Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
57 Тайное измерение островов

Глядя на пещеру, до краев наполненную энергией молний, Чэн Лин не решился сразу войти в самый центр. Он уселся в позе медитации прямо у выхода из туннеля и начал медленно поглощать силу.

Едва завершив первый цикл циркуляции, он почувствовал, как истинная эссенция в его даньтяне заметно окрепла. Сама энергия стала более взрывной, в ней отчетливо проступили свойства электричества.

Он был поражен: похоже, то происшествие в прошлой жизни, когда его ударило молнией перед переносом в этот мир, дало ему невероятное сродство с этой стихией. С такой пещерой его культивация должна была расти не по дням, а по часам.

Чэн Лин полностью погрузился в процесс, раз за разом пропуская через себя разряды. Через четыре часа он остановился — прогресс был колоссальным, золотое ядро внутри него даже немного увеличилось в размерах.

Удовлетворенно кивнув, он решил пересмотреть свой график. Раньше он тратил на медитацию по два часа в день, отдавая остальное время мечу, техникам движения и алхимии. Теперь же, чтобы пещера не превратилась в бомбу, он решил уделять поглощению молний по четыре часа, а если потребуется — еще больше.

Он думал было позвать Хай Гунгуна на помощь, но рассудил, что тогда ему самому достанется слишком мало. «Сначала подниму свой уровень, а там видно будет», — решил он.

Так потекли дни. Чэн Лин четыре часа впитывал гром, а остальное время оттачивал боевые навыки. Близость к источнику молний помогла ему глубже понять суть этой стихии. Спустя три месяца он наконец постиг первый смертоносный прием техники «Грозовых облаков», назвав его «Удар потрясающего грома». Этот выпад был настолько стремительным, что превосходил по скорости даже атаки с использованием намерения ветра.

Его техника движения под влиянием молний тоже преобразилась. Теперь при беге вокруг его тела проскакивали искры, а скорость вплотную приблизилась к стадии великого успеха. Более того, Чэн Лин начал смутно осязать первооснову грома — семя намерения молнии начало прорастать в его сознании.

Постоянное воздействие разрядов закалило его тело: мышцы стали плотными, а кожа — невосприимчивой к мелким ударам. Теперь он мог медитировать прямо под Громовой жемчужиной. Энергия в пещере пришла в равновесие, и угроза взрыва миновала.

Бай Сучжэнь и Хай Гунгун тем временем обживали лес, находя всё новые духовные плоды. Старик-черепаха часто заглядывал к Чэн Лину, спрашивая, когда же они пойдут взламывать остальные острова архипелага, но юноша всякий раз отвечал, что время еще не пришло.

Он не был дураком. Несмотря на быстрый рост, он всё еще был на средней стадии Золотого Ядра. Против серьезных монстров-зверей он был никем. Только достигнув пика Золотого Ядра великого совершенства, он мог рассчитывать на успех — по крайней мере, тогда его техника движения позволит ему сбежать в случае опасности.

Хай Гунгун ворчал, но верил, что внешние барьеры архипелага слишком сложны для быстрого взлома. Бай Сучжэнь понимала истинную причину, но помалкивала, лишь советуя старику усерднее тренироваться.

Прошло полгода. Чэн Лин прорвался на позднюю стадию Золотого Ядра. Техника передвижения «Словно тень за телом» достигла великого успеха, а в арсенале появился второй убийственный прием — Гнев сотрясающего грома.

Пролетел еще год. Чэн Лину исполнилось восемнадцать (почти девятнадцать). С момента его ухода с материка прошло уже шесть лет.

В этот день из пещеры вырвалась волна чудовищной ауры. Он наконец достиг Золотого Ядра великого совершенства. Его техника движения и навыки владения мечом достигли пика для его текущего ранга. Он освоил третий и четвертый приемы: Вихрь вращающегося грома и Разрушение сокрушительным громом.

Он выдохнул струю воздуха, которая, подобно маленькому грозовому дракону, ударилась о стену с отчетливым звоном.

— Пора взглянуть на тайны этого архипелага, — прошептал он.

Передав зов своим спутникам, он привел себя в порядок и вылетел из пещеры. Теперь путь до края острова занимал у него всего четверть часа — скорость «Словно тень за телом» давала невероятный прирост.

У барьера его ждали Бай Сучжэнь и Хай Гунгун. За два года старик полностью признал авторитет Чэн Лина — и из-за мудрых советов по культивации, и из-за его пугающего прогресса.

— Подстрахуйте меня, я открываю путь, — скомандовал Чэн Лин.

Поскольку он уже взламывал этот массив раньше, проявить скрытые острова снова не составило труда. Вскоре перед ними один за другим начали проступать клочки суши. Хай Гунгун ахнул — всё было как сотни лет назад. Но он заметил, что Бай Сучжэнь спокойна.

— Сяо Бай, неужели тебя не впечатляет, как быстро Молодой Господин справился? — спросил он.

За два года они сдружились. Бай Сучжэнь привыкла к старику и называла его «Гунгун», а тот в ответ ласково звал её «Сяо Бай» (Беляночка). Чэн Лин, услышав это, едва не поперхнулся: один — Евнух, вторая — как кличка белой свиньи из его прошлого мира. Но он промолчал.

— Эти острова ненадолго, — пояснила Бай Сучжэнь. — Скоро они снова исчезнут.

— Неважно, — отрезал Чэн Лин. — Выберем один и проверим, что внутри.

Он указал на тихий, с виду мирный остров. Открыв проход, троица влетела внутрь.

Но вместо райского сада их встретило давящее черное небо, висящее прямо над головами. Пространство казалось тесным и мрачным. В тишине раздавалось странное «гу-гу».

Чэн Лин нахмурился. Никаких сокровищ, только ощущение липкой опасности.

— Здесь что-то не так. Уходим! — скомандовал он.

Не успели они развернуться, как из темноты по земле поползли черные твари. Они прижимались к почве и вываливали длинные склизкие языки. Даже с его знаниями из книг Чэн Лин не мог понять, что это за мерзость.

Твари атаковали одновременно. Бай Сучжэнь и Хай Гунгун встали живым щитом, отбиваясь когтями. Но тела монстров были гладкими и упругими, словно резиновые мячи — удары просто отскакивали, причем часто рикошетили обратно в самих защитников.

Началась неразбериха.

— Сестра Бай, Гунгун, отступаем! — крикнул Чэн Лин, выбрасывая флаги и открывая новый выход.

Он первым нырнул в туннель, зная, что без него мастерам стадии трансформации будет легче маневрировать. Вскоре вся троица оказалась в безопасности на нейтральной полосе.

— Что это была за гадость? — отплевывалась Бай Сучжэнь. — Столько слизи, фу!

— Не знаю, но явно ничего хорошего, — ответил Чэн Лин. — Видимо, не все острова здесь одинаковы.

— Господин, — предложил Хай Гунгун, — тот остров был подозрительно тихим. Может, попробуем войти в тот, что окружен водяными смерчами?

Чэн Лин задумался. Действительно, в прошлый раз он выбрал «легкий» путь, а получил ловушку. Теперь он выбрал остров, вокруг которого бушевали смерчи. К этому моменту большинство островов снова скрылось, осталось лишь около десяти.

Они подлетели к цели. Троица была начеку. Чэн Лин стиснул зубы и вонзил флаги в барьер.

— Входим!

Стоило им коснуться земли, как они замерли в боевых стойках. Но этот остров был копией острова Духовных Плодов, только лучше. Воздух звенел от избытка энергии, деревья были выше, а на ветвях виднелись плоды невероятной чистоты.

— Вот это я понимаю! — обрадовался Хай Гунгун.

Они двинулись вглубь леса.

— Осторожно, — предупредил Чэн Лин. — Где такие сокровища, там и стражи.

Через пятнадцать минут они вышли к роще с редчайшими плодами.

— Сколько всего! — ахнул Чэн Лин. — Собирайте скорее, это ускорит ваш рост!

Но не успели они сделать и шага, как округу сотряс оглушительный рев. От звуковой волны Бай Сучжэнь и Хай Гунгун пошатнулись, а Чэн Лин и вовсе сплюнул кровь.

— Назад! — прохрипел он. — Здесь кто-то слишком сильный!

Бай Сучжэнь и старик хотели было схватить хоть пару плодов на бегу, но в этот миг из чащи вырвались два огненных дракона. Один ударил змею, второй — черепаху.

Бай Сучжэнь отлетела, обливаясь кровью. Хай Гунгун благодаря своей броне устоял, но побледнел и закашлялся.

— Уходим! Жизнь дороже плодов! — закричал Чэн Лин. Он лихорадочно выбросил флаги, чтобы открыть туннель, но... флаги просто упали на землю. Барьер не поддался. Проход не открылся.

Чэн Лин похолодел. Они оказались в ловушке.