Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
172 Массив Мечей

Чэн Лин вывел девушек обратно в круглый зал и предупредил:

— В первом туннеле практики наверняка будут сильнее, так что будьте начеку.

— Почему ты так решил? — спросила Бай Ии.

— Посмотри на следы: тех, что ведут внутрь, больше, чем тех, что ведут наружу. Это значит, что люди заходят туда чаще, чем выходят. И еще — видишь разницу с отпечатками во втором туннеле?

Бай Ии присела и внимательно осмотрела пол.

— Кажется, здесь следы гораздо более неглубокие и легкие, чем там.

— Верно замечено, — одобрил Чэн Лин. — Это говорит о том, что практики в этом туннеле обладают высокой культивацией и отточенным мастерством перемещения. Скорее всего, здесь обитают деятели уровня глав залов Культа Пылающего Пламени.

Девушки переглянулись и внутренне подобрались. Чэн Лин взмахнул рукой и первым вошел в проход.

Этот туннель отличался от предыдущего: вместо желобов с маслом в потолок были вделаны светящиеся жемчужины. На стенах виднелись барельефы, складывающиеся в последовательную историю.

На первой картине был изображен юноша, который мирно трудился в поле от рассвета до заката.

На второй — в небе вспыхнул ослепительный золотой свет, луч которого коснулся юноши. Тот потерял сознание, его тело воспарило и исчезло из привычного мира.

На третьей — юноша очнулся в незнакомом месте, где сама земля сияла золотом. Следуя к источнику света, он нашел сокровище. Из-за времени рисунок стерся, и форму артефакта было трудно разобрать.

На четвертой — обретя сокровище, юноша словно прозрел. Он начал практиковать Дао, изучать техники меча и заклинания, достигая невероятных успехов в кратчайшие сроки.

На пятой — он странствовал по миру, его сила росла, он находил бесчисленные дары судьбы и в итоге взошел на вершину мира практиков.

На шестой — он основал секту, и со всех сторон света к нему шли с поклоном. Он обрел статус верховного владыки.

На седьмой — став первым человеком в мире, он почувствовал, что этот мир — не предел. Он погрузился в раздумья, ища путь дальше, и в конце концов, кажется, что-то осознал.

Восьмая картина была сильно повреждена. Казалось, юноша открыл то самое небесное сокровище. В центре угадывался некий квадратный предмет, источающий золотое сияние. Вдохновленный этим откровением, он покинул секту и отправился на поиски места, которое звало его сердце.

Чэн Лин долго разглядывал восьмую картину. Ему казалось, что образ этого сокровища ему знаком, а золотой свет был точь-в-точь как тот, что исходил от его Золотых Страниц!

«Неужели это история появления Золотых Страниц?» — пронеслось у него в голове. Но его листы были спрятаны в толстой книге, которая сама по себе не сияла. Увы, барельефы были слишком старыми, чтобы увидеть детали.

Через некоторое время он оставил раздумья. Одно было ясно: этот грот когда-то был колыбелью секты того легендарного юноши. После его ухода секта начала увядать и со временем развалилась, а её родовые земли захватили чужаки.

Не тратя времени на сочувствие, троица подошла к выходу из туннеля. Божественное чувство показало впереди пустую залу.

Войдя в неё, они увидели четыре входа, каждый из которых был запечатан ограничительным барьером. Чэн Лин осмотрел их и заметил, что крайний левый барьер — самый мощный, остальные три примерно равны.

— Начнем с первого входа справа, — решил он.

Девушки, у которых уже голова шла кругом от тайн, охотно согласились. Чэн Лин щелчком пальцев заставил барьер пойти рябью. Пройдя сквозь него, словно через тонкую пленку, они на мгновение зажмурились от яркого света.

Перед ними было кубическое помещение. С потолка свисали сотни мечей, каждый из которых испускал сияние, превращая залу в залитый светом зал.

Чэн Лин быстро сосчитал: всего здесь была тысяча клинков, выстроенных в десять рядов. Слева и справа — по пять рядов, а посередине оставался проход шириной около одного чжана.

В первых трех рядах висели мечи высшего ранга. За ними следовали мечи среднего ранга, а остальные были обычными клинками.

Чэн Лин напрягся. Такое расположение напоминало Массив Мечей. Однако структура была странной, словно массиву не хватало ключевых элементов.

— Ты что-то нашел? — спросила Бай Ии, видя его неподвижность.

— Не могу сказать точно. Это место кажется пугающим, я чувствую опасность, но не могу понять её природу.

— Тогда чего гадать? Раз они тут висят — значит, их надо забрать.

Чэн Лин усмехнулся. Неужели всё так просто, и он сам всё усложняет?

— Давайте так: я пойду на разведку, а вы ждите здесь.

Он только собрался сделать шаг, как Гу Юлань опередила его.

— Я пойду! — бросила она и ворвалась в проход.

Чэн Лин не стал её останавливать. Гу Юлань была сильнейшей из них, и пока она была внутри, он мог со стороны наблюдать за работой массива.

Как только девушка дошла до середины первого ряда, мечи начали испускать слабое свечение, которое стремительно усиливалось. В мгновение ока клинки выпустили лучи энергии, похожие на вспышки меча. Гу Юлань рванулась вперед, уклоняясь, но стоило ей пересечь линию второго ряда, как активировались и эти мечи. Теперь на неё летели уже двадцать лучей.

Чэн Лин внезапно всё понял.

— Это триггерный массив! Ему не хватает «ведущего меча» — ока массива. Причем этот главный меч должен быть выше по рангу, чем все остальные, как минимум — превосходного качества.

Видимо, создатель массива не смог собрать достаточно элитных мечей и заполнил пустоты обычными клинками. Будь массив полным, при входе нарушителя в него ударили бы сразу все тысячи лучей! Но сейчас у них был шанс.

— Юлань, назад! Не иди дальше! — закричал он.

Девушка одним прыжком вернулась к ним, и сияние мечей тут же померкло. Чэн Лин объяснил им суть ловушки:

— Нам нужно найти способ нейтрализовать массив, иначе чем дальше мы пройдем, тем больше ударов на нас обрушится.

— Может, просто разобьем их? — предложила Бай Ии.

— Не выйдет. Прямая атака вызовет мощную отдачу. К тому же, хотя сзади висят простые мечи, в рамках массива их защита многократно усилена. Наши удары могут не сработать.

— И что тогда? Стоять и смотреть на них?

— Скорее всего, это Зал Золотого Дракона, и массив охраняет вход в главный штаб. Должен быть способ пройти. Ждите здесь, я проверю силу ударов на себе.

На этот раз возражать никто не стал. Чэн Лин сделал шаг вперед, выпуская свое Намерение Меча уровня малого достижения. Вокруг него словно сгустился невидимый клинок, готовый к бою, а само пространство начало вибрировать от острой мощи.

— Намерение Меча уровня малого достижения! — Бай Ии и Гу Юлань в изумлении уставились на него. Несмотря на их силу, их собственное понимание намерения едва достигало первой ступени. Талант Чэн Лина был поистине пугающим.

Он медленно вошел в первый ряд. Мечи снова вспыхнули. Чэн Лин не двигался, желая прочувствовать мощь атаки десяти лучей.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Лучи мечей ударяли в призрачный клинок, сформированный намерением Чэн Лина. Раздался резкий звук, и призрачный меч пошел трещинами. Чэн Лин сосредоточился, восстанавливая его и продолжая держать оборону.

Он не шел дальше, а просто сидел в центре первого ряда под непрекращающимся градом ударов, похожих на лазеры. Его призрачный меч постоянно разрушался и возрождался. С одним рядом он справлялся.

Внезапно он почувствовал, как его собственное Намерение Меча начало едва заметно расти.

«Неужели противостояние этим лучам помогает закалять намерение?» — осенило его. Он сел в позу лотоса, полностью погружаясь в процесс.

Каждое восстановление призрачного клинка словно вымывало из него примеси. Новые части намерения становились всё более плотными, чистыми и острыми.

— Вы тоже можете попробовать! — крикнул он девушкам через плечо. — Выпустите свое намерение и постарайтесь придать ему форму. Это поможет вам закалить дух меча!

Девушки, услышав о такой возможности, немедленно последовали его примеру. Хотя их намерение было еще слабым и не могло принять форму оружия, они всё же ощутили прилив боевой воли и сели рядом с ним в центре прохода, подставляя себя под очищающие удары массива.