Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
210 Свирепая Бай Ии

Неожиданная победа Чэн Лина над Сунь Ганом повергла зрителей в еще большее смятение. Ученики Факультетов Меча и Боевых Искусств подняли ликующий гул, в то время как маги сидели с мрачными лицами, не в силах вымолвить ни слова.

Старейшины Факультета Заклинаний втайне вздыхали: этот Чэн Лин оказался поистине непредсказуемым. Мало того что его техника меча безупречна, так он еще и умудрился одолеть сеяного» бойца с помощью магии. И что самое поразительное — каждый его бой был уникальным, он ни разу не повторился.

Будь такой ученик выходцем с их факультета, старейшины передрались бы за право сделать его своим личным преемником. В глубине души многие понимали, что он гораздо перспективнее того же Чэн Маофа. Хотя руководство факультета сделало ставку на компромисс с семью великими кланами, не все старейшины были в восторге от этой идеи.

Делать ставку на клановых практиков — значит втягивать факультет в их внутренние интриги, чего каждый старейшина втайне опасался. К тому же Чэн Маофа по натуре был высокомерен, ни в грош не ставил окружающих и обладал скверным характером; его терпели лишь из уважения к верховному главе академии.

Чэн Лин же был совсем иным: за ним не стояло клана, он обладал изворотливым умом, а по характеру был куда спокойнее. Именно такие ученики были будущим академии!

Когда Чэн Лин сошел с помоста, Бай Ии и У Чэньлун тут же радостно окружили его.

— Глава, — спросил У Чэньлун, — когда это ты успел освоить магию? Раньше я никогда не видел, чтобы ты её применял.

— Пустяки, — небрежно ответил Чэн Лин. — Это всего лишь посредственные заклинания, так, забава. Просто противник оказался слабоват, иначе с такой магией мне бы ловить было нечего.

— Сунь Ган — пятый номер рейтинга, и он «слабоват»?

Чэн Лин усмехнулся:

— Пятый номер, и что с того? Его боевые навыки слишком однообразны. Он гоняет по кругу одни и те же заклинания, не умея подстраиваться под ситуацию. Естественно, его легко водить за нос.

— Запомни: мощь практика складывается из нескольких факторов — культивации, ментальной силы, намерений и боевого чутья. Культивация — это фундамент, остальное зависит от таланта бойца. Если ты сможешь реализовать свои намерения и чутье на все сто, ты будешь на голову выше противника, даже если по уровню сил вы равны.

— Что касается ментальной силы, считай её душой боя. Нужно постоянно следить за изменениями на арене, использовать окружение и менять методы борьбы. Ключ к победе — применить нужный метод в нужный момент!

У Чэньлун и Бай Ии притихли. Это были крупицы бесценного опыта. У Чэньлун понимал, что лидер наставляет его, делясь сокровенными мыслями. Бай Ии же была потрясена до глубины души. Цзянь Инхао когда-то говорил ей нечто подобное, но она никогда не вникала в суть.

Теперь, услышав это от Чэн Лина и сопоставив с увиденным боем, она внезапно осознала, что победа — это сложный расчет. Личные данные, окружение, тактика — всё это меняет исход.

Если овладеть этим в совершенстве, можно не только побеждать более сильных, но и выходить победителем против превосходящего числа врагов. Неудивительно, что на юге, в самых безнадежных ситуациях, Чэн Лин всегда сохранял хладнокровие и анализировал обстановку. Его боевой талант был поистине пугающим.

Это напоминало игру в го: всё решала широта кругозора. Если ты смотришь на доску с высоты птичьего полета и просчитываешь ходы на десятки шагов вперед, победа — лишь вопрос времени.

В отличие от тех, кто зацикливается на одном углу и отчаянно бьется за каждый сантиметр, лишь чтобы в итоге с позором проиграть!

Соревнования продолжались. В самом конце шестого раунда судьи наконец вызвали на арены первую тройку фаворитов.

В третьем с конца бою шестого раунда вышел Цю Жохэнь — его противник сразу сдался.

В предпоследнем бою вышел У Тяньлэй — противник тоже сдался.

В последнем бою раунда вышел Чэн Маофа — и снова капитуляция без боя.

Три подряд противника предпочли не рисковать. Фавориты, выбранные главами факультетов, не зря занимали свои места — их сила была неоспорима. Если бы не два «феномена» в лице Гу Юлань и Чэн Лина, У Шэньтун и Сунь Ган наверняка тоже победили бы без боя.

Больше всех был уязвлен Сун Дуань. Занимая четвертое место, он сошелся с учеником своего же Факультета Меча. Тот не стал сдаваться, и им пришлось сражаться около десяти минут, прежде чем Сун Дуань одержал победу. Конечно, Сун Дуань «поддавался» — не имело смысла выкладываться против соратника.

Но видя, как первая тройка побеждает, даже не обнажив оружия, он не мог скрыть досады. Его лицо заметно помрачнело.

После боя Чэн Лина с Сунь Ганом, который стоял в рейтинге сразу за ним, Сун Дуань был вынужден пересмотреть свое отношение к выскочке. Его культивация и боевая мощь заставляли считаться с ним. С самого начала было ясно, что конфликт между ним и Чэн Лином из-за Сун Ци неразрешим.

Теперь же, видя, как Чэн Лин сокращает дистанцию, Сун Дуань стал еще бдительнее. Хуже всего было то, что он не мог нащупать предел сил Чэн Лина: каждый бой — новый стиль, теперь вот даже магию приплел.

Сун Дуань ненавидел это чувство неопределенности. Чэн Лин вел затворнический образ жизни, а в последний год и вовсе пропал с радаров. О нем не было никакой информации. Он был словно густой туман, в котором невозможно ничего разглядеть.

После победы Чэн Маофа начался седьмой раунд. Первый же бой вызвал бурю восторга, ведь на помост вышла еще одна любимица публики — Бай Ии! Её соперником стал Юань И, занимающий седьмое место в топ-10.

Снова намечалось классическое противостояние меча и магии.

Старейшина Факультета Боевых Искусств облегченно выдохнул. По предыдущим боям он понял, что Бай Ии — крепкий орешек. Столкнуться с ней для его учеников означало бы потерю еще одного места в рейтинге.

Теперь же, когда мастера меча и маги снова схлестнулись, воины могли спокойно «наблюдать за битвой тигров с вершины горы». В конце концов, у магов было больше всего фаворитов, и если парочку из них выбьют, это лишь уравновесит баланс сил между факультетами.

Однако текущая ситуация указывала на то, что Факультет Меча в этот раз совершил невероятный рывок и вполне мог занять лидирующие позиции. Чэн Лин, Гу Юлань и Бай Ии — каждый из них имел все шансы войти в первую десятку. И если Юлань и Ии всегда были сильны, то их успех в топ-10 спустя два года был логичен.

Но Чэн Лин... эта «черная лошадка» шла напролом. Разгромив пятого номера, он уже метил в первую тройку. При этом до сих пор никто не знал, каков его истинный предел.

Старый Цзянь и старейшина магов заметно напряглись. Этот поединок должен был окончательно определить расстановку сил между их факультетами. Если победит Бай Ии, Факультет Меча займет половину мест в первой десятке — пять кресел. А учитывая еще одну «звезду», Гао Фэна, этот турнир стал бы для них триумфальным.

Если же победит Юань И, маги сохранят за собой четыре места в топ-10, включая лидерство Чэн Маофа. Такая ситуация, хоть и была слабее прошлогодней, оставалась приемлемой — они всё равно были бы на шаг впереди мастеров меча. А главное — ресурсы академии по-прежнему распределялись бы в пользу Факультета Заклинаний.

Незаметно для всех бой Бай Ии и Юань И стал ключевым сражением за передел сфер влияния в академии!

Чэн Лин видел ситуацию насквозь. Он придержал Бай Ии, которая уже собиралась прыгнуть на арену, и тихо сказал:

— Ии, найди момент и приложись посильнее. Сделай так, чтобы Юань И не смог выложиться на полную в финальных рейтинговых боях.

Бай Ии взглянула на него с подозрением:

— Это еще зачем? Опять что-то задумал?

— Просто послушай меня. Ты ведь всегда недолюбливала этих напыщенных магов, верно?

— Ну, есть такое... Ладно, считай, я в деле! — беззаботно ответила она, хлопнув себя по груди так, что у Чэн Лина на миг поплыло в глазах.

Чэн Лин втайне усмехнулся: Юань И сегодня не поздоровится. Он поторопил девушку, и та легко взлетела на помост. Судья тут же объявил начало.

Юань И только открыл рот, чтобы произнести пафосную приветственную речь, как Бай Ии взмахнула мечом, выпустив четыре стремительных росчерка энергии. Следом она сама рванулась вперед, мгновенно сокращая дистанцию.

Юань И опешил: откуда в этой девчонке столько агрессии? Она даже не дала ему вставить слово! К тому же её атака была невероятно острой и быстрой.

— Водопад Десяти Тысяч Заклинаний!

Он быстро очертил руками круг, создавая перед собой стену из водяных потоков, чтобы погасить четыре удара меча.

— Меч Алой Птицы!

Бай Ии не собиралась сдерживаться, сразу перейдя к решающим ударам стиля Четырех Образов. Вообще-то, сильнейшим в этом стиле считался «Меч Лазурного Дракона», но когда-то в поединке с Чэн Лином она еще не довела его до совершенства.

После путешествия на юг, закалки в строю мечей и в Тюрьме Магмы её стиль достиг стадии великого совершенства. Благодаря тому, что в магме она очищала свою истинную сущность, её намерение воды достигло семидесяти процентов, а намерение огня, которое раньше было в зачатке, теперь поднялось до пятидесяти!

Мощь «Меча Алой Птицы» выросла в десятки раз. Сейчас этот удар был сильнее её старого «Лазурного Дракона»! Конечно, с ростом намерения воды и «Лазурный Дракон» стал куда мощнее, превратившись в козырь Земного ранга высшего уровня, который она приберегала на крайний случай.

С начала турнира она впервые использовала стиль Четырех Образов. Воздух на арене мгновенно стал невыносимо жарким. Острые всполохи энергии меча, несущие в себе испепеляющий зной, с шипением впились в защитный «водопад» Юань И. Всего пара ударов — и его магия буквально испарилась.

Юань И похолодел от ужаса. Меч Бай Ии не только разрушил его заклинание, но и сама природа её огненной энергии подавляла его техники стихии воды. Его истинная сущность застаивалась, а в меридианах появилась тянущая боль.

Он лихорадочно замахал руками, создавая вокруг себя водяную сферу. Одновременно с этим он начал стремительно отступать, швыряя в Бай Ии ледяные клинки, пытаясь сбить её натиск.

Чэн Лин, наблюдая за этим, одобрительно кивнул: реакция Юань И была достойной, и скорость сотворения заклинаний — на высоте. К сожалению для него, его противником была нынешняя Бай Ии!

Она держала меч горизонтально; пара легких движений — и все ледяные снаряды разлетелись в пыль. Такая атака не могла замедлить её ни на миг. Её движения напоминали порхание бабочки среди цветов: она создала несколько остаточных теней, атакуя одновременно с пяти направлений. Десятки раскаленных ударов обрушились на водяную сферу Юань И!

Плеск! Шипение!

Столкновения энергии меча со сферой быстро истощали её. Защитный барьер Юань И истончился до прозрачной пленки. Еще пара атак — и ему придется принимать удары на собственное тело.

Он лихорадочно чертил круги перед собой, создавая слой за слоем новые барьеры в надежде укрепить защиту. Бай Ии же осыпала его градом ударов, методично разрушая каждый слой. Поединок перешел в стадию измора.

Зрители и старейшины наблюдали за этим, затаив дыхание. Никто не ожидал, что Бай Ии окажется настолько свирепой: с самого начала она захватила инициативу и загнала Юань И в глухую оборону, не давая ему и шанса на контратаку.

Чэн Лин втайне посмеивался. Он знал, что Бай Ии просто выматывает оппонента. Если бы она действительно хотела закончить всё быстро, один удар «Лазурного Дракона» с семидесятипроцентным намерением воды просто раздавил бы Юань И, не оставив ему и тени надежды.

Сейчас она лишь выжидала момент. Как только энергия Юань И иссякнет, она нанесет решающий удар. Интересно, что же эта девчонка выберет: сломает ему ногу или оставит калечащую внутреннюю травму? Это обещало быть любопытным зрелищем!