Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
260 Предел Пути Неба

Пятый этап Пути Неба был успешно пройден, хотя и остался без награды. Впрочем, Чэн Лин был удовлетворен: в сражении против шестнадцати мечников слияние техник достигло восьмидесяти процентов, мастерство меча замерло на пике второго уровня, а Потенциал Меча удалось сжать до одной тысячной. Его личная сила поднялась на новую ступень.

Если он сможет преодолеть следующие этапы, то велика вероятность, что его мастерство достигнет третьего уровня — стадии «Сердца Меча». А дальнейший прогресс в слиянии техник и контроле потенциала сулил колоссальный рост боевой мощи.

Предаваясь этим радужным мечтам, он встретил тридцать два мечника шестого этапа.

Комната для испытаний была невелика — от силы несколько сотен квадратных метров. Появление тридцати двух бойцов в таком ограниченном пространстве создало чудовищное давление. Чэн Лин чувствовал, что его ноги не замирают ни на секунду: малейшая остановка — и тебя прошьет острая аура меча.

Давление было беспрецедентным. Обычные атаки не приносили никакого результата; вся комната была плотно перекрыта перекрестными ударами, так что даже для техники управления мечом не находилось «окна».

Делать нечего, пришлось использовать последний козырь. Переложив меч Чистой Сущности в левую руку, он призвал в правую ладонь Меч Рокота Дракона. Пусть это потребует огромного расхода истинной сущности, сейчас нужно выжить — если не пройти шестой этап, все дальнейшие планы станут прахом.

Постоянно меняя положение между истинным телом и фантомами, Чэн Лин не давал противникам возможности зафиксировать цель, выгадывая драгоценные мгновения для передышки. Оказавшись рядом с крайним мечником, он левой рукой заблокировал его смертоносный выпад мечом Чистой Сущности, а правой высоко занес Меч Рокота Дракона и с силой обрушил его вниз.

Призрачный клинок врага был рассечен надвое, словно кусок соевого творога, без малейшего сопротивления. Следом за этим острейшее лезвие отсекло добрую половину туловища фантома, мгновенно лишив его боеспособности. Вторым движением левой руки Чэн Лин довершил начатое, снося голову противника.

Первый мечник пал!

Начало было положено, и остальные тридцать один мечник на миг замерли.

Эта секундная заминка стала для Чэн Лина огромной брешью. Сменив позицию, он зашел в тыл двум передним бойцам. Взмах Меча Рокота Дракона — и два тела разлетелись на четыре части, превратившись в голубые искры.

Не давая оставшимся двадцати девяти врагам опомниться, он снова сменил вектор атаки и сразил еще троих.

Меньше чем за десять вдохов шесть мечников пали от его руки — и всё благодаря мощи Меча Рокота Дракона. Хоть противники на Пути Неба и были многочисленны, а их строй напоминал боевую формацию, их уровень культивации оставался прежним — Почтенный Меч пяти звезд.

К несчастью для них, Чэн Лин сам был мастером массивов, поэтому их строй не представлял для него большой загадки, позволяя находить лазейки для маневров. К тому же, против артефакта высшего качества обычный Почтенный Меч пяти звезд не мог продержаться и одного раунда. Даже сам Чэн Лин не рискнул бы подставиться под острие Рокота Дракона.

Пользуясь превосходством оружия, он убил еще пятерых. В зале осталось двадцать четыре противника. Слияние техник держалось на восьмидесяти процентах, сжатие потенциала дошло до одной тысяча сотой, а мастерство меча достигло критической точки перед прорывом на третий уровень.

Однако Чэн Лин почувствовал, что при сжатии в одну тысяча сотую мощь удара заметно падает, уступая той плотности, которую демонстрировали сами фантомы. Чтобы соответствовать их стандарту атаки, нужно было держать концентрацию на уровне одной тысячной.

«Мой Потенциал Меча всё еще на начальной стадии. Мне по-прежнему нужно вкладывать одну тысячную часть духа и сил, чтобы добиться нужного усиления. Возможно, когда я достигну стадии малого успеха, пропорции изменятся. Жаль, что здесь нет коротких путей — только кропотливая практика».

Чэн Лин решил остановиться на одной тысячной и больше не пытаться сжимать потенциал сильнее. Так он мог сохранять боеспособность долгое время, поддерживая высокую мощь атак. Тем не менее, стремительное уничтожение двенадцати врагов изрядно истощило его запасы энергии. Он был вынужден убрать Меч Рокота Дракона и продолжить бой мечом Чистой Сущности.

Зажав в левой руке Плод Истинной Сущности, он одновременно восстанавливал силы и сражался. К этому моменту он интегрировал восемь из десяти тысяч изученных стилей. Техника врагов была ему понятна до мелочей, за исключением некоторых нюансов.

Когда число врагов уменьшилось, а их тактика стала ясна, угроза резко снизилась. Через полчаса пали еще шестеро. Осталось восемнадцать.

Постоянные убийства заставляли его собственную ауру сгущаться. В его глазах застыло такое неистовое намерение убивать, что обычный практик мог бы задохнуться от одного его взгляда.

Спустя два часа осталось десять противников.

Через три часа все тридцать два мечника были повержены. Шестой этап пройден!

На этот раз вновь появилась награда. К сожалению, это опять была пилюля, разве что на вид еще более древняя, чем предыдущие.

«Этот дух-хранитель просто невыносим. За одну маленькую хитрость он не только уполовинил количество трофеев, но и, кажется, сильно урезал их качество. Два этапа подряд — одни пилюли и ни одного редкого материала. Надеюсь, в сокровищнице я смогу добрать недостающее!» — ворчал Чэн Лин.

Подобных таблеток у него набралось уже пять или шесть штук, начиная с Пути Человека, и он понятия не имел, для чего они. Выйдя отсюда, он первым же делом решил расспросить Старого Мечника, иначе чувство несправедливости его не покинет.

Подавив раздражение, он привел себя в порядок перед седьмым этапом. По опыту, переход к седьмому уровню всегда сопровождался качественным скачком сложности. Главное, чтобы он не оказался запредельным.

Однако, когда фигуры начали материализоваться, Чэн Лин оторопел: их было не шестьдесят четыре, а всего сорок девять. Что это? У духа проснулась совесть?

Но просканировав их божественным чувством, он едва не разразился ругательствами. Мечников стало меньше, но их ранг вырос! Все сорок девять фантомов обладали аурой Почтенного Меча шести звезд — на целый уровень выше, чем во всех предыдущих боях.

Безумное давление обрушилось на него подобно селю. У Чэн Лина не было времени даже на проклятия. Мгновенно появились девять фантомных копий, а сам он скрылся в тенях.

Сорок девять мастеров ударили одновременно. Острые всполохи энергии распороли девять проекций, но те тут же возникли в другом месте. Движения Чэн Лина стали настолько стремительными, что его ноги едва касались пола — мышцы горели так, будто готовы были отделиться от костей. «Черт, мои ноги скоро превратятся в огненные колеса! Сорок девять шестизвездных мастеров — это уже за гранью. Придется снова брать Рокот Дракона!»

На шестом этапе Меч Рокота Дракона сжег две трети его энергии. Оставшуюся треть он берег на крайний случай. Сейчас же время боя обещало вырасти вдвое.

К счастью, пока он добивал последних врагов на прошлом этапе, он успел полностью восстановить истинную сущность. Иначе он не смог бы даже поднять Рокот Дракона и был бы изрублен в клочья. Чэн Лин втайне радовался: больше всего в этом испытании ему помогли этот меч и его доспех. Без них он бы «спекся» еще на шестом этапе.

Из-за огромного количества врагов было трудно уследить за каждым, поэтому он сосредоточился на отдельных целях. За два часа непрерывных уклонений он прощупал стиль нескольких противников и, воспользовавшись мощью Меча Рокота Дракона, сразил пятерых.

Спустя три часа он уничтожил еще шестерых.

К этому моменту энергия для использования артефакта высшего качества иссякла. Пришлось прекратить атаки и уйти в глухую оборону для восстановления.

Спустя шесть часов он снова обнажил Рокот Дракона и убил шестерых.

Через восемь часов — еще четверых!

У него осталась треть энергии, а в строю — тридцать один враг. Он убрал Рокот Дракона, продолжая маневрировать. В его разуме слияние техник достигло девяноста процентов, а до третьего уровня мастерства оставалась лишь тончайшая, как лист бумаги, преграда.

Когда понимание стилей почти достигло совершенства, он за два часа, используя лишь меч Чистой Сущности, прикончил еще пятерых.

Затем цикл повторился: восстановление и снова Рокот Дракона. С начала седьмого этапа до полной победы прошло двадцать часов.

На него навалилась глубокая усталость. Столь долгий бой вымотал его душу; глаза налились кровью. Он не представлял, как древние мечники проходили эти испытания — такая сложность казалась нечеловеческой.

Он не знал, что даже в древности на «королевском» уровне сложности Пути Неба до седьмого этапа доходили единицы. А тех, кто достигал девятого за миллиарды лет, был всего один — и его достижения поставили его в авангард величайших мастеров меча всех времен.

Наградой за седьмой этап наконец-то стал редкий материал, что немного подняло ему настроение.

Восьмой этап. Шестьдесят четыре Почтенных Меча шести звезд!

Лишь через пять часов Чэн Лин смог убить первого противника. К счастью, интеграция десяти тысяч техник завершилась. В его сознании словно пронесся яростный шторм; все стили окончательно слились в единое целое, и спустя долгое время буря утихла.

Однако его душевные силы были на исходе. Он напоминал догорающую свечу на ветру, готовую погаснуть от малейшего дуновения. Он достиг своего предела. Но под кровавой пеленой в его глазах всё отчетливее разгорался резкий, пронзительный свет.

На шестом часу сражения чудовищное давление мечей лишило его возможности стоять прямо. Движения замедлились, пространство вокруг было соткано из смертоносных лезвий ауры, места для маневров почти не осталось. Но его взгляд становился всё ярче.

Он знал каждое движение этих мечников, но их было шестьдесят три, и сила их натиска не уменьшалась.

На седьмом часу боя он казался иссохшим; у него осталось всего три точки для маневра, а врагов по-прежнему было шестьдесят три!

На восьмом часу его мышцы словно атрофировались, сквозь кожу проступал скелет. Мечников всё еще было шестьдесят три. Он стоял, прижавшись спиной к стене комнаты, и беспорядочно отбивался от атак. Взор затуманился, он перестал различать направления.

На девятом часу, когда фантомам казалось, что достаточно одного легкого удара, чтобы прикончить его, по комнате пронесся яростный рев:

— Прорыв!

Эти слова, подобные удару древнего колокола, гулким эхом отозвались в пространстве испытания. Тело Чэн Лина превратилось в подобие черной дыры, втягивая в себя всю разлитую вокруг энергию меча и духовную силу.

Его фигура мгновенно налилась мощью, плоть и кожа вернулись в прежнее состояние. Он завис в воздухе, подобно сошедшему с небес божеству. Ленивый взмах мечом — и дюжина стоявших перед ним противников, не сумев оказать ни малейшего сопротивления, мгновенно рассыпалась прахом, обратившись в чистую энергию, которую впитало его тело.