Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
135 Внутренний демон

Чэн Лин обернулся. К нему стремительно приближались трое — те самые сильные ученики, которых он приметил еще во время дуэли Лу Ициня на помосте.

Тот, что шел посередине — в белоснежных одеждах, — выглядел особенно встревоженным. С помощью техники перемещения он в мгновение ока оказался перед Чэн Лином и бросил:

— Чэн Лин, не думай, что победа над Ху Батянем — это что-то запредельное. Чтобы бросить вызов Фу Цинсуну, сначала придется пройти через меня!

Чэн Лин усмехнулся. Он знал, что этого человека зовут Сун Ци. О двух других ему было известно меньше: девушка в фиолетовом по фамилии Ся и еще один парень. Все трое обладали внушительной силой и, судя по всему, входили в первую десятку сотни лучших.

Изначально Чэн Лин планировал тихо провести поединок с Фу Цинсуном, выполнить поручение Главы и разойтись, но теперь стало ясно: так просто его не отпустят.

— Меня зовут Чэн Лин. С кем имею честь? — вежливо спросил он.

Двое подоспевших остановились рядом с Сун Ци. Парень в серых одеждах представился:

— Чэн Лин, это Сун Ци, второй номер в первой сотне. Это Ся Мэнцю, она занимает третье место. А я — Линь Юйсюань, скромный шестой номер.

Чэн Лин сложил руки в приветствии:

— Приветствую вас. Я лишь хотел попросить наставления у брата Фу, без какого-либо злого умысла.

Ся Мэнцю и Линь Юйсюань понимающе промолчали, но Сун Ци отрезал:

— Что бы ты ни планировал, любой вызов Фу Цинсуну должен быть одобрен мной!

Чэн Лин опешил и перевел взгляд на Фу Цинсуна, желая узнать его мнение. Тот остался невозмутим и лишь сухо бросил:

— Заходите, внутри поговорим.

Группа последовала за ним в павильон номер один. Фу Цинсун жил здесь один — как первый номер рейтинга, он имел на это право, да и другие ученики не осмеливались претендовать на соседство с ним.

Во внутреннем дворе под навесом стоял круглый каменный стол, окруженный табуретами. Чэн Лин насчитал ровно пять мест — как раз для всех присутствующих.

Когда все расселись, Фу Цинсун, сидевший во главе, заговорил:

— Значит, Чэн Лин хочет сразиться со мной?

— Именно так. Я пришел просить брата Фу о поединке, — подтвердил Чэн Лин.

Фу Цинсун кивнул и повернулся к Сун Ци:

— А что скажешь ты, младший брат Сун?

Сун Ци холодно сверкнул глазами:

— Мне плевать на чьи-то желания. Хочешь драться с Фу Цинсуном — сначала победи меня!

Это был уже третий раз, когда он повторял эту фразу, что выдавало его крайнюю одержимость. Линь Юйсюань горько усмехнулся, а Ся Мэнцю нахмурилась. Она медленно поднялась и изящно поклонилась Чэн Лину:

— Младший брат Чэн, мы видимся впервые, и, возможно, мои слова прозвучат неуместно, но я тоже хотела бы попросить тебя о наставлении.

Чэн Лин улыбнулся:

— Мы видимся не впервые. Когда я сражался с Лу Ицинем, вы трое наблюдали за нами издалека.

Троица вздрогнула. Какое поразительное чутье! Заметить их на таком расстоянии... Ся Мэнцю внутренне напряглась:

— В таком случае — прошу!

Она отбросила церемонии. Чэн Лин был явно непрост, и она решила первой проверить его возможности, чтобы подготовить почву для Сун Ци. Чэн Лин вздохнул: «Похоже, сегодня будет серия боев. Что ж, решим всё разом».

Он встал и вышел на середину двора:

— Раз так — я готов.

Ся Мэнцю легко выпорхнула на площадку. В её руке мгновенно оказался тонкий длинный меч. Она вскинула клинок в приветственном жесте и коротко бросила:

— Прошу.

Чэн Лин обнажил меч Глубинного Грома, отдал салют и спокойно ответил:

— Старшая сестра, прошу, наноси удар первой.

Ся Мэнцю поняла, что Чэн Лин проявляет благородство, не желая атаковать женщину первым. Она одобрительно кивнула и с негромким выкриком бросилась в атаку.

Чэн Лин уклонился, не контратакуя. Пропустив мимо три выпада, он произнес:

— Сестра, осторожнее!

Его взгляд стал стальным. Вложив мощь в правую руку, он нанес размашистый горизонтальный удар.

Дзынь!

От столкновения оружия Ся Мэнцю вздрогнула — сила его удара была невероятной. Она тут же развернулась, меняя тактику. Её движения стали мягкими и плотными, как пелена дождя. Это была техника Земного ранга — Меч Весеннего Дождя.

Эта техника водной стихии идеально подходила женщинам. Несмотря на невысокую атакующую мощь, её защита была несравненной — словно игла в вате, она была детальной, плотной и позволяла нанести смертельный ответный удар в самый неожиданный момент.

Именно благодаря этой технике Ся Мэнцю занимала третье место. К несчастью для неё, она встретила Чэн Лина. Он уже сталкивался с этим стилем в Башне Меча, и хотя Ся Мэнцю владела им мастерски, ей было далеко до того мечника с девятого этажа.

Чэн Лин не хотел тратить время. Бой с Фу Цинсуном был лишь заданием, которое нужно было выполнить для получения награды и прорыва на новый уровень. Поэтому он задействовал семьдесят процентов своей силы. Скорость его атак резко возросла.

Ся Мэнцю была в ужасе. Против такого стремительного, как гром, меча невозможно было устоять. Какой бы плотной ни была защита Весеннего Дождя, она просто не успевала за скоростью Чэн Лина. Она ушла в глухую оборону, не имея возможности даже помыслить о контратаке. А давление Чэн Лина всё нарастало, сжимая её защитную сферу до жалкого фута вокруг тела.

Чэн Лин видел её план, но лишь слегка улыбнулся. Будь на её месте мужчина, он бы закончил всё раньше. Заметив, что круг обороны максимально сузился, он еще прибавил мощи и нанес четыре молниеносных удара точно в одну и ту же точку её клинка.

Данг-данг-данг-данг!

Рука Ся Мэнцю не выдержала нагрузки. С резким звоном её длинный меч вылетел из пальцев и упал на землю. Чэн Лин убрал оружие. Девушка застыла в оцепенении — она проиграла меньше чем за четверть часа. Чэн Лин был пугающе силен.

Сун Ци холодно хмыкнул:

— Младшая сестра Ся, лови меч! — С этими словами он бросил ей свой клинок.

Ся Мэнцю поймала его с горечью в сердце. Неужели он хочет, чтобы она продолжала изматывать Чэн Лина?

Взгляд Чэн Лина стал ледяным. Сун Ци вел себя бесчестно. Неужели он не видел, что Чэн Лин проявил милосердие? Глядя на побледневшее лицо Ся Мэнцю, ему стало жаль её — она явно отдала сердце не тому человеку. Этот «красавец» оказался обычным навозом.

Линь Юйсюань тоже вспылил:

— Сун Ци, младшая сестра проиграла! Ты хочешь заставить её и дальше драться?

Сун Ци холодно парировал:

— Какое «проиграла»? Посмотри на неё — её энергия полна. Она просто выронила меч, потому что он был неудобным. Сестра Ся, ведь так?

Ся Мэнцю смертельно побледнела. Помолчав, она выдавила:

— Верно. Мой меч был неудобен. Брат Чэн, прошу, еще одно наставление!

— Ты уверена? — голос Чэн Лина так и дышал холодом. Если она настолько не понимает ситуации, он не станет церемониться.

— Давай! — Ся Мэнцю упрямо уставилась на него, сжимая чужой меч.

— Что ж, тогда принимай!

Взгляд Чэн Лина стал ледяным, и он нанес удар. Это был выпад — стремительный, как ураган, точный, как молния. Ся Мэнцю даже не успела шевельнуться, как лезвие меча замерло у её горла.

Чэн Лин повернул голову к Сун Ци:

— Теперь она проиграла?

Сун Ци вздрогнул. Этот удар был настолько совершенным, что даже он не был уверен, что смог бы уклониться. Изначально он хотел, чтобы Ся Мэнцю еще немного истощила Чэн Лина и позволила лучше разглядеть его стиль, но Чэн Лин мгновенно раскусил этот мелкий замысел.

— Проиграла так проиграла, ну и что! — огрызнулся Сун Ци.

Сердце Ся Мэнцю превратилось в лед. Она всегда относилась к Сун Ци со всей искренностью, а он в критический момент мало того, что использовал её, так еще и не нашел ни одного доброго слова в утешение.

Чэн Лин спокойно произнес:

— Девушка, женщине стоит больше ценить свое достоинство и силу. Ошибиться в выборе возлюбленного — значит погубить всю жизнь.

Он больше не смотрел на неё. Если после этого она не очнется — это её судьба. Чэн Лин повернулся к Сун Ци:

— Теперь ты выйдешь сам или сразу уберешься отсюда?

Сун Ци, снедаемый ненавистью, посмотрел на Линь Юйсюаня. Тот лишь насмешливо фыркнул:

— Что, брат Сун, хочешь сделать из меня пушечное мясо? Я ему не соперник, выходи сам. — Он тоже был глубоко разочарован в Сун Ци. Раньше тот казался лишь заносчивым, но теперь предстал перед ним как бездушный эгоист.

Сун Ци с холодным хмыком вышел в центр двора:

— Победить сестру Ся — невелика заслуга. Попробуй одолей меня!

— Принимай бой! — Чэн Лин не собирался тратить слова на этого лицемера, который вел себя точь-в-точь как Юэ Буцюнь.

Он начал со Стиля Рассеивания Облаков, окутывая площадку туманом, а затем обрушил на врага серию смертоносных приемов: Ветер сметает остатки облаков, Обратный меч, Хват Золотого Дракона, Гнев Грома, Дрожь яростного грома, Удар Глубинного Грома. Он не сдерживался.

Сун Ци не ожидал такой ярости. Туман мешал обзору и восприятию, а следом на него обрушился непрерывный поток атак, не дававший ни секунды на вдох.

Данг-данг-данг-данг-данг...

Хрусть!

Чик-чик-чик-чик!

Бешеное давление меча стало непосильным для руки Сун Ци. Он не хотел бросать оружие, и после нескольких ударов кости его правого предплечья с хрустом сломались. С диким криком он отпрянул, но Чэн Лин не закончил — меч, подобно молнии, пронзил тело Сун Ци в четырех местах.

Ноги Сун Ци подкосились. Правая нога не выдержала, и он рухнул на одно колено, из последних сил опираясь на левую руку, чтобы не упасть окончательно. Боеспособность была потеряна.

Он тупо смотрел в землю, бормоча:

— Невозможно... как он может быть так силен... я не смог заблокировать даже серию ударов...

— Что скажешь? Всё еще не признаешь поражение?

Холодный голос Чэн Лина привел Сун Ци в ярость. Он взревел:

— Нет! Я никогда не сдамся! Я не проиграл! У меня есть еще одна рука! Я обязательно тебя одолею! Первое место внешнего круга — мое! Оно мое!

Чик! Чик!

Два быстрых удара — и левая рука, и левая нога Сун Ци были ранены. Он больше не мог сопротивляться и покорно распластался на земле.

— Я не проиграл... у меня еще есть силы... я же Сун Ци... это невозможно... просто невозможно...

Его взгляд постепенно остекленел. Казалось, из него вынули душу. Вся былая гордость и заносчивость испарились, сменившись беспросветным отчаянием. Его воля к борьбе угасала.

Вся жизнь Сун Ци до этого момента была слишком гладкой. Он никогда не сталкивался с такими сокрушительными неудачами. Хотя он занимал второе место и всегда был в тени Фу Цинсуна, Фу был легендой еще до прихода Сун Ци в Академию. А Чэн Лин был всего лишь новичком, которого Сун Ци ни во что не ставил.

И вот этот новичок раздавил его, не дав ни шанса. Отныне Чэн Лин станет его вечным внутренним демоном. И если Сун Ци не сможет однажды собственноручно сразить его, его путь в искусстве меча на этом будет окончен.