этого удара — зрители увидели лишь тонкую белую нить, которая прошила вихрь насквозь!

В тот же миг Чэн Маофа вытолкнул свой гигантский призрачный меч вперед.

Три колоссальные силы столкнулись в одной точке. Раздался взрыв, затмивший все предыдущие!

БУМ! БУМ! БУМ!

Защитный барьер арены разлетелся в щепки. Осколки энергии и воздушные потоки ударили по трибунам. Главы факультетов и старейшины вскочили, выставляя защитные щиты, но не все успели — многих учеников в первых рядах сбило с ног и ранило.

Когда пыль осела, зрители лишились дара речи.

Арена была разрушена. От неё осталась едва ли треть, а в центре зияла огромная полусферическая воронка. Прочные каменные плиты просто испарились.

На левом краю воронки на одном колене стоял Чэн Лин, тяжело дыша. В момент взрыва он выжал из своей техники перемещения всё возможное, уворачиваясь от летящих осколков энергии и мелких смерчей. Если бы не его реакция, его бы затянуло в эпицентр. Впервые за долгое время он почувствовал настоящий холод смерти. Энергия была почти на нуле, и он держался лишь на чистом упрямстве.

На другой стороне арены лежал Чэн Маофа. Его одежда превратилась в лохмотья, дыхание было редким и прерывистым.

Они атаковали вихрь одновременно, но Чэн Маофа был слишком истощен. Когда Чэн Лин нанес свой сокрушительный удар, призрачный меч мага не выдержал. Взрывная волна отбросила его далеко назад, и он потерял сознание от удара о землю.

Распорядитель поспешно выбежал на остатки арены и, проверив пульс Маофа, с облегчением объявил:

— В этом бою победил Чэн Лин!

Маофа был жив, и это было главным — смерть личного ученика Верховного Главы на турнире стала бы катастрофой для судьи.

Трибуны взорвались восторженными криками! Это была битва за гранью понимания. Если бы не вмешательство старейшин, половина зрителей в первых рядах могла погибнуть.

Цзянь Уя и Старый Цзянь довольно смеялись. Сила Чэн Лина превзошла все их ожидания — устоять в эпицентре такого хаоса было истинным подвигом.

Сунь Юаньлян лишь горько покачал качал головой. Если бы он знал, что Чэн Лин настолько силен, он никогда бы не позволил своим ученикам устраивать «колесо». Теперь весь Факультет Заклинаний вместе с их лидером был повержен и деморализован.

Чэн Лин взошел на первую колонну, соответствующую первому месту, и закрыл глаза, приступая к восстановлению. Он получил несколько легких ранений, но благодаря технике Древесной Сущности они быстро затягивались.

Теперь он был целью номер один. Ему предстояло защищать свое место. Сун Дуань, Цю Жохэнь и занявший второе место У Тяньлэй — все они были серьезными противниками, и ему нужно было вернуть форму как можно скорее.

Пока рабочие и старейшины восстанавливали арену (что у магов заняло всего пару часов), у него было время на медитацию.

Вскоре распорядитель снова вышел на обновленный помост и посмотрел на Сун Дуаня:

— Кого ты выберешь для вызова?

Сун Дуань нахмурился, глядя на Чэн Лина. Четверка лидеров была очень сильна. Чэн Лин явно потратил много сил, и за два часа вряд ли восстановился полностью. Но его вид говорил о том, что у него припрятано еще немало козырей.

Стоит ли бросать ему вызов сейчас? Сун Дуань оказался перед непростым выбором.