Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
130 Разгром Союза Железного Меча (часть 3)

На следующий день в полдень Чэн Лин вовремя прибыл к арене. Хуан Куньцзе уже ждал на помосте.

Честно говоря, он всей душой не хотел приходить. Но Чэн Лин во всеуслышание бросил вызов, и если бы Хуан струсил, ему бы больше не было жизни во внешнем круге — каждый встречный тыкал бы в него пальцем.

Вчера Хэ Пэнтао предупреждал его, что Чэн Лин непрост и всегда вырывает победу в последний момент, поэтому нужно быть предельно осторожным.

Однако, не попробовав меча, трудно понять стиль противника. Хуан Куньцзе действительно опасался, что не сдюжит, но давление союза было сильнее страха. Как это так — пятый из Семи Воинов прославленного союза Железного Меча не смеет принять вызов новичка? Да над этим весь внешний круг со смеху покатится!

У Чэньлун снова открыл тотализатор, но на этот раз не рискнул выставлять заоблачные коэффициенты. Силы сторон казались равными, поэтому на обоих давали один к одному. Тем не менее, большинство учеников по привычке ставили на Хуан Куньцзе, надеясь хоть немного подзаработать.

Противники встали друг напротив друга. Лишних слов не потребовалось — как только старейшина-судья дал сигнал, клинки скрестились.

В этом бою Чэн Лин использовал технику Меча Звездных Точек. Он столько раз видел её в Башне Меча, что все её тонкости были отпечатаны в его сознании. Он в точности копировал движения, не привлекая лишнего внимания, но и не оставляя брешей в защите.

После нескольких сотен обменов ударами Хуан Куньцзе начал выдыхаться, его истинная сущность стремительно истощалась. Чэн Лин же был полон сил. Подобные дуэли и близко не стояли с испытаниями башни — ему хватило бы и тридцати процентов мощи, чтобы мгновенно прикончить оппонента.

Но он не хотел побеждать слишком эффектно. Дав Хуан Куньцзе продержаться еще время горения одной ароматической палочки, он с «минимальным преимуществом» приставил меч к его горлу, вынудив признать поражение.

Толпа ахнула. Считая Чжан Шидао, Чэн Лин одолел уже пятерых членов союза, каждый раз забирая горы очков. Неужели он действительно вознамерился в одиночку сокрушить весь союз Железного Меча?

Когда судья объявил результат, Чэн Лин забрал свои пятьдесят тысяч очков, обвел зрителей взглядом и спокойно произнес:

— Завтра в полдень вызываю Чжан Цзинмина. Ставка — пятьдесят тысяч. Ну, вы в курсе.

Дерзко, властно! Чэн Лин был неподражаем. Зрители дружно взревели в ответ:

— Мы передадим!

Чэн Лин эффектно развернулся и ушел, оставив толпу обсуждать его удаляющуюся спину.

Вернувшись в дом номер 25 500, он получил добрые вести от У Чэньлуна. Тот на этой ставке заработал еще сто тысяч очков, и теперь его капитал составлял около трехсот тысяч. Рецепты пилюль для Чэн Лина тоже были добыты.

Чэн Лин кивнул и добавил:

— Завтра больше не открывай ставки. Обидеть союз — это полбеды, но если ты настроишь против себя слишком много обычных учеников, добром это не кончится.

У Чэньлун согласился — он понимал, что босс заботится о нем. Через месяц Чэн Лин уйдет во внутренний круг, и если У Чэньлун останется один против всего внешнего круга и обозленных неудачников, ему не поздоровится.

«Нужно срочно качаться», — решил он. До ухода Чэн Лина он должен войти в сотню лучших, иначе не выживет.

Он достал из кольца две нефритовые пластинки:

— Босс, вот рецепты Пилюли Драконьего Духа и Закаляющей Мази. Честно говоря, я думал, у Академии Боевых Искусств есть что-то получше, переоценил их.

Чэн Лин забрал рецепты, довольно улыбнувшись:

— И этого хватит. Я займусь практикой, и ты не отставай.

На следующий день Чэн Лин победил Чжан Цзинмина, прикарманив еще пятьдесят тысяч очков. Уходя, он бросил через плечо: «Завтра жду Чэнь Цзинси!»

Поздней ночью в штаб-квартире «Союза Железного Меча» царила гробовая тишина. Чжан Цзинмин, Хуан Куньцзе, Хэ Пэнтао и Ли Цзюньхао стояли, понурив головы, не смея пикнуть.

У Хайчао, восседавший в центре, буквально кипел от ярости:

— Как это понимать?! Кто такой этот Чэн Лин, и как он умудрился вытрясти из вас столько очков?!

Четверка продолжала изучать узоры на полу, словно там был зарыт клад.

— Хэ Пэнтао, отвечай ты! — рявкнул У Хайчао. Он не хотел давить на Ли Цзюньхао, помня о его брате Фу Цинсуне, поэтому сорвался на шестом в рейтинге воинов.

Хэ Пэнтао со скорбным лицом пересказал всё как было. Терять пятьдесят тысяч — больно, и не понимать, как именно ты их проиграл — вдвойне обидно.

Закончив рассказ, он искоса глянул на Чэнь Цзинси:

— Третий брат, теперь ты у него на мушке. Будь осторожен.

Чэнь Цзинси чуть не задохнулся от возмущения: «На мушке? Я что, девка в борделе, чтоб меня выбирали? Старик, ты сравниваешь свою силу с моей? Да стоит мне выйти, и этот Чэн Лин сам принесет мне все очки на блюдечке!»

Он повернулся к главе:

— Глава, не беспокойтесь. Раз этот щенок посмел задеть наш союз, мы преподадим ему урок. С завтрашнего дня мы будем выходить по очереди, пока не вернем всё до последнего очка!

У Хайчао выдохнул. Сила Чэнь Цзинси действительно была на порядок выше. В семерке воинов первые трое и последние четверо — это небо и земля. Если бы не магия красивых чисел, он бы давно называл их «Тремя Великими Воинами».

Он посмотрел на Лу Ихуна:

— Твой брат заварил эту кашу. Что думаешь о предложении Третьего?

Лу Ихун холодно оскалился:

— Пусть будет так. Но когда придет мой черед, ставка будет не пятьдесят тысяч, а минимум сто пятьдесят. Я заставлю его выблевать всё, что он сожрал!

У присутствующих мороз прошел по коже. Лу Ихун был первым среди воинов не только из-за силы, но и из-за своей жестокости. После боя с ним выживали немногие. Не будь в Академии строгих правил, трупы его противников уже удобряли бы окрестные леса.

— Решено, — подытожил У Хайчао. — Завтра выходит Чэнь Цзинси. Покажем этим выскочкам, что союз Железного Меча — не место для шуток!

На третий день Чэн Лин и У Чэньлун прибыли к арене.

Чэнь Цзинси встретил их ледяным взглядом:

— Так ты и есть Чэн Лин? Видимо, ты не знаешь, как пишется слово «смерть», раз решил дразнить наш союз. Даю последний шанс: отдай все очки, и я позволю тебе уйти на своих двоих.

Чэн Лин рассмеялся:

— Я смотрю, в вашем союзе одни мастера чесать языком. Переименуйтесь в «союз Железных Языков», вам больше пойдет!

Зрители покатились со смеху. Многие из них тоже были злы на союз за проигрыши — ведь Чэн Лин перестал открывать ставки, и отыграться было невозможно.

— Ах ты дрянь! — взревел Чэнь Цзинси. — Если я сегодня не превращу тебя в калеку, я сменю фамилию!

— Велика потеря, — хмыкнул Чэн Лин. — Твоя фамилия Чэнь всё равно звучит как имя для мешка с рисом!

Противник больше не медлил. Меч сверкнул, и Чэнь Цзинси бросился в атаку.

Чэн Лин немного сосредоточился. Судя по данным У Чэньлуна, первая тройка воинов действительно была серьезнее, но для него это всё равно была детская забава. Хватило бы тридцати процентов сил.

Он не спешил заканчивать бой, используя только базовые движения. Это был наглядный урок для У Чэньлуна: тренировка это одно, а реальный бой — другое. Только умея подстраиваться под ситуацию, можно сделать простейший прием смертоносным.

У Чэньлун всё понял и не сводил глаз с меча босса.

Через полчаса Чэн Лину надоело тянуть время. Он резко ускорился, нанес серию мощных ударов и выкинул Чэнь Цзинси с арены. Снова победа.

Он спокойно бросил лежащему противнику:

— Передай Чжао Дэюню — завтра я жду его здесь.

Он уже собрался уходить, как вдруг…

— Погоди!

Голос прозвучал властно. На арену плавно опустился молодой человек в черном халате с золотой каймой.

Ученики зашумели. Техника перемещения была великолепна — он приземлился легко, словно пушинка.

— Это же глава союза У Хайчао! Неужели он решил выйти сам?!

У Хайчао слегка поклонился Чэн Лину:

— Брат Чэн, я — глава союза Железного Меча У Хайчао.

— И что скажет глава У? — кивнул Чэн Лин.

— Кажется, между нами вышло недоразумение. Может, обсудим всё и решим дело миром?

— Никаких недоразумений. Просто в вашем союзе слишком много народу: побьешь мелкого — бежит большой, побьешь большого — является сам глава.

Зрители оценили шутку и грохнули от смеха. У Хайчао помрачнел.

— Значит, ты не намерен проявлять уважение?

— Уважение нужно заслуживать мечом, а не выпрашивать языком, — отрезал Чэн Лин.

У Хайчао едва сдерживался.

— Что ж. Раз так, давай покончим с этим одним большим пари. Тебе, должно быть, тоже надоело драться каждый день с моими воинами. Давай я выйду сам, и одна схватка решит всё. Согласен?

Чэн Лин призадумался. Это было удобно: победить главу — значит раз и навсегда закрыть вопрос с союзом.

— Хорошо. Один бой.

У Хайчао предвкушающе улыбнулся:

— Но ставку мы изменим.

— И сколько ты хочешь?

— Триста тысяч очков вклада!

Толпа ахнула. Триста тысяч! Такая сумма не снилась даже первой десятке учеников. Коварный план У Хайчао был ясен: одним махом вернуть всё проигранное и еще сверху заставить Чэн Лина влезть в долги.

Чэн Лин улыбнулся:

— Триста тысяч? Ты уверен?

— Абсолютно. Если, конечно, у тебя хватит смелости.

Чэн Лин опустил голову, делая вид, что мучительно размышляет, стоит ли идти на такой риск. У Хайчао незаметно подмигнул своим людям в толпе, и те тут же начали подначивать:

— Соглашайся!

— Вот это масштаб! Триста тысяч!

— Чэн Лин, не трусь!

Когда гул достиг пика, Чэн Лин «нехотя» поднял голову:

— Ладно. Триста тысяч. Я согласен.

И в этот момент раздался новый голос:

— Постойте!

Лицо У Хайчао перекосилось. Кто посмел влезть в игру в такой ответственный момент?!