Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
178 Тюрьма Демонической Магмы.

На этот раз все области в первом проходе были исследованы. Чэн Лин убил двух высокопоставленных лиц Культа Пылающего Пламени. С учетом двух ранее убитых глав залов из Зала Лесного Дракона, на его счету было уже четверо.

С такими заслугами, а также раскрытием заговора Культа Пылающего Пламени и семи великих сил, становление ключевым учеником не должно было стать проблемой. Бай Ии и Гу Юлань понимали, что все эти достижения лучше оставить Чэн Лину, поэтому не претендовали на них.

Узнав от Защитника Небесного Волка, что трех других защитников нет в долине, троица не стала задерживаться и вернулась в главный зал к развилке проходов.

Чэн Лин посмотрел на последний туннель и, немного помолчав, сказал:

— Это последний проход. У меня есть предчувствие, что внутри всё будет непросто. Как думаете, стоит ли входить?

Бай Ии, будучи натурой беспечной, совершенно не беспокоилась:

— Раз уж мы зашли во все предыдущие проходы, одним больше, одним меньше — неважно. Пойдем разведаем!

Гу Юлань лишь смотрела на него, храня молчание.

Чэн Лин немного поразмыслил и решил войти. Ранее в Зале Золотого Дракона и Зале Водного Дракона он получил редкие возможности для роста. Согласно его предположениям, последний проход, хоть и был самым опасным, сулил и самые большие возможности.

Приведя состояние в порядок, он повел девушек вглубь туннеля.

Внутри было очень сухо, даже в воздухе чувствовался жар. Они шли друг за другом, и постепенно на их телах проступили капли пота. Спустя время, равное горению одной ароматической палочки, стало еще жарче, а туннель начал уходить круто вниз.

Троица циркулировала истинную сущность, сопротивляясь зною. К счастью, они еще держались. Продолжая спуск, они преодолели неизвестно какое расстояние, пока наконец не увидели ворота с четырьмя крупными иероглифами: «Тюрьма Демонической Магмы»!

Здесь они находились уже на глубине тысячи чжанов под землей. Глядя на ворота, они чувствовали волны обжигающего жара; вокруг входа не росло ни травинки, а сама утрамбованная земля по краям ворот потрескалась от высокой температуры.

Бай Ии со страхом произнесла:

— Тут слишком жарко. Неизвестно, что там за воротами, стоит ли нам входить?

Она практиковала метод стихии воды, что давало некоторую защиту от жара, но в этом она уступала Гу Юлань и Чэн Лину. Гу Юлань практиковала стихию льда, и её способность противостоять зною была в десять раз выше, чем у Ии. Чэн Лин же постиг Намерение Огня и находился под защитой Изначальной Воды, поэтому его сопротивляемость была чрезвычайно велика.

Чэн Лин взглянул на Гу Юлань и спросил:

— Старшая сестра Гу, что ты думаешь?

Гу Юлань спокойно ответила:

— Я хочу войти и посмотреть.

Чэн Лин повернулся к Бай Ии, та надула губы и нехотя согласилась:

— Ну, раз входить, так входить.

— Хорошо, сначала зайдем и осмотримся. Если не сможем выдержать — немедленно выходим!

Девушки кивнули. Чэн Лин снял ограничение, и троица вошла внутрь.

Как только они миновали барьер, им в лицо ударил чудовищный жар. Одежда на них начала шипеть от обжигающего воздуха — температура внутри была как минимум в десять раз выше, чем снаружи.

Они поспешно активировали свои техники, создав вокруг тел защитные сферы, чтобы сдерживать постоянный натиск огненной стихии. Оглядевшись, они увидели...

Перед ними была колоссальная пещера, раскаленная докрасна яростным жаром. Внизу расстилалось море плотно расположенных магматических озер. Ярко-красные пузыри поднимались на поверхность, лопаясь с непрерывным гулким звуком.

На поверхности земли темно-красная лава извергалась в клубах черного дыма. За десятки тысяч лет наслоений образовались узкие тропы, разделяющие всё это магматическое пространство на сотни мелких участков. В глубине пещеры смутно виднелось несколько квадратных тайных комнат.

Температура в пещере была экстремальной, истинная сущность расходовалась слишком быстро. Чэн Лин поспешно проглотил пилюлю, чтобы восстановить силы. Однако вскоре большая часть восполненной энергии мгновенно испарилась, оставив лишь крошечную нить, которая, впрочем, была гораздо плотнее и чище его обычной энергии.

Сердце его екнуло: «Неужели это место способно очищать истинную сущность?» Он снова проглотил пилюлю, очистил её энергию и заглянул внутрь себя. Он обнаружил, что в процессе усвоения огромная часть духовной энергии из пилюли испарялась, оставляя лишь самую чистую эссенцию.

Эту нить истинной сущности обжигающий жар уже не мог «выпарить» — её чистота достигла предела. Он пришел в восторг: не ожидал найти здесь такую пользу.

Истинная сущность практика преобразуется из поглощенной духовной энергии неба и земли. В процессе трансформации примеси не удаляются полностью и остаются в теле. Это одна из главных причин огромной разницы в боевой мощи между практиками одного уровня.

Чтобы раскрыть максимальную мощь энергии, практик, достигнув определенного уровня, должен заняться очищением своей истинной сущности. Многие мастера застревают на определенной стадии или не могут проявить полную силу своих техник меча и боевых искусств именно из-за недостаточной чистоты энергии.

Очищение — процесс долгий, требующий кропотливой работы по удалению примесей. Особенно после стадии Золотого Ядра, когда объем энергии значительно возрастает, время на очищение также увеличивается.

Более того, это предъявляет высокие требования к методам культивации. Чем выше ранг метода, тем лучше эффект очищения. Представьте: путь циркуляции по меридианам у метода Земного ранга (низкого уровня) явно уступает методу Земного ранга (высшего уровня). Таким образом, за каждый цикл очищения первый тратит гораздо больше времени.

Энергия течет по меридианам и вливается в даньтянь. Чем сложнее маршрут циркуляции метода, тем больше энергии очищается. Пока один делает круг, другому нужно сделать несколько. Так возникает разрыв, который с ростом уровня культивации становится всё больше.

Хуже всего то, что для такого очищения редко можно использовать внешние предметы. Лишь редкие природные сокровища или Небесное Пламя могут помочь ускорить процесс. Этот магматический грот был случайно обнаружен предком Лехо и использовался именно для очищения истинной сущности.

— Я больше не могу, я не могу здесь оставаться. Еще немного — и я не смогу показаться людям на глаза, — с горечью сказала Бай Ии.

Чэн Лин обернулся и увидел, что одежда Бай Ии под воздействием жара почернела и во многих местах превратилась в пепел, обнажая большую часть её кожи. Заметив взгляд Чэн Лина, она тут же выругалась:

— Мерзавец, не смей смотреть!

Чэн Лин мысленно отметил, что у этой девчонки отличные формы, и мельком взглянул на Гу Юлань. К его сожалению, её наряд был в полном порядке — казалось, жар пещеры на неё совсем не действовал.

«Мощно! Настоящая ледяная гора, даже её одежда обладает такими свойствами!»

Шутки шутками, но Чэн Лин понимал: дело в методе Гу Юлань. Метод высшего ранга чисто ледяной стихии защищал от жара гораздо лучше, чем метод Бай Ии. Даже его собственная одежда начала понемногу рассыпаться.

Он коснулся пальцем своего лба. Появилась капля воды, которая медленно поплыла в воздухе.

— Вперед!

Капля мгновенно вошла в тело Бай Ии, и вокруг неё постепенно сформировался лазурный жидкостный щит. Обжигающая температура тут же значительно спала.

— Изначальная Вода!

Бай Ии с удивлением посмотрела на Чэн Лина:

— Братик Лин, у тебя есть Изначальная Вода?

— Да, получил в Зале Водного Дракона. Здесь она как раз кстати. Попробуйте запустить свои методы — хоть этот жар и трудно выносить, он очень полезен для очищения истинной сущности.

Бай Ии обрадовалась:

— Спасибо! Эта Изначальная Вода как раз позволит мне провести медитацию и углубить понимание Намерения Воды.

Гу Юлань тоже добавила:

— Я тоже смогу!

Ледяная стихия — это ответвление водной. В Изначальной Воде заключены и трансформации льда. Для Гу Юлань использование Изначальной Воды для постижения Намерения Льда было подобно взгляду сквозь тонкую вуаль: хоть и не напрямую, но эффект был.

Чэн Лин кивнул:

— Тогда вы постигайте Намерения, а я займусь очищением энергии.

Девушки кивнули. Бай Ии отделила половину Изначальной Воды, чтобы дать возможность Гу Юлань медитировать. Но как только она это сделала, защиты стало не хватать. Эта капля и так была повреждена, а после разделения площадь её покрытия резко сократилась. Одежда Бай Ии почти полностью превратилась в пепел.

Она вскрикнула и поспешно остановила разделение воды. Теперь прикрытыми оставались лишь грудь и нижняя часть живота. Она громко закричала:

— Братик Лин, не смей оборачиваться!

Глаза Чэн Лина блеснули, он рассмеялся:

— Сестренка Ии, у тебя отличная фигура, сейчас ты выглядишь еще краше! — В самом деле, треть тела всё еще была прикрыта, это не было полным обнажением. Он видел немало девушек на пляжах, так что по сравнению с ними это было скромно.

Однако он не стал пялиться. Зная, что девушка стеснительна, он лишь подшутил и отвернулся, садясь в позу медитации для очищения энергии.

Личико Бай Ии покраснело. Слыша его шутку, она почувствовала сладость в сердце и даже подумала: «Неужели ему нравится, когда я одета так откровенно?» Лишь Гу Юлань изменилась в лице; кровь в её теле забурлила, она чуть снова не сплюнула кровь, но поспешно подавила это, циркулируя метод.

После этой сцены отношения между троицей стали еще более двусмысленными. Видя, что Чэн Лин отвернулся, девушки успокоились и, сев в позу медитации, начали постигать Намерения внутри Изначальной Воды.

Время медленно шло. Истинная сущность в теле Чэн Лина совершала цикл за циклом, а жар пещеры непрестанно выжигал примеси. Позже его Зарождающаяся Душа начала бледнеть — расход энергии был слишком велик. Хотя чистота возросла, общий объем уменьшился, и требовалось восполнение.

Он достал пилюли Изначального Единства для восполнения духовной силы. В этот момент помощь от пилюль также сильно ослабла. Сами пилюли содержали много примесей — даже в пилюлях высшего качества их было немало.

Поэтому, если практик долгое время повышает уровень только за счет пилюль, чистота его энергии падает, мощь ударов снижается, а границы прорыва становятся нестабильными. Это одна из причин, почему затворники-практики в семьях уступают в бою тем, кто постоянно сражается во внешнем мире.

Каждая пилюля восполняла значительно меньше энергии, чем обычно — менее одной десятой от нормы. Его даньтянь был подобен озеру, наполненному энергией, но сейчас уровень воды в нем упал ниже половины.

Однако эта оставшаяся половина энергии по чистоте кардинально отличалась от прежней. Раньше при внутреннем осмотре в истинной сущности были видны крошечные частицы — примеси. Теперь же жидкость была чистой, полностью прозрачной, без единого вкрапления — она была очищена до предела.

Вместе с тем, уровень его культивации снизился до средней стадии Зарождающейся Души, упав на целый подранг.