Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
203 Проход во второй тур

Разобравшись с преградившими путь отпрысками семьи Чэн, Чэн Лин мысленно прикинул время. До конца третьего дня оставалось всего три-четыре часа, и нужно было поторопиться, чтобы заполучить пропуск.

Убрав меч Алого Пламени в ножны, он ускорился и продолжил путь. Вокруг было много учеников, но, видя недавнюю мощь Чэн Лина, никто не смел преграждать ему дорогу — тем более что сам он не светился желтым, а значит, жетона при себе не имел.

Он стремительно пересекал улицы города. Вскоре впереди показалась толпа сражающихся учеников, среди которых несколько человек отчетливо сияли желтым светом.

Чэн Лин обрадовался: наконец-то он нашел обладателей жетонов. Впрочем, эти ученики обладали высоким уровнем развития. Несмотря на то что их окружали сотни претендентов, они не только удерживали позиции, но и успели ранить многих нападавших.

Внимательно присмотревшись, Чэн Лин определил: четверо владельцев жетонов были с Факультета Меча, трое — с Факультета Боевых Искусств, а больше всего — семеро — с Факультета Заклинаний. Похоже, они понимали, что в одиночку станут легкой мишенью, и объединились для защиты.

Трогать своих с Факультета Меча или союзников с Боевых Искусств было не с руки, а вот на магов это ограничение не распространялось.

Чэн Лин наметил цель — ученика на стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души. Тот сражался весьма умело, в одиночку сдерживая натиск десятка практиков. Его руки мелькали, оставляя послеобразы, а каскады заклинаний создавали такую мощь, что к нему невозможно было приблизиться.

Однако Чэн Лин заметил в его движениях несколько изъянов и, понаблюдав немного, увидел жетон, висевший у того на поясе.

Выждав момент в засаде, когда маг закончил очередную серию заклинаний, Чэн Лин применил технику «Раздвоение Тени». В мгновение ока он оказался рядом с противником. Вспышка меча — и жетон уже в его руке.

— Разойдись! — негромко скомандовал он.

Создав несколько иллюзорных двойников, истинный Чэн Лин уже успел отдалиться на значительное расстояние.

Маг пришел в ярость. Он даже не почувствовал, как Чэн Лин, развив невероятную скорость, срезал жетон у него с пояса. Его пробрал холод: если бы этот удар был направлен не в жетон, а в жизненно важную точку, смог бы он защититься?

Но потеря пропуска означала провал, и он не собирался сдаваться. С криком он развеял иллюзорные тени заклинанием. Силуэт, окутанный желтым свечением, проступил в десятках чжанов впереди.

— Какая скорость! А ну стоять!

Сложив пальцы, он выпустил двух огненных драконов, которые устремились в погоню за Чэн Лином, а сам применил мгновенное перемещение, сокращая дистанцию.

Чэн Лин продолжал использовать «Раздвоение Тени», путая преследователей, но желтый свет жетона горел, словно маяк. Обман действовал лишь мгновения, и вскоре толпа снова насела на него со всех сторон.

Уворачиваясь от атак, Чэн Лин почувствовал приближение огненных драконов. Эти удары были куда опаснее выходок рядовых учеников.

— Техника Концентрации Меча!

Вспышки меча сплели вокруг него плотную защитную сеть. Драконы с грохотом врезались в преграду. Чэн Лин вздрогнул от отдачи, но использовал инерцию удара, чтобы сместиться в сторону и в волоске разминуться с атаками других учеников.

— Снова тени!

В глазах нападавших вновь замелькали десятки фигур. Истинный Чэн Лин описал изящную дугу, и его меч Алого Пламени начал методично наносить удары. Один за другим ученики валились на землю. Он бил расчетливо: перерезал сухожилия на ногах, чтобы лишить их возможности стоять.

Поскольку большинство нападавших были с Факультета Заклинаний, он не церемонился. К тому же, пока жизни ничего не угрожало, такие раны всегда можно залечить.

— Дерзость!

Бывший владелец жетона был вне себя от ярости. Удары Чэн Лина были крайне жестокими — без редких эликсиров восстановить подрезанные жилы будет непросто.

Он окончательно разъярился. Его руки запорхали, словно бабочки, создавая массу остаточных изображений. Между ладонями начал формироваться световой шар, который стремительно рос и разгорался, пока не стал размером с большой таз.

— Вперед!

Маг с силой толкнул шар в сторону Чэн Лина. Тот попытался уйти в сторону, но сфера, словно самонаводящаяся, последовала за ним.

«Твою ж... Что это за магия? Прямо как самонаводящаяся ракета!» — удивился Чэн Лин. Система магического боя этого мира порой поражала сходством с современным оружием. Впрочем, паники не было. Если это ракета, значит, и бороться с ней нужно соответственно.

За спиной Чэн Лина раскрылись огромные кожистые крылья, и его скорость мгновенно возросла в несколько раз. Если «Раздвоение Тени» давало визуальный обман, то Техника перемещения на основе крыльев меча давала реальное ускорение.

Он намеренно нырнул в самую гущу учеников. Световой шар неуклонно следовал за ним, но, будучи неодушевленным предметом, он не обладал маневренностью Чэн Лина. Жертвами «дружественного огня» стали десятки случайных практиков.

— А-а-а!

— Будь проклят этот Факультет Заклинаний! Раскидываются магией, даже не смотрят, куда бьют!

— Твою мать, Чэн Мяофа, ты что творишь? Решил и нас за собой утащить?

Ученики осыпали мага проклятиями. Лицо Чэнь Мяофа потемнело — он не только не достал Чэн Лина, но и восстановил против себя кучу народа.

Шар обладал огромной мощью, сметая всё на своем пути, но после стольких столкновений его энергия истощилась, и он заметно уменьшился.

Чэн Лин холодно усмехнулся. Раз этот парень так любит хвастаться, пускай пожинает плоды. Описав большой круг, он резко спикировал прямо на Чэнь Мяофу.

Тот осклабился: он решил, что Чэн Лин хочет в последний момент увернуться, чтобы шар врезался в создателя. Но ведь это его собственное заклинание, он управляет им по своей воле! Разве оно может ему навредить?

Он уже собирался воздвигнуть защитную стену, чтобы преградить путь Чэн Лину, но тот опередил его. Четыре молниеносных удара мечом в пустоту перед магом.

Четыре потока энергии меча сковали пространство. Стоило шелохнуться — и они разорвут плоть. Чэнь Мяофа замер, не смея пошевелиться.

Чэн Лин оказался прямо перед ним, резко оттолкнулся ногами и взмыл вертикально вверх. Световой шар на полной скорости несся прямо в грудь магу.

Ситуация стала патовой. Не двигаться — шар размажет его; двинуться — попадешь под энергию меча. Нужно было выбирать меньшее из зол.

Видя приближающуюся сферу, Чэнь Мяофа понял, что не рискнет принять на себя удар собственного сильнейшего заклинания, даже ослабленного. Стиснув зубы, он решил принять на себя один удар меча, чтобы уйти с траектории шара.

Он вскинул руки, создавая защитный щит, и резко дернулся вправо. Энергия меча с силой ударила в него, заставив кровь закипеть в жилах. Он уже хотел перенаправить шар обратно в Чэн Лина, но тот предугадал маневр. Еще находясь в воздухе, он обрушил еще две волны энергии меча.

Чэнь Мяофа пришел в ужас. Один удар он едва выдержал, с трудом подавив рвущуюся наружу кровь. А теперь еще два? Проницательность и боевые навыки Чэн Лина были просто запредельными.

В отчаянии он шагнул вперед, описывая руками дугу. Уклонившись от мечей, он поймал шар руками прямо у груди, заставляя его вращаться, чтобы погасить инерцию. В этот момент он не выдержал: фонтан крови брызнул изо рта.

Однако он не смел ослабить хватку, лихорадочно поглощая остатки энергии собственного заклинания.

Чэн Лин, паря в воздухе, холодно произнес:

— На этот раз я тебя пощажу. Но если еще раз полезешь — пощады не жди.

Чэнь Мяофа вздрогнул. От волнения он снова сплюнул кровь и часто закивал, показывая, что больше не посмеет вставать у Чэн Лина на пути.

Чэн Лин исчез, мгновенно покинув поле боя.

До конца третьего дня оставался всего час. Он больше не хотел ввязываться в драки. Теперь нужно было лишь найти укромное место и спокойно дождаться окончания тура.

Еще в воздухе он наложил на себя несколько скрывающих печатей. Желтое свечение жетона померкло и исчезло из виду.

Пролетев еще немного, он добрался до дома, где прятался У Чэньлун. Просканировав здание духовным сознанием, он нашел своего спутника, бесшумно приземлился у входа и вошел под защиту скрывающего массива.

У Чэньлун вздрогнул от неожиданности, но, узнав Чэн Лина, с облегчением выдохнул и тут же спросил:

— Глава, ты так и не нашел жетон? Давай я тебе свой отдам, мне в поединках на арене всё равно ловить нечего.

С этими словами он протянул пропуск.

На душе у Чэн Лина потеплело — парень действительно был ему предан. Хлопнув себя по одежде, он снял скрывающие печати, и желтый свет вновь проявился.

— Оставь его себе. Я твой глава, неужели ты думал, что я не смогу раздобыть какой-то жетон?

У Чэньлун рассмеялся и убрал свою награду.

— Сколько осталось до конца первого тура?

— Час, не больше. Переждем его здесь, пускай остальные снаружи глотки друг другу режут.

— Точно! В последний час там начнется полное безумие! Ха-ха-ха!

Они не ошиблись. По мере того как время истекало, те, кто остался без пропусков, теряли рассудок от отчаяния.

Раньше они еще оглядывались на принадлежность к факультетам, но теперь на это было плевать. Любой «светящийся» ученик становился мишенью. Толпы, словно стаи голодных волков, бросались на каждого встречного обладателя жетона.

Обстановка накалилась до предела, число раненых росло с каждой минутой. Город превратился в сплошное поле боя. В этот момент проявили себя опытные ученики, уже участвовавшие в подобных состязаниях.

Они не лезли в драку с самого начала, а выжидали в тени. И лишь в последний час вышли на охоту. Их силы были на пике, в то время как остальные были истощены бесконечными стычками.

Наблюдая за ними через духовное сознание, Чэн Лин мысленно похвалил их: «Старики» действовали мастерски. Они не тратили времени на лишние движения: стремительный выпад, захват жетона и мгновенное исчезновение.

Они прекрасно знали карту города — очевидно, первые два дня они потратили на изучение местности, а не на бессмысленные потасовки.

Дон! Дон! Дон! Дон!

Чэн Лин удовлетворенно кивнул. Как раз когда он подводил итоги первого этапа, раздался протяжный звон колокола. Три дня истекли. Первый тур завершился, и он вместе с У Чэньлуном официально прошел во второй этап!