Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
225 Золотая сущность

В бамбуковой роще, в беседке перед павильоном Бамбуковых Звуков, сидели Цзянь Инхао, У Чэньлун и Чэн Лин. На каменном столе стояло несколько кувшинов с фруктовым вином; все трое пребывали в прекрасном расположении духа, потягивая напиток и ведя неспешную беседу.

Цзянь Инхао с облегчением выдохнул и произнес:

— Брат Чэн, я и представить не мог, что твоя сила достигла таких высот. Ты не просто взял первенство в этом турнире, но и благодаря твоему замыслу Факультет Меча показал блестящие результаты. Уверен, за следующие три года мы точно превзойдем магов.

Чэн Лин, вертя в руках жетон, спокойно улыбнулся:

— Это лишь удача. Кстати, брат Цзянь, этот жетон и есть награда за турнир? Есть ли в сокровищнице внутренней школы что-нибудь действительно стоящее?

В руках он держал наградной жетон победителя. Как ученик, занявший первое место, он имел право выбрать любые три сокровища из внутренней кладовой — будь то техники самосовершенствования, стили меча или редкие природные дары.

У Чэньлун с завистью взглянул на жетон:

— Да, брат Цзянь, у босса самый ценный жетон. Расскажи, что там можно взять, чтобы он не прогадал и не потратил награду впустую.

Цзянь Инхао усмехнулся:

— Во внутренней сокровищнице, конечно, есть редкие вещи. Имеются техники и стили меча высшей ступени Земного ранга. Что же касается природных сокровищ — тут всё зависит от того, что именно нужно брату Чэну.

Чэн Лин задумался. Техники и стили меча его не интересовали — вряд ли что-то могло быть лучше того, что давали «Золотые страницы». Однако он мог бы подобрать достойный стиль Земного ранга для У Чэньлуна. А вот насчет сокровищ для себя он пока не был уверен.

Его культивация уже достигла предела стадии Зарождающейся Души, так что обычные вспомогательные предметы ему были ни к чему. Было бы неплохо найти книги по формациям или алхимии, но он понимал, что в академии такие труды — редкость, и вряд ли они превзойдут его собственные знания.

Оставались лишь предметы, помогающие в постижении Намерений. После перехода на стадию Трансформации Души «Золотые страницы» наверняка откроют ему новый, более сложный стиль меча, но неизвестно, какой стихии он будет. К этому моменту Чэн Лин уже освоил многое: из пяти элементов Вода, Огонь и Дерево у него достигли седьмого уровня. Оставались лишь Металл и Земля. Он не знал, есть ли у него предрасположенность к ним, но решил попробовать — вдруг новые техники окажутся именно этих стихий?

— Брат Цзянь, — спросил он, — есть ли в сокровищнице предметы, помогающие постичь Намерение Металла или Земли?

Цзянь Инхао оторопел. Металл или Земля? Сколько же Намерений собрался постичь Чэн Лин? Насколько ему было известно, тот уже владел Огнем, Водой, Льдом и Громом. Теперь еще две стихии? Какой же у него корень природы?

Впрочем, вопрос о корнях был делом глубоко личным, поэтому Инхао не стал расспрашивать, а лишь ответил:

— Я точно знаю, что там есть несколько кусков Золотой сущности для постижения стихии Металла. Насчет Земли не уверен, нужно искать в самой кладовой.

Чэн Лин кивнул и, взглянув на У Чэньлуна, спросил:

— Могу ли я передать эти награды другому лицу?

Цзянь Инхао на мгновение замер, но тут же всё понял и горько усмехнулся:

— Честно говоря, не знаю. Раньше такого не случалось. Лучше уточни у старейшины, охраняющего сокровищницу.

Чэн Лин молча кивнул. Они еще немного поболтали о пустяках, после чего Цзянь Инхао попрощался и ушел.

Как только он скрылся из виду, Чэн Лин поднялся и вместе с У Чэньлуном направился к сокровищнице внутренней школы. Найдя дежурного старейшину, Чэн Лин спросил:

— Старейшина, я хотел бы передать одну из своих наград другому человеку. Не нарушает ли это правила академии?

Старейшина удивился. Это был первый случай, когда победитель хотел отдать свою награду. Не решаясь взять ответственность на себя, он ответил:

— Подожди здесь, я должен запросить разрешение у Главы.

Он ушел в тайную комнату. Чэн Лин догадался, что там есть способ связи с руководством, и спокойно остался ждать. Через время, необходимое для сгорания палочки благовоний, старейшина вернулся:

— Ситуация необычная. Награды учреждены для того, чтобы победители могли стать еще сильнее. Глава дал согласие, но с одним условием.

— Каким?

— Изначально тебе полагалось три предмета. Если ты решишь подарить один из них, то в сумме сможешь забрать только два.

Чэн Лин промолчал. Видимо, Глава не хотел, чтобы кто-то получал такие щедрые дары, не приложив усилий, и установил своего рода налог. Он кивнул, соглашаясь.

У Чэньлун с благодарностью посмотрел на друга, но промолчал. С самого их знакомства во внешней школе Чэн Лин постоянно заботился о нем. Слова благодарности были уже лишними; он просто в очередной раз поклялся себе, что будет верен Чэн Лину до самой смерти.

Чэн Лин отдал жетон старейшине и, войдя вместе с У Чэньлуном внутрь, сказал:

— Иди выбери себе стиль меча высшей ступени Земного ранга, а я поищу Золотую сущность.

— Хорошо!

Они разделились. Чэн Лин быстро отыскал кусок Золотой сущности — тот был внушительного размера, с таз величиной. Этого должно было хватить, чтобы значительно продвинуть Намерение Металла.

Пока что он не планировал её использовать. В академии была Башня Намерений, где можно было постичь основы стихии Металла, хотя и лишь до пятого уровня. Чэн Лин решил сначала дойти до этого предела в Башне, а уже потом закрепить успех Золотой сущностью, чтобы одним махом прорваться к седьмому уровню.

Забрав сокровище, Чэн Лин вышел и встретил У Чэньлуна, который как раз нашел свиток с техникой меча. Оба остались довольны и вместе вернулись в павильон Чжуинь.

Чэн Лин не спешил в Башню Намерений. До встречи с У Тяньлэем оставалось три дня, и он посвятил это время медитации и разбору опыта, полученного на турнире. Он окончательно сформировал новую технику, объединяющую лед и пламя, и назвал её «Меч двух полюсов льда и огня». Благодаря столкновению противоположных стихий, этот удар обладал колоссальной взрывной мощью и идеально подходил для поражения множества врагов разом.

Что касается «Зеркального отражения луны в воде» — финального удара стиля «Лазурные волны на тысячу ли», — то он был скорее техничным и непостижимым. Для массовых сражений он уступал «Мечу двух полюсов», но в дуэлях был незаменим, так как задействовал зачатки Намерения Пространства. К сожалению, эта сфера была слишком глубокой для его нынешнего уровня, и в академии не было мест, где можно было бы её изучить.

Три дня пролетели незаметно, и У Тяньлэй, как и обещал, явился. Чэн Лин встретил его в павильоне. Гость, оглядевшись, поразился плотности духовной энергии:

— Не думал, что в таком захолустном месте столько Ци. Тебе повезло с жильем.

Чэн Лин лишь улыбнулся, не вдаваясь в объяснения.

— Брат У пришел за советом. Что ж, начнем?

У Тяньлэй опешил:

— Как? Прямо здесь, в павильоне? Не пойдем на арену? Стены выдержат?

— Не стоит утруждаться. Мне хватит и одного удара. Если сможешь его отразить — считай, я проиграл.

Зрачки У Тяньлэя сузились, он вспыхнул от гнева:

— Какая заносчивость! Ты думаешь, раз одолел Чэн Маофа и Цю Жохэня, то и со мной справишься так легко?

— Справлюсь или нет — узнаем после пробы. Или брат У боится, что не выстоит и против одного удара?

Чэн Лин нарочно провоцировал его. По правде говоря, с его нынешней силой он мог бы сразить Чэн Маофа одним ударом, но, поскольку их факультеты были в союзе, он не хотел позорить У Тяньлэя на людях.

Тот, подавив ярость, сделал два шага вперед. Его кости громко хрустнули, он холодно бросил:

— Раз ты так уверен, я приму твой вызов. Только не жалей потом.

— Мое слово твердо. Готов?

— Нападай!

Правая рука Чэн Лина дрогнула, и в ней появился Алый Меч. Он коснулся лезвия пальцами, и клинок бешено завибрировал, испуская вспышки молний.

— Гнев сотрясающего грома!

Он выбросил руку вперед, и объединенная мощь техники обрушилась на У Тяньлэя. Тому показалось, что само пространство пронзила молния. Острая, как бритва, аура меча в мгновение ока преодолела расстояние, и его защитная Ци разорвалась, словно старая тряпка.

Яростный удар пришелся прямо по ладоням У Тяньлэя. Его подбросило в воздух и швырнуло к ограде павильона. Кровь брызнула фонтаном, прочертив след от места, где он стоял, до самой стены.

Бум!

Тяжелое тело рухнуло на землю. У Тяньлэй лежал ниц, с трудом приподняв голову. Указав дрожащим пальцем на Чэн Лина, он прерывисто выдохнул:

— Что... что это за стиль меча?

— Это моя собственная техника — Гнев сотрясающего грома. Как она тебе, брат У? — спокойно спросил Чэн Лин.

Он в душе восхитился стойкостью противника. Он вложил в удар семьдесят процентов силы, рассчитывая вырубить того сразу, чтобы избежать лишних хлопот. Но защита У Тяньлэя оказалась невероятно крепкой: хоть он и проиграл в одно мгновение, но остался в сознании.

Чэн Лин вложил ему в рот лечебную пилюлю:

— Брат У, это снадобье я достал случайно, оно отлично помогает. Восстанавливай силы.

У Тяньлэй чувствовал себя раздавленным, всё тело ныло от боли. Ему оставалось лишь проглотить пилюлю и начать циркуляцию Ци. В этот момент он окончательно признал превосходство Чэн Лина. К счастью, никто не видел их боя. Будь они на арене, первый ученик Факультета Боевых Искусств сгорел бы от стыда, не выдержав и одного удара. Он понял, что Чэн Лин специально выбрал павильон, чтобы сберечь его репутацию, и почувствовал искреннюю благодарность.

Спустя час У Тяньлэй смог подняться. Он сложил руки в жесте уважения:

— Брат Чэн, мир велик, и сегодняшний день...

Чэн Лин прервал его:

— Брат У, это была лишь проба моей новой техники. Если в будущем захочешь обсудить путь воина — мои двери всегда открыты.

Смуглые щеки У Тяньлэя покраснели. Он хотел сказать что-то пафосное на прощание, но Чэн Лин всё предусмотрел. Смущенно буркнув: «Не буду мешать твоей практике», он почти бегом покинул павильон Бамбуковых звуков.