Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
103 Шантаж

Снаружи Главного зала Секты Безымянного Меча Ян Сэнь и Сяо Янь командовали учениками, приказывая им непрерывно атаковать защитный массив. Однако за полмесяца осады им так и не удалось пробить брешь.

Более того, если вначале по барьеру пробегали волны от ударов, то теперь свечение едва колебалось.

Ян Сэнь горько усмехнулся:

— Так дело не пойдет. Сюань Чжэньцзы внутри постоянно латает дыры, и, судя по состоянию барьера, его мастерство в создании массивов снова выросло.

Сяо Янь тоже чувствовал бессилие. Кто бы мог подумать, что старейшина Сюань Чжэньцзы настолько хорош? Объединенная мощь стольких людей не ослабила защиту, а лишь сделала её крепче. Противники заперлись внутри, и снаружи их было не достать — как кошке, которая пытается выудить черепаху из панциря.

Третий старейшина семьи Чэн и Сяо Чантянь тоже были в замешательстве. Они не принадлежали к секте, поэтому не могли напрямую отдавать приказы ученикам. Наблюдая за тщетными попытками штурма, они понимали: если так пойдет и дальше, Лю Цинянь успеет вернуться.

— Старейшина, — обратился Сяо Чантянь к старику из семьи Чэн, — долго мы так не продержимся. Может, пригласим мастеров массивов из вашего клана?

— В семье Чэн есть лишь один приглашенный старейшина, который немного смыслит в массивах, — ответил старик. — Но судя по тому, что мы видим, здесь защита слишком высокого уровня. Он не поможет.

Лицо Сяо Чантяня потемнело. После долгого раздумья он подошел к Ян Сэню и Сяо Яню:

— Есть ли у Чэн Лина или Сюань Чжэньцзы родственники?

Ян Сэнь покачал головой:

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Сюань Чжэньцзы, как и его покойный брат, всю жизнь посвятил массивам и остался один. Что до Чэн Лина, он из семьи Чэнь, но его оттуда выгнали, мать умерла. Единственным близким человеком был Сюань Лин, но и тот мертв.

При упоминании матери Чэн Лина в глазах Сяо Чантяня промелькнула тень боли, которую он тут же скрыл. Он сквозь зубы спросил:

— А как насчет близких друзей или соучеников?

— Чэн Лин — странный парень, — вздохнул Ян Сэнь. — Когда он был обычным слугой, его все задирали. Потом, когда он стал учеником Сюань Лина, он днями напролет сидел в своей обители и почти ни с кем не общался.

Сяо Чантянь потер виски. Этот Чэн Лин казался неуязвимым — ни зацепок, ни рычагов давления. Но тут вмешался Сяо Янь:

— Есть один человек. Чэн Яньбин. Когда-то они были помолвлены.

Сяо Чантянь оживился и посмотрел на старейшину семьи Чэн. Тот лишь закатил глаза:

— Даже не думайте использовать племянницу. Я не хочу навлечь на себя гнев главы клана и нашего великого предка!

Последняя надежда рухнула. Несколько мастеров на стадии Зарождающейся Души стояли с такими лицами, будто у них случился запор в самом неподходящем месте — сплошное раздражение и уныние. Откуда только взялся этот выскочка Чэн Лин?

В глазах Сяо Чантяня сверкнул холодный блеск:

— Тогда пойдем ва-банк. Старейшины, хватайте всех учеников залов Массивов и Алхимии, которые остались снаружи. Не верю я, что глава секты спокойно будет смотреть, как убивают его подчиненных!

Ян Сэнь и Сяо Янь вздрогнули. Сяо Чантянь был по-настоящему жесток. Несмотря на всё их предательство, они прожили в секте сотни лет и еще не окончательно лишились рассудка. Отдать такой приказ было выше их сил.

— Я не прошу их убивать, — добавил Сяо Чантянь. — Просто припугните. Ну, раните парочку, главное — чтобы не насмерть. Этого хватит.

Старейшины колебались. Если они пойдут на это, пути назад не будет — секта им этого никогда не простит, а Лю Цинъянь сотрет их в порошок. В случае с Чэн Лином они еще могли оправдаться смертью Лин Сяо, но угрожать жизни простых учеников...

— Подумайте! — подстегнул их Сяо Чантянь. — Если мы добудем книгу и разгадаем её секрет, разве эта крошечная Секта Безымянного Меча будет вам нужна? Перед вами откроется всё Море Лазурных Волн и весь континент!

В душах старейшин шла борьба, но жадность победила совесть. Ангел был изгнан, демон торжествовал. Они отдали приказ: согнать всех учеников двух залов к дверям Главного зала.

Пока снаружи плели заговоры, внутри царила тишина. Все ученики медитировали, стараясь повысить свой уровень. Чтобы защита стояла крепко, Чэн Лин лично установил Великий массив сбора энергии, благодаря чему концентрация духовной силы в зале стала в двадцать раз выше, чем снаружи. Благо, он только что получил от Лю Мина более пятисот миллионов камней духа — тратить их было не жалко.

Для учеников это был рай. Они никогда не тренировались в таких условиях, а Чэн Лин к тому же снабдил их горой пилюль. За полмесяца многие совершили прорыв, и их боевой дух был на высоте.

Чэн Лин уговорил Сюань Усяня сосредоточиться на практике. Если тот достигнет пика начальной стадии Зарождающейся Души, он сможет сдержать Сяо Яня, что сильно облегчит задачу. Для этого Чэн Лин выдал ему несколько редких духовных плодов.

Сам же Чэн Лин достиг пика стадии Золотого Ядра, но время для прорыва на новый уровень еще не пришло. Он сосредоточился на постижении последней формы своего стиля меча — «Кары Божественного Грома», надеясь довести её до совершенства. Четвертая книга была у него, но в такой обстановке изучать её было невозможно.

Мирное затишье прервал шум снаружи. Чэн Лин взглянул на площадь перед залом, и его лицо исказилось от гнева. На коленях перед входом стояли десятки учеников залов Массивов и Алхимии. За их спинами стояли бойцы других подразделений, приставив мечи к их горлам. Один взмах — и головы полетят с плеч.

— Чэн Лин! — закричал Ян Сэнь. — Если не выйдете, эти люди погибнут! Посмотрим, как глава секты будет прятаться за стенами, пока его учеников режут как скот!

Чэн Лин взмахнул рукой, устанавливая полог тишины, чтобы Сюань Усянь и остальные ничего не слышали. Лишь Сиянь, стоявшая рядом, видела всё. Её лицо побледнело:

— Брат Лин... это же наши люди! Там даже девушки-служанки из Города Листопада, которые прошли с нами через всё! Что нам делать?

— Проклятье! — прорычал Чэн Лин. — Как низко они пали. Называть себя верховными старейшинами и творить такое... Не бойся, я что-нибудь придумаю.

Он старался успокоить девушку, хотя у самого голова шла кругом. Как глава секты он обязан был защитить своих людей. Ян Сэнь, не дождавшись ответа, крикнул снова:

— Даю тебе десять вздохов! Каждые десять вздохов я буду убивать по одному человеку. Посмотрим, долго ли ты просидишь в своей норе, трус!

Чэн Лин лихорадочно соображал. Сиянь уже готова была выскочить наружу — среди заложниц были те, кого она считала сестрами. Чэн Лин вовремя схватил её за руку:

— Стой! Если они схватят еще и тебя, я совсем потеряю контроль над ситуацией!

— Но брат Лин, они же погибнут! — в слезах воскликнула она.

Чэн Лин вздохнул. Он подошел к самому краю барьера и крикнул:

— Вы — позор секты! Как у вас рука поднялась на собственных учеников?

— Ты сам их привел, — холодно отозвался Сяо Янь. — Кто знает, зачем они здесь? Ты убил ученика секты, так что не тебе нас судить!

— Не смешите меня! — отрезал Чэн Лин. — Я знаю, что вам нужно. Лин Сяо убил не я. Ему раздробили сердце ударом ладони, а потом уже полоснули мечом. Жалкая уловка для мастеров вашего уровня!

— Твои слова ничего не значат! Время пошло! Семь... восемь... Выходи, иначе пожалеешь!

Ярость кипела в груди Чэн Лина. Выйти — значит попасть в ловушку. Против него четверо мастеров стадии Зарождающейся Души. Даже с его скоростью «Стремительного Божественного Грома» шансов уйти невредимым мало.

— Десять! Убивайте! — скомандовал Ян Сэнь.

Мечи над головами заложников взметнулись вверх.

— Стойте! — закричал Чэн Лин.

— Одумался? Что скажешь?

— Я выйду, — твердо произнес он. — Я знаю, что вам нужно. Но сокровища достаются сильнейшим. Давайте решим всё в честном поединке!

Чэн Лин решил рискнуть. У него было предчувствие, что секрет книги связан с его кровью, и он поставил всё на этот шанс.

Ян Сэнь расхохотался:

— Какая наглость! Ты, на пике Золотого Ядра, вызываешь на бой мастеров Зарождающейся Души?

— Что, боитесь обычного практика? — поддел его Чэн Лин.

— Не пытайся меня раззадорить, это не сработает. Но из уважения к твоему титулу я дам тебе этот шанс умереть. Каковы условия?

— Если я проиграю, книга ваша. Если выиграю — вы отпускаете всех учеников.

— Согласен! Выходи!

Чэн Лин усмехнулся:

— Я не дурак. Если вы навалитесь вчетвером, это не будет поединком.

— И чего ты хочешь? — вмешался Сяо Чантянь.

— Всё просто: один на один. Кто победит меня — тому и достанется книга. Сначала договоритесь между собой, кто из вас пойдет первым!

Третий старейшина семьи Чэн прищурился. «Хитрый малый, пытается нас рассорить». Он оглянулся: Ян Сэнь, Сяо Янь и Сяо Чантянь уже смотрели друг на друга с подозрением. План Чэн Лина сработал — перед лицом великой наживы любой союз превращается в прах.