Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
86 Загнанный зверь идет на риск

Если бы Чэн Лин услышал мысли Чжан Ху, он бы точно выругался: «Какой еще к черту истребитель сердец? Не видишь, я тут между двух огней мечусь!»

Его мозг лихорадочно соображал, как успокоить обеих девушек. Первым делом он решил прояснить ситуацию:

— Сестра Яньбин, это — Сиянь, бывшая старшая молодая госпожа семьи Чэнь.

Яньбин на мгновение замерла, и её гнев тут же сменился неловкостью. «Так это она... получается, моя сводная сестра? — подумала она. — Значит, я всё неправильно поняла». Ей стало совестно за свою вспышку, и тут она почувствовала, что Чэн Лин до сих пор крепко сжимает её руку. Покраснев, она прошептала:

— Отпусти уже, люди увидят — засмеют!

— А ты не уйдешь? Если обещаешь не уходить — отпущу, — с нажимом спросил Чэн Лин.

«Он что, так признается мне в чувствах?» — Яньбин смутилась еще сильнее и, не в силах вымолвить ни слова, лишь кротко кивнула.

Чэн Лин облегченно выдохнул — одна проблема решена. Он повернулся к Сиянь:

— Сиянь, я позже всё тебе подробно объясню. Сейчас главное — разобраться с семьей Чэнь и Управой Города, ты согласна? — И он отчаянно замигал ей глазами.

Сиянь, видя его нежный и умоляющий взгляд, тоже не смогла больше злиться. Вздохнув, она тихо ответила:

— Хорошо, брат Лин, будь по-твоему.

Чэн Лин мысленно вытер холодный пот. Наконец-то буря утихла. Для верности он, не выпуская рук девушек, отвел их в свою комнату и только там отпустил.

— Сестра Яньбин, еще раз спасибо за пилюли. Без них мы бы точно не сдюжили.

Яньбин, всё еще пребывая в сладостном смятении после того, как он вел её за руку, ответила:

— Это пустяки. Нужно ли мне сделать что-то еще?

— Пока нет. Кстати, эти материалы... ты взяла их из казны своего клана?

— Нет, наставница Лю предупредила, что у вас тут тайное дело, и семье лучше не знать. Я поручила людям закупить всё на южных рынках. Надеюсь, этого хватит.

Чэн Лин окончательно расслабился. Сейчас было не время привлекать внимание основной ветви семьи Чэн. Сначала нужно закончить дела в Листопаде, а потом уже браться за расследование того давнего нападения.

— Этого более чем достаточно. Ближайшие дни я буду очень занят, так что тебе лучше вернуться в секту. Как только всё закончится, я обязательно приду.

Яньбин послушно кивнула:

— Хорошо, буду ждать тебя в секте. — И она ушла.

В комнате остались только Чэн Лин и Сиянь. Он замялся:

— Сиянь, ты... не бойся, я тебя не брошу. — Он и сам не знал, что еще сказать, поэтому выдал такую вот расплывчатую фразу.

Сиянь от этих слов стало еще грустнее:

— Брат Лин, ты ведь женишься на ней?

— Честно — я не знаю. Мы с ней почти не общались, виделись-то всего пару раз в детстве. С тобой я провел куда больше времени.

— Правда?

— Чистая правда!

Сиянь мгновенно просияла и, прижав руки к груди, радостно воскликнула:

— Я знала, что брат Лин меня не оставит!

От этого порыва её формы так соблазнительно колыхнулись, что у Чэн Лина зарябило в глазах. Он мысленно застонал: «Ну и во что я влип? Сиянь явно по уши влюблена, а я к романам еще не готов. Плюс Яньбин... Хотя, в этом мире вроде не запрещено иметь несколько жен?»

Поразмыслив еще немного и не найдя ответа, он решил отложить дела сердечные на потом.

— Теперь, когда у нас есть пилюли сестры, всё пойдет как по маслу. Даже объявление вешать не будем — пусть приходят и скупают всё подчистую! Посмотрим, сколько у них еще камней духа припасено.

Сиянь тоже развеселилась:

— Думаю, у них почти ничего не осталось. Я хорошо знаю семью Чэнь — они выскребли всё до дна. В Управе, скорее всего, та же история.

— Вот и славно. Теперь будем просто ждать их краха. Но бдительность не теряем — загнанная в угол собака может и через стену перепрыгнуть (совершить отчаянный поступок).

Когда Управа Города вбросила последнюю партию камней духа и увидела, что полки «Шэнь-нун» по-прежнему полны, все были в шоке.

Теперь у обеих сторон на руках скопились горы пилюль. Если их не продать в ближайшее время, у семей не останется средств даже на повседневные нужды. Чэнь Хаожань лично отправился к Фэн Пину на совет.

— Глава Чэнь! — в ярости кричал Фэн Пин. — Ты же говорил, что нужно еще немного нажать, и их склады опустеют! И что теперь? Они работают как ни в чем не бывало, а мы сидим на куче товара, который никто не берет! Объяснись!

— Ты думаешь, только у тебя проблемы? — огрызнулся мрачный Чэнь Хаожань. — У меня пилюль на три миллиарда скопилось! Кому мне жаловаться?

— И что делать? Это ты подбил меня на эту авантюру. Как мне вернуть камни духа?

— Не ори! Успокойся, тогда и придумаем план. — У самого Хаожаня голова шла кругом: в клане начались брожения, даже старейшины стали смотреть на него косо, а великий предок Чэнь Цинъян уже начал задавать неудобные вопросы.

Фэн Пин тоже был в отчаянии. Брат с трудом пристроил его управлять Листопадом через связи с семьей Лю, а он за полгода умудрился вляпаться в такую яму. Если предки узнают — голову снесут.

Чэнь Хаожань, отличавшийся особой подлостью, наконец предложил:

— Выход один. Мы не можем вечно ждать. Нужно обрушить цены. Будем продавать за сорок процентов от номинала!

— Что?! Но это же огромные убытки!

— А есть выбор? У тебя есть идеи получше? Уж лучше потерять часть денег, но задушить их окончательно. Если люди узнают, что у нас в два раза дешевле, кто пойдет в «Шэнь-нун»?

Фэн Пин долго думал, но ничего не изобрел. В итоге они договорились начать демпинг со следующего дня.

Утром у лавок Чэней и Управы загремели хлопушки. Они устроили «распродажу»: скидка 60%! Налетай, подешевело! Зазывалы орали во всю глотку, но... не продали ни единой пилюли.

Чэн Лин, выслушав доклад Чжан Ху, расхохотался:

— Наконец-то они поймут, что дело не в цене, а в наличии камней духа! Ха-ха-ха!

Чжан Ху в недоумении чесал затылок:

— Не понимаю, молодой мастер. Разъясните дураку.

Чэн Лин ехидно ухмыльнулся:

— У них сейчас дешевле, верно. Но ты подумай — а у кого сейчас все деньги тех, кто покупает пилюли?

— Разумеется, у вас, мастер!

— Вот именно! Камни духа у меня. Даже если они еще снизят цену, практикам просто не на что покупать. Разве что даром раздавать начнут, но на это их жадности не хватит. Хе-хе.

Чжан Ху ахнул:

— Точно! Как же я не догадался? Но зачем мы тогда продали им столько товара раньше?

— Если люди сами несут тебе деньги, зачем от них отказываться? Сначала я хотел просто перекрыть Чэням торговлю, но они оказались такими дерзкими, что решили нас «выкупить», да еще и Управу подтянули. Что ж, пусть теперь помучаются.

— Гениально! — восхитился Чжан Ху. — У них горы товара и ни гроша в кармане. Мастер, я вами восхищаюсь, хоть в ученики просись!

Чэн Лин в шутку отвесил ему подзатыльник:

— Не подлизывайся. Мне лень брать учеников. Сейчас нужно готовиться к другому.

— К чему?

— Они долго не протянут. Через пару дней, когда поймут, что план с ценами провалился, они полезут на стену от отчаяния. Начнут подстрекать людей на бунты или просто нападут. Усиль охрану и активируй все защитные заклинания в лавке. Понял?

— Слушаюсь!

Чэн Лин кивнул и пошел во внутренний двор. Наступала решающая фаза. Нужно было сказать Сиянь, чтобы она подготовила боевые массивы. Если люди Чэней или Управы сунутся внутрь — живыми не выйдут.

На душе у него было легко. Партия подходила к финалу. «Чэнь Хаожань, твои деньки сочтены!»

Прошло еще десять дней. В зале совещаний семьи Чэнь старейшины уже в открытую изливали желчь: камней духа нет, пилюли лежат мертвым грузом, семья на грани разорения!

Шум стоял невообразимый. Чэнь Хаожань не выдержал и с грохотом ударил по столу:

— Хватит орать! От ваших криков камни духа с неба не упадут!

Все притихли, но взгляды, полные недоверия, жгли его. «Это ты, глава, заставил нас всё потратить, а теперь мы лапу сосем», — читалось в их глазах.

Чэнь Хаожань повернулся к четвертому брату:

— Хаотян, что ты узнал о «Шэнь-нун»?

— У них всего человек пятьдесят. Хозяева — парень и девушка, вроде на стадии Золотого Ядра. Остальные — мелочь, Очищение Ци и Заложение Основ.

Фэн Пин вставил:

— Того парня зовут Чжань Чжао (псевдоним Чэн Лина), называет себя «стражем Чжанем». Уровень — Великое Совершенство Золотого Ядра.

Чэнь Хаожань злобно оскалился:

— Раз они не хотят по-хорошему, сами виноваты. Глава Фэн, у них есть заступники?

— Нет. В город въехали вдвоем, с обычными носильщиками. У девушки уровень точно не знаю, но, кажется, тоже Золотое Ядро.

— Отлично. Глава Фэн, ты с нами до конца?

— Разумеется! У меня тоже склады забиты мусором из-за них.

— Хе-хе, тогда решено. Сегодня ночью отправим людей «прощупать» их поместье. Посмотрим, кто они такие на самом деле. Хаотян, возглавишь группу. Глава Фэн, надеюсь на твою поддержку.

В глазах Фэн Пина вспыхнул яростный огонь. Он был в бешенстве: Чэн Лин хоть и поднес ему подарок при въезде, но обещанных регулярных «откатов» он так и не увидел. Раз вы такие неблагодарные — не обессудьте!

Он и не подозревал, что если бы не его запрет на продажу материалов, Чэн Лин, возможно, и поделился бы прибылью. Но теперь пути назад не было — это была война до победного конца.