Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
181 Огненный дух

Чэн Лин поднял глаза и действительно обнаружил, что у всех трех строений отсутствуют крыши. На душе стало крайне скверно: надо же было так зациклиться на поиске входа, что он даже не догадался посмотреть наверх, да еще и позволил Бай Ии посмеяться над собой.

Впрочем, кожа у него была достаточно толстой, поэтому, испытав легкое смущение, он быстро пришел в норму. Дрогнув правой рукой, он призвал огонь Падающей Звезды, которое зависло над его ладонью. Ощутив окружающую обстановку, огонек, казалось, пришел в неописуемый восторг. Не дожидаясь команды Чэн Лина, он устремился прямиком к кристаллам Огненной Эссенции на стенах дома.

Бай Ии удивленно спросила:

— Братик Лин, что это за пламя? Такое красивое, да еще и само двигается?

Чэн Лин объяснил:

— Это огонь Падающей Звезды, оно занимает девятое место в рейтинге Небесных Огней. Эти кристаллы очень полезны для его развития, так что пусть само развлекается, а мы продолжим очищение. Ваша истинная сущность уже должна быть близка к пределу чистоты?

Обе девушки одновременно кивнули. После длительного процесса закалки чистота их энергии значительно возросла, почти достигнув предела стадии Зарождающейся Души.

Чэн Лин больше не произнес ни слова, продолжая доставать ядра монстров. Троица вновь погрузилась в процесс очищения и восполнения сил.

Они были полностью сосредоточены на своей задаче и не обращали внимания на происходящее вокруг. Тем временем огонь Падающей Звезды радостно поглощало разбросанные вокруг домов кристаллы.

Качество этих кристаллов было неизмеримо выше тех, что Чэн Лин когда-то нашел в Зале Лесного Дракона — они находились на совершенно ином уровне. Постоянно поглощая их и подпитываясь, пламя быстро эволюционировало до четвертого ранга, а все рассыпанные у подножия зданий кристаллы были съедены без остатка.

Теперь оно нацелилось на сами дома. Стены были сложены из Огненной Эссенции высшего качества, причем каждый блок был огромным, что представляло для пламени почти фатальное влечение.

Покончив с крошками на земле, огонек вцепился в стену дома и начал медленно вгрызаться в неё.

Никто из троих в пещере не заметил, что в тот момент, когда огонь Падающей Звезды начал пожирать стену, из самой глубокой части магматического озера, из раскаленной жидкой толщи, начало медленно всплывать крошечное существо, похожее на эльфа.

По форме оно напоминало цветок пламени, но в отличие от обычного огня, ощущалось как некий живой объект. По мере того как оно проявлялось из недр магмы, вся огненная мощь вокруг, словно признав своего суверена, начала устремляться к нему.

Его цвет стал постепенно меняться: от первоначального темно-красного к насыщенно-алому, затем к оранжево-красному. Трансформация продолжалась, и температура в округе начала стремительно расти.

Внутри грота пузыри в магме стали лопаться всё чаще, а булькающие звуки стали плотнее. Чэн Лин открыл глаза и увидел, что огонь Падающей Звезды безумно пожирает кристаллы на стене. В центре огня отчетливо проявились четыре золотых кольца, а пятое уже мерцало призрачной тенью.

Он обрадовался, решив, что для эволюции пламени просто требуется много энергии, и, не придав этому значения, снова закрыл глаза, продолжая очищать истинную сущность.

Огонь Падающей Звезды чувствовало себя превосходно. Оно усердно грызло стену, и вскоре в ней образовалась небольшая дыра, из которой наружу вырвался поток еще более яростной огненной мощи.

К счастью, поглотив кристаллы со стены, пламя уже достигло пика четвертого ранга, так что этот вырвавшийся жар стал для него великолепной подпиткой, которая помогла ему мгновенно перейти на пятый ранг!

Но из-за этого Огненный дух на дне магмы забеспокоился. Он только-только довел свой цвет до пика красного спектра и готовился к решающему моменту качественного перехода, как вдруг огромная часть огненной силы была поглощена огонем Падающей Звезды сверху. Почти вся еда, предназначенная для его трансформации, исчезла.

Разве мог Огненный дух это стерпеть? Он внезапно выпустил мощнейшую силу всасывания, вступая в схватку с огонем Падающей Звезды  за обладание энергией магмы.

Огонь Падающей Звезды тоже почувствовал, что внизу есть некий объект, соперничающий с ним за добычу. Разумеется, оно не собиралось сдаваться и мгновенно высвободило ответную мощную энергию.

В это время, из-за «аппетита» огоня Падающей Звезды, стена дома перестала быть цельной — в её центральной части зияло отверстие размером с чашу.

На самом деле Чэн Лин не ошибся в своих наблюдениях: три дома в гроте, хотя и не имели крыш в привычном понимании, были герметичны. Его подвело инерционное мышление — если бы он действительно взлетел наверх, то обнаружил бы, что на месте крыш также лежит слой Огненной Эссенции.

Эти три тайные комнаты существовали здесь бесчисленное количество лет. Они были установлены тем самым юношей с фресок, чтобы запечатать Огненного духа под слоем магмы.

Огненный дух рожден небом и землей — это самая первая искра, возникшая при сотворении мира. Он является первоисточником всех огней. Здесь есть важное различие: он не просто источник огня, он — прародитель всех видов пламени.

Можно сказать, что все огни во вселенной, будь то обычное пламя, земной огонь или небесное пламя, были порождены им, подобно тому как человечество произошло от своих предков.

А запечатанный здесь дух был порожден всего лишь одной искрой того первозданного огня. Этот Огненный дух был еще совсем юным, в древности юноша с фресок получил его благодаря счастливой случайности и оставил в этой Тюрьме Демонической Магмы.

Окружающий жар был лишь производным от той мощи, которую дух излучал в течение десятков тысяч лет. Возможно, еще через десятки тысяч лет он смог бы развиться в истинного Огненного духа.

Но теперь, по воле случая, Чэн Лин и девушки пришли сюда очищать энергию, и как назло у него оказался Небесный Огонь девятого ранга. Потребность Небесного Огня в кристаллах и энергии была инстинктивной, а духу для роста также требовалась помощь этих материалов.

Так Огненный дух под магмой и огонь Падающей Звезды сверху начали битву за обладание энергией грота. Огонь Падающей Звезды уже достиг пятого ранга, а дух внизу, хоть и питался здесь тысячи лет, имел невысокий ранг, хотя его сущность была несравненно благороднее.

В мире культивации это обычное дело: чем ценнее сокровище, тем труднее оно эволюционирует, порой требуя десятки тысяч лет для перехода на новый уровень.

Ранги Огненного духа определяются его цветом и делятся на девять ступеней: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый, белый и прозрачный (или пустотный). Сейчас дух под магмой находился на этапе перехода из красного в оранжевый.

Хотя его врожденная суть была велика, текущий ранг был невысок. И огонь Падающей Звезды, достигнув пятого ранга, по силе самого огня превосходило его.

В ходе борьбы дух обнаружил, что не может одолеть таинственный объект наверху. Огромная часть жара поглощалась противником, а ему доставались лишь остатки. Он пришел в неописуемую ярость и высвободил свою изначальную силу, заставляя всю огненную мощь стягиваться к нему.

В мгновение ока огонь Падающей Звезды ощутил психологический трепет, словно подданный перед лицом монарха. Однако оно само находилось в шаге от прорыва на шестой ранг, а запечатанная в доме энергия была куда качественнее той, что была в гроте.

Это как с вином: закопанное в землю на тысячу лет и на десять тысяч лет — вещи совершенно разные. Десятилетнее вино определенно крепче, ароматнее и лучше на вкус. Точно так же раскаленный жар, запертый под магмой на десять тысяч лет, был на порядок качественнее того, что находился снаружи.

Именно поэтому огонь Падающей Звезды смог за такой короткий срок добраться до порога эволюции! Несмотря на трепет перед нижним существом, оно продолжало отчаянно поглощать энергию, повышая свой уровень.

Огненный дух обезумел: как этот наглец смеет продолжать борьбу, когда он уже явил свою изначальную силу? Это было подобно вызову императору, который нельзя оставить без ответа.

Дух полностью покинул толщу магмы и устремился вверх, желая увидеть, что за существо смеет ему противостоять.

Вскоре он вырвался из озер и, ориентируясь на направление поглощения энергии, обнаружил своего соперника. Увидев огонь Падающей Звезды, он пришел в неописуемый восторг и, отбросив всякую осторожность, бросился на него.

Как уже говорилось, огонь Падающей Звезды, строго говоря тоже было порождением Огненного духа. Духи растут медленно, но если они находят высокоранговые Небесные Огни и поглощают их, то могут сэкономить десятки тысяч лет труда. Тем более что огонь Падающей Звезды уже достиг пятого ранга.

Это было похоже на голодающего бедняка, который увидел перед собой императорский пир. Никакой способности рассуждать не осталось — если он поглотит огонь Падающей Звезды, то мгновенно перейдет на второй ранг и станет оранжевым!

Огонь Падающей Звезды не успел среагировать и попало прямо в объятия духа. Мгновенно на него обрушилось ментальное давление первоисточника — это было сродни тому, как муравей встречает матку, лишаясь всякой воли к сопротивлению.

Однако пламя было подчинено Чэн Лину, и на подсознательном уровне оно послало сигнал тревоги своему хозяину.

Чэн Лин и девушки как раз почувствовали, что жар в пещере резко усилился, а скорость очищения возросла в несколько раз. Только они успели поглотить все оставшиеся ядра пятого ранга, как Чэн Лин уловил импульс от огоня Падающей Звезды.

На самом деле, жар усилился именно потому, что пламя прогрызло брешь в печати, выпустив наружу концентрированную энергию из-под магмы.

Поглотив сотни ядер, Чэн Лин окончательно закрепился на пике поздней стадии и достиг великого круга Зарождающейся Души, хотя до абсолютного предела еще оставалось пространство для роста.

Бай Ии и Гу Юлань достигли самого крайнего предела стадии; энергия в их даньтянях была настолько плотной, что почти затвердела. Как только их ментальное состояние достигнет нужного уровня, они смогут в любой момент совершить прорыв на стадию Формирование Духа.

Собираясь начать медитацию, Чэн Лин почувствовал панику пламени. Он встревожился, огонь Падающей Звезды был его мощнейшим козырем, необходимым для алхимии, создания флагов формаций и техники «Восьми Полюсов». Его потеря стала бы катастрофой.

В стене дома зияла дыра размером с таз, через которую мог пролезть человек. Чэн Лин нырнул внутрь, чтобы разобраться в происходящем. Но стоило ему войти, как яростный жар ударил ему в лицо.

Чи! Чи!

Его защитный барьер мгновенно расплавился, одежда превратилась в ничто. Он вскинул взгляд и увидел впереди большой шар огненно-красного вещества, который облепил огонь Падающей Звезды, пытаясь его поглотить.

Чэн Лин пришел в ярость. Не желая мириться с потерей, он начал быстро складывать ручные печати, вливая свою ментальную силу в огонь Падающей Звезды. Теперь пламя обладало не только своими инстинктами, но и волей Чэн Лина, и оно больше не желало быть съеденным.

Оно вспыхнуло яростным жаром, мгновенно окружив Огненного духа в ответ — оно решило само поглотить агрессора! Увидев это, Чэн Лин обрадовался: раз огонь Падающей Звезды нацелился на этот объект, значит, это редчайшее сокровище. Раз оно хочет поглотить его, он поможет ему в этом!

Он начал непрерывно вливать свою ментальную силу в пламя, помогая ему ускорить процесс поглощения!