Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
246 Психологическая война

Снаряды неслись с невероятной скоростью. Чэн Лин за долю секунды определил: летит восемь мечей, перекрывающих все траектории отхода — куда ни дернись, подставишься.

В критический миг его мощное божественное чувство разошлось волной, точно фиксируя положение каждого лезвия. Сжав рукоять своего меча, он выкрикнул: «Техника Концентрации Меча!» — и в тот же миг сам стал подобен обнаженному клинку.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Три оглушительных удара — он отразил первые мечи и, используя правую ногу как ось, закружился волчком.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Остальные пять клинков были отброшены, а его руку пробило мелкой дрожью от отдачи. Закончив вращение, он оказался спиной к проходу и лицом к Цзянь Инхао и остальным. Чэн Лин уже набрал воздуха, чтобы картинно похвастаться мастерством, как вдруг из отверстий в стене бесшумно вылетели два коротких меча.

Раздался испуганный вскрик толпы. Чэн Лин, еще не понимая в чем дело и полагая, что все поражены его крутостью, готовился выдать какую-нибудь пафосную фразу. Но внезапно его спину обдало ледяным холодом — инстинкты взревели. Божественное чувство полоснуло по пространству: короткие мечи были уже в считанных сантиметрах.

Он едва не выругался вслух. Насколько же коварная ловушка! Если первая волна не срабатывала, за ней следовала вторая — тихая, почти неощутимая.

После вращения его силы были на исходе, рука онемела, а инерция еще не угасла. В отчаянной попытке спастись он оттолкнулся ногами, стараясь подпрыгнуть хоть на пол-корпуса.

«Черт с ним! Пусть лучше прилетит в зад, чем в поясницу!»

Пфф! Пфф!

Ягодицы прошила острая боль. Приземлившись, он тут же замер в стойке, боясь, что будет и третья волна.

Позади воцарилась гробовая тишина, которая через мгновение взорвалась громовым хохотом. У Чэньлун согнулся пополам, держась за живот, и, тыча пальцем, выдавил сквозь смех:

— Босс... ну и... ну и вид у тебя! Настоящий писк моды!

Из пятой точки Чэн Лина торчали две рукояти — лезвия вошли полностью. При каждом его движении они комично раскачивались из стороны в сторону. Глядя на это зрелище, отряд зашелся в новой истерике.

Лицо Чэн Лина залило густой краской. Позор! Никогда еще он так не лажал. Ладно бы ранили, но именно туда... А боль в мягком месте была вполне реальной, и вид гогочущих соратников вызывал у него жгучее желание взяться за розги.

Когда смех немного утих, Лю Цинянь как старшая справилась с дыханием и спросила:

— Как ты? Меридианы не задеты?

Чэн Лин угрюмо махнул рукой:

— Просто больно. Мне нужна перевязка.

Сиянь, придя в себя, сочувственно произнесла:

— Брат Лин, давай я помогу перевязать!

Чэн Лин замялся. Место было, мягко говоря, деликатным. Как бы ни хотелось получить помощь от девушки, приличия брали верх. Он свирепо зыркнул на Чжан Ху:

— Паршивец, не видишь — учитель ранен? Чего столбом стоишь?!

Чжан Ху спохватился и подбежал к нему, помогая дойти до стены туннеля.

При каждом шаге Чэн Лин шипел сквозь зубы от боли, проклиная создателя ловушки: «Надо же, какой хитрец! Не только место выбрал неожиданное, но еще и на две волны разбил. Ну и гад!»

Укрывшись за скрывающим ограничением, он велел Чжан Ху вытащить мечи и смазать раны целебной мазью. Наконец боль притупилась.

Выйдя к остальным, он кашлянул, скрывая неловкость:

— В общем, тут небезопасно. Будьте бдительны. Идем дальше.

Цзянь Инхао, глядя на его странную походку, с трудом сдержал ухмылку:

— Брат Чэн, может, я пойду первым? Тебе стоит отдохнуть.

Уголок рта Чэн Лина дернулся — он отчетливо видел смешинки в глазах товарища.

— Не нужно. Держитесь сзади. Кто знает, может, следующая атака прилетит в тыл. Не говорите потом, что я не предупреждал!

«Нравится смотреть, как я позорюсь? Ну, я вас еще напугаю!» — мстительно подумал он.

Он повел группу вперед, но теперь был в разы осторожнее. Внимательно следя за каждым выступом стен, он успешно миновал еще четыре ловушки. Все они работали по одному принципу: удар — пауза — скрытый добой. Поняв закономерность, Чэн Лин прибавил ходу.

Туннель расширялся, пока не достиг десяти чжанов в ширину. Впереди показался яркий свет — выход.

Все приободрились, но Чэн Лин, помня горький опыт, не спешил. Он буквально прощупывал каждый дюйм пространства божественным чувством. Постепенно он и вовсе замедлился почти до полной остановки.

У Чэньлун в недоумении подошел к нему:

— Босс, чего тормозим? Опять опасность?

— Пока не знаю, — пояснил Чэн Лин. — Но тот, кто строил этот проход, чертовски хитер. Он бьет по психологии, по инерции мышления. Он ждет, когда человек расслабится перед самым финишем, чтобы нанести решающий удар.

— Думаешь, у самого выхода нас ждет сюрприз?

— Почти уверен. У меня сильное предчувствие.

У Чэньлун лишь скептически хмыкнул про себя: «Видать, босс так перепугался того попадания в зад, что теперь на воду дует». Чэн Лин заметил это выражение лица и понял: словами никого не убедить, нужны факты.

Он внимательно осмотрел пол перед самым выходом. И действительно — в четырех чжанах от порога, на высоте всего в тридцать сантиметров от земли, была натянута тончайшая нить. Она была почти прозрачной, и лишь благодаря тому, что на нее попал лучик света извне, Чэн Лин смог её заметить.

Он вскинул руку, приказывая всем замереть. Цзянь Инхао и Лю Цинянь вышли вперед.

— Что-то не так? — спросил Цзянь Инхао, всматриваясь в пустоту.

— Вон там, — Чэн Лин указал пальцем. — Нить. Если задеть её, не представляю, что произойдет.

Приглядевшись, остальные тоже увидели преграду. Бай Ии предложила:

— Всё просто: нить внизу, давайте просто перепрыгнем.

В голове Чэн Лина пронеслась догадка. Просто перепрыгнуть? Не слишком ли это очевидно для мастера ловушек? Сначала он приучил нас к скрытым атакам из стен, а теперь выставляет нить напоказ. Зачем?

Он долго просчитывал варианты. В лучшем случае — прыжок безопасен. В худшем — нить лишь приманка, а настоящая беда начнется в воздухе.

Поколебавшись, он достал из кольца меч среднего ранга и швырнул его через нить.

Бряц!

Меч спокойно приземлился на той стороне. Чэн Лин нахмурился. Неужели всё действительно так просто? Но интуиция вопила: «Этот гад играет с нами в психологическую войну!»

Лю Цинянь, видя его нерешительность, сказала:

— Давай я попробую. Просто перепрыгну, как и предлагали.

Цзянь Инхао возразил:

— Старшая, вам нельзя рисковать. Позвольте мне.

Чэн Лин задумался. Цзянь Инхао был силен, а Лю Цинянь опытна. Но он не мог подвергать женщину опасности — как он потом посмотрит в глаза учителю? В итоге он кивнул Цзянь Инхао:

— Брат Цзянь, на тебя вся надежда. Прыгай максимально просто, без лишних движений. Жетон связи при тебе?

— Не волнуйся, если что — сразу сообщу.

Цзянь Инхао подошел к нити, крепко сжал меч и резко прыгнул.

Ка! Ка! Чанг! Чанг!

Едва он оказался над нитью, пространство исказилось. Пол под ним внезапно провалился, и из образовавшейся ямы выросли ряды острейших пик — если бы он приземлился, его бы прошило насквозь.

Но это было не всё. Из стен туннеля выстрелили десятки струй, похожих на паутину, переплетаясь и мгновенно запечатывая выход.

Чэн Лин среагировал мгновенно: он выбросил заранее заготовленную веревку, обвил ею талию Цзянь Инхао в воздухе и рванул на себя.

Тот отлетел назад, но всё же не успел уйти невредимым. Паутинные нити полоснули его по телу, оставляя глубокие порезы. Цзянь Инхао упал перед товарищами, весь в крови.

— Проклятье... — выдохнул он, тяжело дыша. — Эти нити режут как энергия меча. Моя защита тела даже не почувствовала их.

Чэн Лин хмуро смотрел вперед. Теперь выход был полностью перекрыт густой «паутиной» из перекрещенных нитей.

Осмотрев раны друга, он потрясенно произнес:

— Это шелк Золотого Небесного Шелкопряда.

— Что это за зверь?

— Читал в древних свитках. Это существо из эпохи легенд. Его шелк не гниет тысячелетиями и невероятно остр. Древние мастера меча вплетали его в свои клинки для усиления.

— И как нам это пройти?

— Этот шелк безумно прочен. Судя по твоим ранам, это нить взрослой особи. Проблема серьезная: если у нас нет меча исключительного ранга, мы их не перережем!

Отряд замер в шоке. Где в такой глуши взять артефакт исключительного ранга?