Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
183 Вести с севера

Лица обеих девушек вспыхнули, и они смущенно отвернулись. Бай Ии фыркнула и проворчала:

— Кто на тебя пялился? Мы думали, ты в огне рассудок потерял, вот и прибежали. Никакой благодарности!

Чэн Лин горько усмехнулся и поспешно достал из кольца комплект одежды. Натянув вещи, он спросил:

— Как вы здесь оказались? Что там в Культе Пылающего Пламени?

— Всё рухнуло. Пещера полностью разрушена, а практики Культа разбежались кто куда!

Чэн Лин удивился и уже хотел расспросить подробнее, как в голове раздался голос огня Падающей Звезды:

— Э-э... Хозяин, извини. Я только что восстанавливал свой исток и слишком рьяно поглощал энергию, вот вся пещера и обвалилась.

Чэн Лин лишился дара речи, но уточнил:

— Ну, ты хоть восстановился?

— Почти!

Чэн Лин облегченно выдохнул и обратился к девушкам:

— Ладно, с Культом Пылающего Пламени покончено. Теперь наш путь лежит на север. Давайте прикинем, как нам вернуться в Академию?

— Какие у тебя соображения? — спросила Бай Ии.

— Двигаться на север, прочесывая местность. Может, найдем следы брата Цзяня или У Чэньлуна. Заодно разузнаем, как идет противостояние Академии и семи великих фракций. За то время, что нас не было, ситуация явно изменилась.

Девушки переглянулись и согласно кивнули.

— Сегодня отдохнем здесь, — добавил Чэн Лин. — За последнее время мы сильно выросли в силе, но дух измотан. Подведем итоги и завтра выдвигаемся.

Девушки согласились. За эти два месяца они совершили огромный рывок в понимании намерения меча, концепций и накоплении истинной эссенции. Им действительно требовалось время, чтобы переварить полученный опыт и восстановить ментальные силы. Они уселись прямо на землю и закрыли глаза, погружаясь в медитацию.

Чэн Лин тоже сел, скрестив ноги, систематизируя достижения. Поход против Культа Пылающего Пламени принес колоссальные плоды: намерение меча достигло пятидесяти процентов, концепции воды и огня — семидесяти. Его закалка тела достигла пика для текущего руководства, а Заклинание Древесного Облика дошло до вершины второго уровня — «Пересадки цветов и деревьев», что в разы повысило его живучесть.

Уровень культивации поднялся до стадии завершенния Зарождающаяся Души. Техника меча «Пылающее небо» была доведена до совершенства. Благодаря прогрессу в концепции огня, он постиг седьмой меч в технике «Семи мечей Пурпурного пламени». Но больше всего его радовала «Техника меча Лазурных волн», переданная золотой страницей: он полностью освоил первые шесть движений и прикоснулся к азам последнего.

Его общая боевая мощь выросла в несколько раз по сравнению с тем моментом, когда он покидал Академию Знаменитого Меча. Теперь он мог убить того Демонического Волка одним ударом. С такой силой он был уверен, что войдет в десятку лучших в общем списке основных учеников!

Дальше нужно было довести стадию Зарождающаяся Души до абсолютного пика и освоить последний прием техники Лазурных волн — «Отражение цветов в зеркале луны в воде». Эта атака по мощи в разы превосходила шестой прием.

«Когда вернусь в Академию, с учетом выполненного задания, я точно стану основным учеником. Выберу еще одну технику меча в дополнение к Лазурным волнам, и тогда смогу сразиться даже с тем Хранителем Цю Жохеном».

Цель, поставленная на пять лет, была наполовину достигнута меньше чем за год. Как только он прорвется на стадию Формирования Духа и поднимет уровень мастерства в формациях, можно будет снова отправляться к морю Лазурных Волн, чтобы спасти Бай Сучжэнь и Хай Гунгуна.

Но сначала нужно помочь Академии. За два месяца противостояние с семью фракциями должно было достичь точки кипения. Скорее всего, крупные стычки уже начались, иначе Культ Пылающего Пламени не отправил бы все свои элитные силы на северную поддержку.

Что делать им троим? Теперь их общая мощь возросла многократно. Любого старейшину Культа они могли убить один на один, проблемы могли создать разве что защитники культа. То же касалось и практиков пика Зарождающейся Души из семи фракций.

«Может, ударить им в тыл? И кого выбрать мишенью?»

Первым в списке Чэн Лина стоял клан Чэн, месть за учителя он не оставит. Вторым шел клан Лю, тот старый козел Лю Цзиньсун едва не отправил его на тот свет. Прощать такие обиды он не собирался. Что до остальных фракций, если не лезут, он их трогать не станет.

— Решу, когда узнаю новости с севера, — прошептал он, выдохнул и погрузился в глубокий сон без сновидений.

Он проспал до полудня следующего дня. Очнувшись, Чэн Лин увидел, что Бай Ии и Гу Юлань сидят рядом и терпеливо ждут.

— Простите, заставил вас ждать, — неловко улыбнулся он.

Бай Ии рассмеялась:

— Ты спал целую вечность! Мы давно проснулись, и если бы сестра Юлань меня не остановила, я бы тебя растолкала.

Чэн Лин бросил благодарный взгляд на Гу Юлань. Та слегка покраснела, но быстро вернула себе бесстрастный вид. Чэн Лин втайне удивился: несмотря на холодность, Юлань проявляла к нему явную заботу. «Неужели и правда... что-то чувствует?»

Не дав ему додумать, Бай Ии спросила:

— Братик Лин, ну что, каков план?

— Идем на север. Разведаем обстановку, узнаем новости, а там решим.

Они немедленно выдвинулись. Путь пролегал через густые леса, где почти не было следов людей. Двигались быстро, днем шли, ночью отдыхали — не из-за лени, а потому что ночью выходили на охоту стаи мощных зверей, и лишний шум им был ни к чему.

Через три дня они наткнулись на первых разведчиков. Судя по одеждам, это были люди четырех великих кланов, рыщущие на окраинах.

— Я возьму «языка», а вы ждите меня на том склоне, — Чэн Лин указал на скрытое место слева.

Девушки ушли, а Чэн Лин приметил практика стадии Зарождающейся Души и тенью заскользил к нему. Резкий выпад и противник в отключке. Схватив его, Чэн Лин сделал крюк и вернулся к склону.

Приведя пленника в чувство, он достал меч и двумя молниеносными взмахами отсек тому уши.

— Буду задавать вопросы. Каждые три секунды задержки — лишаешься пальца. Пока не превратишься в обрубок.

Практик содрогнулся от ужаса:

— Что тебе нужно?!

— Из какой ты семьи?

— Клан Оуян.

Чэн Лин хмыкнул. С этим кланом он еще не сталкивался.

— Где позиции кланов?

— Все на севере, верхушка четырех семей действует сообща.

— Что на фронте? Подробно.

— Два месяца назад Академия Знаменитого Меча схлестнулась с Культом Пылающего Пламени. Академия отступила, после чего силы Культа ушли на север и объединились с семью фракциями. Сейчас обе стороны стоят лагерем на равнине у подножия гор Десяти Тысяч Пиков.

— Стычки были?

— Нет, с тех пор как встали друг против друга, активных боев нет, только оборона.

— Где люди Культа?

— На западе, их там целая туча.

— Сколько всего сил?

— Здесь сейчас четыре клана и Секта Управления Мечом. У кланов в сумме сто тысяч, у Управления Мечом— сто тысяч, у Культа — тридцать тысяч.

Чэн Лин усмехнулся:

— За честность не убью, но выживешь ли — воля небес. — Он снова вырубил его ударом руки.

Подав знак девушкам, Чэн Лин направился на запад. В скале он вырубил пещеру и наложил иллюзорную формацию.

— Братец Лин, что теперь? — спросила Бай Ии.

Чэн Лин долго размышлял:

— Ситуация странная. Академия два месяца не атакует, хотя потеряла сотню элиты Палаты Магии. Это нелогично.

Бай Ии вздохнула:

— Это же Палата Магии. Были бы другие — уже бы воевали. «Маги» всегда были заносчивы и ни в грош не ставили учеников Палат Меча и Воина. Те не полезут в пекло ради мести за них. К тому же командует сейчас дядя Цзянь, а он не начнет резню, пока не найдет нас.

— О, вы так близки с главой Палаты Цзянем?

— Он родной дядя брата Цзянь Инхао, ты не знал?

Чэн Лин помрачнел. Снаружи — семь фракций, внутри — раздоры. Тяжело.

— Действуем в два этапа. Первый: найдем один из кланов и ударим по их тылам. Когда загорится «задний двор», на фронте всё изменится. Второй: люди Культа на западе теперь без базы. Они как трава без корней. Будем выбивать их высокоранговых мастеров поодиночке. Остальные — сброд.

Девушки согласились. Бай Ии уточнила:

— С кого начнем?

— С клана Чэн.

— Почему? Ты же сам Чэн.

Чэн Лин зло сплюнул:

— Кто тебе сказал, что я из них? Я мечтаю стереть их с лица земли! — В его глазах вспыхнула жажда крови.

— Братец Лин, у тебя с ними личные счеты?

— Они убили моего учителя. Скажу сразу: хоть это и выгодно Академии, для меня это личная месть. Если не хотите, то можете не участвовать.

Бай Ии тут же воскликнула:

— Мы поможем! Они убили твоего учителя значит, обидели тебя. Справедливость должна восторжествовать. Юлань, верно?

Гу Юлань молча кивнула, глядя на Чэн Лина с несвойственной ей теплотой.

Чэн Лин почувствовал, как на душе потеплело. Не зря он их защищал.

— Договорились. Я знаю один их тайный склад. Уничтожим его и каналы снабжения клана Чэн на юге рухнут. Потом перебьем их внешних учеников. Посмотрим, как они запоют без ресурсов!

Чэн Лин двинулся в сторону точки, которую ему когда-то указал пленный из Зала Лесного Дракона.

«Учитель, остался только клан Чэн. Никто из тех, кто причинил тебе зло, не уйдет».