Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
137 Вхождение во внутренний круг

В главном зале резиденции Главы внешнего круга Чэн Лин стоял, выпрямившись во весь рост.

— Неплохо. Дыхание ровное, энергия сдержанная... Иметь такое состояние сразу после прорыва к Зарождающейся Душе — значит обладать невероятно прочным фундаментом!

— Благодарю за похвалу, Глава!

— Ты пришел сегодня за своей наградой?

— Именно так.

— Дай мне свой жетон ученика.

Чэн Лин протянул жетон. Глава мельком взглянул на него, достал свой собственный жетон старейшины, прикоснулся им к жетону юноши и вернул его обратно, добавив:

— Хоть ты и стал первым во внешнем круге, тебе не стоило доводить Сун Ци до состояния внутреннего демона. Боюсь, жизнь во внутреннем круге будет для тебя непростой.

Чэн Лин спокойно ответил:

— Не страшно. Чему быть, того не миновать.

— Что ж, я замолвлю за тебя словечко перед Главой внутреннего круга, постараюсь выбить для тебя хоть какие-то поблажки. Вот жетон доступа в сокровищницу. С ним ты можешь выбрать любой предмет из хранилища.

— Благодарю, Глава! — Чэн Лин поклонился, взял жетон и вышел.

Глава смотрел ему в спину и тихо произнес:

— Молод, а воля тверже стали. Если он вырастет, то действительно станет опорой Академии.

Держа в руках два жетона, Чэн Лин неспешно направился к залу сокровищницы. Теперь на его счету было более двух миллионов баллов вклада, а баллы достижений выросли до двадцати тысяч. Этого должно было хватить на долгое время во внутреннем круге.

Судя по реакции Фу Цинсуна и Главы, влияние Сун Жуя, брата Сун Ци, было велико, и это могло доставить проблем. Значит, попав во внутренний круг, нужно как можно скорее повышать уровень.

Для быстрого роста необходимы вспомогательные средства. В его пространственном кольце еще оставались духовные плоды, но совсем не было пилюль для стадии Зарождающейся Души. Возможно, они найдутся в сокровищнице внешнего круга, а если нет — придется добывать ингредиенты и плавить их самому уже во внутреннем круге.

Беда была в том, что материалы в Академии Знаменитого Меча сильно отличались от тех, что были в Море Лазурных Волн, да и подходящих рецептов не было. Иметь ранг Алхимика четвертого уровня и не иметь возможности его использовать — досадно, но придется разбираться по ходу дела.

Размышляя, он дошел до зала сокровищницы. Предъявив жетон Главы дежурному старейшине, он услышал вопрос:

— Какой артефакт ты ищешь?

Чэн Лин немного подумал и спросил:

— Есть ли у вас хранилище с манускриптами и техниками?

— Следуй за мной, — бросил старейшина и повел его внутрь.

Сокровищница была огромной. По пути им попадалось множество комнат, двери которых были плотно заперты и запечатаны магическими запретами — даже духовное чутье не могло проникнуть внутрь.

Спустя время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, старейшина привел его в длинный коридор. По обе стороны были комнаты, но уже с открытыми дверями.

— Здесь хранятся техники. Выбирай любую, я подожду снаружи.

— Благодарю, старейшина!

Когда тот ушел, Чэн Лин заглянул в первую комнату. Внутри стояли ряды стеллажей, на торцах которых висели таблички: «Стили меча», «Техники культивации», «Техники перемещения», «Техники шагов» и так далее.

Глаза Чэн Лина загорелись. Техники шагов? С этим он еще не сталкивался. Он взял одну книгу: там описывались микродвижения ног, позволяющие мгновенно менять позицию в ближнем бою вещь полезная, но ранг был слишком низким. Просмотрев несколько свитков, он потерял интерес. То же самое было и с техниками перемещения — ни одна не шла в сравнение с его Стремительным Божественным Громом.

Он недоумевал: неужели в библиотеке Академии только такой ширпотреб? Но тут он вспомнил о других комнатах в коридоре и вышел.

Подойдя к следующей двери, он всё понял: на входах были пометки с рангами. Он зашел в секцию Высшего Человеческого ранга, поэтому и техники были слабыми.

Теперь, имея ориентир, он направился к самой дальней комнате — секции Среднего Земного ранга. Здесь стоял всего один стеллаж, книг было немного, и Чэн Лин даже увидел там свой Стиль Золотого Пера.

К его радости, на полке техник перемещения лежали две книги. Первой была Полет журавля на десять тысяч ли это была техника для путешествий на дальние расстояния, позволяющая двигаться долго и неутомимо.

Вторая была поврежденным манускриптом под названием Крылья Меча. Это была вспомогательная техника именно для мечников, на начальном этапе за спиной вырастали призрачные крылья, а при использовании редких ресурсов их можно было сделать материальными.

Взрывная скорость и маневренность этой техники были поразительны, но из-за утраченных фрагментов (как именно улучшать крылья дальше) она считалась неполной. Будь она целой, её ранг был бы как минимум Небесным. Чэн Лин долго колебался, но в итоге выбрал именно её, вдруг в будущем удастся найти недостающие части?

Покинув сокровищницу, Чэн Лин отправился в отдел аттестации. Это место отвечало за набор, продвижение и турниры учеников. Он пробыл в Академии слишком мало, чтобы застать большой турнир, но во внутреннем круге такая возможность наверняка представится.

В отделе аттестации сегодня дежурил Старый Цзянь. Увидев юношу, он довольно улыбнулся:

— Я следил за твоим ростом с самого момента Трех испытаний. И не прогадал — всего за месяц постичь Намерение, прорваться к Зарождающейся Душе и вот ты уже готов к переходу.

Чэн Лин был искренне благодарен старику. Если бы не он, возможно, Глава не обратил бы на него внимания, и он не получил бы Крылья Меча. Он глубоко поклонился:

— Спасибо за вашу заботу, старейшина. Я очень это ценю.

Старый Цзянь рассмеялся:

— Ты всего добился сам, я лишь наблюдал. Но во внутреннем круге будь начеку. Там полно гениев, а влияние кланов переплетено в тугой узел. Настоящая борьба начнется именно там, внешний круг — лишь подготовительный этап.

— Слушаюсь, спасибо за наставление.

— Ладно, закончим с формальностями. Для перехода во внутренний круг нужна не только стадия культивации, но и реальная сила — ведь на пилюлях можно и дурака до Зарождающейся Души дотянуть. Поэтому экзамен обязателен.

— Я готов.

— Тогда идем!

Старый Цзянь привел его в огромный пустой зал, заполненный множеством боевых кукол-мечников. Они занимали ключевые точки, а между ними на полу была прочерчена извилистая белая линия, ведущая к выходу.

— Это испытание на продвижение. Тебе нужно пройти по этой линии до конца за полчаса.

Чэн Лин кивнул. Как только старейшина дал команду «Начало!», юноша рванул вперед. Стоило ему ступить на линию, как куклы ожили и начали атаковать.

Чэн Лин быстро понял: их стиль меча был невысокого ранга, гораздо слабее чем в Башне Меча, а их аура соответствовала лишь пику Золотого Ядра. Он двигался, не останавливаясь ни на миг. Куклы просто не могли его задеть. Меньше чем за время горения одной палочки благовоний он прошел весь путь и завершил экзамен.

Старый Цзянь удовлетворенно кивнул:

— Поздравляю. Теперь пойдем во внутренний круг.

Старейшина достал из кольца крупного марионеточного зверя — летающее устройство, способное нести на спине десяток человек. Он вставил несколько духовных камней в механизм, крылья марионетки забили, подняв вихрь пыли, и они взмыли в небо. Скорость была невероятной.

Чэн Лин чувствовал, как встречный ветер покалывает кожу.

— Это древняя марионетка, — объяснил старейшина. — В Академии их всего около шестидесяти. По скорости они не уступают мастерам стадии Трансформации.

— Поразительная работа, — восхитился Чэн Лин.

— Континент Лазурных Волн огромен, Южный регион — лишь его малая часть. Наш кругозор слишком узок. Говорят, в центральных землях число практиков исчисляется триллионами, вот где истинный рай для мастеров. Эту марионетку привез наш первый Глава из своих странствий. Но не переживай — с твоим талантом у тебя есть все шансы вырваться из этого захолустья в большой мир.

Глаза Чэн Лина загорелись предвкушением. Такое место должно быть полно сокровищ. В этой жизни он обязан там побывать.

За разговором время пролетело незаметно. Вскоре под ними показалась горная гряда, усыпанная зданиями. Старый Цзянь направил марионетку к ним.

Они приземлились на большой площади. Не успели они сойти, как к ним подошел юноша в белом:

— Приветствую старейшину Цзяня. Это новый ученик, прошедший отбор?

— Да. Помоги ему с формальностями. Чэн Лин, иди с ним, а мне пора возвращаться.

— Спасибо, старейшина!

Старый Цзянь взмыл в небо и исчез. Дежурный ученик (на стадии Золотого Ядра) вежливо обратился к Чэн Лину:

— Старший брат, следуйте за мной.

Пока они шли вглубь комплекса, ученик объяснял:

— Это Площадь Боевых Искусств внутреннего круга. Здесь проходят турниры и важные собрания. Сначала мы заменим твой жетон, и тогда ты получишь доступ к карте внутреннего круга.

— Много ли здесь учеников? — спросил Чэн Лин.

— В нашем отделении меча около двухсот тысяч. В отделениях боевых искусств и магии примерно столько же.

— О, значит, ученики разных направлений живут раздельно?

— Вовсе нет. Территория внутреннего круга в несколько раз больше внешнего, поэтому все три отделения живут вместе, просто в разных кварталах. Наших мечников легко узнать по одеждам с вышитыми мечами, маги носят мантии разных цветов, а мастера боевых искусств — простые тренировочные костюмы.

Чэн Лин удивился: казалось бы, чем больше территория, тем логичнее разделение, но руководство Академии решило иначе. Впрочем, теперь нужно быть осторожным члены семьи Чэн наверняка осели в отделении магии. Раньше он с ними не пересекался, но теперь встречи не избежать. Что ж, так жизнь во внутреннем круге станет только интереснее!