Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
76 Корпорация «Шэнь-нун»

Когда Чэнь Цинъян закончил говорить, его атаки ладонями стали еще стремительнее, и Чэн Лину приходилось защищаться из последних сил.

Он втайне пожалел, что не послушал Сиянь и решил покуситься на сокровищницу клана Чэнь. Кто бы мог подумать, что Чэнь Цинъян окажется настолько грозным противником? Если сейчас не пустить в ход козыри, сегодня здесь и ляжешь.

Отбросив все сомнения, он нанес три удара подряд в стиле «Сокрушение облаков». Чэнь Цинъян почувствовал, как перед глазами всё заволокло белой дымкой, затуманившей даже божественное чувство. В ту же секунду меч противника молниеносно устремился к жизненно важным точкам.

Старик замахал ладонями, отбивая выпады. Но стоило мечу замедлиться, как он будто ожил вновь: по клинку заструились искры молний, и атака продолжилась.

«Великолепно!» — мысленно восхитился старик. Такое фехтование действительно было выдающимся, неудивительно, что парень рискнул явиться сюда один. Он взмахнул правой рукой, и в ней тоже появился меч. Раздалось несколько звонких ударов — он заблокировал выпад, но почувствовал, как руку свело судорогой от электрического разряда, а циркуляция духовной энергии на мгновение запнулась.

Чэн Лин только и ждал этой секунды. Ухватившись за мимолетную брешь в защите, он обрушил на противника шквал ударов, не давая ему перевести дух.

Однако Чэнь Цинъян, обладая колоссальной разницей в культивации, просто замер на месте. Лишь слегка качнувшись, он восстановил равновесие и начал спокойно парировать каждый выпад.

Чэн Лин занервничал. Он рассчитывал, что серия атак заставит Чэнь Цинъяна отступить, но тот стоял непоколебимо, приняв весь удар на себя. Если так пойдет и дальше, его неизбежно схватят.

Сердце колотилось, скорость ударов росла: один за другим летели выпады — «Стиль молнии», базовые техники, «Скрытое облако», смертельный выпад «Чистого ветра» и, наконец, «Громовой разрыв».

Мгновение — и целая череда приемов, идеально перетекающих один в другой, обрушилась на врага без единой заминки.

Лицо Чэнь Цинъяна стало серьезным. Он впервые видел такую причудливую комбинацию, а из-за «Сокрушения облаков», влиявшего на восприятие, он всё же был вынужден сделать шаг назад.

Обрадованный Чэн Лин тут же нанес четыре убийственных приема из «Стиля молнии», заставив старика отступить еще на полшага. В этот момент он выхватил из кольца два черных шара и с силой швырнул их на землю.

— Бах! Бах! — Раздались два негромких хлопка, и всё вокруг мгновенно заполнилось густым белым дымом. Чэн Лин добавил еще один удар «Сокрушения облаков» для верности, после чего рванул назад и вылетел за пределы поместья Чэнь.

— Куда?! — холодно усмехнулся Чэнь Цинъян. Почуяв направление движения Чэн Лина, он сделал резкий выпад, перекрывая мечом пути к отступлению, и нанес мощный удар левой ладонью прямо в спину беглецу.

Чэн Лин оказался зажат энергией меча: любое движение означало столкновение с лезвиями. Ему ничего не оставалось, как замереть в воздухе и, напрягши спину, принять удар ладонью на себя. Используя инерцию от удара, он выплюнул кровь, но ускорился и окончательно исчез за стенами поместья!

Развеяв дым, Чэнь Цинъян взмыл в небо и просканировал всё вокруг божественным чувством. Его лицо исказилось в гневе: он непостижимым образом потерял след врага.

К этому моменту шум битвы разбудил всё поместье. Члены клана сбегались к месту схватки. Чэнь Цинъян мрачно спросил подошедшего Чэнь Хаожаня:

— Тебе знакома фигура этого человека?

— Отец, я его не узнал!

— Его манера владения мечом очень напоминает стиль «Скрытого облака». Подумай, не мог ли кто-то со стороны обучиться ему?

Чэнь Хаожань на мгновение задумался:

— Стиль «Скрытого облака» знают только я и мой сын Чэнь Цзун, но он теперь... посторонних быть не может. Отец, ты уверен, что это был именно наш стиль?

— Похож, но я не уверен до конца! — отрезал Чэнь Цинъян.

— Наверное, просто похожая техника, — предположил Чэнь Хаожань. — Всё это очень странно. Может, это кто-то из Управы города?

— С этим разбирайся сам! — буркнул Чэнь Цинъян. — Семья докатилась до того, что мелкие воришки лезут в сокровищницу. Хорош же ты как глава клана!

— Да, отец... — пристыженно пробормотал Чэнь Хаожань. — Я проявлю слабость, если не расследую это дело до конца!

Чэнь Цинъян холодно хмыкнул и ушел. Из-за недомолвок Чэн Лину удалось избежать разоблачения. Чэнь Хаожань был в ярости: отец унизил его перед всеми сородичами. «Раз ты такой умный, что же сам его не поймал?» — думал он.

Он не верил, что это был внешний враг. В поместье клана Чэнь не так-то просто пробраться. Скорее всего, это козни его брата, второго господина, хотя и Управу нельзя сбрасывать со счетов. Проклятый клан Лю! Заставили отдать дочь в наложницы, а обещания свои так и не сдержали.

Хотя люди клана Лю уехали вместе с Фэн Фэном, теперь городом правил Фэн Пин, который оказался крепким орешком. За последние месяцы было много стычек, но Чэни так и не получили преимущества, потеряв много людей.

Теперь сторонники брата снова подняли головы. Сам он лишился жены и дочери, сын стал калекой, а у брата подрастал талантливый наследник Чэнь Сун, и старейшины всё чаще заглядывались на него. Если не предпринять меры, кресло главы клана точно уплывет!

Он искоса взглянул на Чэнь Хаогуана и подумал: «Радуйся пока, брат. Не надейся, что так просто меня сместишь. Настанет день, и ты тоже познаешь горечь утраты сына!»

Оставим пока интриги клана Чэнь. Чэн Лин, вылетев из поместья благодаря удару Чэнь Цинъяна, тут же применил технику скрытия дыхания. Преследователь не смог его найти, и он тайком вернулся в поместье Хэ.

Удар был страшной силы: духовная энергия в теле взбунтовалась, сознание плыло. Он быстро проглотил несколько исцеляющих пилюль и, превозмогая боль, добрался до своей комнаты во внутреннем дворе.

Чтобы не пугать Сиянь, он не стал говорить ей о своем ночном рейде. Вернувшись, он достал из кольца огромную деревянную бочку, наполнил её водой и целебными травами, после чего сел внутрь и начал циркулировать энергию для лечения.

Только к утру он пришел в себя, раны затянулись больше чем наполовину. Выбравшись из бочки, он сел на кровать и прошептал:

— Да, оплошал. Не думал, что Чэнь Цинъян настолько силен, едва не лишился жизни. Впредь нужно быть осторожнее.

Раз налет на сокровищницу не удался, нужно искать другой путь. Он знал, что основным доходом клана Чэнь была торговля пилюлями, для чего они содержали несколько мастеров-алхимиков.

Если такая большая семья лишится источника дохода, долго они не протянут. «Раз так, — подумал он, — я сам открою аптеку и переманю всех клиентов у Чэней».

За ночь лечения он почувствовал, что духовная энергия в этом месте слишком скудная — куда слабее, чем на таинственном острове. Нужно установить в поместье массив сбора духа. Благо камней духа, добытых у клана Хэ и на острове Лазурных Волн, хватало, а ресурсы с аукциона можно пустить в продажу. Он заставит клан Чэнь докатиться до того, что они не смогут продать ни единой пилюли!

Он встал, достал камни духа и начал разворачивать масштабный массив сбора духа во внутреннем дворе. Денег у него было в избытке: после грабежа колец и лавок на острове Лазурных Волн, а также сокровищницы Хэ, у него накопилось не меньше пятидесяти миллионов.

Поэтому он не скупился: в заднем дворе он выложил девять куч камней духа по три миллиона в каждой, соединил их энергетические каналы и возвел Великий Массив Девяти Дворцов.

Мгновенно духовная энергия со всей округи хлынула в поместье. Плотность энергии внутри начала стремительно расти, пока не превысила внешнюю в двадцать раз.

Сиянь проснулась от шума. Выйдя из комнаты, она глубоко вдохнула и почувствовала, как легко стало дышать, а скорость её культивации заметно возросла.

— Брат Лин, этот массив просто невероятный! С такой энергией я смогу прорваться к середине стадии Золотого Ядра всего за месяц!

Чэн Лин улыбнулся:

— Тогда тренируйся усерднее, не трать время зря.

— Хорошо, я пошла!

Он посмотрел ей вслед и покачал головой: «Совсем еще девчонка, так быстро развеселилась».

Затем он направился к торговым помещениям внешнего двора.

Лавки клана Хэ выходили на оживленную восточную улицу и занимали внушительную площадь: десять входных дверей в ряд и четырехэтажная пагода! Раньше здесь торговали мечами, талисманами и частями монстров, не конкурируя с Управой или Чэнями.

Теперь Чэн Лин решил всё изменить. Первый этаж он отвел под пилюли: помещение должно быть просторным, ведь покупателей будет много.

На втором этаже он решил выставить артефакты и материалы монстров с острова Лазурных Волн (товары клана Хэ он пока припрятал, чтобы не вызывать подозрений). Третий этаж — для духовных плодов. Четвертый — VIP-зона для приема важных гостей и торговли редчайшими сокровищами.

Он полностью очистил четвертый этаж, убрал стены со стороны улицы, заменив их легким шелком, создававшим атмосферу таинственности. В центре поставил столик с духовным чаем и плодами.

Чай и плоды были не простыми — их он собрал на острове Духовных Плодов и в кольцах Хая Гунгун и Янь Ху. Редкость необычайная: даже от одного их аромата практики захотят сюда зайти, не говоря уже о пользе для культивации.

Возле окна он поставил резную ширму, за которой спрятал цитру (гучжэн). Там будет играть Сиянь. Местные богачи будут слушать изысканную музыку, видя сквозь ажурную ширму лишь туманный силуэт девушки.

Такой прием точно не оставит их равнодушными. А если не сработает — Сиянь станцует в главном зале, с её грацией это будет беспроигрышный вариант!

Закончив с обстановкой, Чэн Лин наложил на этажи запрещающие печати. Если народу будет много, конфликтов не избежать, а драки внутри лавки ему не нужны. Печать временно подавляла культивацию любого вошедшего — при его уровне мастерства массивов даже мастер Зарождающейся Души не смог бы её снять.

Завершив дела, он спустился вниз и вышел на улицу. Над входом висела табличка из золотого наньму с надписью «Поместье Хэ».

Он усмехнулся, провел рукой, и старые иероглифы исчезли. Блеснул меч, и на табличке появились четыре новых знака - Корпорация Шэнь-нун.