Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
217 Я и так веду себя очень скромно

На боевой арене пугающая аура прорыва Намерения Меча постепенно рассеялась. Лица присутствующих выражали самую разную гамму чувств: страх, восторг, изумление и настороженность.

Зрачки Чэн Маофа сузились почти вдвое. Он впервые по-настоящему серьезно оценил Чэн Лина. Он прекрасно понимал, что предыдущие вызовы были подстроены главой факультета, чтобы истощить истинную сущность Чэн Лина.

Поначалу это ему даже не нравилось. Каким бы сильным ни был Чэн Лин, неужели он мог превзойти его самого? Маофа был уверен: пока он занимает первое место, а другие его соратники удерживают позиции в первой десятке, ресурсы академии всё равно будут течь в сторону Факультета Заклинаний. К тому же из-за связей семьи Чэн он испытывал к Чэн Лину острую неприязнь и никогда не считал его равным себе.

Однако после того, как Чэн Лин методично, одним ударом, сокрушил толпу учеников магов, Маофа стал серьезнее. А теперь, когда выплеснулось Намерение Меча седьмого уровня, он больше не смел проявлять пренебрежение. Пришлось признать: Чэн Лин уже обладает силой, позволяющей сразиться с ним на равных.

«Седьмой уровень — это мощно, но Намерение Меча — еще не всё. Я заставлю тебя пожалеть обо всем, что ты сделал с семьей Чэн!» — прошептал Маофа, крепко сжав кулаки.

В это время ученик на пятнадцатом месте, полностью подавленный ужасающим давлением прорыва, на мгновение впал в ступор. Лишь когда Чэн Лин закончил осознание, а распорядитель сделал напоминание, маг пришел в себя.

Он в ужасе взглянул на Чэн Лина, и язык его запнулся:

— Я... я вызываю Сун Дуаня!

Все замерли. Что за дела? Разве они не должны были все вместе наседать на Чэн Лина? С чего вдруг вызов Сун Дуаню?

Лицо Сун Дуаня стало еще мрачнее. Что это значит? Испугался парня с седьмым уровнем Намерения Меча и решил, что я тут — мягкая мишень для битья? Он резко встал и спрыгнул на арену.

Чэн Лин тоже на мгновение опешил. «Разве план не заключался в том, чтобы завалить меня?» — подумал он.

Сун Дуань подошел к нему и спокойно произнес:

— Вызвали меня, так что возвращайся на место, приводи в порядок свои озарения. И вообще, учись быть скромнее — каждый раз побеждать одним ударом... Если я сейчас не смогу сделать так же, это же будет удар по моей репутации.

Чэн Лин замер, тон Сун Дуаня явно изменился.

— Ты это к чему? — недоуменно спросил он.

Сун Дуань вздохнул:

— С делом Сун Ци покончено, мы оба из Факультета Меча, и я не хочу враждовать с тобой. Тем более... всё равно тебя не побью! Давай, иди на свою колонну. Неужели обязательно так выпячиваться?

Чэн Лин наконец всё понял. Посмотрев на Сун Дуаня и убедившись, что тот не шутит, он улыбнулся:

— Кто сказал, что я выпячиваюсь? Я всё время веду себя очень скромно. Ты просто еще не видел меня, когда я действительно на кураже.

Сун Дуань отвернулся, ни на грош не поверив в эти сказки.

Вернувшись на колонну, Чэн Лин закрыл глаза, чтобы усвоить полученный опыт. Но не прошло и пары минут, как его разбудил неистовый рев толпы. Открыв глаза, он увидел, как мага с пятнадцатого места снова уносят с арены на носилках.

На помосте стоял Сун Дуань. Его аура была непоколебимой, он сам напоминал обнаженный клинок, внушающий трепет!

Ученики и старейшины смотрели на это с шоком. Что творится с Факультетом Меча? Почему их бойцы один за другим ведут себя так дерзко и мощно? Сначала Чэн Лин, теперь и Сун Дуань сокрушает врага одним махом. Как другим вообще жить после такого?

Ярость Сунь Юаньляна достигла предела. Проклятье! Он хотел заблокировать Чэн Лина и вышвырнуть его из первой десятки, а в итоге не только лишил своих учеников боеспособности, но и помог врагу сформировать «Великий импульс» и прорваться на седьмой уровень. Настоящий провал.

Видя, как Сун Дуань тоже уложил его ученика одним ударом, он сорвался на крик в звуковой передаче старейшине:

— Я же сказал: все силы только на Чэн Лина! Зачем вы полезли к Сун Дуаню? Позор! Неужели наш факультет для них — просто кусок глины, который можно мять как хочешь?

Старейшина магов не знал, что ответить. Он и сам не ожидал, что ученик, напуганный аурой Чэн Лина, решит попытать счастья с Сун Дуанем. Оставалось только снова гнать следующих бойцов на Чэн Лина.

Сун Дуань, будучи человеком прямолинейным, сразу после победы вернулся на свою колонну, давая понять, что пока вызовы не принимает. Честно говоря, тот единственный удар был пределом его возможностей. Выйди против него еще один сильный противник — и он вряд ли смог бы повторить такой триумф, а терять лицо не хотелось.

Зачем рушить атмосферу «побед одним ударом», которую так долго создавали? Пусть лучше Чэн Лин отдувается!

По правилам рейтингового турнира, можно вызывать одного и того же человека несколько раз, но тот имеет право отклонить вызов. Сун Дуань ясно показал: «Не трогайте меня, я отдыхаю». Тактика измора (колесо) считалась не самым благородным делом, поэтому такой отказ воспринимался нормально, если только у противника не было к нему личных счетов.

Сун Дуань был силен и возглавлял Общество Бога Меча, так что лишний раз ссориться с ним никто не хотел.

Четырнадцатый номер магов был в унынии. Он тоже хотел выбрать Сун Дуаня — по крайней мере, тот не щеголял пугающим Намерением Меча седьмого уровня, и хоть стоял выше, казался чуть менее опасным. Но раз Сун Дуань «ушел в отказ», пришлось вызывать Чэн Лина.

Чэн Лин бросил взгляд на Сун Дуаня, явно желая что-то сказать. Тот поспешно передал голосом:

— И не смотри на меня! Эту планку с «одним ударом» ты сам задал. С остальными я не уверен, что справлюсь так красиво, так что заканчивай этот спектакль сам!

Чэн Лину ничего не оставалось, как снова выйти на арену. Не успел он приземлиться, как толпа заскандировала:

— Чэн Лин, один удар! Чэн Лин, один удар!

«Похоже, я и правда вел себя немного нескромно», — подумал он. — «Ну что ж, раз народ просит, будем держать марку. Заодно проверю, где мой предел».

Он посмотрел на очередного мага. Глаза юноши сверкнули. Этот противник был заметно сильнее предыдущих. Чтобы уложить его одним махом, придется попотеть и выверить идеальный момент для атаки.

Он уклонялся, изучая магические плетения врага. Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, он нашел крошечную лазейку и сразил его. Снова — всего один удар!

Но этот удар был особенным. Раньше, когда Чэн Лин сдерживал свое Намерение Меча, даже если удар был мощным, он чувствовал внутреннюю скованность. Теперь же, когда противники стали сильнее, ему пришлось вложить все семьдесят процентов мощи. Отдача была мгновенной: душа словно очистилась, оковы пали, а движения стали безупречно плавными.

«Да, настоящая битва — лучший способ закрепить Намерение Меча», — отметил он про себя.

Раздражение от бесконечных вызовов сменилось азартом. Ему стало интересно: как атакует следующий? Где у него брешь? Как нанести тот самый единственный смертоносный удар?

Фигура Чэн Лина мелькала по всей арене, оставляя за собой каскад теней. Маг бил по ним изо всех сил, вкладывая всю мощь в заклинания. Прошло время, равное горению одной палочки, а он всё еще не пал — его уверенность в себе начала расти.

Зрители и старейшины затаили дыхание. Четырнадцатый номер был уже серьезным бойцом. Сможет ли Чэн Лин удержать обет одного удара?

Спустя время, равное горению полной палочки благовоний, Чэн Лин наконец поймал едва уловимый миг слабости врага. Ослепительная вспышка — и маг рухнул за пределы арены. Один удар.

Тринадцатый номер — побежден за время одной палочки благовоний!

Двенадцатый номер — побежден за время двух палочек!

Одиннадцатый номер — побежден за время двух с половиной палочек!

И тут трибуны взорвались оглушительным ревом. Впереди осталась только первая десятка. У Чанъюань и Чжао Юаньчан — десятое и девятое места соответственно. Оба — элита Факультета Заклинаний. Теперь начнется самое интересное!

Если между десятками в рейтинге была существенная разница, то между первой десяткой и одиннадцатым местом пролегала настоящая пропасть. Их сила была совершенно иного порядка.

«Сможет ли Чэн Лин снова победить одним ударом?» — этот вопрос застыл в умах каждого зрителя, ученика и старейшины. Даже Верховный Глава академии, сидевший на почетном месте, приоткрыл глаза.

Он взглянул на Чэн Лина и негромко бросил Сунь Юаньляну:

— Глава Сунь, в этом году ученики Факультета Заклинаний... слабоваты.

Лицо Сунь Юаньляна вспыхнуло пунцовым цветом. Слышать такое в присутствии всех старейшин и глав других факультетов было невыносимо. Верховный Глава был явно недоволен. Если и бойцы первой десятки падут от одного удара, ему, как главе факультета, останется только уйти на покой и разводить гусей.

Что касается Чэн Маофа, то его успехи не были заслугой Сунь Юаньляна — Маофа был личным учеником Верховного Главы и числился на факультете лишь формально.

Глава магов с ненавистью смотрел на Чэн Лина. Именно этот внезапно появившийся выскочка разрушил все его планы, опозорил факультет и поставил под удар его авторитет. «Столько ресурсов было потрачено, и вот каков результат?» — горько думал он. Ему хотелось закричать, что это не его ученики слабы, а Чэн Лин ненормально силен для стадии Зарождающейся Души.

Но кто в это поверит? Чэн Лин даже не показал свою настоящую силу — каждый раз он использовал разные приемы, оставаясь загадкой.

Сам Чэн Лин тоже чувствовал перемены. Серия побед одним ударом требовала колоссального ментального напряжения и точных расчетов. Но был и плюс: благодаря этим боям его Намерение Меча седьмого уровня окончательно стабилизировалось.

Более того, в каждом ударе он достигал абсолютного единства духа, энергии и воли. Это позволило ему нащупать контуры новой, невероятно мощной техники. Эта техника была направлена исключительно на атаку по уязвимым точкам: если поймал момент — один удар решает всё.

Это был его сильнейший меч, не считая «Зеркальной Луны в Воде». Пока он был лишь на пороге понимания этого искусства, и У Чанъюань с Чжао Юаньчаном были лучшими подопытными для отработки.

Чэн Лин поднял правую руку, направив острие меча на У Чанъюаня, и негромко произнес:

— Ну, выходи!

У Чанъюань с кислым лицом спрыгнул с колонны. Еще в воздухе он выставил перед собой несколько слоев магических щитов, ожидая внезапной атаки.

Оказавшись на арене, он замер как вкопанный, не предпринимая никаких попыток атаковать.

— Что, не хочешь нападать? — спросил Чэн Лин.

У Чанъюань покачал головой. Он был уверен: Чэн Лин бьет именно в тот момент, когда противник раскрывается во время своей атаки. «Если я не буду атаковать, тебе не найти брешь», — решил он.

Чего он не знал, так это того, что в глазах Чэн Лина неподвижно стоящий противник был... одной сплошной брешью!