Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
122 Ужасающий девятый этаж

Потребовался целый час, чтобы полностью истребить сотню мечников седьмого этажа, и вот Чэн Лин ступил на восьмой. Очки вклада на его жетоне подскочили до 12 700 — весьма богатый улов.

Он тяжело выдохнул: наконец-то можно не беспокоиться о средствах. Однако, вспомнив о дороговизне Пилюль Духа Дракона, он приуныл — двенадцати тысяч хватит всего на двадцать штук, а ведь еще нужна мазь для закалки тела. Расходы предстояли колоссальные.

«Нужно искать другие пути. Не знаю, какого ранга эти пилюли, но если бы удалось раздобыть рецепт, самостоятельное изготовление обошлось бы куда дешевле», — размышлял он.

Пока он прикидывал варианты, из воздуха соткалась сотня мечников на стадии великого совершенства Золотого Ядра и хлынула на него. Чэн Лин не придал этому особого значения: теперь эти противники не представляли для него угрозы. Башня могла имитировать технику меча, но была не в силах наделить иллюзии Намерением Меча.

В этом одном аспекте Чэн Лин обладал подавляющим преимуществом. Он решил воспринимать этот бой как ежедневную тренировку, к тому же арсенал приемов у этих мечников был огромен, что отлично помогало расширить кругозор. Техника Меча Раскалывающихся Облаков уже достигла своего пика и на стадии Золотого Ядра становилась всё менее эффективной — пришло время постичь что-то новое.

Жаль, что в Башне Постижения Дао он выучил лишь заклинания. Если бы там можно было постичь техники меча, всё было бы идеально. Он то и дело прокручивал в голове образы с каменных колонн, чувствуя, что какая-то важная деталь ускользает от него.

Если он сумеет полностью осознать увиденное, возможно, у него получится создать собственную технику. Сражаясь, он раз за разом восстанавливал в памяти ту картину.

Тот финальный удар пальцем, имитирующий меч, который нанесла женщина в белом, мог стать ключом. Сила того удара была невероятной: вся мощь концентрировалась в одной точке и на огромной скорости пробивала черную сферу. Это было удивительно похоже на тот миг, когда он сам постиг Намерение Меча.

В своем решающем ударе Чэн Лин тоже слил всю силу воедино, достигнув колоссальной разрушительной мощи — это роднило его прием с техникой Божественного Грома. Но была проблема: такой выпад требовал слишком много энергии. Даже на пике сил он мог нанести не более четырех таких ударов.

Настоящая техника меча явно не должна была быть столь затратным козырем. В ней должны быть скрыты хитрости, позволяющие экономить силы, одновременно приумножая мощь атаки.

Промучившись над этой загадкой долгое время и так и не нащупав даже основ новой техники, он решил временно оставить эту затею. Очков вклада теперь в избытке, позже можно будет еще раз наведаться в Башню Постижения. Сейчас же нужно было поскорее закончить с восьмым этажом — на девятом его ждал по-настоящему крупный куш.

Отбросив лишнее, он сосредоточился на врагах. Скорость истребления резко возросла, и через час на восьмом этаже не осталось ни одного мечника.

Чэн Лин ждал появления радужных облаков для восстановления сил, но время шло, а ничего не происходило. Пейзаж перед глазами начал меняться, и в голове прозвучал голос:

— Поздравляю с прохождением восьмого этажа. Вам начислено 12 800 очков вклада. Пришло время сделать выбор.

Чэн Лин опешил:

— Какой выбор?

— Вариант первый: перед вами три сокровища, вы можете выбрать одно и покинуть башню.

Перед ним возникли три нефритовые шкатулки, но их содержимое было скрыто.

— А второй?

— Войти на девятый этаж. В случае успеха вы получите 100 000 очков вклада, 10 000 очков достижений и меч высшего ранга.

Чэн Лин глубоко вдохнул. Столь щедрая награда означала лишь одно: девятый этаж — это территория запредельной сложности.

— Какова цена ошибки? — спросил он.

— Вам нужно лишь пройти его. Однако учтите: девятый этаж никто не покорял уже тысячу лет. Там существует смертельная опасность. Сделав выбор, вы либо пройдете его, либо погибнете.

Чэн Лин содрогнулся. Тысячу лет никто не проходил? Насколько же там трудно? Но искушение было слишком велико. Оставим в стороне очки вклада — их можно заработать со временем. Очки достижений — совсем другое дело; ученики внешнего круга их почти не получают, а значит, в будущем они очень пригодятся.

Но больше всего манил меч высшего ранга. Такое оружие не купишь ни за какие камни духа. Если первоклассный меч среднего ранга стоит сотни миллионов, то высший ранг оценивается уже в камнях духа среднего качества, и найти его — огромная удача. Во всем внешнем круге Академии такие мечи есть лишь у нескольких старейшин, среди учеников ими не владеет никто.

Чэн Лин давно хотел сменить оружие, ведь скоро он планировал прорыв. На стадии Зарождающейся Души средний ранг меча станет обузой, только высшее оружие позволит раскрыть мощь истинного фехтования. Да, именно фехтования — на той стадии уже можно изучать полноценные боевые искусства меча.

Голос не торопил, терпеливо ожидая ответа. Чэн Лин долго раздумывал и наконец решился:

— Я иду на девятый этаж!

Судя по предыдущим уровням, против него выставляли мечников, чью тактику он уже раскусил. К тому же они не владели Намерением Меча. С его закаленным телом, мастерством и регенерацией шанс был.

— Да будет так, — прозвучал холодный голос.

В мгновение ока Чэн Лин исчез и материализовался в ином пространстве. Это была квадратная арена, окруженная горами. Между горными пиками тянулось несколько троп, ведущих к центру площадки.

— Первая волна монстров прибудет через четверть часа, — проскрежетал механический голос.

Чэн Лин напрягся. Первая волна — никакой информации о типе врагов или их количестве. Он стоял посреди арены в тишине. Время тянулось мучительно медленно; ожидание было самым тяжелым испытанием.

Когда четверть часа подошли к концу, земля мелко задрожала. Вскоре по горным тропам хлынули звери. Просканировав их божественным чувством, Чэн Лин похолодел: все они были демоническими зверями на стадии великого совершенства Золотого Ядра.

Он тут же пожалел, что не установил на тропах пару магических массивов, чтобы не принимать бой со всех четырех сторон сразу. Но было поздно — лавина зверей уже заполняла арену.

Чэн Лин ударил первым, обрушив на толпу прием Ветер, разметающий облака. Десятки тварей испарились, но их было слишком много. Стоило одной группе исчезнуть, как её место тут же занимала новая — не было ни секунды на передышку.

Ситуация была скверной. Если дать зверям окружить себя, никакая регенерация не спасет.

Резкими выпадами он расчистил себе путь и, используя техники перемещения, начал прорываться вперед. Игнорируя расход сил, он преодолел сотню метров и прижался спиной к скале.

Теперь, когда тыл был защищен, он перестал использовать широкие удары, экономя истинную сущность. Врагов всё еще было море, они теснили его, оставляя лишь клочок свободного места. Чэн Лин достал из кольца камни духа и, сжимая их в одной руке, начал восстанавливать энергию прямо в разгаре резни.

Лишь спустя время, когда сгорела одна палочка благовоний, поток подкреплений начал иссякать. Давление спало. Чэн Лин перестал обороняться у скалы и начал двигаться по периметру арены, внимательно запоминая расположение горных троп.

Он хотел было потянуть время, чтобы просчитать узлы для будущего массива, но механический голос снова прозвучал в голове:

— Уничтожьте всех врагов в течение десяти вздохов, чтобы удержать их уровень культивации на прежней ступени!

Чэн Лин мигом сообразил: если он не уложится в срок, следующая волна будет сильнее — возможно, появятся твари стадии Зарождающейся Души.

Рисковать было нельзя. Он мгновенно взорвался мощью и успел добить последнего зверя до истечения десятого вдоха.

В тот же миг пространство вокруг него дрогнуло, и декорации снова сменились.

Теперь он стоял на краю обрыва. Перед ним в тумане висел узкий каменный мост шириной в пару метров. Длину моста определить было невозможно — густая дымка блокировала божественное чувство.

— Достигните противоположной стороны моста за время горения одной палочки благовоний! — скомандовал голос.

Чэн Лин сорвался с места. Сначала он осторожничал, не разгоняясь до предела, но пролетев приличное расстояние и не встретив ни единого врага, он не обрадовался, а встревожился.

Испытание на время без врагов означало лишь одно: мост невероятно длинный. С текущей скоростью он рисковал не успеть.

Медлить нельзя! Он задействовал Стремительный Божественный Гром на максимум. За его спиной потянулась вереница остаточных изображений, когда он рванул вперед. Ветер свистел в ушах, туман стремительно уносился назад. Но вскоре дымка стала гуще, а встречный ветер превратился в мощную стену, мешающую движению.

Чэн Лин стиснул зубы. Половина времени прошла, а конца моста всё не было видно. Из-за сопротивления тумана и ветра его скорость начала падать.

Он занервничал. Если так пойдет и дальше, он не успеет. Ветер и туман — не враги, их нельзя убить, но можно ли как-то ослабить их влияние?

Он обнажил меч и сделал резкий горизонтальный выпад. Энергия меча на миг разогнала туман перед ним. Сработало! Это был выход.

Однако использование энергии меча тоже требовало концентрации и влияло на общую скорость. Нужно было нанести удар такой силы, чтобы просека в тумане не затягивалась как можно дольше.

«Божественный Гром!» — мысленно выкрикнул он. Истинная сущность из даньтяня безумным потоком хлынула в клинок, сжимаясь в ослепительную точку на самом кончике. Меч Грозового Облака мелко задрожал, окутанный молниями. Выждав момент, Чэн Лин нанес колющий удар в пустоту.

На это его вдохновил образ женщины в белом. Удар обладал колоссальной пробивающей силой, буквально выжигая туннель в препятствии.

Мощный импульс прошил пространство, и путь впереди на мгновение стал чист. Чэн Лин тут же бросился в этот коридор. Пролетев приличное расстояние, он почувствовал, как ветер и туман снова смыкаются. Он повторил маневр, выиграв еще немного пространства.

Но мост казался бесконечным. Он нанес уже четыре сокрушительных удара «Божественного Грома», время почти истекло, а финиша всё не было. Сил оставалось на один последний рывок. Если бы не Намерение Меча, снизившее расход энергии, он бы выдохся гораздо раньше.

Последние крохи энергии нужны были для поддержания скорости перемещения, и он не решался тратить их на атаку. Тем временем туман впереди становился всё плотнее, а его бег — всё тяжелее.

Чэн Лин горько усмехнулся: неужели он провалится уже на втором испытании?