Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
162 Прибытие из Академии

Чэн Лин убрал голову Му Жаня в хранилище — это было его боевое достижение. Как-никак, тот был одним из десяти глав залов, и за него наверняка полагалась щедрая награда в очках достижений.

Вернувшись в гостевую комнату, он тут же скрылся в боковых покоях, чтобы осмыслить итоги сражения. Битва с Му Жанем принесла богатые плоды: за три схватки его техника передвижения, шаги, Духовный метод древесного облика, методы закалки тела, уровень культивации и мастерство меча — всё это поднялось на новую ступень. Его общая боевая мощь совершила качественный скачок.

К тому же, он завладел множеством сокровищ из его трофеев. В очередной раз подтвердилась истина: истинный рост возможен лишь в реальном бою. Сейчас в пространстве формации оставались еще десятки практиков стадии Зарождающейся Души великого совершенства — идеальная возможность для дальнейшего оттачивания навыков.

Проведя всю ночь в медитации, он полностью усвоил боевой опыт. Чэн Лин чувствовал, что его культивация вот-вот преодолеет пик средней стадии и перейдет в позднюю, а Намерение Меча вплотную приблизилось к уровню малого успеха. Нужен был лишь небольшой толчок для прорыва.

Преисполненный радости, он вышел из боковой комнаты, желая узнать о успехах У Чэньлуна и остальных. Снаружи его уже ждали все четверо.

Едва Чэн Лин сел, Цзянь Инхао заметил:

— Брат Чэн, твоя культивация снова выросла. Твой талант поистине поражает!

Чэн Лин рассмеялся:

— Что же вы? Неужели решили передохнуть от тренировок в формации? Кстати, какой сегодня день?

Бай Ии бросила на него выразительный взгляд:

— Наконец-то ты вспомнил о времени. Сегодня уже двадцать девятый день. Завтра — день, когда Культ Пылающего Пламени снова пришлет людей на этот аванпост.

Чэн Лин спохватился:

— Хорошо, что напомнили, я совсем закрутился. И каков наш план?

— Как раз хотели узнать твое мнение, брат Чэн, — ответил Цзянь Инхао.

— О? Появились какие-то новости?

— Да, из Академии пришло известие. Через несколько дней они направят старейшин и учеников для противостояния семи великим силам юга. Я хотел обсудить, как нам лучше скоординировать действия.

Чэн Лин немного помолчал, раздумывая, а затем спросил:

— Сказали ли конкретно, сколько будет людей? Каков их уровень?

— Точных данных нет.

— В таком случае, нам нужно подготовить две вещи.

— Слушаем тебя.

— Завтра прибудут адепты Культа Пылающего Пламени с припасами. Вполне возможно, что вместе с ними явятся представители других сил. Мы не будем предпринимать активных действий, пока они не войдут в зону действия формации. Как только они окажутся внутри — их судьба будет решена, а мы выиграем еще немного времени.

Он продолжил:

— Во-вторых, ты, Ии и госпожа Гу должны сформировать небольшой отряд. Ваша задача — найти логово Культа Пылающего Пламени и немедленно вернуться. На пути их следования к этой точке я установлю Лабиринтную формацию, чтобы разделить их силы. Так мы сможем наносить удары по частям.

— И помните: ни в коем случае не трогайте учеников других семи сил, нашей целью является только Культ Пылающего Пламени. Это усыпит бдительность остальных, и когда прибудут основные силы Академии, они застанут врагов врасплох.

Цзянь Инхао обдумал предложение:

— Решено. Мы так и поступим. А ты и брат У постарайтесь максимально поднять уровень до начала серьезных столкновений.

Чэн Лин кивнул и спросил:

— Кстати, ты упоминал о трех отрядах, взявших задание на уничтожение Культа Пылающего Пламени. Есть вести о них?

Цзянь Инхао усмехнулся:

— Люди из Павильона Магии оказались заперты в формации. Твоя догадка была верна — адепты семьи Чэн, прибывшие раньше нас, были именно оттуда. О учениках Павильона Боевых Искусств пока ничего не слышно.

— Ты доложил в Академию о текущем положении дел здесь?

— Нет, я лишь сообщил, что раскрыл их заговор, не вдаваясь в подробности о нашем местоположении и ситуации.

Чэн Лин с облегчением выдохнул:

— Это к лучшему.

Цзянь Инхао посмотрел на него. Ему казалось, что что-то здесь не так, но он не мог ухватить суть.

— Брат Чэн, сегодня мы не будем действовать, дождемся прибытия людей Культа.

Чэн Лин кивнул и снова ушел в боковую комнату практиковать фехтование.

У Чэньлун бросил: «Я в формацию, в бой!» — и тоже исчез.

Цзянь Инхао вздохнул. Талант и стратегическое мышление Чэн Лина были выдающимися, а его познания в формациях делали его одним человеком, стоящим армии. Но Цзянь Инхао чувствовал некоторую отстраненность юноши — тот явно что-то недоговаривал и не выкладывался до конца. Возможно, из-за того, что он еще совсем недавно в Академии.

«Надеюсь, со временем у него появится чувство принадлежности к Академии. С его потенциалом он сможет вознести её на новые высоты. Дядя Цзянь Ухуэй не ошибся — если Чэн Лин окрепнет, он станет опорой нашей школы».

Трое оставшихся в комнате замолчали, погрузившись в медитацию в ожидании завтрашнего дня.

Наступил следующий день. Чэн Лин специально вывел из формации того самого прислужника, что охранял вход, наложил на него ограничительное заклятие и проинструктировал, как встречать новоприбывших.

У прислужника не было выбора, кроме как подчиниться. Время тянулось медленно, и лишь к полудню божественное чувство Чэн Лина зафиксировало отряд, приближающийся к постоялому двору. Судя по одеждам, это были люди Культа Пылающего Пламени.

Все замерли. Во главе отряда шел суровый практик с мощной аурой и властными манерами. Его культивация достигла стадии Зарождающейся Души великого совершенства. Очевидно, это был глава одного из залов.

Прислужник выбежал навстречу:

— Глава зала, вы прибыли! Путь был долгим, прошу, скорее проходите отдохнуть!

— Хм. Заместитель здесь?

— Да, господин. Сейчас он принимает каких-то важных особ из семьи Чэн, краем уха я слышал, что это старейшины.

— О? Старейшины семьи Чэн тоже здесь? Ха-ха, быстро же до них дошли слухи. Наверняка пронюхали, что в этот раз я везу необычайные сокровища, и хотят быть первыми!

— Разумеется! Раз глава зала лично взялся за дело, простые вещи вас бы не заинтересовали.

Довольный похвалой, глава зала вошел внутрь. Но едва он переступил порог, как почувствовал неладное. На первом этаже, обычно шумном, царила странная тишина, а свет в зале был непривычно тусклым.

Почуяв неладное, он хотел было отступить, но Чэн Лин активировал внешнюю формацию. Постоялый двор мгновенно накрыл купол, запечатав отряд внутри.

Все выдохнули — первый этап прошел успешно. Теперь оставалось ждать, придет ли кто-то еще от великих сил.

Чэн Лин сказал:

— Я пойду внутрь, проверю их. Брат Цзянь, вы втроем разведайте обстановку в округе. Если увидите другие отряды — не нападайте, просто заманите их в формацию.

Цзянь Инхао кивнул, и после кратких указаний они с Бай Ии и Гу Юлань покинули комнату.

Чэн Лин повернулся к У Чэньлуну:

— О внешней разведке позаботятся они. Нам же нужно продолжать наращивать боевую мощь.

— Слушаюсь, босс! — ответил тот и исчез в формации. За этот месяц его прогресс был ошеломляющим, он подошел к самому порогу прорыва. Скорее всего, в следующий раз он выйдет уже практиком средней стадии Зарождающейся Души.

Чэн Лин не стал входить сразу. Он сел, циркулируя энергию, чтобы привести себя в идеальное состояние. Ему предстояло столкнуться с Му И. Раз тот был главой зала Сенлун, его сила наверняка превосходила силу Му Жаня. Нужно быть начеку.

Спустя некоторое время он встал и вошел в пространство формации.

Му И метался в серой мгле, до предела напрягая божественное чувство в поисках выхода. Но формация шестого ранга «Мириады ли летучих песков», созданная Чэн Лином, не так просто поддавалась анализу.

Не найдя выхода, он начал нервничать. В этот раз он вез ценнейшие ресурсы Культа, накопленные за год. По слухам, Академия Знаменитого Меча снова отправила группы учеников для зачистки.

«Какая наглость! Не прошло и года спокойствия, как они снова пытаются задушить Культ Пылающего Пламени». Руководство уже готовилось к эвакуации, поэтому было решено распродать все запасы и обменять их на духовные камни для побега.

Да, именно для побега. Ни одна из семи сил юга не могла в одиночку выстоять против гнева Академии. Им оставалось только затаиться и ждать, пока буря утихнет.

И вот, едва он вошел в постоялый двор, как оказался в ловушке. Судя по всему, его младший брат Му Жань уже погиб. Му И стиснул зубы от ярости: «Если я поймаю того прислужника, я сотру его в порошок!»

В этот момент перед ним возник силуэт. Это был юноша лет двадцати, одетый в пестрые одежды, больше похожий на праздного наследника богатого рода. В руках он держал огненно-красный меч высшего качества, а его культивация была на пике средней стадии Зарождающейся Души.

Му И немного расслабился. Раз враг слабее него, шансы выбраться велики. Он холодно спросил:

— Кто ты такой и зачем запер нас здесь? Знаешь ли ты, что перед тобой глава зала Лесного Дракона Культа Пылающего Пламени? Где Му Жань?

Он задавал вопросы один за другим. Несмотря на превосходство в силе, находясь в чужой формации, он не смел расслабляться. Его план был прост: запугать противника, захватить его и заставить вывести их из ловушки.

Чэн Лин проигнорировал его слова. Сделав два шага вперед — вжик-вжик-вжик-вжик! — он нанес четыре молниеносных удара в жизненно важные точки Му И.

Тот не ожидал такой дерзости — противник начал бой без лишних слов. Му И быстро очертил правой рукой круг, и перед ним возник прозрачный магический щит.

Чи-чи-чи-чи!

Меч вонзился в щит с резким скрежетом. Чэн Лин понял, что Му И мастер магических заклинаний. Значит, нельзя давать ему разорвать дистанцию. Используя шаги Облачной тени, он сократил расстояние и навязал ближний бой стилем Степного пожара.

Потеряв инициативу, Му И, тем не менее, не запаниковал. Левой рукой он поддерживал стабильность щита, а пальцы правой сложил в особом жесте. В его ладони возник призрачный длинный меч. С выкриком «В бой!» он отправил его в воздух. Меч начал жадно впитывать окружающую духовную энергию, мгновенно увеличившись в размерах в десять раз.

— Разделение!

Меч вспыхнул ослепительным светом и распался на мириады лезвий, образовавших вращающуюся сферу. Из этой сферы во все стороны начали вылетать тонкие световые клинки, атакуя Чэн Лина со всех сторон.

Чэн Лин внутренне содрогнулся — уклониться от такого количества снарядов было невозможно.

— Заклятие Сгущенного Меча! — выкрикнул он. Его тело окутал кокон из энергии меча, пока он пристально следил за траекторией призрачных клинков.

Му И злорадно ухмыльнулся. Его пальцы двигались в воздухе, словно дирижируя атакой, направляя всё новые и новые клинки в сторону юноши.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Раздавался непрерывный звон — это призрачные клинки разбивались о защитную ауру Чэн Лина. Но после разрушения они не исчезали бесследно, а оставляли после себя частицы острой, режущей воли.

Постепенно это давление нарастало. Чэн Лин оказался в кольце из чистой режущей энергии, и пространство для его маневра сократилось до предела!