Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
149 Очки достижений

Бай Ии закусила губу и уставилась в землю, не смея пошевелиться. Она безропотно сносила упреки Цзянь Инхао и почувствовала облегчение только тогда, когда Чэн Лин вмешался, чтобы разрядить обстановку.

В глубине души она и сама ужаснулась своему поступку. Она не ожидала, что Чэн Лин окажется настолько великодушным: он не только не стал попрекать её, но и заступился перед другом. Её мнение о нем значительно улучшилось.

Она негромко произнесла:

— Это было Искусство меча Четырех Образов. Последний прием я еще не отработала до совершенства, вот и не смогла вовремя остановиться.

Чэн Лин мысленно улыбнулся. Можно было считать это завуалированным извинением. Бай Ии была слишком гордой, и даже признавая свою неправоту, не могла заставить себя прямо попросить прощения.

Размышляя об увиденном, он пришел к выводу, что техники Цзянь Инхао и Бай Ии определенно были очень высокого уровня — скорее всего, Земного ранга. Очевидно, их статус в Академии был непростым, они не были рядовыми основными учениками.

Этот бой наглядно показал ему пропасть между собой и элитой внутренней школы. Первое — это техники. Его «Тринадцать мечей отнимающих жизнь» по сравнению с их стилями были вчерашним днем, они находились в совершенно разных плоскостях.

Меч Лазурных Волн на Тысячу Ли был слишком сложен для постижения и годился лишь как последний козырь. Ему определенно нужны были промежуточные техники меча. Иначе арсенал приемов был слишком скудным — одними лишь парой-тройкой навыков много не навоюешь.

Второе — культивация. В этом бою будь он хотя бы на поздней стадии Зарождающейся Души (не говоря уже о Великом Совершенстве), он бы не оказался в таком стесненном положении и точно смог бы заблокировать Меч Лазурного Дракона.

Цзянь Инхао понял, что слова Бай Ии — это максимум раскаяния, на который она способна. Он повернулся к Чэн Лину и сказал:

— Брат Чэн, мы с Ии выросли вместе, у неё очень упрямый характер. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу.

— Пустяки. Сила госпожи Ии воистину велика. Сегодня мы скрестили мечи и стали друзьями. В будущем, если меня кто-то обидит, я попрошу её заступиться за меня и восстановить справедливость!

Цзянь Инхао весело расхохотался. Бай Ии тоже не выдержала и прыснула со смеху:

— Что ж, договорились! Если будут неприятности — я всё улажу!

Настоящая «старшая сестра»! У Чэньлун втихомолку высунул кончик языка, внутренне ворча на её заносчивость.

Однако Бай Ии была зоркой. Она тут же поймала его за шиворот и прикрикнула:

— Ты чего там бормотал под нос? И называл меня ведьмой! Запомни, меня зовут Бай Ии. Можешь звать меня сестра Бай или сестра Ии. И чтобы больше никакой «ведьмы», иначе не сдобровать!

У Чэньлун и близко не был ей соперником. Она так вцепилась в его ворот, что он едва не задохнулся, и ему оставалось только с мольбой во взгляде смотреть на Чэн Лина.

Чэн Лин со смехом прикрикнул на него:

— Живо называй её сестрой Ии!

У Чэньлуну пришлось покориться обстоятельствам:

— Сестра Ии, я был неправ, прошу прощения!

Бай Ии хихикнула и отпустила его:

— Вот так-то лучше. Теперь ты под моей защитой! Ха-ха-ха! — в конце она и сама не выдержала и рассмеялась.

После этой сцены обстановка между ними стала куда более непринужденной. Чэн Лин попросил У Чэньлуна прибрать в беседке, достал духовный чай и плоды и пригласил гостей присесть. У него было несколько вопросов, в которых он хотел разобраться.

— Брат Цзянь, госпожа Ии, я слышал, что в каждом филиале по сто основных учеников. Насколько они сильны?

Бай Ии взглянула на Цзянь Инхао и промолчала. Её поведение сейчас разительно отличалось от прежнего высокомерия. Чэн Лин отметил это с улыбкой: было ясно, что их связывает не просто дружба соучеников. Он перевел взгляд на Цзянь Инхао, ожидая объяснений.

Тот ответил:

— Основных учеников действительно по сотне в каждом филиале, но разброс в силе огромен. Первая десятка и последние девяносто человек — это небо и земля, между ними разница в целый большой уровень мастерства.

— А если судить по силе госпожи Ии, какое место она занимает в сотне?

— В прошлом рейтинге среди основных учеников Ии была на тридцать пятом месте. Это очень достойный результат. Поскольку Великое состязание основных учеников проводится так же, как и состязание внутренней школы — среди всех трех филиалов сразу — то тридцать пятое общее место означает, что в рамках нашего Павильона Меча она входит в первую десятку.

Чэн Лин кивнул и спросил:

— А на каком месте ты, брат Цзянь?

Ии бросила на Цзянь Инхао лукавый взгляд:

— Он считает ниже своего достоинства участвовать в состязаниях. С его силой не только основные ученики — даже среди Служителей павильона найдется немного тех, кто сможет его одолеть!

— О! — Чэн Лин был поражен. Он видел только одного Служителя павильона — Цю Жочэня, который судил дуэль между Чжан Чжэном и Чэн Хунъюанем. Тот был невероятно силен, и Чэн Лин понимал, что пока ему не ровня. Оказалось, Цзянь Инхао обладает такой же силой, хотя по нему и не скажешь.

Он с сомнением спросил:

— В таком случае, почему ты не станешь Служителем?

Цзянь Инхао отмахнулся:

— Быть Служителем скучно. Приходится целыми днями исполнять обязанности Академии. Статус ученика дает куда больше свободы.

Губы Бай Ии шевельнулись, будто она хотела что-то добавить, но передумала.

Чэн Лин заметил это и понял, что у Цзянь Инхао могут быть и другие причины. Не желая лезть в чужие дела, он сменил тему:

— Я видел, что ваше искусство меча очень изысканно, да и ранг высок. Сколько очков вклада нужно, чтобы обменять их на такие техники?

— Наше искусство меча нельзя получить за очки вклада. Для этого нужны только очки достижений.

— Вот как? И сколько же их требуется?

Бай Ии удивленно спросила:

— У тебя есть очки достижений? Не может быть, ты ведь только попал во внутреннюю школу. Откуда они у тебя?

Чэн Лин с улыбкой объяснил:

— Еще во внешней школе я осознал технику меча среднего уровня Земного ранга. Глава внешнего отделения наградил меня десятью тысячами очков достижений.

— Вот оно что. Не зря брат Цзянь говорил о твоем таланте. Осознать технику Земного ранга во внешнем отделении — это действительно впечатляет. Однако во внутренней школе очки, необходимые для обмена на техники Земного ранга, очень велики, если только ты не основной ученик.

— Почему? Неужели для обычных учеников внутренней школы и основных учеников цена разная?

— Именно так. За одну и ту же технику обычному ученику внутренней школы придется отдать вдвое больше очков достижений.

Чэн Лин опешил:

— Почему такая несправедливость?

Цзянь Инхао пояснил:

— Очки достижений нужны только для обмена на секретные техники высокого уровня Земного ранга. Таких свитков в Академии не так уж много. Чтобы избежать утечки знаний, на них разрешено претендовать только основным ученикам и выше.

— К тому же, для обычного ученика вполне достаточно техник среднего уровня Земного ранга. Высокий уровень слишком сложен, и чтобы ученики не пытались «прыгнуть выше головы», установлено правило: если хочешь такую технику, не будучи основным учеником, плати вдвойне.

— Теперь понятно, — кивнул Чэн Лин. Это звучало логично. Как и в случае с его Мечом Лазурных Волн со страниц золотого листа, он знал технику, но пока смог постичь лишь первый прием, остальные были слишком глубоки для его текущего понимания.

Впрочем, интуиция подсказывала ему, что техники высокого уровня Земного ранга он осилить сможет. Что касается Меча Лазурных Волн, то это мог быть высший уровень Земного ранга или даже Небесный ранг. Пока он не видел ни того, ни другого, сравнивать было не с чем.

Он продолжил расспросы:

— И как же стать основным учеником? Смотрят только на культивацию?

— Нет! Учитывается не только уровень сил, но и твой талант, проницательность, потенциал и, самое главное, преданность Академии. Если все эти условия соблюдены, тебя должны рекомендовать как минимум двое практиков уровня Служителя павильона или выше. После этого нужно пройти испытания.

У Чэньлун нахмурился:

— Как всё сложно. И что это за испытания?

— Культивация и боевая мощь проверяются просто: нужно войти в сотню лучших своего филиала. Талант и проницательность проверяются на специальных тестах. А преданность подтверждается выполнением заданий Академии ранга «А»!

— Задания ранга «А»? — переспросил У Чэньлун. Он пробыл во внутренней школе всего пару часов и еще не успел изучить правила.

Бай Ии бросила на него снисходительный взгляд:

— Ты еще ни одного задания не брал, вот и не знаешь. Во внутренней школе каждый месяц нужно выполнять определенную норму заданий. Они делятся на ранги по сложности: А, Б, В, Г.

— Ранг «Г» — самые простые, обычно это сбор ресурсов. Награды за них мизерные. Ранг «В» чуть сложнее. Задания ранга «Б» требуют серьезной боевой мощи, рядовым ученикам они не под силу, но и награда там достойная.

— Что касается самого сложного ранга, «А», то обычным ученикам там делать нечего. Часто требуется не только огромная личная сила, но и целая команда. Например, одним из таких заданий может быть полное уничтожение враждебной секты или клана.

— Но за выполнение таких заданий, помимо очков вклада, дают дополнительные очки достижений и подтверждают твою преданность.

У Чэньлун ахнул:

— Уничтожить целую секту или клан? Зачем Академии давать такие поручения?

Цзянь Инхао ответил:

— Всё просто. Будь то Академия, клан или секта, цель у всех одна — рост силы. А это неизбежно ведет к борьбе за интересы и ресурсы. Между организациями возникают конфликты, которые приходится решать радикально.

Чэн Лин и У Чэньлун промолчали. Такие вещи в мире практиков случались сплошь и рядом.

Спустя минуту Чэн Лин спросил снова:

— А кто может дать рекомендацию? Старейшины внешнего отделения считаются?

— Конечно. Хоть они и находятся во внешнем отделении, их сила велика. К тому же старейшины периодически меняются местами, они не привязаны к одному посту навечно.

Чэн Лин задумался. Жизнь во внутренней школе оказалась куда сложнее, чем он предполагал. Нужно было как можно скорее войти в сотню лучших филиала, а затем браться за задания ранга «А», чтобы накопить очки достижений.

Что касается рекомендаций, он решил со временем обратиться к Старому Цзяню и главе внешнего отделения. Но главной задачей сейчас было раздобыть технику меча более высокого ранга.

Он спросил Бай Ии:

— Госпожа Ии, во сколько тебе обошлось «Искусство меча Четырех Образов»?

— В двадцать тысяч очков достижений.

Лицо Чэн Лина вытянулось. Если Бай Ии заплатила двадцать, то ему, как обычному ученику, придется выложить сорок.

В его голове промелькнула идея:

— А что, если ты обменяешь её для меня, а я просто отдам тебе двадцать тысяч очков?

Бай Ии грустно покачала годовой:

— Не получится. Техники высокого ранга именные, Академия ведет строгий учет. Передавать их третьим лицам запрещено, за это полагается суровое наказание.

Цзянь Инхао спросил:

— Брат Чэн, ты твердо решил раздобыть технику высокого уровня?

— Да. Мой арсенал слишком беден. Одна лишь «Тринадцать мечей отнимающих жизнь» — этого явно недостаточно, да и мощь у неё слабая.

Цзянь Инхао вздохнул:

— Тут я бессилен. Очки достижений — это не очки вклада, их нельзя передать другому. Неужели в библиотеке внутренней школы нет ничего стоящего?

— Я всё просмотрел. Самый высокий ранг там — высший человеческий. Земного ранга нет вообще.

Цзянь Инхао немного подумал и предложил:

— Слушай, а давай соберем отряд и пойдем выполнять задания ранга «А»? Заодно заработаем и очки достижений, и преданность. Что скажешь?

Чэн Лин удивился и внимательно посмотрел на него. С их статусом Цзянь Инхао и Бай Ии не было никакого смысла объединяться с ним. Это предложение явно было сделано, чтобы помочь ему и У Чэньлуну. «К чему такая щедрость?» — промелькнуло у него в голове. «Какую цель они преследуют на самом деле?»