Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
13 Искусство давать имена

Как только старейшина объявил о начале, участники один за другим потянулись к помосту, чтобы вытянуть свой жребий.

Чэн Лин огляделся: перед ним были подростки лет четырнадцати-пятнадцати, в основном на поздней стадии Закалки Ци. Лишь у немногих дыхание было особенно мощным — верный признак «круглого совершенства» (пика уровня). Среди этой элиты он сразу заметил Чэнь Лэя и Лю Фэна.

Уголок его рта дернулся. «Хоть бы не попасть на них сейчас, — подумал он. — Если не сдержусь и вдарю в полную силу, прощай моя легенда о скромном слабаке».

Враги тоже его заметили. Чэнь Лэй издевательски ухмыльнулся и провел большим пальцем по горлу, красноречиво намекая: «Готовь шею, придурок».

Чэн Лин в ответ лишь безмятежно улыбнулся и... показал средний палец. Древние практики не поняли значения этого жеста, но инстинктивно почувствовали: их только что послали в очень некрасивое место. Гнев в их глазах вспыхнул с новой силой.

Жеребьевка прошла быстро. Старейшина провозгласил:

— Номера 1 и 86, на выход!

Двое юношей запрыгнули на ринг. Чэн Лин посмотрел на свой листок — номер 9. Значит, его очередь через несколько боев. Он решил внимательно понаблюдать за другими, чтобы оценить общий уровень подготовки.

В первом бою сошлись мечник и рукопашник. Судя по всему — Зал Меча против Зала Боевых Искусств. Отношения между их главами были натянутыми, и ученики быстро перешли от фехтования к откровенной резне.

Чэн Лин разочарованно качал головой, глядя на мечника. Его движения были правильными, но «мертвыми» — он просто заучил формы, не понимая их сути. Боец из Зала Боевых Искусств, напротив, двигался гибко, вставляя базовые приемы там, где их меньше всего ждали.

Вскоре мечник пропустил серию ударов, выплюнул кровь и рухнул.

— Победил номер 86! — объявил старейшина. — Вторая пара!

Чэн Лин шепотом спросил у стоявшего рядом Сун Инцзе:

— Брат Сун, а почему такая жестокость? Неужели Залы Меча и Боевых Искусств так ненавидят друг друга?

Сун Инцзе кивнул:

— Ты, должно быть, только тренировками и занимался. О нашей вражде знает вся секта.

Пока на ринге двое других учеников вяло обменивались ударами, Инцзе пояснил:

— Раньше главы всех четырех залов были друзьями. Но всё изменилось сорок лет назад, когда прошлый глава Зала Боевых Искусств занял место главы всей секты.

— Глава секты — выходец из вашего зала?

— Именно. Тогда Сюань Усян (нынешний глава) и мой отец нашли в тайном измерении какое-то сокровище и резко рванули в развитии. Предыдущий глава секты хотел передать пост главе Зала Меча — всё-таки мы «Секта Безымянного Меча». Но твой мастер, Сюань Лин, тогда вмешался. Он был старшим по иерархии и твердо поддержал Сюань Усяна. Его слово стало решающим. С тех пор Чэнь Хай (глава Зала Меча) затаил обиду на всех нас.

«Понятно, — подумал Чэн Лин. — Мой старик уже тогда видел, что клан Чэнь гнилой насквозь. Приятно знать, что у меня есть союзники».

Бои шли быстро. Наконец вызвали номер 9. Чэн Лин вышел на ринг и увидел перед собой парня в белых одеждах.

— Ты, предатель рода Чэнь! — выплюнул тот. — Сегодня я проучу тебя от имени семьи!

Чэн Лин вздохнул. «Сначала выгнали, теперь называют предателем. Железная логика».

— Раз ты решил представлять семью, — сказал он, лениво крутанув меч, — то начни выплачивать долги!

Он сделал выпад. Противник попытался блокировать, но скорость Чэн Лина была запредельной. Когда сталь врага только начала движение, острие меча Чэн Лина уже полоснуло его по плечу.

— А-а! — вскрикнул парень, пытаясь отступить.

Но Чэн Лин не давал ему продыху. Не желая убивать, он лишь наносил мелкие, болезненные порезы. Противник впал в истерику и начал махать мечом как попало.

Для Чэн Лина, отточившего базу до идеала, в этих движениях были одни дыры. Техникой «Облачного меча» он за три секунды выбил оружие врага и приставил лезвие к его горлу.

— Номер 9 победил! — сухо крикнул старейшина.

Сюань Лин довольно погладил бороду. Сун Ханьюй одобрительно шепнул ему: «Дядя, а малец-то хорош, база на зависть многим!»

Турнир продолжался. Вскоре настал черед Сун Инцзе — тот победил своего оппонента за пару минут, демонстрируя мощь и выдержку.

К концу первого круга осталось сорок три человека. А это значило, что один участник во втором круге получит «автоматический проход».

Старейшина вытянул жребий:

— Номер 9 проходит в третий тур без боя!

Чэн Лин замер. «Вот это фарт». Чэнь Лэй и Лю Фэн лишь злобно сплюнули: «Везучий гаденыш».

Второй круг закончился быстро. Теперь осталось двадцать две пары, жребий стал случайным. Старейшина, у которого не хватало пары зубов, начал объявлять пары на третий круг, и тут Чэн Лина накрыло.

— Тхетий кхуг! Паха пехвая! — шамкал старейшина. — Чэн Батун пхотив Бай Баня!

В ушах Чэн Лина это прозвучало как «Чэн Восьмой Понг» против «Белого Дракона» (термины из маджонга).

— Паха втохая! Хун Чжун пхотив Эр Ваня!

«Красный Дракон» против «Двух Символов»...

— Паха тхетья! Чжу Жань пхотив Ню Ду!

Чжу Жань (звучит как «свиной загон») против Ню Ду («коровий желудок»)...

— Паха четвехтая! Лю Юэцзин пхотив Ся Шижэнь!

Лю Юэцзин («менструация») против Ся Шижэня («напугать до смерти»)...

Чэн Лин не выдержал. Его прорвало на дикий, истерический хохот. Все замолчали и уставились на него как на сумасшедшего. Мальчик согнулся пополам, его лицо посинело от попыток сдержаться, но плечи продолжали мелко дрожать.

«Спасибо, мам, пап, что назвали меня просто Чэн Лином...» — рыдал он сквозь смех.

Пока он пытался прийти в себя, старейшина объявил его бой. Ирония судьбы: его противником стал Лю Фэн.

Тот пулей вылетел на ринг и свысока посмотрел на согнувшегося Чэн Лина:

— Чэн Лин, если хочешь сдаться — сейчас самое время. Смерть от смеха — не лучшая кончина.

Лю Фэн был уверен, что пацан трясется от страха.

Только Сюань Лин понимал, что ученик просто страдает фигней. Старик в мгновение ока оказался рядом и отвесил Чэн Лину знатный подзатыльник:

— А ну хорош ржать, придурок! Твой выход, быстро на ринг!