Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
211 Чэн Маофа

Бай Ии и Юань И все еще находились в состоянии затяжного противостояния. Однако, если Юань И уже израсходовал значительную часть своей истинной сущности, то Бай Ии действовала с явным запасом. Сохраняя абсолютную инициативу, она методично истощала защитный барьер противника.

Юань И метался по арене, пытаясь уклониться, но энергия меча Бай Ии настигала его повсюду. Бой длился уже почти час, и за всё это время он не нашел ни единой возможности для контратаки. Его охватил неописуемый ужас.

Прошло еще время, достаточное для сгорания одной палочки благовоний, и у Юань И осталось меньше трети сил. Его защитный купол начал тускнеть и больше не мог полностью сдерживать атаки — на теле мага появилось несколько кровоточащих порезрв.

Бай Ии, воодушевленная успехом, усилила натиск. Раскаленные росчерки энергии один за другим били в одну и ту же точку. Наконец, Юань И не выдержал: его отбросило в воздух, и он уже собирался выкрикнуть слова признания поражения, как вдруг...

— Меч Лазурного Дракона!

Бай Ии вложила всю истинную сущность в клинок. Ослепительный луч света пронзил тело Юань И. В воздухе брызнул кровавый дождь, после чего фигура мага тяжело рухнула на помост, затихнув без движения.

Этот прием «Лазурного Дракона» был изменен: если раньше он подразумевал воплощение формы дракона для прорыва защиты, то теперь Бай Ии, вдохновившись «Божественным Громом» Чэн Лина, сфокусировала энергию меча в узкий, невероятно концентрированный луч. Это сделало удар мощнее, а внешние проявления — незаметнее.

Судья поспешно запрыгнул на арену. Осмотрев раны Юань И, он громко объявил:

— В этом поединке победила Бай Ии!

Бай Ии действовала крайне тонко. Со стороны казалось, что она проявила милосердие, не устраивая эффектных взрывов, но на деле она повредила меридианы Юань И. При обычном течении энергии он мог этого не заметить, но при попытке выложиться на полную в бою его каналы просто не выдержали бы и лопнули.

Сейчас Юань И был лишь в глубоком обмороке, и судья не смог сразу распознать тяжесть внутреннего повреждения. Однако теперь в последующих боях Юань И сможет проявить от силы семьдесят процентов своей мощи. Удержится ли он в первой десятке — большой вопрос.

Старый Цзянь на главной трибуне довольно рассмеялся. Его сердце переполняло чувство глубокого удовлетворения. Старейшина Факультета Боевых Искусств поспешил поздравить коллегу — союз двух факультетов уже стал очевидным, и скрывать симпатии не было смысла.

Лицо старейшины Факультета Заклинаний было чернее тучи. После поражения Юань И преимущество магов на этом турнире окончательно растаяло. Об этом нужно было немедленно доложить главе факультета, чтобы найти выход из ситуации.

Внутренний турнир Академии Именного Меча напрямую влиял на распределение ресурсов на ближайшие три года. Факультет, чей ученик занимал первое место, получал пятьдесят процентов всех ресурсов академии, второе место — тридцать, а третьему оставалось лишь двадцать.

Многие годы маги прочно удерживали пальму первенства, и именно десятилетнее преимущество в ресурсах позволило им возвыситься, окончательно отодвинув мастеров меча на задний план. Но теперь Факультет Меча совершил невероятный рывок и был готов вернуть себе лидерство. С учетом поддержки воинов, положение Факультета Заклинаний и его сотен тысяч учеников могло стать катастрофическим.

Бой Бай Ии завершился, и турнир пошел своим чередом. В седьмом раунде противники Чэн Лина и Гу Юлань предпочли сдаться без боя. Было глупо тратить силы против бойцов уровня первой десятки.

У Чэньлуну же в седьмом раунде снова не повезло. Ему достался боец, занявший тринадцатое место в прошлом рейтинге. Осознав разницу в классе, У Чэньлун признал поражение. С двумя проигрышами его шансы на попадание в финальную стадию стали призрачными.

Постепенно страсти улеглись, так как большинство противников первой тройки фаворитов сдавались сразу. Зрители чувствовали легкое разочарование, не видя их в деле.

Однако в восьмом раунде наступил новый всплеск интереса. Оставшиеся пять «Новых звезд» столкнулись с другими сеяными бойцами.

Чэнь Мяофа с Факультета Заклинаний сошелся с У Чанъюанем (десятое место). После тяжелого получасового боя Чэнь Мяофа одержал верх, хоть немного восстановив престиж магов. У Чанъюань с Факультета Меча был силен, но в предыдущих боях маги буквально измотали его, и он не успел полностью восстановиться.

Старый Цзянь видел эту тактику насквозь. Его лицо помрачнело — методы магов были далеки от благородства. Лишь тот факт, что Чэн Лин и его команда сами успели сокрушить немало магов, удерживал его от гневной вспышки.

Следом за Чэнь Мяофа другой неофит магов, Сян Бин, столкнулся с Сун Дуанем (четвертое место). Тут магам не повезло. Сун Дуань, хоть и недолюбливал Чэн Лина, магов ненавидел не меньше. С первой же секунды он обрушил на противника всю свою мощь. За считанные минуты Сян Бин был изранен и выброшен с арены.

У «звезд» Факультета Боевых Искусств дела шли еще хуже. Гун Чао проиграл Цю Жохэню с одного удара меча. Ван Кунь встретился с Лэн Фэном; после недолгой схватки и нескольких ценных наставлений от старшего товарища по факультету, он добровольно признал поражение.

Последней «Новой звездой» был Гао Фэн с Факультета Меча. Его противником стал не кто иной, как первый номер рейтинга — Чэн Маофа!

Трибуны взорвались приветственными криками. Несмотря на спесь, мощь Чэн Маофа внушала уважение, и поклонников у него было предостаточно.

Чэн Лин внутренне подобрался. До этого момента он не видел Чэн Маофа в бою. Гао Фэн по силе соответствовал примерно пятнадцатому-двадцатому месту, и хотя этого было мало для победы над лидером, он мог заставить того раскрыть хотя бы часть способностей.

Чэн Маофа, заложив руки за спину, плавно переместился на помост. Он холодно взглянул на Гао Фэна и произнес:

— Не сдаться было неразумным решением. Тебе придется заплатить за это.

Гао Фэн был напряжен как струна. Он понимал, что противник крайне опасен. Медленно обнажив меч, он рванулся вперед и нанес колющий удар.

Чэн Маофа даже не шелохнулся. Оставив левую руку за спиной, он поднял правую и просто щелкнул пальцами по острию меча.

Раздался резкий металлический звон. Сила этого щелчка была такова, что клинок неистово завибрировал. Ладонь Гао Фэна онемела, и он был вынужден отскочить назад. Ученик Факультета Меча не посмел продолжать ближний бой!

Зрители ахнули. В глазах Чэн Лина мелькнул холодный блеск: «Чэн Маофа не использовал магию. Неужели он тоже практикует закалку тела?»

Чэн Маофа не преследовал его, ожидая новой атаки. Когда онемение в руке Гао Фэна немного прошло, он выпустил несколько острых лучей энергии меча. Чэн Маофа лишь выставил ладонь, создав прозрачный магический щит. Лучи разбились о него, не оставив даже царапины.

Гао Фэн побледнел. Его атаки, способные сокрушить обычных учеников, были для лидера лишь легким ветерком. Собрав всю волю, он поднял меч над головой обеими руками.

— Меч, Раскалывающий Небеса!

Вся истинная сущность Гао Фэна хлынула в клинок. Он обрушил на Чэн Маофа сокрушительный вертикальный удар!

Чэн Маофа лишь слегка приподнял бровь:

— А вот это уже любопытно.

По-прежнему не вынимая левую руку из-за спины, он начал быстро щелкать пальцами правой руки. Один за другим в Гао Фэна полетели пять призрачных мечей, созданных из чистой энергии.

Первый призрачный меч поглотил большую часть силы Гао Фэна. Второй и третий с грохотом столкнулись с его энергией, породив мощную ударную волну.

Свист! Хруст!

Осколки энергии разлетелись во все стороны. Чэн Маофа был надежно укрыт своим щитом, а вот Гао Фэну пришлось худо. Ударная волна от собственного же приема, наложившаяся на атаку врага, изрезала его тело — брызнула кровь.

Но это был не конец. Четвертый и пятый призрачные мечи уже были на подлете. Гао Фэн в ужасе пытался создать заградительную сеть из движений меча, но Чэн Маофа холодно скомандовал:

— Взрыв!

Бум! Грохот!

Призрачные клинки детонировали. Мощнейший импульс подбросил Гао Фэна в воздух. Обливаясь кровью, он вылетел за пределы арены.

— Победил Чэн Маофа! — провозгласил судья, поспешно бросаясь к пострадавшему.

Осмотрев Гао Фэна, он изменился в лице: меридианы ученика были разорваны в клочья. На восстановление потребовалось бы не меньше полугода, и это при наличии редчайших небесных сокровищ. Чэн Маофа действовал крайне жестоко: фактически, он превратил талантливого ученика в калеку.

У Чэньлун побледнел:

— Глава, этот Чэн Маофа — монстр. Гао Фэн даже не поцарапал его защиту!

Чэн Лин кивнул:

— Да, он силен. Более того, он определенно закаляет тело, иначе не смог бы отбить меч одними пальцами.

— Глава, у тебя есть шансы против него?

— Не беспокойся. Если его защита не пала, значит, атака была недостаточно сильной. Под истинно сокрушительным ударом любая броня рухнет. Но этот человек слишком жесток... Пойду посмотрю, что с Гао Фэном.

Гао Фэн был надеждой Факультета Меча, и Чэн Лин не хотел, чтобы тот остался инвалидом. Если раны поддаются лечению, он решил помочь.

Подойдя к краю арены, Чэн Лин обратился к судье:

— Господин распорядитель, позвольте мне осмотреть его раны.

Судья, сам выходец с Факультета Меча, с горечью ответил:

— Смотри, если хочешь. Но боюсь, такой талант загублен...

— Почему? — спросил подошедший У Чэньлун.

— Его каналы разрушены. На восстановление уйдет полгода, а чтобы вернуться к прежней форме — годы. И это в лучшем случае. Представь: гений теряет годы, пока остальные уходят вперед. Чэн Маофа буквально перерезал ему путь к Дао. Его предел теперь предопределен.