Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
167 Критическая ситуация

Пока старейшина У предавался сожалению, с земли внезапно взметнулась фигура и перехватила Старика Пылающего Пламени. Раздался спокойный голос:

— Старик, если хочешь бросить вызов старейшине моей Академии Знаменитого Меча, тебе сначала придется пройти через меня. Твоего уровня недостаточно!

Это был Цзянь Инхао!

У старейшины У на сердце отлегло, вспыхнула искра надежды. Он прекрасно знал боевую мощь Цзянь Инхао: даже он сам не был уверен в победе над ним в поединке. Если бы не разгульный характер юноши, тот давно бы уже стал хранителем павильона или старейшиной.

Теперь, когда Цзянь Инхао взял на себя одного противника, старейшине У осталось противостоять троим мастерам стадии Формирование Духа , что значительно снизило давление. Он тут же шепотом приказал ученику Павильона Магии передать весть остальным старейшинам Академии, чтобы те немедленно прислали подкрепление.

Старик Пылающего Пламени окинул Цзянь Инхао ледяным взглядом и прохрипел:

— Похоже, я и вправду состарился, раз былая слава померкла настолько, что даже юнец на стадии Зарождающейся Души перестал меня бояться!

Цзянь Инхао молча смотрел на него. Его аура начала стремительно расти, постепенно превращаясь в гигантский меч, пронзающий небеса — острый, сокрушительный и неудержимый. Против такого врага он решил выложиться на все сто.

Чэн Лин, наблюдая за противостоянием в небе, был поражен. Вот она, истинная сила Цзянь Инхао! Он был невероятно силен. Чэн Лин понимал, что сейчас не продержался бы против него и десяти ударов.

Тем не менее, это дало их стороне передышку. Чэн Лин скомандовал:

— Ии, Юлань! Старайтесь убивать их элитных практиков. Не ввязывайтесь в затяжные дуэли, ищите возможность для совместного удара. Двигайтесь по внешнему кругу поля боя, не останавливайтесь!

Девушки, уже не раз убедившиеся в остроте его ума, кивнули и вырвались из окружения. Используя техники передвижения, они начали кружить вокруг войска южных фракций и адептов культа. С каждым взмахом их мечей падал очередной враг.

У Шэньгун, которого теснили со всех сторон, едва успевал отбиваться. Несколько членов его отряда уже были тяжело ранены, и казалось, им не выбраться. Заметив тактику девушек, он просиял и тоже начал перемещать свой отряд по кругу. Вскоре за ним потянулась целая вереница преследующих их врагов, напоминая длинного дракона, петляющего по полю боя.

Чэн Лин, прикрывая У Чэньлуна, довел свою технику меча до предела. Благодаря технике Крылья Меча и сапогам Божественного Хода, он носился как молния в радиусе трех чжанов — любой, кто оказывался рядом, погибал на месте.

Он непрерывно давал указания У Чэньлуну, заставляя его бить в бреши вражеских атак. Мощная духовная сила Чэн Лина позволяла ему видеть всё поле боя как на ладони.

Поначалу У Чэньлун, зажатый толпой, получил несколько ран. К счастью, на нем был защитный доспех среднего ранга, и пострадали лишь руки и ноги. Следуя подсказкам Чэн Лина, он постепенно выровнял положение и начал методично разить врагов в указанные уязвимые точки.

В центре схватки У Чэньлун удерживал оборону, а Чэн Лин бешено кружил вокруг, собирая кровавую жатву.

В небе старейшина У с трудом сдерживал натиск троих противников. Тем временем Цзянь Инхао в поединке со Стариком Пылающего Пламени за счет исключительной наследственной техники и таланта начал теснить главу культа, заставляя того яростно ругаться.

Однако численное превосходство было на стороне врага. Локальные успехи не могли изменить общую картину. Среди учеников Павильона Магии уже пало более двадцати человек, остальные из последних сил держали оборону.

Чэн Лин понимал: если так пойдет дальше, они проиграют. Единственный шанс — выбить элиту противника. Он крикнул У Чэньлуну:

— Чэньлун, ситуация критическая, продержись немного сам. Если станет совсем туго — прорывайся!

Не дожидаясь ответа, он расправил Крылья Меча и возник перед группой практиков стадии Зарождающейся Души. Приемы Смертельного Удара Гор и Рек и Изменение Ветра и Грома обрушились на них, выкашивая целые ряды.

Он не лез к мастерам великого совершенства, понимая, что такая победа достанется слишком дорого. Его целями были практики начальной стадии Зарождающейся Души и Золотого Ядра. За считанные минуты от его руки пало больше сотни человек.

Наконец, один из старейшин культа заметил угрозу и повел отряд на перехват. Чэн Лин, как и Бай Ии, начал бег по кругу, продолжая разить врагов на ходу.

Бай Ии и Гу Юлань стали настоящими жнецами смерти. Без вмешательства мастеров стадии Формирование Духа  никто не мог противостоять их дуэту. За короткое время от их мечей погибли несколько глав залов культа.

Вся долина перед логовом культа содрогалась от криков. Силы сторон вошли в состояние хрупкого, кровавого равновесия. Пока гибли ученики Академии, враг также нес колоссальные потери. Если бы так продолжалось и дальше, у Академии был бы шанс, ведь их лучшие бойцы — Цзянь Инхао, У Шэньгун, Гу Юлань и Бай Ии — всё еще были в строю.

Даже Чэн Лин, полагаясь на скорость, держался уверенно. Но другим везло меньше. У Чэньлун, не выдержав бесконечного натиска, был вынужден прорываться и скрылся в лесу. Враги не стали его преследовать — он был слишком мелкой сошкой по сравнению с остальными.

В вышине старейшина У начал сдавать позиции. Среди его противников старейшина Сяо и Цзун Сяоюнь были особенно опасны. Лю Цзиньсун из семьи Лю, недавно пробившийся на стадию Формирование Духа, был слабее остальных. Понимая, что его вклад в бой со старейшиной У невелик, он перевел взгляд вниз и решил, что пора разобраться с мелкими сошками, мешающими их армии.

— Вы двое задержите этого старого осла, а я подчищу мусор внизу! — крикнул Лю Цзиньсун и спикировал вниз.

Его первой целью стал Чэн Лин. Из всех ярких фигур Чэн Лин имел самую низкую культивацию, и Лю решил, что расправится с ним мгновенно.

Чэн Лин, увлеченный зачисткой рядовых адептов, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Мощная аура меча придавила его сзади. «Мастер Формирование Духа?!» — молнией пронеслась мысль. Он не раздумывая активировал «Крылья Меча» и на предельной скорости рванул вперед.

— О? — послышалось удивленное восклицание сзади. Лю Цзиньсун не ожидал такой реакции и скорости: он даже не успел нанести удар. Он прибавил ходу, бросившись в погоню.

Чэн Лин чувствовал ауру меча за спиной, которая следовала за ним как тень. Стоило ему хоть на миг замедлиться, и он получил бы сокрушительный удар в спину от мастера Формирование Духа.

Враг зафиксировал на нём восприятием, и Чэн Лину оставалось только петлять, не давая Лю Цзиньсуну возможности прицелиться. Они сделали круг по периметру поля боя, и Чэн Лин даже не мог обернуться. Холодный пот катился по его лбу: если истинная сущность иссякнет раньше, чем он что-то придумает, ему конец.

В этот момент несколько практиков семи фракций, заметив ситуацию, решили помочь своему старшему. Они преградили путь Чэн Лину, надеясь задержать его хоть на секунду, чтобы Лю Цзиньсун нанес удар.

Чэн Лин оказался в ловушке. Будь он один, он бы легко миновал этих заслонщиков, но сейчас любая заминка означала смерть от меча за спиной.

Стиснув зубы, он выбрал одного из преграждавших путь и бросился прямо на него. Тот обрадовался и выставил перед собой сеть из мечей. Чэн Лин, не замедляясь, влетел в эту сеть. Раздались звуки рассекаемой плоти, его тело пронзили несколько ледяных лучей энергии, брызнула кровь. Но в тот же миг сзади обрушилась мощнейшая атака Лю Цзиньсуна.

Собрав все силы, Чэн Лин резко рванул вправо. Энергия меча Лю прошла в считанных миллиметрах от его спины, едва не снеся голову. Прочертив длинную дугу в воздухе, Чэн Лин наконец развернулся и увидел своего преследователя — это был Лю Цзиньсун!

Он тут же активировал Духовный метод древесного облика. Чистая энергия восстановления начала заживлять его раны.

Это мгновение было смертельно опасным. Чэн Лин поставил на кон свою способность к исцелению. Он позволил рядовым врагам ранить себя, чтобы получить шанс развернуться и встретить мастера лицом к лицу. Это требовало безупречного расчета и железной воли. Он обливался холодным потом: если бы удар Лю был чуть точнее, Чэн Лин бы уже лишился головы.

Но он выжил. Смотря на Лю Цзиньсуна, Чэн Лин почувствовал, как его тело мелко дрожит — но не от страха, а от возбуждения. Он собирался сразиться с самим мастером стадии Трансформации Бога!

Лю Цзиньсун холодно процедил:

— Мальчишка, тебе повезло. Не думал, что у тебя есть доспех среднего ранга. Но на этом твое везение закончится. Умри!

Лю понял, что его предыдущий удар попал в цель, но не нанес критического урона именно из-за брони. Его поразил боевой талант юноши, и он решил, что такого гения нужно искоренить немедленно.

Шух! Шух! Шух! Шух!

Взмах меча — и четыре луча энергии устремились к Чэн Лину. У того волосы встали дыбом. Подавив волнение, он сосредоточился до предела.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Отразив атаки, Чэн Лин отступил на несколько шагов и тут же ответил приемом Смертельного Удара Гор и Рек. Лю Цзиньсун прищурился: этот прием был странным — казалось, клинок то далеко, то близко, невозможно было точно определить дистанцию.

— Непоколебим как гора! — выкрикнул Лю, применяя защитную технику. Заблокировав атаку, он снова перешел в наступление.

— Изменение Ветра и Грома! — Чэн Лин не отступал ни на шаг. Четыре столкновения энергий в воздухе, и Лю Цзиньсун мгновенно сократил дистанцию. Его меч, быстрый как молния, нацелился в жизненно важные точки Чэн Лина.

Чэн Лин отбивался как мог, но разница в культивации была огромной. Удары Лю были тяжелыми как молоты. Даже закаленное тело Чэн Лина не выдерживало — он попятился, открывая брешь в обороне.

— Конец тебе! — прорычал Лю Цзиньсун и нанес стремительный, как раскат грома, удар прямо в грудь Чэн Лину!