Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
154 Трактир Кое-какой

Пятеро практиков применяли техники перемещения, пробираясь сквозь горные хребты. Они шли уже два часа; густой лес, переплетенные ветви и сорные травы то и дело цеплялись за одежду. Мантии у всех пятерых были изрядно подраны, и даже Гу Юлань уже не могла сохранять свой безупречный вид.

Бай Ии то и дело жалобно вздыхала. Наконец она обратилась к Цзянь Инхао:

— Брат Цзянь, давай найдем место для отдыха. Если пойдем дальше, мне будет стыдно людям на глаза показаться.

Цзянь Инхао обернулся и увидел, что на мужском костюме Бай Ии красуется огромная дыра — аккурат на десять сантиметров ниже груди. Девушке приходилось постоянно прижимать локоть к боку, чтобы одежда не разошлась еще сильнее.

Он недовольно проворчал:

— Кто заставлял тебя нацеплять мой костюм? Он же тебе явно велик, но ты упрямо отказалась переодеваться. Теперь сама виновата, на кого пенять!

Чэн Лин тактично отвернулся, а У Чэньлун опустил голову, и лишь по подрагивающим плечам было понятно, что он вовсю давится смехом.

Бай Ии сердито зыркнула на него и обиженно пробормотала:

— Кто же знал, что ты поведешь нас через такие дебри? У меня не было выбора.

Цзянь Инхао безнадежно вздохнул и огляделся. Заметив слева некое подобие горной тропы, где деревья были не выше человеческого роста, он сказал:

— Ладно, свернем на ту тропу. Может, там найдется место для временного привала.

Чэн Лин лишь горько усмехнулся про себя. Цзянь Инхао действительно было непросто: путешествовать с двумя красавицами — та еще морока. Будь они все мужиками, на драную одежду никто бы и внимания не обратил — в крайнем случае скинули бы лохмотья и шли с голым торсом, так даже прохладнее.

Группа свернула на левую тропу. И впрямь, деревья здесь были гораздо реже, а путь походил на дорогу, проложенную людьми.

Спустя время, за которое успевает догореть палочка благовоний, лес расступился. Деревьев становилось всё меньше, а дорога — шире. Вскоре Чэн Лин заметил впереди открытое пространство. Путь преграждала речушка шириной в чжан, а на другом берегу стояло внушительное деревянное здание.

Практики перепрыгнули через поток и направились к строению. Оно было огромным: пять чжанов в высоту и больше десяти в ширину. Зоркий У Чэньлун при слабом свете луны разглядел вывеску:

— Босс, впереди трактир!

Чэн Лин замер и проследил за его жестом. На верхушке здания действительно висела табличка, на которой тускло виднелась вывеска: Трактир Кое-какой.

Он лишился дара речи. Хозяин этого заведения явно был оригиналом, раз придумал такое название. Настоящий «скрытый мастер» из народа! Однако внутренне Чэн Лин насторожился. Трактир посреди диких гор и лесов? Каких же постояльцев он принимает?

— Брат Цзянь, этот трактир возник слишком внезапно. Что-то здесь не так, — тихо произнес он.

Цзянь Инхао кивнул — ему это тоже показалось странным. Кто в здравом уме откроет постоялый двор в такой глуши? Для простых смертных это место недосягаемо — ни один торговец не заберется так далеко в чащу.

С другой стороны, это было единственное место, где можно было передохнуть. Глядя на измученных Бай Ии и Гу Юлань, он не решался заставлять их идти дальше.

— Будьте начеку. Зайдем и осмотримся, — скомандовал он.

Они подошли к дверям. Света было мало, на входе дежурил человек, одетый как трактирный приказчик.

— Любезный, мы устали в пути и хотели бы заночевать. Найдутся ли у вас свободные комнаты? — спросил Цзянь Инхао.

Чэн Лин сканировал окрестности взглядом. Не заметив явной угрозы, он не стал вмешиваться, предоставив переговоры лидеру.

Приказчик лениво окинул их взглядом и равнодушно бросил:

— Отдохнуть можно. Сто тысяч камней духа среднего ранга за ночь.

— Что?! Сто тысяч средних камней? Да это грабеж среди бела дня! — вскричал У Чэньлун, едва не подпрыгнув на месте.

Сто тысяч средних камней духа — сумма немалая. В пересчете на низший ранг это миллион на человека. Пять миллионов за одну ночь? Таких цен не бывает даже в лучших заведениях столиц.

Приказчик закатил глаза:

— Хотите — живите, хотите — нет. Мы вас сюда не звали.

Чэн Лин зацепился за эту фразу. «Мы вас сюда не звали»? Неужели для входа нужно специальное приглашение? Здесь явно пахло тайной.

Он придержал У Чэньлуна и обратился к Цзянь Инхао:

— Брат Цзянь, здесь явно происходит что-то подозрительное. Я оплачу эти пятьсот тысяч средних камней. Не отказывайся — у меня мало ценностей, но вот камней духа предостаточно.

Цзянь Инхао посмотрел на него и кивнул, отступая в сторону и пропуская Чэн Лина вперед.

— Ого, нашелся тот, кто решает дела! — оживился приказчик. — Так что, ты тут главный? Гони пятьсот тысяч средних камней!

Чэн Лин усмехнулся. Схватив протянутую руку приказчика, он вложил в ладонь пространственное кольцо и с заискивающей улыбкой спросил:

— Старший брат, расскажи, что тут внутри за дела такие?

Глаза приказчика блеснули. Он быстро проверил содержимое кольца духовным чутьем, и его лицо мгновенно преобразилось.

— О, да вы — благородный господин! Что же сразу не сказали? Простите за грубость — народу нынче тьма, всех и не упомнишь. А позвольте узнать, господин у нас из каких будете?..

— Моя фамилия Чэн, — ответил Чэн Лин.

Приказчик замер:

— Фамилия Чэн? Хм, тут недавно зашла одна группа... Вы разве не с ними?

Сердце Чэн Лина екнуло. Неужели люди из клана Чэн уже здесь? Он быстро нашелся:

— Нет, мы просто сбились с пути в лесу и разделились на два отряда.

Приказчик понимающе кивнул:

— Вот оно что. Господин Чэн тоже хочет войти и развлечься?

— Разумеется. Но я еще не в курсе, что именно у вас тут происходит.

— О, это место — «вертеп золота и порока», принадлежащий Залу Лесного Дракона нашей Культ Пылающего Пламени. Здесь есть всё: смертельные поединки, азартные игры, аукционы, женщины-практики в качестве живых сосудов для парного совершенствования... Все великие кланы и секты юга заглядывают к нам на огонек!

— Вот как? И какие же редкости у вас на торгах?

— Ну, это дело вкуса. Кому-то нужны пилюли, кому-то — артефакты. А такому господину, как вы — с двумя-то раскрасавицами под боком — наверняка захочется найти себе какой-нибудь исключительный сосуд для практики, — приказчик мерзко и похотливо захихикал.

Бай Ии уже открыла рот, чтобы обложить его за «раскрасавиц» (мол, достоин ли этот парень её общества?), но У Чэньлун вовремя зажал ей рот рукой. Девушка в ярости ткнула его локтем под дых. У Чэньлун охнул, но руку не убрал. Лишь когда Цзянь Инхао строго взглянул на них, они угомонились, и У Чэньлун поспешно спрятался за спину Чэн Лина.

Чэн Лин про себя выругался: «Мать твою, я что, на бабника похож? А эти две "красавицы" — те еще розы с шипами, разозлишь их — и не заметишь, как на том свете окажешься».

Однако он сообразил: раз это опорный пункт Культа Пылающего Пламени, а его приняли за богатенького наследника, это отличный шанс разведать обстановку изнутри.

— Послушай, брат, а можно расплатиться камнями духа низшего ранга? У меня их скопилось столько, что только место занимают!

Глаза приказчика чуть не вылезли из орбит. «Камни низшего ранга место занимают» — точно какой-то прожигатель жизни из знатного рода. Он подобострастно осклабился:

— Можно и низшим рангом, но тогда выйдет шесть миллионов!

— Пустяки. Забирай вот это, а сдачу оставь себе на чай! — Чэн Лин бросил кольцо, которое описало красивую дугу и упало точно в руки приказчику.

Тот проверил содержимое — там было около десяти миллионов. Невероятная щедрость! Он согнулся в три погибели:

— Прошу вас, господин Чэн! Проходите, господин Чэн!

Когда путь прокладываешь камнями духа, уважение растет не по дням, а по часам.

Чэн Лин, слегка задрав подбородок и изображая спесивого барина, зашагал внутрь. Цзянь Инхао одобрительно кивнул — он понял замысел товарища.

— Идемте, ни слова, — тихо бросил он остальным и, приняв развязный вид, последовал за Чэн Лином.

Внутри трактир сиял огнями. Огромный зал освещался десятками факелов, а под потолком были вделаны жемчужины, отражавшие свет.

В центре зала стоял массивный каменный стол, вокруг которого толпились практики, азартно выкрикивая: «Больше!», «Меньше!», «Тринадцать очков!». Настоящий притон. По бокам вели две лестницы на верхние этажи.

Чэн Лин поманил приказчика. Тот подлетел стрелой:

— Чего изволит господин Чэн? Любое ваше желание исполним в лучшем виде!

— Опиши-ка мне, что тут и где.

— Слушаюсь! Первый этаж, как видите — игорный дом. Ставить можно на что угодно: пилюли, оружие, камни духа — всё идет в ход.

— Второй этаж — аукцион. Там выставляют на торги редчайшие сокровища. Если господину будет угодно, загляните.

— Третий этаж — Павильон Желаний. Тамошние девы-практики обучены по высшему разряду, гарантирую, вы останетесь довольны. Четвертый и пятый этажи — покои для гостей. Если там вам тоже понадобятся услуги дев — позовите, доставят мигом!

«Черт бы тебя побрал, — подумал Чэн Лин, — у тебя одно на уме. Не видишь, у меня за спиной две мегеры стоят? Одно лишнее слово — и они тебя кастрируют».

Он прервал поток словоблудия:

— Мы в пути несколько дней, устали. Нам нужно отдохнуть. Забронируй пять комнат. Этого должно хватить?

Он бросил еще одно кольцо. Приказчик поймал его на лету и согнулся так низко, что едва не переломился пополам.

— Более чем достаточно! Прошу за мной, я провожу вас.

Когда они поднялись на четвертый этаж и зашли в комнаты, Чэн Лин отослал слугу. Цзянь Инхао плотно закрыл дверь:

— Нужно обсудить наши действия.

Они собрались в комнате Чэн Лина — она была просторной, места хватало всем. Чэн Лин сел за стол, и Цзянь Инхао заметил:

— А ты, брат Чэн, мастерски ведешь себя в таких местах. Сразу видно — опытный человек.

Бай Ии скривила губки:

— Да уж, небось по таким павильонам с девицами нагулялся, вот и привык.

Чэн Лин лишь вздохнул, не вступая в спор. Он знал: чем больше споришь с девушкой, тем больше она распаляется. Опыт двух жизней не пропьешь.

Помолчав, он произнес:

— Это место — определенно база Культа Пылающего Пламени. Но почему здесь так много людей из других кланов и сект юга? Этого я не ожидал.

Цзянь Инхао подтвердил:

— Верно. Мы думали, что местные силы враждуют с сектой, а они, оказывается, прекрасно ладят. Судя по словам приказчика, этот обитель порока процветает не первый день.

Чэн Лин продолжил:

— И еще: аукцион. Откуда у них товары? Обычное барахло на аукцион не выставляют. Особенно артефакты — даже в Академии их не так много в запасе. Откуда в такой глуши взяться сокровищам на продажу?

— Это крайне подозрительно. Нужно всё разведать.

Чэн Лин согласился с Цзянь Инхао и, немного подумав, повернулся к У Чэньлуну:

— Чэньлун, завтра ты займешься разведкой. Вот тебе пятьсот миллионов камней духа. Не бойся ничего: иди в игорный дом, на аукцион и даже в Павильон Желаний — ты должен побывать везде!

У Чэньлун вытаращил глаза от изумления:

— А? Даже в Павильон Желаний?!