Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
218 Твоим же методом

Чэн Лин смотрел на стоящего напротив У Чанъюаня. В его глазах все уязвимые места противника проявились четкой красной линией.

Однако он не спешил атаковать, а молча просчитывал возможные траектории уклонения мага. Словно обозревая шахматную партию, он просчитывал всё: маневры, контратаки и защиту противника. Как-никак, У Чанъюань был не рядовым учеником, а бойцом, занимающим десятое место.

Прошло время, за которое сгорает палочка благовоний, а они всё так же стояли друг против друга. Зрители и судьи начали недоумевать: «Вы что, решили устроить конкурс гляделок? Неужели надеетесь победить силой взгляда?»

Старейшина Факультета Заклинаний, не выдержав, передал голосом:

— Что ты стоишь как истукан? Если в тебе есть хоть капля мужества — нападай!

У Чанъюаню ничего не оставалось. Он только собрался сделать движение, как Чэн Лин нанес упреждающий удар. Меч взметнулся, превратившись в ослепительное сияние, которое казалось то близким, то далеким — совершенно неуловимым.

Снова проявилась техника «Пейзаж: Горная Смерть».

Теперь, подкрепленная седьмым уровнем Намерения Меча, концепция гор и рек стала еще более глубокой, а иллюзорный эффект вышел на новый уровень. У Чанъюань почувствовал такую тошноту, что готов был выплюнуть кровь; он совершенно не понимал, откуда придет удар, и мог лишь выставить перед собой несколько магических щитов.

Но, к его ужасу, вспышка меча пришла не спереди. Описав дугу, она ударила сбоку, прямо в ребра.

Хрусть!

Раздался негромкий звук, У Чанъюань брызнул кровью и отлетел назад. Этот единственный удар сразу лишил его половины боеспособности. Ситуация была критической. Однако он не впал в отчаяние; напротив, он почувствовал облегчение — как-никак, он смог выдержать один прием Чэн Лина.

Но стоило ему понадеяться на чудо и ожидать разочарованных вздохов толпы, как сияние меча не угасло. Оно продолжило преследование, в точности повторяя траекторию его отступления. Скорость У Чанъюаня достигла предела, но он ничего не мог противопоставить этой силе — энергия меча настигла его снова.

Он в ужасе посмотрел на Чэн Лина. В то мгновение он понял: противник с пугающей точностью рассчитал и место, и дистанцию его падения. Это было не только проявлением силы, но и торжеством холодного расчета.

Приняв второй удар техники «Пейзаж: Горная Смерть», У Чанъюань больше не смог сопротивляться. Его тело отлетело на несколько чжанов и рухнуло за пределы арены!

Распорядитель взволнованно объявил:

— Один удар! Победил Чэн Лин!

— Один удар! Один удар!

— Чэн Лин! Чэн Лин!

Трибуны снова неистовствовали. Это было слишком захватывающе: победить десятого номера рейтинга всего одним ударом — на каком же уровне на самом деле находится сила Чэн Лина?

За десять тысяч лет существования Академии Знаменитого Меча еще не было ученика, который бы так блистательно проявил себя на внутреннем турнире, сокрушив одним ударом более сорока человек подряд. Хотя между ними и была разница в силе, в первой десятке этот разрыв никогда не был столь критическим.

Они не знали, что Чэн Лин довел очистку своей истинной сущности до предела. Сейчас чистота энергии в его теле достигла пугающего уровня. Если раньше его энергия текла подобно воде, то теперь она стала почти густой, как смола.

Мощь каждой капли его энергии в несколько раз превосходила таковую у обычных практиков пика Зарождающейся Души. Не говоря уже о седьмом уровне Намерения Меча, пробившем оковы мира — такое случалось раз в десятки тысяч лет.

Мечники всегда славились своей атакой. Если принять силу атаки обычного мастера меча на пике Зарождающейся Души за сто единиц, то с зачатками намерения она возрастает до двухсот. На уровне малого достижения — до четырехсот, а с прорывом в стадию великого достижения (как у Чэн Лина) — до восьмисот.

Такой прирост общей мощи просто чудовищен, именно поэтому в древности мастера меча доминировали над всеми. Сейчас же практиков меча много, а истинно сильных — единицы, ибо им не хватает понимания Намерения и поддержки Великого Импульса.

Чэн Лин достиг великого достижения в Намерении и накопил Импульс. Среди сверстников он стал бесспорным королем. Под давлением его ауры и атак, усиленных седьмым уровнем, противники того же ранга оказывались подавлены еще до начала боя и не могли оказать достойного сопротивления.

Лишь немногие могли понять истинные причины происходящего. Их кругозор был ограничен, и только Верховный Глава вместе с главами факультетов смутно догадывались о сути дела.

Сунь Юаньлян втайне вздыхал. Только сейчас он начал искренне жалеть о своей роковой ошибке. Талант Чэн Лина был слишком велик. Под давлением «колеса» из учеников магов он не истощился, а напротив — превзошел себя, совершил прорыв и сформировал Великий Импульс Меча.

Теперь на этом турнире у него почти не осталось соперников. Он уже не был уверен даже в Чэн Маофа! Самым печальным было то, что более сорока его учеников были тяжело ранены Чэн Лином и в последующих боях смогут показать едва ли половину своей силы.

Рейтинговый турнир не заканчивается одним кругом боев; всего предусмотрено пятьдесят раундов. Например, сотый номер, выбрав сегодня девяностого, в следующий раз должен будет выбрать кого-то другого. По итогу каждый из сотни лучших успевает сразиться почти с каждым.

Сунь Юаньлян с самого начала подстрекал своих учеников вызывать Чэн Лина, надеясь истощить его энергию. Он полагал, что к последним раундам тот просто не сможет стоять на ногах. Как бы ни был искусен мечник, без энергии он ничто!

Но его хитрый план провалился: Чэн Лин раскусил замысел и с первого же раунда начал действовать предельно жестко. Все павшие от его рук (и рук Сун Дуаня) получили тяжелые раны и не скоро оправятся.

Это означало, что во втором раунде ученики Факультета Меча и Факультета Боевых Искусств, выбирая раненых магов, почти гарантированно победят. Каждое поражение будет снижать их рейтинг. После пятидесяти раундов можно быть уверенным: маги займут последние сорок четыре места.

Главы факультетов прекрасно видели эту картину. Цзянь Уя и Старый Цзянь, которые до турнира сильно переживали, теперь могли вздохнуть спокойно — Чэн Лин выстоял.

У Цянькунь и вовсе был вне себя от радости. Раньше воины всегда плелись в хвосте и терпели насмешки магов. Он знал об этом, но ничего не мог поделать — в его распоряжении не было гения, способного повести за собой остальных. Теперь же, когда маги оказались в глубокой яме, Факультет Боевых Искусств получит гораздо больше ресурсов, что поможет в развитии учеников.

Сунь Юаньлян выглядел так, будто объелся горькой полыни. Он раскаивался и злился, но поделать ничего не мог: соперник принял вызов «на измор» и победил, что тут скажешь?

Верховный Глава холодно взглянул на Сунь Юаньляна, мысленно обозвав его идиотом.

Действовать так явно было верхом глупости. К тому же он совершенно не оценил реальную силу цели и не сумел вовремя остановиться. По мнению главы академии, ученикам ниже тридцатого места вообще не стоило выходить — они лишь зря потратили попытки и облегчили задачу врагам.

«Какая глупость... Надеюсь, Маофа сможет хоть немного спасти престиж!» — вздохнул Верховный Глава, всё еще сохраняя веру в своего любимца.

Чэн Лин стоял на арене, провожая взглядом носилки с У Чанъюанем. Его сердце было спокойно. Этот бой дался ему куда труднее предыдущих. Тот единственный удар потребовал не только предельной концентрации всех сил, но и сложнейшего просчета последующих движений врага — задача не из легких!

«Первая десятка действительно хороша. Следующий — Чжао Юаньчан. Как он будет атаковать?» — подумал Чэн Лин.

Чжао Юаньчан вышел на арену только после того, как распорядитель объявил начало. Он тоже не знал, как подступиться к Чэн Лину. Казалось, против любого заклинания у того найдется ответ. Долго размышляя, он так и не нашел выхода.

В конце концов он понуро произнес:

— Я признаю поражение!

Зрители и судьи ахнули. Что происходит? Другие хотя бы пытались и падали от одного удара, а девятый номер рейтинга поступил еще более странно — сдался без боя. Неужели он считает, что не выдержит даже одного взмаха меча?

Старейшина магов уже собирался разразиться проклятиями, но его остановил голос Сунь Юаньляна:

— Оставь его. Возможно, это правильное решение. Чем быть раненым и потерять боеспособность, лучше сохранить силы и удержаться в десятке. Пусть идет.

Глава магов окончательно оставил попытки заблокировать Чэн Лина. Сейчас его целью было спасти то малое, что осталось!

Чэн Лин был доволен, но в глубине души почувствовал легкое разочарование. В бою с У Чанъюанем он, казалось, коснулся основ новой техники. Если бы Чжао Юаньчан оказал на него серьезное давление, он мог бы завершить осознание этой невероятной техники, мощь которой, по его ощущениям, достигала пика Земного ранга!

Теперь, когда Чжао Юаньчан сдался, единственным магом в первой десятке остался Чэн Маофа, занимавший первое место. С ним не нужно было ждать вызова — Чэн Лину предстояло самому вызвать его на бой.

Юноша легким прыжком вернулся на колонну, предвкушая свою очередь!

Однако кое-кто проявил еще большее нетерпение. Восьмым номером была не кто иная, как Гу Юлань! Она плавно соскользнула на арену и, указав правой рукой на Чэн Маофа, холодно произнесла:

— Я вызываю тебя!

Чэн Маофа опешил. Что? С восьмым местом ты вызываешь меня — первого? Неужели они думают, что наш факультет — просто декорация и никто не ровня мастерам меча? Однако он не смел грубить: Гу Юлань была ослепительной красавицей с толпами поклонников. Стоит её обидеть — и проблем не оберешься. Хотя обычные ученики не были для него угрозой, в академии лучше не быть всеобщим врагом, если хочешь власти.

С мрачным лицом он спустился на арену и сказал:

— Сестра Гу, с твоей силой нет нужды сразу бросать вызов мне. Помни, что в бою кулаки и ноги не знают жалости, будет плохо, если я тебя задену.

— Я всё равно вызываю тебя! — ледяным тоном повторила Гу Юлань.

Чэн Маофа втайне разозлился: «Не ценишь доброты — пеняй на себя». Но не успел он дать волю гневу, как Бай Ии, сидевшая на седьмой колонне, подала голос:

— Чего ты распереживался? Я вот думаю, что это не твои кулаки опасны, а наши мечи не знают жалости. Не волнуйся, если сестра Юлань проиграет, в следующем раунде вызов тебе брошу я!

Чэн Лин внутренне ликовал: «Ии дает жару!» Неважно, победит ли Маофа, его сначала измотают и выведут из себя. Как только Бай Ии замолчала, Чэн Лин подлил масла в огонь:

— Ученики вашего факультета были очень настойчивы, вызывая только меня одного. Раз так, мы, мечники, тоже не должны отставать. Брат Чэн ведь лучший среди нас, так что принять три вызова подряд от мастеров меча для него не составит труда, верно?

Лицо Чэн Маофа изменилось. Три боя подряд против первой десятки — задача не из легких. Но прежде чем он успел вставить слово, раздался голос Сун Дуаня!

Тот спокойно произнес:

— Чэн Лин, ты ошибаешься. Разве брат Чэн может испугаться? Да он не только вас троих, он и нас с братом Цю в придачу разделает! Ведь так?

Цю Жохэнь лишь тонко улыбнулся и добавил:

— Слова брата Суна — это именно то, что я хотел сказать!