Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
190 Пилюля Безмолвного Неба

Сун Юань внутренне содрогнулся. Он тоже носит фамилию Чэн?  Однако, учитывая только что установившиеся отношения господина и слуги, расспрашивать о таких личных вещах было неуместно.

Ему оставалось лишь сменить тему:

— О конкретных планах старый слуга знает немного. Всего несколько месяцев назад пришло известие от главной семьи о необходимости противостоять Академии Знаменитого Меча. После этого несколько крупных кланов объединились и перебросили большую часть своих людей на север. 

— О, значит, в главном поместье клана Чэн осталось мало защитников? 

— Да, говорят, даже предок отправился на север.  Третий старейшина несколько дней назад получил известие, что ситуация на севере крайне тяжелая, и тоже отбыл туда. В торговом городе остался только Девятый старейшина. 

Чэн Лин на мгновение задумался и произнес:

— Я хочу, чтобы ты передал весть Чэн Маогуну. Сообщи, что в торговом городе возникли проблемы, Девятый старейшина тяжело ранен, и пусть он немедленно возвращается! 

— Слушаюсь, молодой господин! Но стоит ли Третьему старейшине возвращаться именно в торговый город? 

— Нет, укажи ему координаты этой долины и пусть направляется прямо сюда. В торговом городе слишком много практиков, я не хочу, чтобы пострадали невинные! 

Сердце Сун Юаня екнуло. Помолчав мгновение, он все же сказал:

— Молодой господин, Третий старейшина обладает огромной силой, а торговый город Чистого Потока — важнейший узел сосредоточения ресурсов клана Чэн. Если они приведут с собой большое количество людей, боюсь, мы не сможем выстоять! 

Чэн Лин одобрительно кивнул. Сун Юань уже начал заботиться о его интересах, что говорило о неплохом характере. Он ответил:

— Это не имеет значения. Я прекрасно осведомлен об уровне культивации Чэн Маогуна, так что не беспокойся! 

Сун Юань больше не возражал. Он достал из кольца маленькую марионеточную птицу размером с ладонь, написал сообщение на бумаге и подбросил её в воздух. Марионеточная птица устремилась на север. 

— Молодой господин, это марионеточная птица клана Чэн для передачи сообщений. Ей потребуется три дня, чтобы доставить весть Третьему старейшине, а его возвращение займет не менее шести дней. 

Чэн Лин прикинул: шесть дней — срок не слишком долгий, но и не короткий. Формации в долине уже установлены, и любые члены клана Чэн, вошедшие сюда, неизбежно окажутся в ловушке. Чем тратить время впустую, лучше изучить рецепты пилюль пятого ранга в лавке, чтобы подготовиться к стадии Формирования Духа! 

Он сказал:

— Раз так, веди меня в лавку. Я хочу взглянуть на рецепты пятого ранга. 

Сун Юань кивнул и повел Чэн Лина к лавке. Вскоре они вернулись в лавку Чистого Потока. Служащие, увидев Сун Юаня рядом с Чэн Лином, подумали, что тот находится под его контролем, и не обратили на них внимания. Оба беспрепятственно прошли во внутренний двор лавки. 

Оказавшись там, под руководством Сун Юаня они нашли алхимическую лабораторию. Стоя за дверью, они услышали, как двое стариков о чем-то яростно спорят. 

— Старик Ху, в рецепте этой Пилюли Безмолвного Неба четко сказано, что основным ингредиентом является Трава Небесной Преграды, как ты можешь этого не видеть! 

— Старик Ма, Трава Небесной Преграды обладает слишком высокой активностью! Как она может быть основным лекарством? Только после слияния с другими вспомогательными травами можно сформировать пилюлю. 

— Невозможно! Если смешать их заранее, как ты будешь контролировать активность в алхимической печи? Слияние должно происходить постепенно во время очистки! 

— Вздор! Ты пробовал это множество раз, ну и как, покажи-ка мне результат своего слияния! 

— Пусть попытки провалились, но в рецепте всё сказано предельно ясно, ошибки быть не может. Наверняка дело в том, что здешнее земное пламя недостаточно мощное. Мое мнение — нужно сначала усилить жар земного пламени, а затем приступать к плавке. 

— Ах ты, старый хрыч! Неужели ты не можешь хоть раз попробовать мой метод, а не упорствовать в своих неудачах? Думаешь, я не знаю? Ты просто хочешь первым выплавить пилюлю, чтобы возвыситься надо мной. Скажу тебе, старик Ма, забудь об этих пустых мечтах! 

— Тьфу на тебя! Будто ты сам не хочешь первым создать пилюлю! Еще смеешь меня попрекать, сам такой же! 

Двое стариков спорили так неистово, что брызги слюны летели во все стороны. Чэн Лин слушал их некоторое время, догадавшись, что спор идет о рецепте Пилюли Безмолвного Неба. Не зная, что это за снадобье, он вопросительно посмотрел на Сун Юаня. 

Сун Юань тихо объяснил:

— Рецепт Пилюли Безмолвного Неба относится к пятому рангу. Её крайне сложно изготовить. Эти двое старейшин-хранителей изучают его несколько лет, но безрезультатно — получаются только бракованные образцы. Тем не менее, даже эффект от этих расколотых пилюль весьма велик! 

Чэн Лин призадумался и подал знак глазами. 

Сун Юань шагнул вперед, разнимая стариков:

— Почтенные старейшины-хранители, не ссорьтесь. Девятый старейшина сегодня пригласил еще одного Мастера Алхимии, почему бы не позволить ему взглянуть? 

Старики замерли и одновременно обернулись, увидев Чэн Лина, который выглядел как обычный юноша двадцати с небольшим лет. Они в гневе воскликнули:

— Управляющий Сун, Девятый старейшина совсем обезумел! Как такой сопляк может выплавлять пилюли пятого ранга? Это же курам на смех! 

Лицо Сун Юаня потемнело. Эти двое вечно задирали нос и никого не ставили в грош, даже ему, управляющему, нередко доставалось от них. Теперь же, когда они начали грубить в присутствии Чэн Лина, его терпение лопнуло. 

— Я лишь выполняю распоряжение старейшины. Если у вас есть возражения — высказывайте их лично Девятому старейшине! 

Старики запнулись и тут же поникли. Характер Чэн Маоюаня был далеко не мирным, он был куда вспыльчивее их. Столкнуться с ним означало не получить никакой выгоды! 

Старик Ма скривил рот и холодно бросил:

— Раз уж Девятый старейшина требует, я посмотрю, как он «выплавит» Пилюлю Безмолвного Неба! 

— Вот именно! Алхимия — это не шутки, а мастера такого уровня — редкость. Ни за что не поверю, что какой-то двадцатилетний малец способен создать снадобье пятого ранга! 

Сун Юань втайне проклинал их: «Сами бездари, а других только и могут, что поносить. Если бы глава семьи не ценил вас, давно бы вышвырнул вон». Он ничего не ответил, лишь взял рецепт пятого ранга и передал его Чэн Лину. 

Чэн Лин взял его, просканировал божественным чутьем, запоминая содержание, и спокойно произнес:

— Есть ли у меня способности к выплавке — это мое дело. А вы можете продолжать свой спор! 

Он не собирался вступать в перепалку со стариками и просто покинул лабораторию. 

Придя в другую алхимическую комнату, он начал тщательно анализировать рецепт. Пилюля Безмолвного Неба, согласно записям, действительно была пятого ранга. Её эффект был очень мощным — она могла служить подспорьем в практике вплоть до поздней стадии Формирования Духа. 

Сложность изготовления заключалась в том, что Трава Небесной Преграды обладала огромной жизненной силой, и соединить её с другими компонентами было крайне трудно! Однако Чэн Лин был уверен в успехе: обладая огнем Падающей Звезды, который уже достиг уровня лазурного пламени, и имея мощную духовную силу, он имел высокие шансы на успех. 

После достижения стадии Формирования Духа ресурсов для практики требовалось гораздо больше. Повышение уровня за счет внутренних ядер демонических зверей было одним из способов, но без условий, подобных лавовой пещере, он не решался использовать их в больших количествах. Слишком велик был риск, что примеси демонической энергии повредят рассудок. 

По этой причине он очень хотел найти пилюли для повышения культивации на стадии Формирования Духа, и рецепт Пилюли Безмолвного Неба оказался как нельзя кстати. Он только недавно стал Мастером Алхимии пятого ранга, и сейчас его мастерства для выплавки этой пилюли было едва достаточно. Будь у него средний уровень пятого ранга, уверенности было бы больше. 

К сожалению, рецепты пятого ранга встречались редко. По словам Сун Юаня, у клана Чэн был только этот единственный экземпляр. Они пытались изготовить её много лет, но безуспешно — получались лишь расколотые пилюли, полуфабрикаты. Это и было главной причиной того, что предок клана Чэн надолго застрял на начальной стадии Формирования Духа. 

Для создания Пилюли Безмолвного Неба требовалось более десяти видов трав, из одной порции выходило шесть штук, а самым ценным компонентом была Трава Небесной Преграды. К счастью, во время последнего похода в Горы Падающего Ветра Янь Ху подарил ему немало таких трав. 

Чэн Лин остался в лаборатории, сосредоточенно обдумывая метод выплавки. Потратив целых два дня на детальный разбор всех этапов, он приступил к работе. 

Его оснащение было куда лучше, чем у тех стариков. Помимо огня Падающей Звезды, у него была алхимическая печь высшего качества, которую он захватил когда-то в торговом городе на острове Лазурных Волн! Качество алхимических печей, как и любого другого снаряжения, делилось на низшее, среднее, высшее и исключительное. 

Однако печи отличались от прочих артефактов. Для Мастера Алхимии качество материала было вторичным, важнее было то, как долго в печи выплавлялись пилюли. В таких печах внутри сохранялся лекарственный аромат, который значительно помогал в очищении и слиянии трав. 

Хотя у него была печь исключительного качества, в ней почти не осталось лекарственного аромата, так как она почти не использовалась. В итоге он выбрал печь на ранг ниже. 

С повышением ранга пилюль необходимо было менять и печь. Для пятого ранга пламени требовалось немного, и печь высшего качества могла выдержать нагрузку. Но для шестого ранга мощность пламени пришлось бы значительно усилить, и тогда артефакт высшего качества мог не выдержать. 

В данный момент Чэн Лин контролировал температуру огня Падающей Звезды, непрерывно очищая травы в печи. Он выбрал метод, при котором сначала очищались эссенции вспомогательных трав, а затем в них добавлялась Трава Небесной Преграды. Такой подход значительно снижал расход духовной силы, так как её нужно было разделять всего на два потока. 

Закончив очистку эссенций более десяти видов трав, он сделал глубокий вдох и бросил Траву Небесной Преграды в печь.  Теперь ему нужно было разделить два потока лекарственной жидкости. В печи с одной стороны находилась большая сфера эссенций, а Трава Небесной Преграды начала плавиться, превращаясь в маленькую каплю. 

Постепенно расстояние между двумя сферами сокращалось. Чэн Лин, собрав всю свою духовную силу, начал их сближать. Как только они соприкоснулись, большая сфера, не успев слиться с другой, начала яростно вибрировать. Когда слияние произошло лишь на треть, вся масса лекарственной жидкости полностью разрушилась. 

Первая попытка провалилась! 

Чэн Лин нахмурился, заново прокручивая в голове процесс слияния. При контакте жидкость Травы Небесной Преграды вызывала странные колебания в других компонентах. Очевидно, её жизненная сила была слишком высока, и он не смог её обуздать. 

Как же подавить активность Травы Небесной Преграды? Возможно, стоит попробовать наоборот: сначала очистить её, а затем по одному добавлять остальные компоненты? Но при таком методе расход духовной силы многократно возрастал, так как поток приходилось делить на десятки частей. 

Сказано — сделано. Чэн Лин снова открыл печь. Сначала он завершил очистку Травы Небесной Преграды, а затем стал поочередно добавлять эссенции других трав. 

Поначалу процесс шел стабильно, но при добавлении шестого компонента Чэн Лин снова ощутил вибрации. Он внутренне забеспокоился: если на шестом этапе уже начались колебания, то оставшиеся пять он точно не выдержит. 

Предчувствие его не обмануло: при добавлении десятого компонента сфера лекарственной жидкости окончательно распалась. 

Вторая попытка провалилась! 

Чэн Лин почувствовал сильную головную боль. Чтобы сдержать активность Травы Небесной Преграды, он тратил всю свою духовную силу, и её расход был колоссальным. Обычные Мастера Алхимии пятого ранга точно не обладали такой мощью духа, неужели в рецепте ошибка? Как еще можно подавить активность этой травы? 

Он сел в позу лотоса, восстанавливая духовную силу и погружаясь в глубокие раздумья!