Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
78 Счастливого открытия!

Практики прождали в аптеке целый день, и, убедившись, что приказчики действительно ничего не продают, разошлись в разочаровании, пообещав вернуться через десять дней.

Чэн Лин взглянул на Чжан Ху и спросил:

— Ты видел сегодняшний напор? Через десять дней народу будет в разы больше. Как думаешь, что нам нужно сделать?

Чжан Ху, чья мысль работала на пределе, выпалил:

— Нам не хватает приказчиков! И охраны тоже мало!

Чэн Лин кивнул:

— Иди и ищи людей сам. Добавлю лишь одно: набери побольше служанок — молодых и симпатичных. Минимум одна служанка в пару к каждому приказчику. Ты меня понял?

Чжан Ху опешил. Нанять парней — это понятно, но зачем столько девиц? Молодой мастер вроде не выглядел бабником. Впрочем, он уже привык к странным затеям хозяина, поэтому не стал задавать лишних вопросов и вихрем умчался исполнять поручение.

Затем Чэн Лин обратился к тому практику на стадии Заложения Основ:

— Как твое имя?

— Мое имя — Ван И!

— Хорошо. Отныне ты возглавляешь отряд охраны. В эти дни налегайте на тренировки, можете брать любые пилюли из лавки для своих нужд!

Люди пришли в восторг и хором прокричали:

— Благодарим молодого мастера!

Махнув рукой, Чэн Лин вернулся во внутренний двор. Ему нужно было проверить, как идут дела у Сиянь. Подойдя к её комнате, он услышал низкие звуки цитры и команды: «Левой-правой, левой-правой!», «Раз-два, раз-два!».

Чэн Лин усмехнулся и заглянул в щель. Сиянь с предельной серьезностью учила девушек «кошачьей походке», следила за осанкой и попутно поправляла их пальцы на струнах цитры. Бедняжка была вся в мыле от усердия. Успокоившись, что процесс идет, он не стал мешать и ушел к себе.

Сев на кровать в позу лотоса, он начал размышлять. План торговой войны против Чэней продвигался успешно, теперь нужно сосредоточиться на алхимии и повышении уровня. Особенно его беспокоила культивация: битва с Чэнь Цинъяном показала, что сил всё еще недостаточно. У Чэней есть предок на стадии Зарождающейся Души, в Управе наверняка тоже, да и в Секте Безымянного Меча Лю Цинянь точно не единственная такая.

К тому же нужно спасать Бай Сучжэнь и Хай Гунгуна. Однако, достигнув пика Золотого Ядра несколько месяцев назад, он так и не нащупал барьер Зарождающейся Души. Оставалось лишь укреплять фундамент и повышать чистоту энергии.

«Ладно, — вздохнул он, — прорыв не терпит спешки. Займусь пока алхимией».

В отличие от культивации, в алхимии Чэн Лин прогрессировал семимильными шагами. Сказывалось и отличное наследие, и помощь его пламени — огня Падающей Звезды. Раньше он гнался за рангом и пек пилюли для Золотого Ядра, но их качество едва дотягивало до среднего уровня.

Пилюли, как и мечи, делятся на четыре ранга: низшее, среднее, высшее качество и совершенство (экстра-класс). Эффект высшего качества в разы сильнее низшего. Хороший алхимик должен выдавать не только количество, но и качество.

Чэн Лин понимал, что пробелы в базе мешают ему расти. Теперь он решил начать с самых простых пилюль стадии Очищения Ци, оттачивая каждую, пока не добьется идеального результата, и только потом переходить к следующей. Так его фундамент алхимика становился по-настоящему незыблемым.

На следующий день Чжан Ху привел еще несколько десятков человек. Чэн Лин отобрал девушек, отправил их к Сиянь, а парней оставил на Чжан Ху, сам же с головой ушел в котел.

Дни летели. Чэн Лин был загружен по полной, но и его помощникам приходилось несладко. Каждое утро он заставлял Чжан Ху два часа отрабатывать базовые движения мечом, а потом тот занимался сам.

Сиянь Чэн Лин всё же пожалел и несколько дней помогал ей с наставлениями. Он даже напел несколько современных мелодий для цитры, чтобы она их адаптировала, после чего снова умыл руки — оставаться надолго среди толпы красавиц было испытанием для его выдержки! Сиянь и радовалась, и злилась: радовалась талантам брата Лина, но злилась, что новые знания добавляли ей работы. Она буквально не приседала ни на минуту!

Наконец, настал день официального открытия. Утром перед входом в «Шэнь-нун» выстроились два ряда декоративных растений в человеческий рост, а между ними пролегла длинная красная ковровая дорожка. На всех десяти дверях висели огромные красные цветы из шелка, а с четвертого этажа до земли спускались алые ленты с надписями:

«Поздравляем корпорацию Шэнь-нун с великим открытием!»

«В котле — чудодейственные снадобья долголетия, в чаше — вечная молодость бессмертных».

«Не смотри рекламу — смотри на результат! Честный товар и низкая цена — лучшая репутация».

В довершение всего Чэн Лин изготовил из бамбука огромную связку петард на десять тысяч зарядов. Когда собралась толпа, он приказал их поджечь. Треск и грохот не смолкали четверть часа, привлекая еще больше зевак.

Когда дым рассеялся, Чэн Лин прокричал с четвертого этажа:

— Благодарю всех за поддержку! Корпорация «Шэнь-нун» открыта! Первые три дня действует скидка 20%! Добро пожаловать за покупками!

Едва он замолчал, как из дверей лавки двумя рядами вышли девушки в облегающих ципао с разрезами до самого бедра. Они замерли по бокам от входа, сложив руки на животе и вежливо приглашая гостей поклоном и улыбкой.

Мужчины-практики замерли с открытыми ртами. Молодые парни покраснели, но не могли оторвать глаз от стройных ножек, видневшихся в разрезах. Девушки стояли невозмутимо, как и учила их Сиянь (которая в этот момент без сил валялась на кровати с пересохшими губами).

Войдя внутрь, люди ахнули. Интерьер полностью преобразился. Всюду стояли прилавки из чистейшего прозрачного хрусталя (стекла), образуя квадратную зону. С потолка свисали сияющие жемчужины, заливая зал ярким светом. Перед прилавками стояли поручни, заставляя людей выстраиваться в очередь по одному — никаких давок!

Вне торговой зоны стояли удобные кресла и столы с духовным чаем и плодами, где дежурили служанки в тех же соблазнительных платьях. Всё это казалось заморской диковинкой. Покупатели быстро вошли в азарт и дисциплинированно выстроились в очереди.

Правда, многих напугало, что при входе их культивация мгновенно исчезала. Люди выбегали наружу, видели, что сила вернулась, и понимали: это просто мощный запретный массив для поддержания порядка. Это вызывало уважение — лавка заботилась о безопасности.

Благодаря десятидневному сарафанному радио все знали: пилюли здесь мощные и дешевые. Торговля закипела. Приказчики работали на износ, и тут в дело вступили служанки в ципао. Они подходили к ожидающим практикам и заводили беседу:

— Как вам наши пилюли, уважаемый гость?

— Мой друг пробовал, говорит — отличные! И цена радует.

— Это только первые три дня, в честь открытия скидка 20%. Потом цены станут обычными.

— Жаль, но что поделать...

— Но у нас есть специальное предложение! — улыбалась девушка. — Слышали ли вы о «членстве в клубе»?

— Что это еще за членство?

— Смотрите, это членские карты: бронзовая, серебряная, золотая и бриллиантовая.

— В чем разница?

— Владельцы карт (кроме бронзовых) могут покупать товары через VIP-проход без очередей! А бриллиантовым клиентам мы доставляем заказы на дом и принимаем бронь. Карта работает как передатчик: в радиусе ста ли мы доставим ваш заказ за четверть часа!

— А если я положу туда камни духа, а вы их заберете? Я же смогу покупать только пилюли?

— Вовсе нет! У нас есть артефакты, части монстров, внутренние ядра и духовные плоды — всё это на верхних этажах.

— О, веди меня туда!

— Простите, — кокетливо улыбалась служанка, — наверх можно только по членским картам. Там вас ждут настоящие сокровища и исключительный комфорт. Вы не пожалеете!

Практики чувствовали, как кружится голова. Неведомые сокровища? Исключительный комфорт? Что же там такое?! В конце концов, сто тысяч камней духа — не такие уж огромные деньги. «Эх, была не была, оформляй бронзовую, пойду посмотрю!» — то и дело раздавалось в зале.