Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
247 Психологическая война (часть 2)

Видя, что цель совсем близко, но путь прегражден сетью из небесного шелка, группа впала в уныние.

— Брат Лин, — предложила Бай Ии, — на том кладбище было несколько мечей исключительного ранга. Может, нам вернуться и попытаться добыть один из них?

Чэн Лин покачал головой:

— Нет, их слишком трудно достать, можно легко попасть в ловушку чужого сознания. К тому же те клинки пролежали там слишком долго и пропитались энергией смерти. Их мощь могла угаснуть, и не факт, что они справятся с шелком.

Лю Цинянь вздохнула:

— Если путь с мечами закрыт, нам бы пригодилось по-настоящему сильное пламя.

Чэн Лин внезапно замер, мысленно обзывая себя дураком. У него же есть «Пламя падающей звезды», которое после поглощения огненного духа в Магме Адской Тюрьмы обрело глубокий лазурный оттенок! В этом мире оно вполне могло претендовать на звание пламени номер один.

Он призвал лазурное пламя на ладонь, и оно медленно поплыло к шелковой сети.

Лю Цинянь уже видела этот огонь раньше — Чэн Лин использовал его для освещения, но тогда она не приглядывалась. Теперь же она с удивлением спросила:

— Чэн Лин, что это за пламя?

— Пламя падающей звезды.

— Девятое в рейтинге Небесных Огней? Но почему оно лазурное?!

Шиии! Шиии!

Не успела Лю Цинянь договорить, как раздалось шипение. Едва коснувшись паутины, огонь мгновенно испепелил огромный участок. При этом сожженные нити не исчезали бесследно — пламя буквально впитывало их сущность.

— Похоже, это не обычный огонь, — поразилась Лю Цинянь. — Оно поглощает природу шелка, чтобы усилиться. Неужели у него зародился собственный разум?

Чэн Лину пришлось вкратце пересказать историю из Магмы Адской Тюрьмы.

— Твоя удача просто невероятна, — заключила старшая. — Тот огненный дух был порождением самой природы. Поглотив его, твое пламя обрело разум и теперь, без сомнения, занимает первое место среди Небесного Огня. Однако, — добавила она серьезно, — старайся не использовать его без нужды. Синее пламя само по себе редкость, а если кто-то поймет, что оно разумно, это привлечет слишком много завистников. Будь начеку.

— Слушаюсь, тетя!

Пока они разговаривали, пламя закончило работу. Меньше чем за четверть часа сеть была полностью уничтожена, а цвет огня стал еще насыщеннее, явно стремясь к следующему уровню чистоты.

Чэн Лин даже немного пожалел, что шелка было мало. Золотой Небесный Шелкопряд в нынешние времена — легенда, найти его нити почти невозможно.

Преграда исчезла, и отряд двинулся к выходу. Туннель стал настолько широким, что все восемь человек могли идти в один ряд, лишь на полшага отставая от лидера.

В этот момент Чжан Ху почувствовал, что плита под его ногой слегка просела.

Ка! Ка! Ка!

Раздался лязг скрытых механизмов. Чэн Лин вздрогнул — он следил за всем, но не уберегся от случайного шага ученика. Проход впереди внезапно раздался вширь, разделяясь на три отдельных коридора. Один путь превратился в тройную развилку.

Чжан Ху виновато подошел к учителю, почесывая затылок:

— Учитель, простите... я не знал, что там нажимная плита.

Чэн Лин махнул рукой:

— Пустяки. Даже если бы не ты, мы бы всё равно активировали это позже. Это было предопределено. Запомни: чем ближе цель, тем выше должна быть бдительность.

— Да, учитель!

Цзянь Инхао осмотрел развилку:

— Брат Чэн, какой путь выберем?

— Пока не ясно. Придется проверять. Начнем с крайнего левого.

— На этот раз позвольте мне, — сказала Лю Цинянь и решительно направилась к левому проходу. Чэн Лин не стал возражать: он был рядом и в случае чего успел бы помочь.

Стоило Лю Цинянь войти, как ей навстречу ударила мощная волна энергии меча. Она мгновенно выставила защитный барьер и под давлением атаки была вынуждена отступить назад.

Все уставились в темноту коридора. Оттуда медленно вышла фигура в темно-синих одеждах. Это был дух меча.

— Темно-синий... — выдохнул Чэн Лин. — Его уровень развития определенно выше стадии Формирования Духа.

За всё время в Кладбище Мечей они истребили десятки тысяч духов, но никогда не видели темно-синих. Очевидно, этот страж был куда сильнее и содержал в себе колоссальный запас энергии.

Чэн Лин уже хотел скомандовать общую атаку, но заметил, что дух остановился у самого входа в коридор. Он просто стоял, преграждая путь, и не проявлял агрессии.

— Что это значит? Он не собирается нападать? — удивился У Чэньлун.

— Похоже, он просто страж и не выйдет за пределы своего поста, — ответил Чэн Лин, немного расслабившись. Это упрощало задачу: сражаться с таким сильным противником в узком пространстве было бы рискованно.

Лю Цинянь вернулась к группе:

— Его сила превосходит мою. В лоб его не взять. Посмотрим, что в других коридорах.

— Я проверю правый проход, — вызвался Цзянь Инхао.

Чэн Лин кивнул:

— Иди направо, а центральный оставь мне.

Цзянь Инхао осторожно вошел в правый туннель. Едва он сделал шаг, как его атаковала слабая волна энергии меча. Он легко отбил её, и перед ним возник светло-голубой дух.

Цзянь Инхао уничтожил его всего парой ударов. Он даже растерялся — этот противник был слабее тех, что встречались на равнине, даже не дотягивал до уровня Формирования Духа.

Но не успел он ничего сказать, как убитый дух мгновенно материализовался снова и бросился в атаку. Цзянь Инхао убил его второй раз, затем третий... Дух возрождался вновь и вновь, и с каждым разом в его движениях прибавлялось капля мощи.

— Брат Цзянь, выходи! — крикнул Чэн Лин, наблюдавший за этим.

Стоило Цзянь Инхао отступить, как этот дух тоже замер у входа.

— Он слабый, но бессмертный, — пояснил Цзянь Инхао. — И с каждым возрождением он становится чуточку сильнее.

— Значит, оба боковых пути охраняются, — заключил Чэн Лин. — Теперь моя очередь. Тетя Лю, брат Цзянь, прикройте меня.

Он медленно вошел в центральный коридор. Прошел приличное расстояние — и ничего. Ни атак, ни духов. Совершенно пустой и безопасный путь. Он вернулся к группе.

— В центральном туннеле нет никаких ловушек, — сообщил он.

— Что? Неужели всё так просто? — не поверил У Чэньлун. — Босс, тут явно подвох. Сначала были мечи, потом шелк, а тут — иди не хочу? Наверняка это самая опасная ловушка!

Чэн Лин промолчал, обводя взглядом спутников:

— Что думаете? Какой путь выберем?

— Учитель, — первым подал голос Чжан Ху, — я согласен с братом У. Давайте пойдем налево, там хотя бы понятно, с чем сражаться.

— А я думаю — направо, — возразил Сун Инже. — Там дух слабый. Да, он возрождается, но если мы пройдем быстро, он не успеет стать сильным. Тот, кто прячет сокровища, всегда ставит самые сложные преграды на истинном пути.

Сиянь и Бай Ии поддержали Сун Инже.

— Юлань, а ты что скажешь? — спросил Чэн Лин у молчаливой девушки. Гу Юлань, которая из-за особенностей своей техники почти не участвовала в разговорах, вздрогнула.

— Куда ты скажешь, туда я и пойду, — тихо ответила она. Чэн Лин только вздохнул.

Лю Цинянь предложила левый путь: там враг силен, но предсказуем. Цзянь Инхао согласился. Мнения разделились, и все ждали решения лидера.

Чэн Лин замер перед развилкой. Два стража по бокам и пустота в центре. Он не просто выбирал дорогу — он пытался залезть в голову тому, кто всё это устроил.

Скрытые ловушки... нить, которую можно заметить, если быть внимательным... три пути, открывшиеся после случайного (или нет?) нажатия плиты...

Какую игру ведет с ними этот невидимый противник?