Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
15 Король новичков

Чэн Лин медленно поднимался на помост, про себя вздыхая. Изначально он планировал продержаться пару раундов и «красиво» проиграть, чтобы не привлекать внимания.

Но кто же знал, что удача окажется настолько навязчивой? Дважды вытянуть пустой жребий, один раз сразиться с ненавистным Лю Фэном, а теперь его противник — Чэнь Лэй. Казалось, сами небеса толкают его в пятерку лучших.

Если бы против него вышли Чэнь Мо или Чэн Чжэнхун, уверенности было бы меньше. Но Чэнь Лэй? Чэн Лин видел его бои, особенно против Чэн Чжуна, и полностью просканировал его возможности. Победить его не составит труда. Но следующая победа автоматически выведет его в тройку лидеров.

Пока он колебался, Чэнь Лэй на ринге вовсю задирал его:

— Эй, отброс! Можешь плестись сюда хоть до вечера, всё равно я тебя прикончу. Сдавайся быстрее, не тяни резину!

Чэн Лин нахмурился: у этого парня язык явно работал быстрее мозгов.

В этот момент в его ушах раздался голос Сюань Лина:

— Лин-эр, «высокое дерево первым принимает на себя удар ветра» — это верно. Но если ты решишь быть лишь травой без корней, ты не продержишься долго. Неужели ты думаешь, что если отступишь сейчас, они оставят тебя в покое?

Мастер насквозь видел его сомнения и решил подтолкнуть ученика.

Чэн Лин замер. А ведь старик прав. Даже если он прикинется ветошью, жадность кланов Чэнь и Чэн никуда не денется. Они всё равно придут за сокровищем. Раз так — пора заткнуть этот фонтан дерьма на ринге.

Решившись, он быстро поднялся на помост. Как обычно, вежливый поклон мечом, боевая стойка и спокойное:

— Начинай.

Чэнь Лэй ухмыльнулся и сделал резкий выпад. Чэн Лин уклонился и ответил «Техникой Облачного Меча». После нескольких столкновений Чэнь Лэй изумился:

— «Облачный Меч»? Не думал, что ты его освоишь!

Чэн Лин молчал, сосредоточившись на бое. В этой технике девять форм: первые семь — подготовительные, последние две — смертоносные. Поняв, что база не пробивает защиту Чэнь Лэя, Чэн Лин выкрикнул:

— Безбрежное море облаков!

Его меч задвигался призрачно и мягко, будто белые облака окутали противника. Чэнь Лэй почувствовал, как его движения замедляются, в глазах всё поплыло, а из тумана то и дело вылетали жалящие удары.

— Техника Текучего Огня! — взревел он, пытаясь развеять морок.

Воздух вокруг стал раскаляться, испаряя «облака». Чэн Лин тут же сменил стиль:

— Переменчивые тучи!

Облачная завеса стала еще гуще и влажнее, мгновенно остужая жар противника.

Чэнь Лэй стиснул зубы и выдал серию из трех мощных атак: «Ярое пламя», «Палящее солнце» и «Преемственность искры». Облака наконец рассеялись.

«А парень-то неплох», — отметил Чэн Лин. Его глаза сузились:

— Быстрый как молния!

В ход пошла «Техника Сверкающей Молнии», отточенная Чэн Лином до совершенства. Удивительно, но «молниеносный» стиль давался ему легче «облачного» — возможно, сказалось то, что его когда-то ударило током (или молнией) при переходе. Скорость возросла многократно: за секунду он наносил более десяти ударов.

Чэнь Лэй пятился, не успевая за темпом. Здесь и сказался год мучительных тренировок Чэн Лина на падающих листьях. Его рука была твердой, а уколы — филигранно точными.

У Чэнь Лэя онемели руки от постоянных блоков. В руках Чэн Лина базовые движения и смертельные приемы сплелись в единый живой поток. Глава секты Сюань Усян довольно кивал, а Чэнь Хай лишь издал удивленный звук.

Вскоре ритм Чэнь Лэя был окончательно сломлен.

— Перемена ветра и грома! Ярость молнии!

Четыре вспышки — «тс-тс-тс-тс» — и Чэн Лин перерезал сухожилия на руках и ногах противника.

Чэнь Лэй с воплем рухнул на доски ринга.

— Чэн Лин! Ты... ты чудовище! Ты сделал меня калекой! Мастер, глава, накажите его!

Чэн Лин спокойно убрал меч в ножны:

— Ты сам сказал перед боем, что убьешь меня. Раз проиграл — не ной и не зови мамочку.

Чэнь Хай вскочил, обращаясь к главе секты:

— Глава! Это зашло слишком далеко! Он намеренно искалечил ученика своей же секты. Это нарушение правил, он должен быть наказан!

— Ерунда! — отрезал Сун Ханьюй. — Чэнь Лэй первый угрожал убийством. Или в Зале Меча принято только нападать, а защищаться запрещено?

— Но перерезать сухожилия — это слишком! — вставил слово Чэн Юань из Зала Магии, поддавшись давлению взгляда Чэнь Хая.

— Они из одного рода, — подал голос Сюань Лин, его глаза холодно сверкнули. — Чэнь Лэй годами травил этого мальчика, вынудив его даже сменить фамилию. Будь я на его месте, я бы его прикончил, и это было бы справедливо.

Чэнь Хай замолчал. Связываться со стариком, которому осталось жить считанные годы, было опасно — терять тому нечего.

Глава секты Сюань Усян наконец произнес:

— Довольно. В бою случаются травмы. Секта выделит редкие травы для лечения Чэнь Лэя. Продолжаем.

Чэн Лин спустился с ринга. В следующем бою Сун Инцзе измотал Чэн Батуна и победил. Последним столкновением стала битва титанов: Чэнь Мо против Чэн Чжэнхуна. Оба были достойны первого места. После долгого и красочного боя, где магия и сталь сплелись в клубок, победил Чэн Чжэнхун.

Итого, Пятерка Королей Новичков определилась:

    Чэн Чжэнхун

    Чэнь Мо

    Сун Инцзе

    Чэн Лин

    Чэн Батун

Теперь предстояло выбрать лучшего — «Короля над королями». Но поскольку Чэнь Мо и Чэн Батун уже проиграли, они выбыли из гонки. Остались трое: Чэн Чжэнхун, Сун Инцзе и Чэн Лин.

Чэн Лин уже собирался объявить, что снимается с соревнований — топ-5 его вполне устраивал. Но тут распорядитель объявил награды:

— Каждый из пятерки получает по бутыльку «Пилюль Пополнения Ци» (10 штук) и право выбрать одну технику Среднего ранга!

Толпа ахнула. Техника среднего ранга — это серьезно. Чэн Лин тоже заинтересовался: пилюли помогли бы ему мгновенно достичь пика Закалки Ци. Но настоящая бомба была впереди:

— А теперь — награда для Короля над королями! — старейшина выдержал паузу. — Победитель получит всё вышеперечисленное, плюс технику перемещения среднего ранга и... Пилюлю Заложения Основ!

Площадь буквально взорвалась. Пилюля Заложения Основ! Билет в мир настоящих практиков!

У Чэн Чжэнхуна и Сун Инцзе глаза налились кровью от азарта.

Чэн Лин тоже перестал быть спокойным. Пилюля Заложения Основ и техника перемещения — это именно то, чего ему не хватало. Хорошее перемещение — это и преимущество в бою, и гарантия успешного побега, если пахнет жареным. А пилюля сэкономит ему годы тренировок.

Чэн Лин глубоко вздохнул и прошептал про себя:

— Ну что ж, «Король-Ветчина», я иду за тобой!