Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
212 Завершение отборочного этапа

Чэн Лин внимательно осмотрел раны Гао Фэна. Как и говорил распорядитель, его меридианы были разорваны в клочья. К счастью, дыхание оставалось стабильным. Используя методы исцеления второго уровня «Духовного метода древесного облика», Чэн Лин вполне мог его вылечить.

Услышав слова судьи, он ощутил глухую ярость. Чэн Маофа зашел слишком далеко. Это было всего лишь соревнование внутри академии, а он применил столь беспощадный прием. Для сравнения: повреждения, которые Бай Ии нанесла Юань И, зажили бы сами собой через пару недель.

Сейчас Чэн Лин не стал ничего говорить. Он лишь подал знак У Чэньлуну, чтобы тот отнес Гао Фэна обратно, и обратился к распорядителю:

— Господин судья, у меня есть определенный опыт в лечении подобных травм. Позвольте мне попробовать помочь Гао Фэну.

Судья взглянул на него с сомнением:

— Ты действительно уверен в своих силах?

— Да.

— Что ж, тогда полагаюсь на тебя. Если лечение пройдет успешно, старейшины и глава факультета будут тебе очень признательны.

Чэн Лин слегка поклонился и ушел. Вернувшись в жилой сектор, он нашел пустую комнату и велел У Чэньлуну принести большую лохань с чистой водой. После этого он начал непрерывно вливать целебную энергию «Метода древесного облика» в тело Гао Фэна.

Спустя полчаса Гао Фэн медленно пришел в себя. Увидев Чэн Лина, он прошептал:

— Старший брат Чэн, благодарю тебя.

Чэн Лин спокойно улыбнулся:

— Пустяки. Я видел твой бой с Чэн Маофа. Скажи, что ты почувствовал?

Гао Фэн поразминал затекшие мышцы и, заметив, что восстанавливается на глазах, радостно ответил:

— Старший брат Чэн, мне показалось, что он не задействовал и тридцати процентов своих сил. Те призрачные мечи невероятно остры, обычная защита против них бесполезна. И самое главное — он может подрывать их по своему желанию, с этим нужно быть крайне осторожным.

— Да, я это заметил. А что ты почувствовал, когда ударил по его защитному щиту?

— Щит очень мощный, он словно поглощает и отводит атаку. У меня было чувство, что меч даже не коснулся преграды, а просто соскользнул в сторону. А тот щелчок пальцами... Удар был такой силы, будто я столкнулся с огромным молотом!

— Спасибо, это очень ценные сведения. Твои каналы я восстановил, но в ближайшее время не пытайся использовать силу на полную, иначе они снова лопнут. Понимаешь?

— Да, всё понял. Огромное спасибо, старший брат.

— Отдыхай, тебе нужно восстановиться. Мы не будем мешать.

Покинув комнату вместе с У Чэньлуном, Чэн Лин вернулся к аренам. Оглядевшись, он увидел, что на помост наконец вышел второй номер рейтинга — У Тяньлэй. Его противником был Ли Ху с Факультета Меча (тринадцатое место прошлого турнира), который решил не сдаваться без боя.

Чэн Лин сосредоточился: из всей первой десятки лишь У Тяньлэй еще не раскрыл себя, и сейчас была отличная возможность для наблюдения.

У Тяньлэй был высок и статен; длинные волосы собраны в хвост, облегающая одежда воина подчеркивала бугры мышц. От него исходила мощная аура, полная взрывной силы — он походил скорее на первобытного зверя, чем на утонченного практика. Ли Ху на его фоне казался совсем щуплым, будто его мог свалить порыв ветра.

Однако Чэн Лин не спешил с выводами. С таким телосложением Ли Ху наверняка полагался на скорость и легкость движений — полная противоположность сокрушительному стилю У Тяньлэя. Два разных стиля, подавляющих друг друга. Всё зависело от того, кто захватит инициативу. Хотя по логике У Тяньлэй, как второй в рейтинге, обладал подавляющим преимуществом.

И действительно, с самого начала боя У Тяньлэй начал теснить противника. Его ладони обрушивались на врага подобно пудовым молотам. Ли Ху маневрировал на пределе возможностей, используя всё свое мастерство перемещения. К сожалению, его собственные атаки были слишком слабыми — даже достигая цели, они не наносили У Тяньлэю видимого вреда.

В итоге, не в силах пробить защиту и вымотавшись от обороны, Ли Ху спустя несколько минут был выброшен с арены мощным ударом.

Чэн Лин сделал для себя выводы. Он увидел в деле всех сеяных бойцов. Те, кто стоял ниже Сунь Гана, не представляли для него угрозы. Сун Дуань (четвертое место), с которым у него был давний конфликт, выглядел очень сильным, но было неясно, сколько козырей он припрятал.

Что касается первой тройки — Чэн Маофа, У Тяньлэя и Цю Жохэня — они показали лишь малую часть своих возможностей, но Чэн Лин чувствовал, что сможет с ними сразиться. На самом деле, больше всего его беспокоили Бай Ии и Гу Юлань. По его ощущениям, их нынешняя мощь превосходила Цю Жохэня и Сун Дуаня, и они вполне могли потягаться с первыми двумя лидерами. С тех пор как они вернулись в секту, ему еще не доводилось с ними спарринговаться, и он с нетерпением ждал этой встречи.

Восьмой раунд завершился. Список претендентов на финальную часть стал предельно ясен. К сожалению, У Чэньлун в него не попал. Десять «сеяных» бойцов, а также Бай Ии, Гу Юлань, Чэн Лин и еще пять «Новых звезд» прошли дальше.

По итогам девятого и десятого раундов ситуация не изменилась. Бай Ии, Гу Юлань, Чэн Лин, Чэн Маофа, У Тяньлэй, Цю Жохэнь и Сун Дуань одержали по десять побед подряд, став главными фаворитами турнира. У Чэньлун закончил с результатом 3 победы и 7 поражений. Ему фатально не везло с жеребьевкой: почти в каждом бою ему доставались противники из топ-50 прошлого года.

Когда закончился последний бой, солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая площадь в кроваво-красные тона. Старейшина-распорядитель вышел на главную арену и громко объявил:

— Отборочный этап завершен. Завтра начнется рейтинговый турнир. Оглашаю список ста лучших учеников!

Он зачитал имена: Чэн Маофа, У Тяньлэй, Цю Жохэнь, Сун Дуань, Бай Ии... и так до сотого места. Так определилась сотня сильнейших, хотя их итоговые позиции в рейтинге могли измениться. Те, кто не вошел в сотню, еще имели призрачный шанс оспорить место через вызовы, но это было делом будущего. Сейчас же все — и зрители, и старейшины — жили ожиданием завтрашних битв.

Толпа начала расходиться. Ученики спешили восстановить силы или обдумать увиденное. Старейшины торопились доложить обстановку главам своих факультетов. Страсти на трибунах не утихали: люди спорили о том, кто же станет абсолютным победителем.

В павильоне Бамбуковых Звуков У Чэньлун сидел, повесив нос:

— Глава, прости... Я подвел тебя, не попал в сотню.

Чэн Лин подбодрил его:

— Не бери в голову. Ты в секте совсем недавно, и у тебя пока нет по-настоящему мощных техник. Твой текущий результат — уже достижение. Если не будешь лениться и начнешь практиковать новые методы, в следующий раз обязательно прорвешься.

— Да, глава, я всё понял! — встрепенулся У Чэньлун.

В этот момент формация на дверях колыхнулась. Вошел Цзянь Инхао с улыбкой на лице:

— Поздравляю, брат Чэн, с выходом в финал! Хоть это и было очевидно, я должен был это сказать.

Цзянь Инхао присел рядом.

— Брат Чэн, признайся, каков твой истинный уровень? Насколько ты уверен в своей победе?

Чэн Лин покачал головой:

— Трудно сказать. Сила лидеров до конца не ясна, так что пока никаких прогнозов.

Цзянь Инхао усмехнулся:

— Неужели ты что-то скрываешь от меня? Думаю, место в первой тройке тебе обеспечено.

— Ха-ха. А как ты оцениваешь их силу, брат Цзянь? Например, если сравнить их боевую мощь с Предком Пылающего Огня? Кто сильнее?

— Трудно сравнивать. На мой взгляд, первая тройка вполне может выстоять против него в бою, но смогут ли они победить — вопрос открытый.

— Вот как... Понятно. Завтра в финале все тайное станет явным.

— Тогда позволь мне разъяснить правила финального турнира, чтобы ты был готов. Он сильно отличается от отборочных. Каждый участник должен сразиться с каждым. То есть тебе предстоит провести пятьдесят поединков, и рейтинг будет составлен по сумме набранных очков.

— Пятьдесят боев?! Сколько же времени это займет?

— Минимум три дня. Но многие ученики из сотни сильно различаются по силе, так что многие будут просто сдаваться перед лидерами, и всё закончится быстрее.

— А как начисляются очки?

— Просто: за победу — два очка, за ничью — одно, за поражение — ноль. Если баллы совпадут, будет назначен дополнительный бой.

— Вот же тягомотина... Так и выдохнуться недолго.

— Вот поэтому я и не участвую в этих бессмысленных забегах, — рассмеялся Инхао. — Но награды того стоят. Помимо наград от академии, свой вклад внесут и факультеты. Будут призы, которые невозможно купить за очки заслуг.

— О? И что же это за призы?

— Пока секрет, но в прошлый раз за первое место давали технику Земного ранга высшего уровня, первоклассный летающий артефакт, гору духовных камней и уйму очков достижений.

— Первоклассный летающий артефакт? Что это такое?

— Летающие артефакты крайне редки. Они незаменимы в путешествиях, при погонях или бегстве. Хороший артефакт — это фактически вторая жизнь. Те, что считаются первоклассными, сохранились еще с древних времен. Наш первый глава нашел их в тайных мирах. Их осталось всего штук пятнадцать.

— С веками их в коллекции академии становится всё меньше, так что, если будет шанс — хватай не раздумывая! И помни, брат Чэн: все эти сокровища — лишь вещи. Самое главное — это будущее нашего Факультета Меча на ближайшие три года.

— Я понимаю. Ты о распределении ресурсов.

— Именно. Пятьдесят процентов ресурсов плюс те два алхимика, которых ты привел... Наш факультет за три года сможет снова возвыситься над магами. И тогда семь великих кланов больше не смогут диктовать нам свои условия.

Чэн Лин спокойно улыбнулся:

— Об этом еще рано говорить. Давай дождемся завтрашнего дня.