Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
191 Снова вместе

Спустя два часа духовная сила Чэн Лина восстановилась. Однако он так и не нашел способа подавить активность Травы Небесной Преграды и начал внимательно изучать свойства ее экстракта.

Он бросил один стебель Травы Небесной Преграды в алхимическую печь для очистки. Наблюдая с помощью божественного чутья, он заметил, как лекарственная эссенция постоянно меняла форму: то становилась круглой, то квадратной, то бугристой — ее жизненная сила была невероятно активной.

Чэн Лин долго размышлял, и его внезапно осенило воспоминание о том, как они вместе с Бай Ии и Гу Юлань поглощали энергию внутренних ядер. Тогда четыре вида истинной эссенции разных атрибутов достигли баланса благодаря водной стихии Бай Ии. Он подумал: «Можно ли нейтрализовать активность Травы Небесной Преграды с помощью инертного растения?» 

Ему вспомнилась трава под названием Гибискусовая Лиана — крайне стабильное растение, часто используемое для усмирения нестабильных компонентов при варке пилюль.

Он взял стебель Гибискусовой Лианы, превратил ее в жидкость и смешал с экстрактом Травы Небесной Преграды. Как он и ожидал, после слияния эссенция Травы Небесной Преграды стала гораздо стабильнее и перестала менять форму. Успокоившись, он поочередно добавил остальные компоненты Пилюли Безмолвного Неба.

Спустя долгое время, когда все травы были смешаны, он исполнил ручную печать формирования пилюль.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Раздалось несколько легких звуков, и после резкого движения правой руки в его ладони оказались шесть пилюль. Они источали густой аромат, а их вид почти полностью соответствовал описанию Пилюли Безмолвного Неба. Однако, поскольку он добавил лишний ингредиент, эффект оставался неизвестным.

Стиснув зубы, он проглотил одну пилюлю. Огромный поток духовной энергии мгновенно трансформировался и яростно потек по его меридианам.

Пилюли пятого ранга, как правило, предназначены только для практиков стадии Формирования Духа. Энергия в них слишком велика: обычные практики стадии Зарождающейся Души часто не выдерживают — их меридианы разрываются, а тела могут буквально взорваться от избыточного давления.

Сама истинная эссенция Чэн Лина была чрезвычайно чистой, а благодаря уникальному методу самосовершенствования и мощному телу он мог выдержать обычные снадобья пятого ранга. Но энергия Пилюли Безмолвного Неба была куда мощнее стандартных образцов, и поначалу его сознание содрогнулось от удара духовной силы.

К счастью, опыт поглощения энергии ядер помог ему выстоять первые волны, ускорить работу техники и преобразовать энергию в истинную эссенцию. Через час действие пилюли закончилось; благодаря Гибискусовой Лиане создание Пилюли Безмолвного Неба завершилось успехом.

Из-за нейтрализации сила пилюли немного снизилась, и Чэн Лин прикинул, что она подойдет практикам не выше средней стадии Формирования Духа. Тем не менее, это было лучше, чем ничего. Всего одна пилюля подняла его культивацию до пика великого круга Зарождающейся Души, хотя чистоту эссенции еще предстояло оттачивать.

Довольный результатом, Чэн Лин поднялся и покинул лабораторию.

Его встретил Сун Юань:

— Молодой господин, вы закончили выплавку? 

— Да, после некоторых размышлений и правок, Пилюля Безмолвного Неба готова! 

Сун Юань обрадовался:

— С такими пилюлями доходы нашей лавки станут еще выше! 

Чэн Лин покачал головой:

— Мой метод слишком сложен для других, так что массово продавать их не выйдет. К тому же это территория клана Чэн, и я не хочу, чтобы такие пилюли разошлись по торговой площади Чистого Потока.

Посмотрев на Сун Юаня, он добавил:

— Не волнуйся, когда мы закончим здесь, я заберу тебя в другое место, которое ничуть не хуже этой лавки.

У Сун Юаня отлегло от сердца:

— Слушаюсь, молодой господин! 

— Сколько дней прошло? Есть вести от Чэн Маогуна? 

— Прошло четыре дня. Думаю, они прибудут через два дня.

— Хорошо. А сможешь ли ты убедить тех двух старейшин-хранителей алхимии покинуть клан Чэн? 

Лицо Сун Юаня помрачнело:

— Боюсь, нет. Они в клане с малых лет, уже несколько веков, в отличие от меня, пришедшего всего несколько десятилетий назад. Они не уйдут.

Чэн Лин хотел переманить алхимиков, чтобы лишить клан Чэн поддержки Мастеров Алхимии и тем самым ослабить их мощь, но, судя по словам Сун Юаня, это было непросто. Что ж, сначала нужно разобраться с Чэн Маогуном, а потом решать судьбу лавки.

— Ладно, возвращаемся в долину! 

Когда они вернулись, Бай Ии и Гу Юлань все еще ждали снаружи. Все ученики Чэн в ловушках были уже перебиты ими, в живых остался лишь Чэн Маоюань, запертый в пещере.

Бай Ии спросила:

— Братик Лин, когда придут остальные люди Чэн? 

— Скоро. Думаю, через два дня. Давайте наберемся терпения и подождем в пещере.

Два дня пролетели незаметно. Еще до полудня Сун Юань получил весть от Чэн Маогуна о том, что тот почти у долины, и немедленно сообщил об этом Чэн Лину.

— Сколько их? 

— Не знаю, Чэн Маогун не указал точное число.

— Пойдем, встретим их! 

Чэн Лин встал и первым направился к выходу из долины. Сун Юань и девушки последовали за ним.

Вскоре божественное чутье Чэн Лина обнаружило впереди огромный отряд — несколько тысяч человек! Видимо, клан Чэн очень ценил лавку и, узнав о происшествии, выслал серьезные силы.

Тысячи учеников клана Чэн приближались, поднимая тучи пыли. Возглавлял их худощавый, но внушительный старец — Третий старейшина клана Чэн, Чэн Маогун. Среди его свиты большинство были на стадии Зарождающейся Души, остальные — на стадии Золотого Ядра.

Чэн Маогун довел отряд до самой долины и, завидев Чэн Лина, поднял руку — воины замерли.

Когда пыль осела, Чэн Маогун ледяным взглядом посмотрел на Сун Юаня:

— Управляющий Сун, что здесь происходит? Советую дать мне убедительное объяснение! 

Сун Юань горько усмехнулся:

— Третий старейшина, Девятый старейшина позарился на их пилюли и материалы и решил пойти на грабеж. Но он переоценил свои силы и в итоге пал от рук противника. Я ничего не мог поделать.

— Хм, и теперь ты стоишь рядом с ними? Ты решил предать клан Чэн? 

— Моя культивация слишком слаба, я им не ровня. После отправки сообщения я был схвачен, у меня не было выбора! 

— Вот как! — В глазах Чэн Маогуна сверкнул холод, он повернулся к Чэн Лину: — Кто ты такой, раз посмел пойти против моего клана? 

Чэн Лин немного изменил свою внешность. Хотя Чэн Маогун видел его однажды, они не были близко знакомы, и старец не сразу его узнал.

Чэн Лин спокойно улыбнулся:

— Так это Третий старейшина клана Чэн, наслышан. Зачем вы привели столько людей? 

— Меньше слов. Выдай Девятого брата, оставь рецепт Пилюли Изначального Единства и материалы, и, возможно, я дарую тебе жизнь! 

Ха-ха-ха!

Чэн Лин громко расхохотался. Неужели все в клане Чэн такие заносчивые? Неужели они думают, что могут вертеть ими как хотят?  Только он собрался ответить, как из вражеского лагеря раздался дрожащий голос:

— Чэн Лин... Это правда ты? Но... разве ты не должен быть в Секте Безымянного Меча? 

Чэн Лин замер и поднял взгляд. Из-за спины Чэн Маогуна вышла прекрасная девушка в белом. Она взволнованно смотрела на него.

С горечью в сердце он сложил руки в приветствии:

— Старшая сестра, давно не виделись... Как ты поживаешь? Это была Чэн Яньбин, его бывшая невеста.

В свое время в Секте Безымянного Меча Лю Цинянь, достигнув стадии Формирования Духа, пощадила Чэн Маогуна и остальных ради нее. Однако Чэн Яньбин понимала, что больше не может оставаться в секте, и ушла, похоронив чувства к Чэн Лину глубоко в душе.

Она не ожидала снова увидеть его здесь. Его внешность изменилась, но за время, проведенное в секте, его голос и облик навечно врезались ей в память. Стоило ему заговорить, как она узнала его. Не в силах сдерживать тоску, она вышла вперед и дрожащим голосом спросила:

— Ты... ты все еще называешь меня «старшей сестрой»? Ты не злишься на меня? 

— Прошлое осталось в прошлом. Я лишь хочу отомстить за учителя. Ты в этом не участвовала, за что мне на тебя злиться? 

Чэн Яньбин невольно сделала два шага вперед, слезы покатились по ее щекам:

— Неужели наш клан действительно погубил дядю Сюаня? 

Чэн Лин указал на Чэн Маогуна:

— Правда это или нет — спроси у него! 

Бай Ии и Гу Юлань, слыша нежности в голосе Чэн Яньбин, почувствовали укол ревности. Гу Юлань ощутила, как кровь прилила к лицу, и была вынуждена подавить эмоции техникой.

Бай Ии же шагнула к Чэн Лину, сорвала плащ, открывая свое лицо, и спросила:

— Кто она? Что вас связывает? 

Чэн Лин не думал о чувствах девушек; встреча с Чэн Яньбин всколыхнула в нем печаль. Несмотря на ненависть к ее семье, она занимала место в его сердце — она много помогала ему и была ученицей Лю Цинянь.

Он ответил Бай Ии:

— Это моя старшая сестра по секте, в которой я был до Академии Знаменитого Меча. Нас многое связывает.

— Связывает? Думаю, не только это! — Бай Ии подозрительно прищурилась, не веря ему.

— Э-э... Прошлое позади. Сейчас мне нужно выяснить, кто именно виновен в смерти моего учителя.

Пока они говорили, Чэн Яньбин обратилась к Чэн Маогуну:

— Третий дядя, то, что говорит Чэн Лин — правда? Вы действительно убили дядю Сюаня? 

Чэн Маогун просканировал Чэн Лина божественным чутьем и потрясенно воскликнул:

— Невероятно! Всего за год с небольшим ты достиг великого круга Зарождающейся Души! Видимо, ты действительно разгадал тайну! 

Чэн Лин не дал Бай Ии вставить ни слова и обратился к старику:

— Что, старый пес, боишься признать содеянное? Если хочешь знать тайну — попробуй возьми! 

С этими словами он схватил Сун Юаня и начал отступать в долину. Девушки последовали за ним.

Изначально он думал, как заманить их внутрь, но теперь это не требовалось. Чэн Маогун был уверен, что юноша разгадал секрет таинственной книги. Он не мог этого оставить: как иначе объяснить прыжок от пика Золотого Ядра до великого круга Зарождающейся Души за год? 

Перед ним были всего трое практиков на пике Зарождающейся Души, а Лю Цинянь рядом не было. Если он схватит Чэн Лина, секрет будет его! С этой тайной клан Чэн возвысится и станет величайшей силой на Юге, а может, и на всем Континенте Лазурных Волн!