Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
152 Гу Юлань

Чэн Лин стоял с горьким выражением на лице. Нужный доспех был найден, но вот незадача — очков вклада катастрофически не хватало. Он заглянул духовным чутьем в свое пространственное кольцо: там еще оставалось немало брони низшего ранга, а также мечи низшего и среднего рангов.

Его глаза блеснули, и он спросил:

— Вы принимаете мечи и защитное снаряжение на обмен?

Приказчик опешил:

— Тут я не вправе решать. Нужно позвать старейшину, чтобы он оценил товар.

— Хорошо, будь добр, позови его поскорее!

Вскоре поднялся пожилой мужчина. Видимо, приказчик уже ввел его в курс дела, потому что, едва завидев Чэн Лина, старейшина спросил в лоб:

— Ты хочешь обменять оружие и доспехи на очки вклада?

— Именно так. У меня есть кое-какие артефакты, которые мне сейчас без надобности. Хотел узнать, готова ли Академия забрать их в счет очков.

— Доставай, посмотрим, — старейшина медленно опустился в кресло.

Чэн Лин втайне обрадовался — лед тронулся. Он сделал два шага вперед и вывалил из кольца целую гору снаряжения.

Старейшина некоторое время внимательно изучал предметы, после чего кивнул:

— Что ж, вещи вполне достойные. Предложу тебе такие расценки, а ты думай: за меч низшего ранга — сто тысяч очков, за средний ранг — триста тысяч, за броню низшего ранга — двести тысяч. Согласен?

Чэн Лин, не веря своей удаче, поспешно закивал.

Старейшина провел подсчет:

— Итого: четыре меча среднего ранга, тринадцать низшего и шесть комплектов легкой брони. Всего выходит три миллиона семьсот тысяч очков вклада.

— Благодарю, старейшина! Я как раз хотел приобрести тот доспех, вычтите его стоимость из этой суммы.

Старик кивнул и списал два миллиона. В итоге Чэн Лин не только обзавелся обновкой, но и остался в плюсе на миллион семьсот тысяч. Его личный счет снова перевалил за отметку в два миллиона очков!

Однако он понимал, что такая удача — разовая акция. Он выгреб почти все свои запасы, оставив лишь один комплект брони для У Чэньлуна. В будущем, похоже, придется заняться алхимией, чтобы пополнять казну — во внутренней школе было не так много способов быстро заработать.

Заполучив доспех из Крыльев Цикады, Чэн Лин пребывал в отличном расположении духа. Он заглянул в лавку пилюль и закупился эликсирами для исцеления и восстановления сил. Когда счет снова заметно похудел, он скрепя сердце спросил у торговца:

— А могу ли я сам сдавать вам пилюли за очки вклада?

— Смотря какие, старший брат.

— пилюля Изумрудной Концентрации и пилюля Великого Восстановления. Сколько вы за них дадите?

— Шестьсот очков за первую и две тысячи за вторую.

«Ну и грабеж!» — возмутился про себя Чэн Лин. При покупке они стоили тысячу и три тысячи соответственно. Однако, прикинув в уме, он понял: материалы для одной «Изумрудной» пилюли обходятся в те же шестьсот очков, но за один раз он может изготовить сразу шесть штук. Даже за вычетом расходов чистая прибыль — три тысячи.

«Хм, неплохая жила. В будущем буду отправлять У Чэньлуна помогать в этом деле», — усмехнулся Чэн Лин. Иметь младшего брата под рукой — сплошное удовольствие.

Теперь, когда вопрос с финансами был решен, он вернулся в павильон Бамбуковых звуков. В оставшиеся дни нельзя было расслабляться — нужно было выжать из себя максимум силы перед выходом.

Три дня пролетели незаметно.

Рано утром Чэн Лин и У Чэньлун ждали в условленном месте. Поколебавшись, У Чэньлун всё же решился идти. Главным аргументом стал подаренный Чэн Лином доспех среднего ранга, от которого парень был в полном восторге.

— Босс есть босс! С такой броней у меня считай две жизни. А с двумя жизнями мне море по колено. Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — хорохорился он.

Чэн Лин, напротив, был серьезен и строго наказал ему быть предельно осторожным и ни в коем случае не отбиваться от группы. У Чэньлун послушно закивал.

Вскоре показался Цзянь Инхао. Группа состояла из пяти человек: Цзянь Инхао и Бай Ии были им знакомы, но с ними была еще одна девушка-практик.

Когда они подошли ближе, Чэн Лин смог рассмотреть незнакомку. Ей было на вид лет семнадцать-восемнадцать. На ней было изящное платье из зеленого шелка, по подолу которого были вышиты белоснежные цветы сливы. Тонкую, осиную талию подчеркивал белый шелковый пояс.

Иссиня-черные волосы были уложены в аккуратный пучок «Жуи» и скреплены нефритовой шпилькой в форме цветка. Наряд был прост, но придавал ей невероятную элегантность. На лице — лишь легкий налет пудры, а из-под длинных ресниц сияли глаза, глубокие и ясные, как звезды.

Она была высокой, ничуть не уступая Бай Ии, но держалась крайне отстраненно. Если Бай Ии казалась воплощением живости и энергии, то эта девушка была олицетворением спокойствия и благородства. Обе были по-своему прекрасны, и трудно было сказать, кто из них краше.

«А у Цзянь Инхао неплохо получается окружать себя дамами», — подумал Чэн Лин. Судя по тому, как незнакомка сдерживала свою ауру и как плавно двигалась, словно сливаясь с окружающим миром, её сила была не меньше, чем у Бай Ии, а возможно, и выше.

У Чэньлун тихо прошептал через передачу голоса:

— Босс, опять девчонка? Выглядит опасной. Только бы она не оказалась такой же колючей, как та «перчинка» Ии.

Чэн Лин бросил на него предостерегающий взгляд: «Молчи лучше, не хватало еще её разозлить». Женская обида — вещь страшная.

Цзянь Инхао представил спутницу:

— Брат Чэн, брат У, знакомьтесь — это Гу Юлань. Она тоже основной ученик, на прошлом великом состязании заняла двадцать первое место.

Затем он повернулся к девушке:

— А это Чэн Лин и У Чэньлун. Они идут с нами.

У Чэньлун внутренне содрогнулся. Двадцать первое место в общем рейтинге! Значит, в Палате Меча она точно входит в первую десятку.

Чэн Лин удовлетворенно кивнул — его чутье не подвело, эта девушка была очень сильна.

Они оба сложили ладони в приветствии:

— Приветствуем старшую сестру Гу!

Гу Юлань лишь слегка склонила голову в знак признания и не проронила ни слова.

— Юлань по натуре немногословна и холодна, привыкнете со временем, — пояснил Цзянь Инхао. — Ну что же, все в сборе, выступаем немедленно.

У Чэньлун удивился:

— А как мы доберемся? Культ Пылающего Пламени далеко?

Цзянь Инхао рассмеялся:

— Пешком мы туда до конца года будем идти, а у нас конкуренты на пятках висят. Если они заберут всю славу, наши труды будут напрасны. Путь неблизкий, поэтому мы возьмем верховых животных, чтобы сберечь силы. Идемте!

Он привел их к огороженному строению с вывеской Сад Укрощения Зверей.

— Здесь можно арендовать ездовых монстров, — объяснял Цзянь Инхао. — Есть даже мощные летающие твари, но, чтобы не привлекать лишнего внимания на юге, советую взять Однорогих Демонических Коней.

— Они послушные, быстрые — покрывают до пяти тысяч ли в день — и стоят разумно.

— И сколько же стоит аренда? — поинтересовался У Чэньлун.

— Пятьдесят тысяч очков вклада в день, плюс залог в пятьсот тысяч. Но я в хороших отношениях со старейшиной-распорядителем, так что залог с нас не возьмут.

У Чэньлун облегченно выдохнул — таких денег на залог у него точно не нашлось бы.

Каждый выбрал себе по белоснежному Однорогому Коню. Эти животные были заметно крупнее обычных лошадей, а их лбы венчал острый рог.

Как только все оказались в седлах, Цзянь Инхао пустил коня вскачь. Чэн Лин отметил, что ехать очень удобно и плавно, почти как в хорошем экипаже. Пришпорив своего скакуна, он последовал за лидером.

Путь от Академии Знаменитого Меча на юг лежал через бесконечные горные хребты. Однорогие кони уверенно держали темп, и группа растянулась цепочкой, стремительно уходя в сторону южных земель.

Чэн Лин прибавил ходу и поравнялся с Бай Ии.

— Госпожа Ии, сегодня вы выглядите особенно эффектно. Видимо, настроение отличное?

Бай Ии сегодня сменила привычное платье на белый боевой костюм, убрала волосы в высокий хвост и закрепила их венцом, напоминая юного воина. Этот образ придавал ей боевой задор — настоящая героиня, не уступающая мужчинам.

Услышав комплимент, она внутренне обрадовалась, но виду не подала.

— Только сейчас заметил? Я думала, вы все глаза проглядели на Гу Юлань.

В её голосе слышалась легкая досада. И понятно — Гу Юлань была редкой красавицей. Из всех женщин, которых видел Чэн Лин, разве что Бай Сучжэнь могла бы соперничать с ней в очаровании.

— Что ты, — улыбнулся Чэн Лин. — Просто сестра Гу — лицо новое, приличия требовали внимания. А мы ведь старые знакомые, к чему церемонии?

— Ну ладно, прощаю! Учитывая прошлые заслуги, не буду дуться.

Чэн Лин усмехнулся и продолжил:

— Госпожа Ии, а сколько нам скакать до логова этой секты?

— Дня три. Но мы не пойдем в лоб. Нужно будет найти тайную базу неподалеку. Врагов слишком много, лезть на рожон глупо.

— Это брат Цзянь тебе сказал?

Бай Ии удивленно кивнула:

— Ой, а как ты узнал? Неужели он тебе уже говорил?

«Да уж, с твоим-то характером ты бы первая в бой бросилась, не думая о тактике», — подумал Чэн Лин, а вслух спросил:

— Брат Цзянь так заботится о тебе. А как вы познакомились?

— Мы с детства знакомы. Он на несколько лет старше и всегда присматривал за мной, как за младшей сестрой.

— Неужели брат Цзянь вырос прямо здесь, в Академии?

— Конечно! Ты разве по фамилии не догадался? Не только он, Гу Юлань тоже. Мы втроем выросли вместе, просто она всегда была такой ледышкой.

Чэн Лин замер. Фамилия Цзянь? Это было странно. Во внешней школе он слышал о старике Цзяне, но думал, это просто прозвище старейшины. Неужели это настоящая фамилия?

— Фамилия Цзянь довольно редкая, я раньше не встречал её.

Бай Ии хлопнула себя по лбу и с изумлением посмотрела на него:

— Ты что, серьезно не знаешь имени первого основателя нашей Академии?

Чэн Лин помотал головой.

В это время группа двигалась плотно, и слух практиков позволял им слышать каждое слово.

Цзянь Инхао, который с улыбкой слушал их болтовню, обернулся:

— Брат Чэн, а ты хитер — решил выспросить всё у Ии? Если что-то интересно, подъезжай поближе, поговорим напрямую!

Чэн Лин рассмеялся. Он действительно хотел разузнать о прошлом Цзянь Инхао. Основной ученик, который ни во что не ставит стадию Формирование Духа и владеет столь мощными техниками, заставлял его быть начеку.

Бай Ии наконец сообразила, к чему клонил Чэн Лин, и в шутку пригрозила ему:

— Так вот почему ты сегодня такой любезный! Пытался выведать секреты брата Цзяня? Ну и прохвост, больше слова тебе не скажу!

Звучало это скорее как милое кокетство. Все улыбнулись, и только лицо Гу Юлань оставалось неподвижным, словно она и вовсе ничего не слышала.

Чэн Лин, не желая по-настоящему злить девушку, подал знак У Чэньлуну, чтобы тот взял удар на себя и развлек Бай Ии.

У Чэньлун скорчил страдальческую мину, но под тяжелым взглядом босса покорно пристроился рядом с Ии, лихорадочно соображая, как её развеселить.

А Чэн Лин пришпорил коня и поравнялся с Цзянь Инхао. Двое мужчин, возглавив отряд, устремились дальше на юг.