Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
286 Ожесточенное сражение (часть вторая)

Вернувшись в пещеру, Чэн Лин рухнул на землю. Он был в крайнем истощении; побочные эффекты «Техники Жертвоприношения Небесного Демона» нахлынули на него, лишая тело сил даже для малейшего движения.

Однако сейчас было не время для отдыха. Лю Цинянь, заслонив его от удара ладонью Бянь Сюэшаня, получила тяжелейшие повреждения: её кости и жилы были раздроблены, дыхание стало прерывистым и слабым — жизнь едва теплилась в ней.

Сиянь и остальные поспешили к ним. Подхватив Чэн Лина и Лю Цинянь, они помогли им устроиться в стороне в позе для медитации. Чэн Лин, превозмогая слабость, извлек из кольца несколько пилюль и проглотил их, чтобы восстановить затраченную энергию меча и эссенцию крови.

Во время этой засады мастера Секты Кровавого Моря едва не уничтожили их самих. Чэн Лин и Лю Цинянь были тяжело ранены, но и Цзянь Инхао, Гу Юлань, Бай Ии и У Чэньлун получили серьезные травмы. Из девяти человек лишь Сиянь, Чжан Ху и Сун Инцзе остались невредимы. Ситуация была критической до предела.

Усадив раненых, остальные тоже заняли места для медитации, чтобы восстановиться. Только Лю Цинянь пострадала слишком сильно и не могла начать самостоятельное исцеление.

Время шло. Спустя день Чэн Лин восстановил большую часть сил. Он поднялся и осведомился о состоянии Цзянь Инхао и других.

Цзянь Инхао произнес:

— Брат Чэн, противник собрал всех сильнейших практиков, чтобы противостоять нашим засадам. Как нам действовать дальше?

Чэн Лин ответил:

— Нам нужна сила, еще большая сила. Текущего уровня развития недостаточно, чтобы представлять угрозу для мастеров стадии Слияния. Мы находимся в крайне уязвимом положении.

— Но повышение уровня — дело не одного дня. Неужели мы будем вечно прятаться в пещере? — вмешалась Бай Ии.

Чэн Лин едва заметно кивнул:

— Об этом поговорим позже. Сначала я помогу старшей тете Лю исцелить раны.

С этими словами он подошел к Лю Цинянь и взял её за руку. Влив в её тело струю мягкой истинной эссенции и прогнав её по кругу, он немного успокоился.

Лю Цинянь была ранена крайне тяжело: удар Бянь Сюэшаня раздробил кости спины и жилы, из-за чего циркуляция истинной эссенции нарушилась. К счастью, прямой угрозы жизни не было. Поразмыслив, Чэн Лин выставил несколько флажков формации, и в мгновение ока фигуры обоих скрылись из виду.

Приготовив деревянную бадью и наполнив её чистой водой, он позвал Сиянь и обратился к Лю Цинянь:

— Старшая тетя, обстоятельства вынуждают меня действовать решительно, прошу простить за дерзость!

Сознание Лю Цинянь было затуманено, неясно, слышала ли она его, но она лишь слабо отозвалась коротким «хм».

Чэн Лин продолжил:

— Сиянь, помоги старшей тете снять одежду и опусти её в воду. Всё так же, как когда я исцелял тебя.

Сиянь мгновенно всё поняла. Лицо её вспыхнуло — она вспомнила ту яркую сцену своего исцеления от яда. Бросив на Чэн Лина косой взгляд, она раздела Лю Цинянь и опустила в воду.

— Готово! — позвала она.

Чэн Лин подошел со спины и прижал ладони к спине Лю Цинянь. Кожа её была нежной и гладкой — сложно было поверить, что этой женщине более восьмисот лет; на ощупь она не уступала юной деве. Очевидно, благодаря высокому уровню развития в её теле почти не осталось нечистот.

Отбросив лишние мысли, он начал непрерывно вливать в неё магическую силу стихии дерева, постепенно восстанавливая разорванные жилы и раздробленные кости.

Через час внутренние раны начали затягиваться, и к Лю Цинянь вернулось сознание. Открыв глаза и осознав ситуацию, она покраснела и выругалась:

— Ах ты паршивец! Смеешь пользоваться беспомощностью старшей тети... Сиянь, и ты туда же, помогаешь ему? А я-то тебя так любила!

Сиянь лишь улыбнулась, ничего не ответив. Чэн Лин смутился и горько усмехнулся:

— Старшая тетя, у меня и в мыслях не было посягать на твою честь. Просто при использовании этого метода исцеления истинная эссенция закипает, температура тела резко растет. Если не снять одежду, жар не сможет выйти, и это приведет к искажению ци.

— Тьфу! В такие оправдания только дурак поверит. Наверняка ты этим обманом уже не на одну девицу нагую насмотрелся!

Чэн Лин приуныл: как же ей всё объяснить?

Лю Цинянь взглянула на него и добавила:

— Не строй из себя обиженного. Расскажи-ка мне суть этой техники, наверняка ты сам чего-то в ней не до конца понимаешь.

Чэн Лин невольно согласился и поведал ей содержание «Духовного метода Стихии Дерева». Эту магическую технику он постиг в Башне Просветления, когда еще был учеником внешнего двора Академии Именитого Меча. Техника направлена на исцеление и состоит из трех уровней.

Первый уровень — «Цветение сухого древа»: простейший этап, позволяющий заживлять обычные раны плоти. Второй — «Пересадка ветви»: восстанавливает плоть, жилы и кости. Третий — «Весна увядшего дерева»: вершина искусства врачевания; пока теплится хоть один вздох, человека можно вернуть с того света.

Более того, знание этой техники дает значительный бонус к скорости восстановления собственных ран и жизненных сил. К сожалению, Чэн Лин всегда отдавал приоритет искусству меча, и за многие годы достиг лишь начального этапа второго уровня.

Лю Цинянь была другой — магические техники были её основным путем совершенствования, и её понимание в этой области было куда глубже. Выслушав его, она посерьезнела и принялась внимательно анализировать суть метода.

Прошло еще два часа. Чэн Лин почувствовал, что большая часть повреждений в её теле устранена. Силы покинули его; смертельно бледный, он прекратил подачу магической силы и сел медитировать.

Сам он был ранен не меньше, а восстановил до этого лишь малую часть энергии и крови. Видя состояние Лю Цинянь, он первым делом бросился лечить её. Но два часа непрерывной отдачи сил истощили бы даже самую мощную способность к самовосстановлению.

Сиянь с тревогой подошла к нему:

— Брат Лин, как ты?

Чэн Лин жестом велел ей молчать. Проглотив несколько пилюль, он закрыл глаза и погрузился в восстановление.

Время медленно утекало. Прошел еще день, прежде чем Лю Цинянь открыла глаза. Она взглянула на бледного Чэн Лина, и в её сердце разлилось тепло. Попросив Сиянь подать одежду и одевшись, она вышла из бадьи.

Вскоре очнулся и Чэн Лин.

— Старшая тетя Лю, как твои раны? — спросил он.

Лю Цинянь недовольно проворчала:

— Вот уж не думала, что ты такой недотепа. Владеешь настоящим сокровищем и не пользуешься! Целыми днями только и знаешь, что мечом махать. Если бы ты вовремя постиг эту технику исцеления, твое тело восстанавливалось бы в десять раз быстрее.

Чэн Лин поразился:

— Как это понимать?

— Та техника, что ты мне поведал — поистине великое искусство исцеления. Вот только пользуешься ты ею совершенно неправильно, впустую растрачивая потенциал.

— Прошу старшую тетю наставить меня!

— Скажи, ты ведь считал, что эту технику могут практиковать только обладатели духовного корня стихии дерева?

— Разве нет?

— В том-то и твоя глупость. Она предназначена для всех практиков без исключения. Это нейтральная техника исцеления, просто её проявления внешне схожи со стихией дерева.

— Правда?

— Разумеется. Я научу тебя правильному методу. Это техника высшего порядка. На первом уровне в теле зарождается сила жизненной энергии, которая непрерывно питает дух, сущность и ци.

— На втором уровне эта жизненная сила растет, значительно помогая восстановлению каналов и костей. Более того, можно лечить других, и вовсе не обязательно делать это так сложно, как ты. Достаточно влить жизненную силу в каналы пациента, и эффект будет достигнут.

Чэн Лин от изумления не мог вымолвить и слова.

Лю Цинянь насмешливо приподняла бровь:

— Ты ведь этим способом не одну девицу облапошил, а?

Чэн Лин смутился — она попала в самую точку. Почти все женщины в этой пещере проходили через его «лечение». Подавив кашель, он попытался скрыть неловкость:

— Старшая тетя, какое еще «облапошил»? Ты же сама сказала, что я неправильно всё понял! Кстати, а какой эффект на третьем уровне?

Лю Цинянь закатила глаза — она видела, что он намеренно перевел тему, и не стала давить.

— Третий уровень — высшая точка мастерства. Сила жизни в теле становится неисчерпаемой, достигая эффекта бессмертия плоти и возрождения из капли крови!

— Бессмертие плоти и возрождение из капли крови? — поразился Чэн Лин. — Так человека тогда вообще не убить?

— Не совсем так, — пояснила Лю Цинянь. — Любая плоть имеет предел прочности. Если урон его превысит, ничего не поможет. Однако на высшем уровне эта техника повышает предел выносливости тела в сотни раз по сравнению с обычным практиком. Выживаемость возрастает колоссально.

В глазах Чэн Лина вспыхнул огонек интереса.

— Старшая тетя, а как же взрастить эту жизненную силу?

— Какого уровня ты достиг сейчас?

— Едва дотянул до второго. Это лишь немного ускоряет моё собственное заживление.

Лю Цинянь кивнула:

— Чтобы практиковать жизненную силу, нужно постигать природу и саму жизнь. Нужно черпать силу живого из окружающего мира, направлять её в даньтянь и соединять со своей плотью и душой. Так родится искра жизненной силы.

— С ростом твоего понимания эта искра будет крепнуть, пока не пропитает все внутренние органы и саму душу, став инстинктом. В конце концов, это может привести тебя к постижению намерения Жизни!

Чэн Лин был потрясен. Намерение Жизни — одно из десяти сложнейших намерений в мире! И он по чистой случайности нашел к нему путь. К какой же эпохе относились те каменные столбы в Башне Просветления, если позволили осознать столь невероятную технику?

Он долго размышлял об этом, припоминая слова Старого Цзяня о том, что столбы нашел первый глава академии в каких-то древних руинах. Отбросив лишние мысли, он спросил:

— Старшая тетя, значит, ты тоже можешь практиковать это искусство?

— Не только я — каждый может!

Обрадованный Чэн Лин взмахнул рукой, снимая изолирующую формацию.

Остальные, увидев их, поспешили навстречу.

— Как вы? Раны старшей Лю затянулись? — с тревогой спрашивали они.

Лю Цинянь улыбнулась:

— Благодарю за заботу, я в порядке. Более того, у нас есть ценное приобретение! А вот какое — пусть Чэн Лин вам и расскажет.

Все с воодушевлением посмотрели на юношу.

— Брат Цзянь, что происходит снаружи? — спросил Чэн Лин.

— Пока не знаем, — ответил Цзянь Инхао. — Пока вы лечились, мы все восстанавливали силы, никто не выходил.

Чэн Лин кивнул:

— Хорошо. Секта Кровавого Моря нашла способ противостоять нашим налетам. Нам нужно изменить тактику боя. Есть идеи?

— Их элита слишком сильна, — вздохнула Бай Ии. — Теперь, когда они начеку, нападать из засады будет крайне трудно.

Все согласно замолчали, но продолжали с надеждой смотреть на Чэн Лина. Его хитроумие и мудрость, многократно проверенные в деле, заслужили их полное доверие. Они верили, что он что-нибудь придумает.

Чэн Лин окинул всех взглядом:

— На самом деле всё упирается в личную силу. Только подавляющее превосходство дает инициативу. Я понимаю, что быстро повысить уровень развития невозможно, поэтому нам нужно усилить боевой потенциал в других областях.

Глаза присутствующих загорелись. Неужели у него есть способ?

— Боевая мощь — это не только искусство меча или магия, но и способность выживать. Я обучу вас одной технике. Надеюсь на ваше усердие. Она значительно ускоряет регенерацию тела, позволяя мгновенно заживлять легкие раны.

С этими словами он зачитал текст «Духовного метода Стихии Дерева», а затем попросил Лю Цинянь поделиться секретами практики. Все были в восторге и принялись сосредоточенно запоминать каждое слово.

Когда все усвоили метод, Чэн Лин добавил:

— Прошло два дня, и мы никак себя не проявляли. Это неправильно. Мы должны начать действовать. Теперь мы будем истреблять только их рядовых учеников. Ударил — и сразу ушел. Не ввязывайтесь в долгий бой; на одном месте задерживайтесь не дольше времени сгорания одной палочки благовоний. Я заставлю Бянь Сюэшаня метаться в бессильной ярости!