Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
39 Скорбь об утрате

Женщина только собиралась что-то добавить, но предводитель людей в черном оборвал её:

— Хватит болтовни. Нам нужен только Чэн Лин, и он нужен нам живым!

Она с ненавистью прошипела:

— Он лишил Цзун-эра мужской силы и возможности иметь детей! Даже если я разрежу его на куски, это не утихомирит мой гнев. А тебе он нужен живым?

— Это не твое дело. В любом случае, сейчас он не может умереть!

Сердце Чэн Лина екнуло. Эти двое определенно знали друг друга, и очень хорошо. Этим человеком в черном вполне мог быть Чэнь Хаожань.

Женщина стиснула зубы и, промедлив, выдала:

— Ты должен дать мне объяснение!

Человек в черном ответил:

— Будь спокойна. Когда я получу то, что хочу, я отдам его тебе на расправу. А сейчас — прорываем массив, все вместе!

Группа людей в черном и шестерка из семьи Хэ одновременно начали атаковать преграду. Чэн Лин и Сюань Лин без устали латали повреждения, но врагов было слишком много. Вскоре массив начал содрогаться.

Человек в черном обрадовался:

— Еще поднажмите! Скоро он падет!

Мозг Чэн Лина работал на пределе, он отчаянно искал выход. Если атаки продолжатся, массив не продержится и четверти часа, даже при условии их постоянного ремонта. А как только защита рухнет, им вдвоем ни за что не вырваться из кольца.

В тот момент, когда массив был готов разлететься в щепки, с обеих сторон послышался шум развевающихся на ветру одежд. Духовное чутье Чэн Лина зафиксировало еще две группы людей в черных масках.

«Как вовремя!» — мелькнуло у него в голове. Теперь здесь было четыре фракции. Если первые две знали друг друга, то эти новые группы вряд ли были в сговоре. Это можно было использовать.

Он во все горло закричал:

— Как хорошо, что вы пришли! Помогите нам скорее!

Его крик был двусмысленным. Обе новоприбывшие группы замерли, решив, что это обращение адресовано именно им. Увидев первых двух противников, они без колебаний бросились в бой.

Семья Хэ и первая группа людей в черном, услышав крик Чэн Лина, решили, что это подоспело подкрепление для юноши. Они прекратили атаку на массив и развернулись навстречу новым врагам. В мгновение ока четыре стороны ввязались в хаотичную свалку!

Сюань Лин с одобрением взглянул на ученика:

— Быстрее, укрепляй массив!

Чэн Лин и так не останавливался ни на секунду, вбивая колонны одну за другой. Защита начала стабилизироваться. Сюань Лин тоже выкладывался на полную, возводя дополнительные оборонительные рубежи.

Сражаясь друг с другом, четыре стороны продолжали следить за массивом. Увидев, что он вновь укрепляется, они помрачнели и, не сговариваясь, начали наносить по нему удары.

В рядах нападавших началось замешательство. Никто не понимал, кто есть кто. Каждый скрывал лицо, и бойцы начали опасаться, что в этой резне рубят своих.

Тогда предводитель одной из групп пропел:

— Слезы кислы, кровь солена, зря рука была нежна! (тайный пароль)

Чэн Лин опешил. Что это? Пароль? Это плохо — нельзя дать им объединиться. К счастью, в детстве отец заставлял его зубрить древнюю поэзию, так что подобные речевки не могли поставить его в тупик.

Он не растерялся и ответил фразой, подходящей под каноны парных надписей Земли:

— Золото желто, серебро бело, лишь душа черна да лицо красно!

Тот, кто выкрикнул пароль, замер. Откуда он это знает? Неужели он из наших? Но глава приказал взять его живым! Боец впал в ступор и поднял руку, приказывая своим прекратить атаку.

Тогда лидер другой группы решил проверить его:

— Книга Жизни и Смерти карает недолгожителей!

Чэн Лин мгновенно ответил:

— Храм Инь и Ян воздвигает Стелу Долголетия!

Тот всё еще не верил:

— Свечной подсвечник Хуанцзи несет свет...

Чэн Лин продолжил:

— Семь Звезд Дворца Счастья скрывают тень преисподней!

Пауза. Все пароли сошлись. Вторая группа тоже была сбита с толку.

Новоприбывшие замерли в нерешительности. А вот семья Хэ и первая группа черных людей не на шутку испугались. Силы последних двух групп были явно выше — сплошь практики Золотого Ядра. Если начнется настоящая битва, от Хэ и первой группы мокрого места не останется.

Чэн Лин ликовал в душе. Он понимал, что нельзя давать им заговорить друг с другом, и перешел на чистый бандитский жаргон, которому научился у одного старого пройдохи на Земле:

— Братва, на этих «ногах» (людях) полно «красного товара» (сокровищ)!

Для нападавших это прозвучало однозначно: у тех, кто пришел первыми, уже есть ценности. А какие именно — пусть додумают сами.

Лидеры последних двух групп переглянулись, посмотрели на остатки семьи Хэ и первую группу. Те и впрямь выглядели подозрительно.

— В бой! — коротко бросил один из них.

И две группы профессиональных убийц без лишних слов обрушились на семью Хэ и людей предположительно Чэнь Хаожаня. Те, кто пришел позже, логично рассудили: раз эти были тут раньше, сокровища Чэн Лина уже у них.

Сюань Лин в шоке наблюдал за этой сценой. Он был готов поклониться своему юному ученику в ноги — так виртуозно обвести всех вокруг пальца было высшим пилотажем.

Для семьи Хэ настали черные времена. Их было слишком мало, и сил не хватало для достойного отпора. Вскоре несколько человек пали от рук профессионалов.

Женщина закричала:

— Мы — семья Хэ из города Листопада! Кто вы такие? Вы смеете враждовать с нами?

«Глупая баба, — подумал Чэн Лин. — Ты правда думаешь, что их это остановит?»

Лидер первой группы людей в черном в ярости рявкнул на неё:

— Заткнись, невежественная женщина! Мало тебе позора?

Она хотела было огрызнуться, но под его ледяным взглядом осеклась и спряталась за спинами бойцов.

В глазах Чэн Лина сверкнул блеск. Теперь он был на 80% уверен, что этот лидер — Чэнь Хаожань. Иначе женщина из семьи Хэ не была бы так послушна.

Резня продолжалась. Пятеро практиков Золотого Ядра семьи Хэ были убиты, забрав с собой двоих противников.

Лидер первой группы предположительно Чэнь Хаожань больше не мог терпеть.

— Вам нужны сокровища? У нас их нет! Главное — это Чэн Лин!

Видя, что ему не верят, он сорвал с лица черную маску:

— Я Чэнь Хаожань, глава клана Чэнь! Если не верите, мы не будем сопротивляться — обыщите нас!

Это заставило преследователей остановиться. Один из них кивнул, и его подручный начал обыскивать Чэнь Хаожаня. Тот стоял, раскинув руки, не оказывая сопротивления.

Чэн Лин понял: дело дрянь.

— Учитель, бежим, пока они отвлечены!

Сюань Лин кивнул, и они вдвоем незаметно выскользнули с другой стороны массива, на пределе скорости бросившись прочь. Массив на время скрыл их уход от глаз врагов.

Обыск ничего не дал. Подручный лишь покачал головой своему лидеру.

Лицо того потемнело. Он распространил духовное чутье и закричал:

— Проклятье! Они сбежали! В погоню!

Все четыре группы (вернее, то, что от них осталось) бросились вслед за беглецами.

Чэн Лин использовал технику перемещения среднего ранга и двигался быстро, но его культивации не хватало. В сравнении с практиками Золотого Ядра он всё равно проигрывал.

Сюань Лин мог бы спастись один, но он видел, что враги нагоняют. Чэн Лина подводила не техника, а запас истинной сущности — он был лишь на поздней стадии Заложения Основ.

Учитель стиснул зубы:

— Линь-эр, уходи. Я задержу их.

— Нет, учитель! — вскричал Чэн Лин. — Давайте отдадим им Золотые Листы, мы сможем уйти вместе!

Сюань Лин покачал головой:

— Беги! Думаешь, они отпустят тебя, получив листы? Дашь один — потребуют два. Дашь два — захотят три. Ты должен выжить и сохранить силы. Мой срок и так на исходе, позволь мне сделать для тебя последнее дело!

С этими словами он нанес Чэн Лину мягкий удар ладонью в спину, придавая ему мощное ускорение.

Глаза Чэн Лина застлали слезы. В ушах всё еще звучал голос наставника:

— Не трать впустую остатки моей жизни. Обязательно выживи!

После этого всё стихло.

Чэн Лин, глотая слезы, бежал изо всех сил. Спустя мгновение позади раздался оглушительный грохот. Он закусил губу до крови, вкус которой обжигал язык, но не останавливался.

Он понимал: учитель выиграл для него лишь мгновения. Нужно спрятаться, иначе жертва Сюань Лин будет напрасной.

Впереди показался небольшой холм. Чэн Лин пробежал немного вперед, оставив ложные следы, затем вернулся, обогнул холм и спрятался с подветренной стороны, где его было сложнее заметить. Мечом он быстро вырыл небольшую нишу, забрался внутрь и применил Технику Скрытого Дыхания, замерев как изваяние.

Вскоре мимо него с шумом пронеслись преследователи, устремившись дальше по его ложному следу.

Выждав четверть часа, Чэн Лин выбрался из укрытия и вернулся к месту битвы. Там он увидел то, что осталось от Сюань Лин и нескольких врагов — лишь разорванные на куски тела.

Сердце пронзила острая боль. Сюань Лин совершил самоподрыв. Только это могло объяснить такие разрушения. Со слезами на глазах Чэн Лин собрал останки учителя и бережно уложил их в кольцо-хранилище.

Теперь перед ним стоял выбор. Впереди — путь к Секте Безымянного Меча, на западе — город Листопада, на юге — земли семьи Чэн. А на востоке, по слухам, лежало Море Лазурных Волн.

Путь в секту был отрезан засадами. В городе тоже было небезопасно. Среди преследователей наверняка были и люди из семьи Чэн. Оставался только восток.

На восток практики заходили редко — это была окраина континента, за которой начиналось море. Туда бежали все отщепенцы и те, кого преследовали за тяжкие преступления. Это была зона хаоса.

Чэн Лин посмотрел в сторону города Листопада и ледяным голосом произнес:

— Клан Чэнь... Когда я вернусь, я сотру вас с лица земли!

Развернувшись, он на полной скорости устремился на восток.