Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
276 Снова на острове Лазурных Волн

Летающий артефакт держал курс на остров Бесмертных Душ. По пути они обследовали каждый встречный клочок суши, но следов Цзянь Инхао и остальных так и не нашли.

После осмотра более чем десятка островов, на которых не обнаружилось ни души, Лю Си начало охватывать беспокойство.

— Чэн Лин, неужели практики с этих островов были похищены демонами? — спросила она.

Чэн Лин ласково коснулся её головы, успокаивая:

— Не бойся. Судя по всему, здесь уже много лет никто не живет. Даже если здесь и были демоны, они давно ушли.

Лю Си немного успокоилась и спросила:

— Тогда куда мы направимся? Почему мы всё еще не встретили папу?

— Не волнуйся, если мы продолжим придерживаться этого маршрута, то обязательно их найдем.

Спустя еще десять дней пути Чэн Лин оказался в небе над островом Лазурных Волн. Это был самый крупный остров в округе; если и здесь не удастся найти Цзянь Инхао, останется только лететь прямиком на остров Бессмертных Душ.

Глядя на раскинувшийся внизу остров, Чэн Лин невольно улыбнулся, вспомнив, как когда-то они с Бай Сучжэнь навели шороху на местном аукционе. Прошло столько лет — интересно, как она там? «Не волнуйся, сестра Бай, скоро я приду и спасу тебя», — подумал он.

Он распространил духовное чутье, обыскивая остров от окраин к центру. Вскоре большая часть территории была проверена, но следов Лю Цинянь и остальных всё еще не было. Однако в самой южной части острова его чутье наткнулось на преграду.

«Хм?» — мысленно удивился он. Там клубился густой черный туман, блокирующий духовное сканирование. Нигде больше такого не наблюдалось. Неужели там скрыта какая-то тайна?

Направив артефакт к затянутой туманом области, он через четверть часа приземлился на опушке. Перед ними раскинулся дремучий лес, окутанный плотной черной дымкой, за которой ничего не было видно. Присмотревшись, Чэн Лин заметил у входа в чащу следы человеческой деятельности.

На кромке леса виднелась группа отпечатков. Пересчитав их, он обнаружил, что их ровно девять.

«Неужели старейшина и брат Цзянь вошли в этот лес?»

Количество следов совпадало с числом людей в группе Лю Цинянь, а на соседних островах их не было. Скорее всего, они углубились в чащу, обнаружив там что-то важное.

Повернувшись к Лю Си, он сказал:

— Си-си, похоже, дядя Линь и остальные вошли в лес. Я собираюсь провести разведку.

Лю Си с опаской посмотрела в темную чащу, но желание найти отца пересилило страх. Поколебавшись, она согласилась.

Чэн Лин повел её внутрь. Снаружи он не заметил следов магических формаций, но этот черный туман сильно сбивал ориентацию. Огромные деревья смыкали свои кроны над головой, словно гигантские зонты. Свет едва пробивался сквозь листву, оставляя лишь редкие пятна солнца. Под ногами хрустели слои сухих веток и гнилых листьев, местами превращая почву в подобие болота. Лес кишел насекомыми и змеями, от вида которых Лю Си то и дело вскрикивала.

Чэн Лин взглянул вверх. Солнечные лучи, падая на сухую опавшую листву, вызывали медленное тление, из-за чего в воздухе висел черный дым. Подняв один из сухих листьев, он внимательно его осмотрел и всё понял.

Это были листья пальмы. Особого, редкого вида. Стволы и листья таких деревьев выделяют млечный сок, который крайне ядовит — для обычного человека достаточно одной капли, чтобы наступила смерть. При тлении этих листьев образуется ядовитый черный туман, который поражает не только плоть и дыхание, но и изолирует духовное чутье практиков. Поэтому сок таких пальм часто используют при создании тайных обителей, чтобы скрыть их от посторонних глаз.

В этом лесу пальм было великое множество. Поскольку здесь никто не жил и не убирал гнилую листву, за долгие годы концентрация яда в воздухе достигла критического уровня.

«Такую концентрацию долго не выдержат даже практики. Неужели брат Цзянь и остальные оказались в ловушке?»

Встревожившись, он достал из кольца несколько трав и с помощью пламени «Падающей звезды» быстро приготовил несколько противоядий. Дав одну пилюлю Лю Си, он строго наказал:

— Си-си, этот лес не прост, повсюду ядовитый туман. Держись прямо за мной и не отставай ни на шаг.

Лю Си, до этого чувствовавшая стеснение в груди, после приема пилюли ощутила облегчение. Она часто закивала и, крепко вцепившись в край его одежды, последовала за ним.

Спустя час пути чувство удушья вернулось. Чэн Лин нахмурился — так продолжаться не могло. Сам он был неуязвим, но Лю Си не могла долго сопротивляться туману. Нужно было сначала вывести её, а потом продолжить поиски.

Протянув левую руку, он скомандовал:

— Си-си, держись крепче!

Он подхватил её и, используя технику движения, рванулся вперед. Вскоре впереди мелькнул силуэт, прислонившийся к дереву. Чэн Лин подскочил ближе и замер — это был Лю Вэньлинь!

Радость захлестнула его: наконец-то след найден. Но вид Лю Вэньлиня говорил о тяжелом отравлении. Неизвестно было, куда делись Цзянь Инхао и остальные. Чэн Лин вложил ему в рот пилюлю противоядия и мягко ударил ладонью по груди, помогая усвоить лекарство.

Лю Си в замешательстве открыла глаза и, увидев отца, тут же расплакалась:

— Папа! Что с тобой? Чэн Лин, что с моим папой?!

— Си-си, всё хорошо. Дядя Линь отравился испарениями пальм, скоро он придет в себя.

— Правда?

— Да. Но сейчас лучше поскорее выбраться из леса. Держись!

Он подхватил Лю Вэньлиня правой рукой и, распространив чутье, побежал вперед. Раз дядя Линь был здесь без сознания, возможно, удастся найти и остальных семерых.

Чем дальше они шли, тем светлее становилось вокруг. Черный туман редел, позволяя охватить чутьем большую площадь, но других людей обнаружить не удавалось. Спустя время, необходимое для горения двух ароматических палочек, они наконец вырвались из леса.

Лю Си жадно хватала ртом воздух.

— Ох, чуть не задохнулась... Чэн Лин, почему папа еще не проснулся?

— Не волнуйся, он просто слишком долго дышал ядом. Я помогу ему вывести токсины, и он очнется.

Он усадил Лю Вэньлиня, сел позади него и приложил ладонь к спине. Мощная энергия меча влилась в тело старика, и вскоре от его кожи начал исходить черный пар.

Лю Вэньлинь медленно открыл глаза и увидел перед собой встревоженное лицо дочери. Обрадовавшись, он крепко обнял её.

— Си-си, ты вернулась! Это я виноват... тебя не обижали?

Лю Си, рыдая, уткнулась ему в плечо:

— Папа, я думала, что больше не увижу тебя! Чэн Лин спас меня!

Когда они немного успокоились, дядя Линь с благодарностью посмотрел на Чэн Лина:

— Чэн Лин, спасибо тебе. Не думал, что ты станешь таким выдающимся мастером.

Тот улыбнулся:

— Дядя Линь, не стоит благодарностей. Скажите лучше, где моя старейшина и брат Цзянь?

Лю Вэньлинь смущенно ответил:

— Ох, они... они обнаружили впереди руины древней секты и решили их исследовать. Я остался снаружи, чтобы встретить вас, если вы вернетесь. Но на этом острове столько редких трав... я увлекся сбором и сам не заметил, как забрел в этот черный лес.

Чэн Лин лишился дара речи. Дядя Линь был настолько беспечен, что ради трав едва не погиб. Если бы не своевременная помощь, через пару дней яд бы его прикончил.

Но не успел он ничего сказать, как его ноздрей коснулся едва уловимый сладкий аромат. Взгляд Чэн Лина затуманился. Перед глазами замелькали картины из прошлой жизни: поток машин, небоскребы... Его сердце бешено заколотилось — это был пейзаж Земли! Как он мог появиться здесь?

Он до боли прикусил язык. Резкая боль привела его в чувство.

— Нехорошо! Уходим отсюда немедленно, здесь что-то странное!

Не слушая возражений, он схватил Лю Вэньлиня и Лю Си за руки и потащил прочь. Только отбежав на приличное расстояние, он перестал чувствовать тот сладкий запах. Глядя на место, где они только что стояли, он всё понял:

— Опасно... Не думал, что на опушке леса растет Цветок Туманного Бессмертного. Теперь понятно, почему дядя Линь забрел в чащу.

— Цветок Туманного Бессмертного? Что это?

— Очень опасное растение. Не такое смертоносное, как пальмы, но его аромат вызывает сильнейшие галлюцинации. Если вдохнуть слишком много, потеряешь связь с реальностью.

Лю Вэньлинь ахнул:

— Так вот оно что! Мне тогда показалось, что Си-си вернулась, и я пошел за ней в лес.

— Ладно, если отойти подальше, запах не страшен. Дядя Линь, ведите нас к тем руинам!

Старик кивнул, и втроем они направились к древним развалинам. По дороге Лю Вэньлинь спросил дочь:

— Си-си, как Чэн Лину удалось тебя спасти? А что с Бянь Дунхаем?

Лю Си покосилась на Чэн Лина.

— В тот день Бянь Дунхай похитил меня и по пути пытался... но я стояла на своем. Сказала, что если он тронет меня, я покончу с собой. Он не верил, пока я не приставила кинжал к горлу. Тогда он занервничал и сказал, что отвезет меня в Секту Кровавого Моря, где я сама захочу выйти за него замуж. Я не соглашалась, и тогда он связал меня и повез на своем челноке.

— Но вскоре появился Чэн Лин. Они сразились, и Чэн Лин убил его. Позже нас нагнал его старший брат, Бянь Дуншань, но Чэн Лин убил и его тоже. Мы долго искали твои следы на разных островах, пока не прибыли сюда.

Лю Вэньлинь в шоке уставился на Чэн Лина:

— Чэн Лин, ты правда убил обоих братьев Бянь?

Тот спокойно улыбнулся:

— У меня не было выбора, они не хотели отпускать Си-си.

Дядя Линь вздохнул:

— Братья Бянь десятилетиями творили беспредел в южных водах, и вот их настигла кара. Но Секта Кровавого Моря этого не оставит. Они обязательно придут мстить. Особенно глава секты, Бянь Сюэшань!

Чэн Лин лишь развел руками:

— Проблемы будем решать по мере их поступления. Если не смогу победить — убегу. Кстати, дядя Линь, почему вы решили остановиться именно на острове Лазурных Волн?

Видя безмятежность юноши, старик хотел было еще попредостеречь его, но осекся. Чэн Лин уже не был тем мальчишкой; он стал могучим мастером, спасшим его дочь.

— Мы двигались на север, — начал объяснять он. — Многие острова были безлюдны, как и раньше. Но когда мы достигли острова Лахурных Волн, твоя старейшина предложила осмотреться. Мы обыскали весь остров, но не встретили ни одного практика. В конце концов мы вышли сюда и обнаружили руины.

Чэн Лин медленно кивнул:

— Похоже, это и есть руины Дворца Морского Дракона.